Bệnh viện Đa khoa số 1 Saint Petersburg.

Ngoài cửa phòng bệnh.

Một vị lão nhân gầy gò hai tay chắp lại ôm lấy sống mũi, khóc không thành tiếng.

"Đều là lỗi của tôi, tôi không nên bỏ lá phiếu đó, nếu không phải vì Giải thưởng Fields ấy... Nếu không phải vì Giải thưởng Fields ấy... chúng ta đã không mất đi Vera Puyuy nữ sĩ tốt bụng, thông minh, xinh đẹp và... dũng cảm."

"Thưa ông, hãy bình tĩnh lại," vỗ vai vị giáo sư già mặc áo bành tô đen này, giáo sư Fefferman thở dài, tuy trong lòng cũng rất khó chịu, nhưng vẫn cố gắng an ủi bạn mình nói, "Nghĩ theo một hướng khác, nếu như kỳ này không trao cho cô ấy, e rằng chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội này để cô ấy nhận được vinh quang thuộc về mình. Ông nên thấy may mắn vì đã bỏ phiếu cho cô ấy chứ không phải ai khác."

"Cậu nói vậy cũng đúng..."

Bên ngoài phòng bệnh là một tiếng thở dài.

Bầu không khí bên trong phòng bệnh cũng tràn ngập nỗi buồn.

Ngồi trên chiếc ghế đẩu cạnh giường, nhìn Vera đang nằm trên giường hôn mê bất tỉnh, Lục Chu đứng lặng hồi lâu không nói một lời.

Cho đến khi có lời nhắc nhở của bác sĩ đứng một bên, mới phá vỡ sự im lặng trong phòng bệnh.

"Thưa ông, đến giờ thăm bệnh rồi."

Như tỉnh lại từ trong trầm tư, Lục Chu ngẩng đầu nhìn bác sĩ, bằng giọng điệu bình tĩnh đến mức chính anh cũng cảm thấy kinh ngạc mà nói.

"Có thể cho tôi biết cô ấy bị bệnh gì không?"

Bác sĩ: "Anh là người nhà của cô ấy sao?"

Lục Chu lắc đầu.

Bác sĩ: "Vậy e rằng chúng tôi không thể tiết lộ quyền riêng tư của bệnh nhân cho anh, đây là quy định. Chúng tôi đã liên lạc với người thân trực hệ của cô ấy, rất nhanh anh ta sẽ đến đây."

Lục Chu gật đầu, cũng không nói gì.

Nhìn khuôn mặt tiều tụy đến mức khiến người ta đau lòng đó, anh trầm mặc một lát, khẽ nói.

"Tôi nhất định sẽ chữa khỏi cho em."

"Tin anh."

Gió thổi qua khung cửa sổ...

"Cho nên... dù em có nghe thấy hay không, hy vọng em đừng bỏ cuộc."

Bởi vì câu này được nói bằng tiếng mẹ đẻ, vị bác sĩ đứng sau lưng anh không hề nghe hiểu. Chỉ thấy anh không có hành động gì, lại nhắc nhở thêm một câu.

"Thưa ông?"

"...Không có gì."

Đứng dậy từ chiếc ghế đẩu, Lục Chu quay người rời khỏi phòng bệnh.

Nói cho anh ta biết hay không cũng chẳng sao, tự anh có cách để biết những gì mình muốn biết.

Việc này không quá khó đối với anh.

Nếu là lo lắng về chi phí điều trị thì hoàn toàn không cần phải lo, trong phạm vi khả năng của mình, thứ mà anh thiếu nhất có lẽ chính là tiền. Nếu dùng tiền mà có thể chữa khỏi, bao nhiêu tiền anh cũng sẵn sàng bỏ ra.

Còn về quyền riêng tư...

Đó là thứ dành cho những người khỏe mạnh có khả năng phán đoán bình thường.

Nếu cô ấy thực sự để ý đến những vấn đề vụn vặt này, cùng lắm thì đợi sau đó xin lỗi là được.

---❊ ❖ ❊---

Cửa phòng bệnh đẩy ra, nhìn Lục Chu từ bên trong đi ra, giáo sư Fefferman lập tức đứng dậy hỏi.

Tình hình của tiểu thư Puyuy thế nào rồi?

Lục Chu: "Vẫn đang hôn mê... e là không mấy khả quan."

"Hầy, đúng là..." Thở dài một tiếng, giáo sư Fefferman tháo kính ra lau lau, rõ ràng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng câu cuối cùng lại không thốt nên lời.

Vị giáo sư già ngồi bên cạnh bỗng đứng dậy, nắm chặt tay phải của Lục Chu.

"Xin hãy chuyển lời giúp tôi với bác sĩ, dù cô ấy mắc bệnh gì, xin hãy nhất định chữa khỏi cho cô ấy! Nếu là vấn đề tiền bạc... tôi vẫn còn một khoản tiền lương hưu, có thể lấy ra một ít. Nếu cô ấy gục ngã ở đây, sẽ là tổn thất của toàn bộ giới toán học... Xin nhờ anh!"

Lục Chu gật đầu với vị giáo sư già này, ném cho ông một ánh mắt khẳng định.

"Cứ yên tâm."

"Tôi biết phải làm thế nào."

Không dừng lại lâu trước cửa phòng bệnh, Lục Chu dẫn theo Vương Bằng vẫn luôn đi theo sau lưng mình, đi về hướng cầu thang.

Thế nhưng vừa mới bước đến cửa thang máy, anh lại nghe thấy tiếng cãi vã truyền đến từ bên cạnh.

Điều khiến anh để ý không phải là bản thân cuộc cãi vã, mà là Chủ tịch IMU - giáo sư Mori Shigefumi, lại đang ở giữa trung tâm của cuộc cãi vã này, và hình như đang ngăn cản người đàn ông đối diện làm gì đó.

"Anh không thể làm thế, sinh mệnh của cô ấy từ lâu đã không chỉ thuộc về một mình cô ấy, kiến thức của cô ấy..."

"Tôi mặc kệ cái giải thưởng Fields hay cái giải Nobel gì chứ! Đã quan trọng với các người thế sao không tự bỏ tiền ra mà chữa cho nó?"

Đứng đối diện với giáo sư Mori Shigefumi là một người đàn ông trung niên cao khoảng mét chín, vóc dáng vạm vỡ.

Chiếc mũi cà chua to tướng và cái bụng phệ làm nổi bật tình trạng sinh hoạt tồi tệ của ông ta, chiếc áo khoác da màu nâu và chiếc quần jean dính vết dầu máy trông rất giống người vừa mới từ trên xe tải xuống.

Giọng nói gầm gừ làm cửa sổ rung lên bần bật, dưới sự tôn lên của bọt nước bọt bay tứ tung và khí thế hung hăng áp đảo, vóc dáng vốn không cao của giáo sư Mori Shigefumi trước thân hình khổng lồ của hắn ta lại càng trở nên nhỏ bé hơn.

Tuy nhiên, ông vẫn cố gắng xoa dịu cảm xúc của người đàn ông nóng nảy này mà nói.

"Chúng tôi đương nhiên sẽ góp một phần sức..."

Thô lỗ cắt ngang lời ông, người đàn ông cao lớn vạm vỡ đó với thái độ cáu kỉnh nói tiếp, "Nhận thức rõ hiện thực đi, ông cũng đã xem giấy chẩn đoán rồi, nó hết cứu rồi!"

Câu nói này vừa thốt ra, một giọng nói xa lạ liền từ phía sau lướt tới.

"Anh nói ai hết cứu rồi?"

Nghe thấy giọng nói bất ngờ truyền đến từ bên cạnh, biểu cảm của người đàn ông vạm vỡ khựng lại một chút, quay đầu nhìn người thanh niên đang đi tới bên này, không khỏi nheo mắt lại.

"Mày là thằng nào? Chuyện này không liên quan đến mày, cút sang một bên, hay là mày muốn kiếm chuyện?"

Không để ý đến ánh mắt cảnh cáo của hắn và ánh mắt can ngăn của giáo sư Mori Shigefumi ở bên cạnh, Lục Chu bước lên trước, liếc nhìn tập tài liệu đặt trên bàn.

Ilyich... Puyuy.

Đây có lẽ là tên của người đàn ông này.

Hơn nữa nhìn họ thì chắc là người thân của Vera, chỉ là không biết tại sao khoảng cách vóc dáng lại lớn như vậy, hoàn toàn không nhìn thấy một chút dấu hiệu nào của diណ học được chứng thực.

Tầm mắt theo chữ ký hướng lên trên, Lục Chu nhìn thấy tiêu đề của tài liệu và nội dung mấy dòng đầu ở phần chính văn.

[Thỏa thuận từ bỏ điều trị...]

Lông mày khẽ nhếch lên, Lục Chu ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông cao hơn mình khoảng một cái đầu.

"Anh định để cô ấy từ bỏ điều trị? Ai cho anh quyền làm điều này."

"Tôi là người cha vĩ đại của nó, là tôi đã đưa nó đến thế giới này, tôi đương nhiên có quyền này!" Đọc ra mùi vị khó chịu từ ánh mắt đó, Ilyich ngẩng cằm lên, sắc mặt không mấy thiện cảm nhìn Lục Chu, không chút khách khí nói, "Tôi không việc gì phải lãng phí tiền trên một kẻ sắp chết. Chi bằng sớm kết thúc sự đau khổ của nó đi."

Đứng bên cạnh, ngài Mori Shigefumi khuyên nhủ: "Điều này không cần anh phải bỏ ra một xu nào, chúng tôi được biết tiểu thư Puyuy có một khoản tiền tiết kiệm, hơn nữa bản thân giải thưởng Fields cũng có một khoản tiền thưởng 15.000 đô la Canada, có thể chi trả cho chi phí điều trị giai đoạn đầu của cô ấy, giai đoạn sau chúng tôi sẽ phát động quyên góp..."

Khoảnh khắc nghe thấy câu nói này, đôi mắt của người đàn ông đó bỗng nheo lại thành một đường chỉ.

Trong khe hở đó lóe lên ánh sáng xanh lam tham lam.

"Nó vẫn còn một khoản tiết kiệm?"

"Ngân hàng nào?"

Nhìn thấy tia tham lam trong mắt người đàn ông này, Lục Chu đột nhiên hiểu ra.

Tại sao lúc ở Princeton, rõ ràng Vera nhận được mức lương không tồi nhưng vẫn luôn sống rất chật vật.

Anh cũng rốt cuộc hiểu tại sao cô ấy luôn tránh né nhắc đến người nhà của mình, thậm chí là tránh né nhắc đến tên đệm của mình...

Mặc dù biết lúc này nói những lời giận dỗi chỉ mang lại tác dụng ngược, nhưng Lục Chu vẫn không nhịn được, thốt ra câu nói chửi thề trong lòng.

"Thật là buồn nôn..."

Bầu không khí bỗng chốc ngưng đọng lại.

Đồng tử nheo lại khẽ co rút, người đàn ông đó nhìn về phía anh, ném cho anh một ánh mắt nguy hiểm.

"Mày nói cái gì? Thằng ranh mày nói lại lần nữa xem."

"Tôi nói thật là buồn nôn," trừng mắt nhìn người đàn ông có sắc mặt không mấy thiện cảm đó, Lục Chu không tiếc sự khinh miệt trong giọng điệu, lặp lại từng chữ một, "Nếu tôi có một người nhà như thế này, tôi chắc chắn cũng sẽ cảm thấy xấu hổ và ngượng ngùng khi nhắc đến tên của hắn. Muốn nghe tôi chửi anh không? Tôi rất bận, và rất ít khi chửi người, nhưng nếu anh muốn, nể tình anh bất ngờ lại là cha của cô ấy, tôi có thể phá lệ làm thỏa mãn anh."

Khuôn mặt tức giận đỏ bừng lên ngay lập tức, Ilyich giống như một con bò tót tức giận, khí thế của cả người trở nên nguy hiểm.

Các khớp xương kêu rắc rắc, tay phải ấn vào đấm quyền, hắn ta đẩy văng cô y tá đang lao tới định can ngăn, bước từng bước một về phía Lục Chu.

"Mày, muốn chết à!"

“Anh biết mình trông giống con gì không? Trong mắt tôi, anh chẳng khác nào một con rắm thối nhặng xị. Tôi chỉ cần lấy tay ấn nhẹ một cái là có thể trét hết óc anh lên tường rồi đấy.”

Nhìn Ilyich đang ngày càng đến gần mình, Lục Chu đang yên lặng lắng nghe tiếng gầm gừ của hắn, đột nhiên lên tiếng.

"Rất muốn đấy, hay là... anh động thủ thử xem nào?"

Đáp lại anh là một trận cuồng phong ập thẳng vào mặt.

Biết mình chắc chắn nói không lại, và hoàn toàn không có ý định đôi co với anh ta, tên Nga ngố đó vung nắm đấm đầy phẫn nộ.

Tuy nhiên, trên mặt Lục Chu không hề có chút sợ hãi nào, thậm chí còn không có ý định né tránh.

Anh thừa nhận, tốc độ này đối với anh mà nói thì được coi là nhanh, muốn tránh e là không dễ dàng né tránh cho cam.

Nhưng đối với người chuyên nghiệp mà nói...

Vẫn còn kém xa lắm.

Nhìn khuôn mặt thối tha đang ngày càng đến gần nắm đấm của mình, trên mặt Ilyich hiện lên nụ cười tàn nhẫn.

Vậy mà lại có người dám chế giễu phương pháp giáo dục của hắn?

Ở thị trấn Nosovka, chưa từng có ai dám nói chuyện với hắn như vậy.

Hắn thề, hắn sẽ bẻ cái mũi của tên đáng ghét này xuống, rồi nhét ngược vào mồm hắn.

Thế nhưng, ngay khi hắn vừa nghĩ như vậy, ngay khi nắm đấm của hắn chỉ còn cách khuôn mặt đáng ghét đó một khoảng bằng một bàn tay, một lực đạo khổng lồ đã chặn ngang khớp khuỷu tay của hắn.

Thậm chí còn chưa nhìn rõ người đó cử động thế nào, mơ hồ giữa chừng hắn dường như nghe thấy một tiếng "rắc" nhẹ, tiếp theo đó là một lực đạo khổng lồ bùng phát từ vùng bụng của hắn, rồi cả người hắn giống như một bao cát bị ném từ trên xe tải xuống, bay ngang ra ngoài...

Rầm!

Thùng rác trực tiếp bị ném đến mức lõm sang một bên.

Tiếng hét chói tai của y tá truyền đến từ bên cạnh, bảo vệ nghe tiếng chạy đến cũng nhanh chóng vây quanh.

Vương Bằng cử động cổ tay của mình, mặt không cảm xúc nhìn kẻ đang nằm trên mặt đất với tư thế vặn vẹo, bằng thứ tiếng Nga được coi là trôi chảy nói.

Nói chuyện đàng hoàng đi, động tay động chân làm gì.

Còn về việc ai là người khiến kẻ đó động thủ...

Loại chuyện này anh ta không quan tâm.

Tay phải hoàn toàn mất đi cảm giác, hai chân lung tung giãy giụa trên đống rác vương vãi khắp nơi, thử mấy lần vẫn không đứng dậy nổi từ dưới đất, người đàn ông đó gầm lên giận dữ.

“Mày tiêu đời rồi! Mày dám ra tay với tao à! Đợi tao đứng dậy tao đập chết mày! Khụ khụ...”

Có thể nhìn ra được, Vương Bằng vẫn nương tay rồi.

Cú đá đó nếu không phải đá vào bụng hắn, mà đổi thành củi trỏ hay đầu gối bùng nổ ở ngực hắn, chỉ sợ lúc này hắn đã vào phòng cấp cứu rồi.

Phớt lờ kẻ đang nằm trên đất, gào thét lung tung như một con chó hoang bị thương, Lục Chu nhặt bản kiến nghị từ bỏ điều trị trên mặt đất lên, xé nó thành từng mảnh vụn.

Ngay lúc anh đang định tìm một cái thùng rác nguyên vẹn để ném nó đi, tầm mắt dư thừa lại vô tình lướt qua một tờ giấy rơi trên mặt đất, bị vò nhàu nát.

Nếu anh nhìn không nhầm, đây hẳn là rơi ra từ túi quần của người đàn ông đó.

Hơn nữa nhìn dáng vẻ, có lẽ là thứ gì đó như giấy chẩn đoán.

Hiện trường hỗn loạn bất thường, bảo vệ bên cạnh đã vây quanh, nhưng người của Cục An ninh Liên bang đã đến trước một bước, khống chế được tình hình của hiện trường, đang tìm hiểu tình hình với Vương Bằng.

Nhân lúc tất cả mọi người không chú ý đến phía mình, Lục Chu đi sang một bên, nhặt tờ giấy chẩn đoán rơi ra từ túi của Ilyich từ dưới đất lên.

Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy nội dung trên tờ giấy chẩn đoán, tim anh lập tức ngừng đập nửa nhịp.

Ung thư phổi!

Giai đoạn cuối!