Phòng của Perelman cách cầu thang không xa, sau khi lên cầu thang bước sang một bên là có thể nhìn thấy.

"Phòng hơi nhỏ, xin đừng bận tâm."

Vứt lại câu nói đó, Perelman liền đặt chiếc túi nhựa cầm tay bên tay phải xuống đất, từ trong túi quần lấy ra chìa khóa.

Mặc dù trong lòng đã chuẩn bị tâm lý trước về tình trạng trong phòng, nhưng đến khi hắn thực sự mở cửa ra, Lục Chu vẫn giật mình bởi cảnh tượng bên trong.

Chỉ thấy đủ loại quần áo và vật dụng sinh hoạt chưa kịp giặt cứ thế vắt bừa bãi trên tay vịn sofa, những món đồ tạp nhạp chất đống dưới đất khiến người ta nhìn qua là không thấy chỗ đặt chân.

Lục Chu thừa nhận, mặc dù chuyện vứt quần áo bừa bãi thỉnh thoảng bản thân anh cũng làm, nhưng nói chung hoặc là tự anh nhớ ra dọn dẹp, hoặc là Tiểu A sẽ rất ngoan ngoãn dọn giúp anh.

Nhưng rõ ràng là.

Perelman, người đã hiến dâng toàn bộ sinh mệnh cho toán học, không những không có người có thể dọn quần áo giúp mình, mà thái độ trong cuộc sống cũng vô cùng cẩu thả.

Hảo thảo nào không ít học giả mà anh quen biết khi nhắc đến tên người này, trên mặt đều lộ ra biểu hiện kỳ lạ.

Đi bên cạnh Lục Chu, nhà vật lý học Albert, người bị Giáo sư Krugman trêu chọc là viết tiểu thuyết nổi tiếng hơn làm học vấn, nhỏ giọng lầm bầm một câu.

"Tôi còn tưởng nhà toán học đều là những người ngăn nắp chứ."

Không biết nên trả lời câu hỏi này thế nào, Lục Chu chọn cách im lặng.

Còn về Scholze đứng ở phía bên kia của anh, thì ngượng ngùng giải thích.

"Thông thường thì là vậy... nhưng chuyện gì cũng có ngoại lệ, cũng có một số người chọn không câu nệ tiểu tiết trong cuộc sống, mà dùng thời gian tiết kiệm được vào những việc có ý nghĩa hơn."

"Cuộc đời như vậy thật khiến người ta ngưỡng mộ, tiếc là không phải tôi. Từ khi bước lên con đường toán học này, phần lớn thời gian đã bị tôi lãng phí vào những công sức vô ích chẳng có mấy ý nghĩa..." Không hề bận tâm đến những lời bàn tán nhỏ giọng của người lạ đối với mình, Perelman đem "thực phẩm dự trữ" mua tuần này cất vào tủ lạnh, vừa phủ nhận lời nói ngụy biện cho bản thân của Scholze, vừa đi vòng lại, như không có chuyện gì xảy ra tiếp tục nói.

"Muốn uống chút gì không? Mặc dù ở đây chỉ có nước và trà, nhưng nếu các cậu muốn uống thứ khác, tôi có thể ra ngoài mua."

Thực sự không muốn làm tăng thêm gánh nặng cho cuộc sống của anh ta, Lục Chu rụt rè nói.

"Nước là được rồi."

Scholze phụ họa gật đầu: "Tôi cũng vậy."

Thấy Krugman và người lạ kia cũng gật đầu, khóe miệng Perelman hiếm hoi nhếch lên, giống như nở một nụ cười có phần xa lạ.

"Được, chờ một lát."

Chẳng mấy chốc, năm chiếc cốc dùng một lần được đặt lên bàn, Perelman tiếp đó cầm lấy một bình nước khoáng thùng lớn 5 lít ở bên cạnh, rót cho mỗi người một cốc.

Thấy mấy người với biểu hiện kỳ lạ nhìn mình, anh ta cũng không bận tâm, cầm cốc của mình uống một ngụm, sau đó liền hướng ánh mắt về phía Scholze, chủ đề trực tiếp bước vào vấn đề chính.

"Sao cậu lại tới đây? Tôi hoàn toàn chưa nghe nói cậu sẽ đến."

"Tiện đường ghé thăm bạn cũ trên đường tham gia đại hội IMU không được sao?"

"Tôi có gì mà thăm chứ, một mình sống rất tự tại..."

Dường như cảm thấy có chút thất vọng với câu trả lời của Scholze, nghe tin anh không phải mang theo vấn đề gì đến tìm mình, Perelman lập tức mất đi hứng thú đối với anh, tiếp theo ánh mắt nhanh chóng rơi lên người Lục Chu.

Nhìn chằm chằm đánh giá anh một lúc, Perelman đột nhiên dùng giọng điệu "thiếu sức sống nhưng thô ráp" rất đặc trưng của anh ta lầm bầm nói.

"Tôi đã đọc luận văn của cậu, sự thấu hiểu của cậu đối với lý thuyết nhóm và vấn đề mặt phẳng phức thực sự rất ấn tượng. Nhất là phương pháp phân tích đường cong siêubầu dục áp dụng khi giải quyết giả thuyết Riemann... Đương nhiên, điều khiến tôi kinh ngạc nhất vẫn là việc cậu định nghĩa một đa tạp đại số giao nhau phức chỉnh thể x trên không gian xạ ảnh phức p^ khi nghiên cứu giả thuyết Sullivan, đến tận bây giờ tôi vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc cậu đã nghĩ ra bằng cách nào."

Topô học và hình học vi phân chính là lĩnh vực mà Perelman tinh thông, so với giả thuyết quasi-Riemann, những vấn đề liên quan đến đa tạp vi phân càng có thể khơi gợi hứng thú của anh ta.

Đặc biệt là vấn đề phân loại đa tạp vi phân, hướng nghiên cứu này tuy lạnh lẽo nhưng lại vô tình khiến người ta không thể phớt lờ, thậm chí có thể nói là một trong những vấn đề cốt lõi của đa tạp vi phân.

Giả thuyết Sullivan giao nhau phức chỉnh thể anh ta cũng từng nghiên cứu qua, nhưng nhất thời không nghĩ ra phương pháp nào hay nên đành tạm thời gác lại một bên.

Kết quả là đến khi anh ta sắp quên mất chuyện này, thì đầu năm lại bất ngờ nhìn thấy bài báo mà Lục Chu - người vẫn luôn nghiên cứu giả thuyết Riemann - đăng trên Tạp chí Toán học (Annals of Mathematics), vậy mà lại giải quyết triệt để vấn đề này.

Điều này từng khiến anh ta kinh ngạc đến mức hoài nghi nhân sinh.

"... Giả thuyết Sullivan?"

Lục Chu ngẩn người ra một chút, lập tức phản ứng lại, mỉm cười nói "... Cái này còn phải nhờ vào bài báo đăng trên Tạp chí Toán học năm 1999 của Giáo sư Craig, đã mang lại cho nghiên cứu của tôi không ít cảm hứng. Đương nhiên, cũng có khả năng là vì lúc đó tôi không nghiên cứu vấn đề này, cho nên mới có thể vừa khéo suy nghĩ từ một góc độ mà người bình thường không nghĩ tới."

Lúc đó anh đang trả lời Trần Dương về câu hỏi mà cậu ta hỏi mình khi nghiên cứu giả thuyết Hodge, nếu không có sự nhắc nhở của tổng biên tập Tạp chí Toán học, thậm chí anh còn không biết thứ mình nghiên cứu lại là một biểu diễn khác của một mệnh đề trọng đại rất nổi tiếng trong vấn đề phân loại đa tạp vi phân.

Tuy nhiên, khi nghe nói Lục Chu thực ra không phải đang thực sự nghiên cứu vấn đề phân loại đa tạp vi phân, trên mặt Perelman và Scholze đều đồng loạt lộ ra biểu hiện kinh ngạc.

Cũng may là họ không biết, vấn đề này là do Lục Chu tốn trọn vẹn một ngày để nghĩ ra, nếu không chỉ sợ cằm cũng phải rớt xuống đất.

Thu lại ánh mắt kinh ngạc, Perelman uống một ngụm nước lạnh, tiếp tục hỏi.

"Vận may thật đáng ghen tị, mặc dù tôi cảm thấy chuyện này không thể giải thích đơn giản bằng vận may... Vậy quay lại vấn đề chính, cậu đến đây là có vấn đề gì muốn thảo luận với tôi sao?"

Nhận ra tia kỳ vọng khó nhận thấy đang lóe lên trong mắt anh ta, Lục Chu bỗng cảm thấy có chút ngại ngùng.

Thực ra anh cũng giống Scholze, thậm chí còn rảnh rỗi hơn người sau. Dù sao thì người ta ít ra là qua thăm bạn cũ, còn anh hoàn toàn ôm tâm lý chẳng khác gì đi tham quan những nơi như cung điện mùa đông, chạy đến đây để thỏa mãn sự tò mò của mình đối với vị ẩn sĩ này.

Tuy nhiên, cứ nói thẳng ra như vậy, tổng cảm thấy vẫn có chút quá thất lễ.

Dù sao thì người ta cũng có phải con khỉ đột trong sở thú đâu, nhìn từ thái độ không muốn nói nhảm dù chỉ một câu về những chuyện không quan trọng của vị bằng hữu này, anh ta rõ ràng không phải kiểu người thích giao du.

Phải làm sao đây?

Nói thật à?

Nhưng Lục Chu có chút lo lắng, nếu mình nói thật liệu có bị tên này cho vào danh sách đen không.

Đúng lúc này, trong lòng anh bỗng lóe lên một tia sáng, nhớ lại mấy vấn đề mà anh và Trần Dương đã thảo luận tại Viện Nghiên cứu Cao cấp Kim Lăng cách đây không lâu khi bàn về giả thuyết Hodge.

"Tôi có thể mượn một tờ giấy không?"

"Được, ở đây có rất nhiều."

Chẳng mấy chốc, Perelman lục từ chiếc sofa bên cạnh ra một cuốn sổ tay dính bẩn, và một cây bút bi mất nắp, đưa vào tay Lục Chu.

Nhận lấy cuốn sổ, dưới ánh mắt tò mò của mấy người, Lục Chu viết ra vấn đề của mình lên sổ tay, sau đó đưa cho Perelman.

"... Chỉ thế này thôi."

"... Để tôi xem nào," Nhận lấy cuốn sổ tay, Perelman nhanh chóng lướt qua các công thức phía trên, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, "Cậu đang nghiên cứu giả thuyết Hodge?"

Lục Chu cắn răng nói một câu: "Coi là vậy đi."

Thực ra cũng không hẳn là nói dối, tuy chưa chính thức bước vào nghiên cứu vấn đề này, nhưng trong viện nghiên cứu của anh vẫn có người đang nghiên cứu, và thường xuyên thảo luận những loại vấn đề này cùng anh.

Tuy nhiên, Perelman dường như đã tin là thật, còn mang vẻ mặt quả nhiên là thế gật đầu một cái, lầm bầm nói.

"Hèn chi, hóa ra là đang nghiên cứu giả thuyết Hodge. Tôi đã bảo sau khi đọc bài báo đó của cậu, cảm giác phương pháp được nhắc đến trong đó hình như có thể dùng để giải quyết loại vấn đề này..."

Còn Scholze lại mang biểu hiện kinh ngạc, có chút kỳ quái nhìn Lục Chu một cái.

"... Cậu đi nghiên cứu giả thuyết Hodge từ lúc nào thế?"

Lục Chu ngượng ngùng cười.

"Lúc rảnh rỗi."

Scholze: "..."

Thời gian từng giây từng phút trôi qua, chằm chằm nhìn vào vấn đề mười mấy phút, Perelman hoàn toàn không có phản ứng gì. Giống như quên mất mấy vị khách đang ngồi đây, hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình.

Có chút ngồi không yên, Albert ở bên cạnh đứng dậy tiến sát lại nhìn cuốn sổ tay một cái, nhưng rất nhanh đã bị những dòng công thức ngoằn ngoèo như bùa chú kia đánh bại, ôm đầu vẻ mặt đau khổ ngồi trở lại.

Còn Krugman ngồi bên cạnh anh ta, vì đã dự đoán trước bản thân chắc chắn không thể hiểu nổi, nên hoàn toàn không hề nhúc nhích, rất bình tĩnh ngồi uống trà.

Nhìn người đàn ông Nga rơi vào trầm tư suy nghĩ này, Lục Chu có chút chột dạ mở miệng nói.

"... Kỳ thực anh không cần lập tức cho tôi câu trả lời đâu, gửi email cho tôi sau cũng giống vậy."

"... Nói cũng phải, vấn đề này hình như không thể nói rõ trong một sớm một chiều," đồng tình với lời nói của Lục Chu, Perelman lầm bầm một câu xong liền cất cuốn sổ tay đi, sau đó tiếp tục nhìn về phía Giáo sư Krugman và Albert ở bên cạnh, "Còn hai người thì sao? Có vấn đề gì thì nói hết ra đi."

Krugman hít sâu một hơi, ấp ủ nãy giờ cuối cùng cũng tìm được cơ hội lên tiếng, hắng giọng một cái rồi với vẻ mặt trang trọng nói: "Chúng tôi đến đây lần này là vì một đề tài nghiên cứu có ý nghĩa vô cùng to lớn, trong đó liên quan đến rất nhiều phép tính toán học phức tạp, đã vượt quá khả năng của chúng tôi..."

Tuy nhiên, lời lẽ mà anh ta ấp ủ nãy giờ vừa mới mở lời, đã bị Albert ngồi bên cạnh ngắt lời.

Chỉ thấy nhà vật lý học này đứng dậy, dùng giọng điệu tràn đầy nhiệt huyết, hướng về mọi người nói.

“Các vị, các vị có tin rằng tương lai của chúng ta có thể được dự đoán hay không?”

Gần như ngay tại thời điểm câu nói này được thốt ra.

Toàn bộ căn hộ độc thân chưa đầy hai mươi mét vuông, trong khoảnh khắc trở nên tĩnh lặng...