Brian và Anastaskina đã được tiễn đi. Còn việc hai người họ định làm gì, Dương Dật không quản nổi, mà cũng chẳng quản được. Dù sao thì Brian cũng chẳng phải kẻ cần người chăm sóc, thế nên anh ta muốn làm gì thì tùy thôi.

Còn về Dương Dật, ngay trong ngày hôm đó anh đã quay trở lại Kiev.

Sắp được gặp Yaliabin, trong lòng Dương Dật vẫn thấy hơi thấp thỏm. Nhưng nếu hỏi anh tại sao lại căng thẳng, thì quả thực Dương Dật không trả lời được. Có lẽ vì lý do Yaliabin chỉ cho phép một mình anh tới, không cho bất kỳ ai khác đi cùng chăng.

Vẫn là khách sạn đó, khi Dương Dật đến vẫn là Grevatov đón anh. Còn lúc gặp mặt, Yaliabin vẫn đang nằm trên chiếc ghế dài quen thuộc.

Yaliabin đứng dậy ngồi vào ghế sô-pha, đoạn ông nhìn Dương Dật đang cung kính đứng trước mặt mình rồi cất lời: "Ngồi đi. Không ngờ chúng ta lại sớm gặp lại thế này. Tại sao cậu nhất định phải gặp tôi?"

Dương Dật trầm giọng đáp: "Vì Người Áo Xám. Tôi thấy trong tài liệu mà ông nhờ Anastaskina chuyển cho tôi có viết rằng Aaron rất có khả năng có liên quan đến Người Áo Xám. Tôi đến gặp ông chính là để thỉnh giáo về chuyện của Người Áo Xám."

Yaliabin bật cười, đoạn ông đầy hứng thú hỏi: "Tại sao cậu lại hứng thú với Người Áo Xám thế?"

Dương Dật đã sớm nghĩ kỹ là sẽ nói thật, bởi nói thật là cách đơn giản nhất.

"Bố mẹ tôi đã bị Người Áo Xám giết hại."

Yaliabin bừng tỉnh: "Ồ, ra là vậy. Tôi đã bảo mà, người bình thường làm sao có cơ hội nghe nói đến Người Áo Xám, lại càng không thể hứng thú với họ được. Vậy, bố mẹ cậu là gián điệp sao?"

Dương Dật ngập ngừng một lát rồi nói: "Là người buôn tin tình báo."

Yaliabin cười đáp: "Vậy cậu có biết tin tình báo về Người Áo Xám đáng giá bao nhiêu tiền không? Cậu chạy đến hỏi tôi về Người Áo Xám như vậy, định dùng cái gì để trả công đây?"

Dương Dật trầm giọng nói: "Ông cứ ra giá đi. Tôi chỉ nghĩ rằng vì ông muốn đối phó với Aaron, mà Aaron lại có liên quan đến Người Áo Xám, nên có lẽ ông sẽ cho tôi biết."

Yaliabin thở ra một hơi, đoạn mỉm cười: "Tôi làm nghề tình báo cả đời, nhưng chưa bao giờ bán tin tình báo. Tôi mua, nhưng tuyệt đối không bao giờ bán!"

Nói xong câu ấy một cách nhẹ nhàng, sắc mặt Yaliabin bắt đầu trở nên nghiêm nghị. Ông trầm giọng hỏi: "Cậu biết được bao nhiêu về Người Áo Xám?"

"Rất ít. Tôi chỉ biết Người Áo Xám mua bán tin tình báo, và biết đó là một tổ chức vô cùng to lớn và thần bí. Tôi chỉ biết có vậy."

Yaliabin gật đầu: "Không sai, Người Áo Xám làm nghề buôn tin tình báo, nhưng chắc chắn đó không phải là công việc kinh doanh chính của họ. Cậu tò mò về Người Áo Xám, thực ra cơ quan tình báo của bất kỳ quốc gia nào cũng đều hứng thú với Người Áo Xám cả."

Dương Dật rất cung kính đáp: "Ông chắc chắn biết nhiều hơn."

Yaliabin im lặng một lát, đoạn lắc đầu: "Không phải tôi biết nhiều hơn, mà là tôi nghĩ nhiều hơn thôi. Thực ra tôi chưa từng có tiếp xúc thực chất với Người Áo Xám, nhưng tôi biết trong cuộc Khủng hoảng tên lửa Cuba, tổ chức này đã tỏ ra cực kỳ năng nổ."

Dương Dật ngạc nhiên: "Khủng hoảng tên lửa Cuba sao?"

Yaliabin vô cùng nghiêm túc nói: "Đúng vậy, Khủng hoảng tên lửa Cuba. Một cuộc khủng hoảng suýt chút nữa dẫn đến chiến tranh hạt nhân. Điều đáng kinh ngạc chính là, có một bàn tay vô hình đang thúc đẩy cuộc khủng hoảng này."

Dương Dật tất nhiên biết về Khủng hoảng tên lửa Cuba, anh cũng biết cuộc khủng hoảng này thực sự đã suýt dẫn đến chiến tranh hạt nhân.

Năm 1962, Liên Xô triển khai tên lửa đạn đạo tầm trung tại Cuba. Sau khi trinh sát, Mỹ tin rằng đó là căn cứ phóng tên lửa hạt nhân, vì vậy phản ứng của Mỹ rất dữ dội. Cuộc khủng hoảng kéo dài tổng cộng mười ba ngày. Trong mười ba ngày này, chiến tranh hạt nhân đã suýt bùng nổ mấy lần, lực lượng chiến đấu của Mỹ và Liên Xô đều rơi vào trạng thái sẵn sàng chiến đấu cao nhất.

Cuối cùng, cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba kết thúc bằng sự thỏa hiệp và nhượng bộ của Liên Xô.

Nếu nói là do Liên Xô và Mỹ tranh giành bá quyền nên mới dẫn đến cuộc khủng hoảng tên lửa Cuba thì Dương Dật tin, nhưng nếu bảo rằng Người Áo Xám là kẻ một tay dàn dựng cuộc khủng hoảng này thì Dương Dật không tin nổi.

Yaliabin trầm giọng nói: "Khi Khủng hoảng tên lửa Cuba xảy ra, tôi vẫn còn trẻ. Mười mấy năm sau khi cuộc khủng hoảng qua đi, tôi mới phát hiện ra một vài thứ không bình thường trong hồ sơ tuyệt mật của KGB."

Những bí mật mà người đời biết được thì vốn chẳng phải là bí mật gì cả, vì đó là những bí mật được người ta lựa chọn, cắt gọt rồi cố tình tiết lộ ra. Nhưng điều mà Yaliabin sắp nói, chắc chắn là những bí mật mà người đời không thể nào biết được, những bí mật thực sự.

"Ông đã phát hiện ra điều gì?"

Yaliabin thở dài, vẻ mặt đầy cảm thán: "Mọi người đều cho rằng chính hai chiếc máy bay trinh sát U-2 của Mỹ đã phát hiện ra giàn phóng tên lửa của Liên Xô tại Cuba, nhưng sự thật không phải vậy."

Yaliabin nhìn Dương Dật rồi trầm giọng nói: "Tin tình báo về việc Liên Xô triển khai tên lửa ở Cuba là do có người chủ động gửi cho CIA. Sau khi những bức ảnh được đặt lên bàn làm việc của CIA, người Mỹ mới phái máy bay trinh sát đến Cuba, rồi bay đi bay lại ở vị trí cực kỳ chính xác đó mới chụp được bằng chứng. Chiều ngược lại cũng vậy, KGB hoàn toàn không biết Mỹ sẽ phản ứng thế nào. Thế nhưng, trước khi người Mỹ đưa ra phản ứng, một gián điệp của CIA tại trạm tình báo châu Âu đã đào tẩu. Dựa theo mô tả của hắn, sau khi KGB xác nhận, chúng tôi đã biết người Mỹ chuẩn bị phát động chiến tranh hạt nhân trước cả khi họ đưa ra tuyên bố chính thức!"

Dù đã là chuyện quá khứ, nhưng Dương Dật nghe mà vẫn thấy lạnh sống lưng.

Yaliabin nhíu mày nói: "Tình hình bên phía Mỹ tôi không thể biết được, nhưng hồ sơ bên KGB ghi lại rằng, khi chúng tôi thu thập tin tình báo của Mỹ luôn xuất hiện một vài sai lệch, lần nào cũng đánh giá quá cao phản ứng của người Mỹ. Do đó, Liên Xô buộc phải thực hiện các biện pháp đối phó tương ứng. Tuy sau này phản ứng của Mỹ đã chứng minh tính xác thực của tin tình báo, nhưng khi tra cứu hồ sơ, tôi luôn cảm thấy có lẽ phía Mỹ cũng nhận được tin tình báo bị phóng đại nghiêm trọng. Nếu không, tình hình sẽ không leo thang nhanh đến thế."

Dương Dật căng thẳng hỏi: "Việc lớn như vậy, có thể là do Người Áo Xám một tay thúc đẩy không?"

Yaliabin thở dài, nói: "Khi đó mọi người đều cho rằng mọi thứ vẫn bình thường, thậm chí sau đó cũng cảm thấy chẳng có gì bất ổn cả. Thế nhưng, hai mươi năm sau, sau khi có được thêm nhiều tin tình báo hơn, tôi phát hiện ra người Mỹ khi đó đã tưởng rằng Liên Xô nhất định sẽ phát động chiến tranh hạt nhân. Tại sao họ lại có sự phán đoán sai lầm về chiến lược như vậy? Tại sao Liên Xô cũng nhận được phán đoán tương tự? Phải biết rằng, giới lãnh đạo cấp cao của Liên Xô khi đó cực kỳ không muốn xảy ra chiến tranh hạt nhân. Khrushchev trông thì có vẻ liều lĩnh, táo bạo, nhưng thực chất trong xương tủy ông ta vẫn có chút yếu đuối, nên cuối cùng Liên Xô đã chọn thỏa hiệp. Nhưng nếu Liên Xô không thỏa hiệp, thì chiến tranh đã thực sự nổ ra rồi."

"Đó chính là bàn tay vô hình kia."

Yaliabin gật đầu: "Đúng vậy, một bàn tay vô hình. Vào thời điểm Liên Xô và Mỹ không tin tưởng lẫn nhau, tâm lý đối kháng cực kỳ gay gắt, bàn tay này mới có thể phát huy tác dụng mà không để lại bất cứ dấu vết nào. Những điều tôi nói hoàn toàn không có bằng chứng, tất cả chỉ là phỏng đoán của tôi mà thôi. Nhưng tại sao tôi lại nghi ngờ Người Áo Xám? Chuyện này phải bắt đầu kể từ một việc khác."