Chờ đợi trong sự hoang mang suốt ba ngày trời, cuối cùng ngày thử nghiệm thực tế cũng đã đến. Lý Cao Lượng mang theo những thuộc hạ tinh nhuệ nhất của mình nằm lên thiết bị thực tế ảo, cuối cùng cũng hiểu rõ "Tầm Viễn Tinh" mà Lục Chu nhắc tới rốt cuộc là nơi nào.
Vũ trụ vô tận, hành tinh xanh thẳm, cùng những chiến hạm trải dài không thấy điểm dừng...
- Vãi chưởng! Đây là... thuyền Ô Thước à?
- Trông không giống lắm... có vẻ như đã được độ lại.
Đứng trong một căn phòng có phần chật chội, đám người đã kết nối ý thức với hệ thống thực tế ảo đều không khỏi lộ ra vẻ mặt chấn động.
Khác với những không gian hỗn loạn được cấu thành từ các mảnh vỡ vụn mà họ từng trải qua trước đây, cũng hoàn toàn khác biệt với cảm giác thám thính thế giới xa lạ bằng góc nhìn của người quan sát, mọi thứ ở đây thật chân thực biết bao. Dù là cảm giác nặng nề trên vai, hay tiếng bước chân vang lên đanh thép khi giẫm xuống mặt đất, đều không tìm thấy một chút sơ hở nào, khiến người ta có cảm giác như đang trực tiếp trải nghiệm.
Cảm giác này giống như đã xảy ra sự cố thí nghiệm nào đó, tất cả bọn họ đều bị xuyên không một lượt từ phòng thí nghiệm của Viện Nghiên cứu Cấp cao Kim Lăng lên chiến hạm này.
Đúng vậy, lần này không giống với trước kia.
Dù là âm thanh hay xúc giác, lần này hoàn toàn không phải thông qua các thiết bị bên ngoài để tạo ra.
Giống như khung cảnh hiện ra trước mắt họ, chúng được truyền trực tiếp vào đại não của bọn họ...
Đương nhiên, so với bức tường nền ngoài ô cửa sổ mạn tàu, thứ khiến người ta chấn động hơn cả chính là bộ giáp trên người họ, cùng khẩu súng trường treo trước ngực.
Những bộ giáp mang đậm phong cách khoa học viễn tưởng này lại hiện lên trước mắt họ một cách rõ nét đến mức, dù ai nấy đều rất rõ ràng lúc này mình đang nằm trong một phòng thí nghiệm chưa đầy một trăm mét vuông, nhưng dưới bầu không khí chiến tranh bao trùm, họ vẫn không kìm được mà sinh ra một tia cấp bách như bão táp sắp ập đến trong lòng.
- Bộ đồ này nặng thật đấy... - Thử cử động cánh tay có phần cồng kềnh, người đàn ông có vóc dáng hơi vạm vỡ không khỏi nhíu mày. - Ít nhất cũng phải trăm cân rồi chứ lị.
Ngay cả trong môi trường trọng lực vi mô, sức nặng này vẫn có thể cảm nhận rõ ràng.
Mặc dù sức nặng này rất dễ mang lại cảm giác an toàn, nhưng biểu cảm của anh ta lại chẳng hề thả lỏng chút nào.
Sử dụng trang bị không quen thuộc là cực kỳ nguy hiểm, nhất là khi bản thân trang bị lại nặng nề như thế này, đến lúc ra chiến trường thì chưa biết chừng sẽ thành cái bia sống mất.
Đứng bên cạnh anh ta, người đàn ông có vóc dáng thấp hơn một chút đưa hai tay lên nhìn ngó, cũng nhíu mày nói:
- Áo giáp chống đạn à?
- Không... - Đứng cạnh anh ta, một người đàn ông đeo trên lưng khẩu súng trường tầm xa, nét mặt trông vô cùng bình tĩnh, đang dùng ngón tay khẽ điểm trong không trung, trầm ngâm nói. - Hình như là ngoại cốt cách... Kính mắt chiến thuật được tích hợp hệ thống toàn ảnh, bên trong có hướng dẫn sử dụng, bao gồm cả cách dùng vũ khí trong tay các cậu đấy.
Đúng lúc này, cánh cửa khoang bên cạnh bỗng nhiên mở ra.
Nhìn Đoàn trưởng Lý vũ trang đầy đủ từ phía sau cửa bước vào, cùng với Giáo sư Lục đứng bên cạnh Đoàn trưởng Lý, nhóm người lập tức ngừng trò chuyện, tề chỉnh giơ tay chào theo nghi thức quân đội.
Lý Cao Lượng liếc nhìn Lục Chu, thấy Lục Chu gật đầu, trên mặt bỗng lộ ra một nét lúng túng vi tế khó tả.
Ngay lúc các binh sĩ đang thầm tò mò vì sao đoàn trưởng nhà mình lại lộ ra biểu cảm như vậy, thì liền thấy ông hít sâu một vài hơi, bước lên trước hai bước, đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói:
- Tôi biết bây giờ các cậu rất ngạc nhiên... Thực ra, người nhìn thấy tất cả những điều này còn ngạc nhiên hơn các cậu.
- Dù nói là diễn tập, nhưng tôi hy vọng các cậu hãy coi nó như một cuộc chiến tranh thật sự, dưới chân chúng ta lúc này chính là chiến trường!
Hai câu nói đơn giản giải thích tình hình, Lý Cao Lượng lại quay đầu nhìn Lục Chu một cái, dùng ánh mắt dò hỏi xem có thể bỏ qua phần nói nhảm mà bắt đầu luôn được chưa.
Thế nhưng, sự mong đợi của ông cuối cùng vẫn đổ sông đổ biển.
Chỉ thấy vị viện sĩ họ Lục này đang tràn đầy hứng thú chằm chằm nhìn về phía mình, ánh mắt đầy vẻ thích thú kia dường như đang giục ông mau chóng tiếp tục, tóm lại là hoàn toàn không có ý định buông tha cho ông.
Do dự một chút, dựa trên tinh thần phục tùng mệnh lệnh là thiên chức của người lính, Lý Cao Lượng cuối cùng vẫn cắn răng quay đầu lại, mặt lạnh tanh, dùng giọng điệu cứng ngắc đọc nhanh những lời thoại đã được thiết lập sẵn.
- ...Đồng minh của chúng ta trên Tầm Viễn Tinh đã bị các thế lực thù địch tập kích, với tư cách là những người bảo vệ nước cộng hòa, nhiệm vụ của chúng ta là tiếp cận tháp thông tin liên lạc của tiền đồn thuộc địa, đảm bảo các thiết bị thông tin mặt đất hoạt động bình thường, đồng thời thiết lập tọa độ không kích cho vũ khí quỹ đạo.
- Hướng dẫn sử dụng trang bị nằm trong sổ tay tích hợp của ngoại cốt cách, nhấn nút ở phía bên phải kính chiến thuật để khởi động giao diện điều khiển toàn ảnh.
- Phi thuyền của chúng ta sẽ đến khu vực đổ bộ sau 20 phút nữa, bây giờ các cậu có mười phút để làm quen với trang bị trên người.
Bấm giờ một cái, nhìn thời gian trên đồng hồ bấm giờ, vừa vặn dừng lại ở mốc mười phút.
Lý Cao Lượng hạ cánh tay phải xuống, đứng nghiêm nhìn đám người trong khoang, nghiêm giọng quát lớn:
- Đã sẵn sàng chưa!
Toàn thể chiến sĩ đồng loạt đứng nghiêm.
- Đã sẵn sàng!
Lý Cao Lượng vung mạnh tay, quay người lại.
- Xuất phát!
Đưa mắt tiễn nhóm người rời khỏi khoang chiến hạm, Lục Chu quay người đi đến trung tâm chỉ huy.
Những người làm việc ở đây thực ra đều là NPC, vì không được thiết lập logic hành vi phức tạp hơn, nên khi Lục Chu bước vào đây, họ cứ như thể không nhìn thấy Lục Chu vậy, chỉ làm theo những "kịch bản" đã được viết sẵn để lặp đi lặp lại một số công việc mà thôi.
Đối với anh, mọi thứ cứ như đang xem phim vậy.
Hơn nữa lại còn được ngồi ở vị trí ghế hạng sang.
- ...Dùng công nghệ thực tế ảo để xem phim quả thực không tồi, chỉ cần đặt góc nhìn của khán giả vào vị trí người xem thích hợp, thậm chí có thể để khán giả tham gia vào cốt truyện mà không làm can thiệp đến hướng đi của cốt truyện đó. - Xuyên qua màn hình toàn ảnh, nhìn các chiến sĩ đã bước vào khoang đổ bộ, trên mặt Lục Chu lộ ra vẻ đầy hứng thú, lẩm bẩm tự nói. - Không tồi, ý tưởng này có thể ghi nhớ lại.
Cùng lúc đó, theo sự sắp xếp trên kịch bản, đám người bước đi với những bước chân tề chỉnh, bước vào phòng đệm đặt khoang đổ bộ.
Dưới sự chỉ dẫn của nhân viên... hay nói đúng hơn là NPC ở bên cạnh, Lý Cao Lượng có chút luống cuống tay chân kết nối hệ thống duy trì sự sống với bộ ngoại cốt cách trên người.
Nói thật, cảm giác này cực kỳ tồi tệ.
Dù sao cũng được coi là một chiến sĩ giàu kinh nghiệm, nhưng lúc này ông lại cảm thấy mình giống như một tân binh bị ép lên chiến trường.
Lúc này, âm thanh từ bộ chỉ huy vang lên bên tai:
- Khu vực thả dù đang đến gần, dự kiến sẽ đến sau ba mươi giây nữa.
---❊ ❖ ❊---
- Năm.
- Bốn.
- Ba.
- Hai.
- Một.
Tiếng đếm ngược vừa dứt.
Kèm theo một loạt tiếng động cơ gầm rú trầm đục, lực đẩy khổng lồ từ sau lưng mọi người truyền đến, và dần dần lớn dần lên.
- Nhập quỹ đạo thành công, chương trình đổ bộ đang được khởi động.
- Sắt thép chính là dấu chân của chúng ta!
- Hỡi các binh sĩ, chúc các cậu may mắn!
- Tách khoang chiến hạm!
Trước luồng khí nóng bỏng dữ dội đó, khối sắt thép phát ra những tiếng gầm gừ chịu đựng quá tải trông giống như một mảnh giấy mỏng manh lay động trong gió.
Khoảnh khắc đâm thủng tầng khí quyển, một lực cản khổng lồ bỗng đột ngột truyền đến từ chiếc ghế ngồi.
Lý Cao Lượng ngồi trong khoang cắn chặt răng, cảm giác chấn động trong lòng lại càng lúc càng lớn.
Cảm giác này quá ư là chân thực.
- Khoảng cách hơn một trăm cây số đã bị vượt qua trong nháy mắt, bộ giảm chấn phun ra ngọn lửa màu cam đỏ.
Khi cách mặt đất một trăm mét, những quả lựu đạn khói lắp phía dưới khoang đổ bộ nhanh chóng được phóng ra, màn khói bùng nổ tức thì bao trùm lấy chiến trường.
Theo khoang đổ bộ va đập mạnh xuống mặt đất, một nhóm chiến sĩ được huấn luyện bài bản nhanh chóng lao ra khỏi cửa khoang, giương cao vũ khí trong tay, bật kính hồng ngoại được tích hợp trên kính chiến thuật.
Thế nhưng, xung quanh tĩnh mịch như tờ, dưới bóng râm của những thảm thực vật bị luồng khí thổi cho nghiêng ngả, hoàn toàn không nhìn thấy một chút dấu hiệu nào của sự sống tồn tại.
Khẩu súng trường trong tay nhắm thẳng vào lớp bóng râm cách đó không xa, một binh sĩ trong số đó hít sâu một hơi thật chậm, thấp giọng hỏi trong kênh liên lạc:
- Sĩ quan, kẻ thù của chúng ta là ai? Đám Mẽo hay bọn Nga ngố? Mẹ kiếp... thảm thực vật ở đây là thứ gì thế này, sao lại khác với những thứ tôi từng thấy thế nhỉ?
Ánh mắt cũng dán chặt vào lớp bóng râm không xa, Lý Cao Lượng vừa kiểm tra bản đồ vừa trầm giọng trả lời câu hỏi đó:
- Nghe nói là người ngoài hành tinh.
- Ngoài... - Vãi chưởng!?
Không để cho nhóm người này có thời gian ngạc nhiên.
Từ phía xa vọng lại một chuỗi tiếng thét chói tai đến rợn người.
Tiếng thét xuyên thủng màng nhĩ ấy vô cùng chân thực, như thể phát ra từ sâu thẳm trong tâm hồn, khiến người ta tê dại cả da đầu.
Giống như tiếng kèn lệnh tấn công vang lên, tiếng bước chân dày đặc từ đằng xa truyền lại như tiếng chạy ào qua rừng cây.
Trong chớp mắt, những điểm sáng đỏ rực đã phủ kín toàn bộ màn hình.
Kèm theo tiếng đại địa rung chuyển, từng cái vuốt nhọn từ rìa màn khói đã lao thẳng vào chiến trường.
Nằm rạp phía sau tầm mắt di động, người lính đã giáp sẵn súng máy trừng trừng nhìn vào ống ngắm quang học, đồng tử co rút lại.
Kẻ thù...
Chính là bầy trùng!
