Nếu nói ngoài những "nhân sĩ có tầm nhìn" đang lo lắng cho vận mệnh nhân loại ra, còn có ai vì thành quả nghiên cứu này của Viện nghiên cứu cao cấp Kim Lăng mà giận dữ nhảy dựng lên...
Cám cảnh nhất có lẽ chính là các vị cao quản và cổ đông của hai xí nghiệp SpaceX và Johnson & Johnson.
Từ giữa năm ngoái, NASA đã rót cho họ một khoản tiền không nhỏ để nghiên cứu công nghệ ngủ đông. Thế nhưng, ngay khi họ vừa phát hiện dịch chiết vi khuẩn X-0172 trong thí nghiệm lâm sàng có đặc tính bảo vệ tế bào cơ thể động vật vượt qua "vùng nhiệt độ nguy hiểm", Viện nghiên cứu cao cấp Kim Lăng đã làm ra toàn bộ công nghệ ngủ đông...
Tại tổng bộ ở Thung lũng Silicon, California, nhìn tờ báo trên tay, biểu cảm trên mặt Musk giật giật đến cứng đờ.
Vốn dĩ anh ta tưởng rằng, chỉ cần cố gắng lựa chọn phát triển những dự án mà phe mình chiếm ưu thế hơn hoặc đối phương không mấy hứng thú, tận lực tránh cạnh tranh trực tiếp với Khoa học Tinh Không, thì với lực lượng nghiên cứu phát triển mà SpaceX tích lũy suốt hơn mười năm qua, chắc chắn sẽ không đến mức thảm hại như vậy.
Nhưng anh ta tính toán thế nào cũng không ngờ tới, bên cạnh tên kia lại có người mắc bệnh ung thư, hơn nữa còn là giai đoạn cuối vô phương cứu chữa...
Mẹ kiếp, sao người bị ung thư không phải là chính hắn chứ?!
Tuy nhiên, dù Musk có nguyền rủa trong lòng thế nào đi nữa, thì mọi chuyện cũng đã không thể cứu vãn.
Bây giờ công nghệ ngủ đông đã bị Khoa học Tinh Không nắm giữ, nếu không có gì bất ngờ, lần này họ lại chỉ có thể chạy theo sau mông vị Giáo sư Lục đáng ghét kia, đi nhặt những thứ người ta ăn thừa thôi...
Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên từ ngoài cửa.
Sau khi Musk nói một câu mời vào, liền thấy thư ký của mình bước từ ngoài cửa vào.
"Ngài David Lawrence muốn hẹn gặp ngài."
Nghe thấy câu này, Musk ngẩn người ra một chút, đặt tờ báo trong tay xuống, biểu cảm trở nên có chút kỳ lạ.
"Gặp tôi? Người con cả của gia tộc Lawrence đó á?"
Thư ký gật đầu nói: "Chính xác là người con cả đứng đầu hàng ngũ thừa kế! Ngài biết đấy, chúng ta vẫn luôn tranh thủ kinh phí cho các dự án hàng không vũ trụ, nhưng những tập đoàn kia lại không mấy coi trọng những gì chúng ta đang làm. Lần này rất hiếm thấy... anh ta hy vọng ngài sẽ lấy thân phận Giám đốc điều hành của SpaceX để tiến hành cuộc gặp gỡ lần này."
"Tôi dĩ nhiên biết thân phận của anh ta, cái này không cần cô nhắc nhở. Tiến hành cuộc gặp với tư cách Giám đốc điều hành của SpaceX..." Nhai đi nhai lại nửa câu sau, trên mặt Musk dần hiện lên vẻ trầm tư.
Rõ ràng anh ta không hoàn toàn tin rằng cái tên David Lawrence đó lại có hứng thú với SpaceX của mình, dẫu sao thì vì chuyện này anh ta đã tìm đối phương không chỉ một lần.
Nhưng cũng giống như thư ký của anh ta đã nói, SpaceX cần tiền, hơn nữa còn cần rất nhiều rất nhiều tiền. Trong thời đại này, chỉ có tiền bạc mới có thể chống đỡ cho những giấc mơ vĩ đại, và cuộc gặp mặt lần này có lẽ sẽ trở thành một cơ hội như vậy...
Cho dù đối phương không hề thể hiện ra thành ý lớn đi chăng nữa.
Thế nhưng, anh ta vẫn có sự cần thiết phải thử một lần.
Trầm ngâm một lát, Musk lên tiếng nói.
"Nói với anh ta là tôi sẽ đi gặp... Phải rồi, thời gian hẹn là khi nào?"
Thư ký: "Chiều nay."
Nghe thấy câu này, lông mày Musk lập tức giật mạnh một cái, nhưng vẫn cố gắng hít sâu một hơi để duy trì sự kiềm chế.
"...Đặt cho tôi một vé máy bay đi Boston, chuyến buổi chiều."
Nữ thư ký gật đầu nói.
"Vâng thưa ngài."
Các chuyến bay từ Los Angeles đi Boston một ngày có tới mấy chuyến, bôn ba suốt một buổi chiều, cuối cùng trước 6 giờ tối, Musk đã đến một cơ ngơi nằm ở trung tâm thành phố của tập đoàn Boston, cũng chính là địa điểm hẹn gặp.
Bước vào phòng họp, nhìn người đàn ông đang ngồi lặng lẽ chờ đợi phía sau bàn họp, Musk hắng giọng, đang định lôi ra bộ giới thiệu bản thân và lời mở đầu đã chuẩn bị từ rất lâu, thì lại bị người đàn ông này mở lời trước một bước.
"Chào mừng đến với Boston, ngài Musk, rất vui vì ngài đã nhận lời mời của tôi, mau ngồi xuống đi."
Mặc dù biết lời xã giao này không có bao nhiêu thành ý, thậm chí khó mà nói là nhiệt tình, nhưng ít nhiều cũng khiến tâm lý của Musk cảm thấy dễ chịu hơn một chút.
Ngồi đối diện với anh ta chính là người có hy vọng trở thành gia chủ nhất trong gia tộc Lawrence thuộc tập đoàn Boston. Gạt bỏ nền giáo dục bậc cao mà anh ta từng nhận ở Princeton sang một bên, tự bản thân anh ta đã là một trong những người giàu có nhất và có quyền lực nhất toàn bộ Boston, thậm chí là cả nước Mỹ.
So sánh mà nói, bản thân tuy là Tổng tài kiêm Chủ tịch của SpaceX và Tesla, nhưng nếu thực sự nhắc đến hai từ tài sản và sức ảnh hưởng, thì tất cả mọi thứ cộng lại của anh ta e rằng còn chẳng bằng một sợi tóc trên người người đàn ông đối diện.
Đây không phải là một cách ví von phóng đại.
Thậm chí, nói vậy còn có chút bảo thủ nữa.
"Nghe nói ngài muốn bàn với tôi về kế hoạch không gian của SpaceX nên tôi mới tới đây," Dùng một câu mở đầu đơn giản để mở ra chủ đề, Musk không chút dấu vết nịnh nọt một câu, "Trên mảnh đất ngày càng nghèo nàn trí tưởng tượng này, những người có tầm nhìn xa và đầy dũng khí như ngài thực sự quá ít."
Không biết có nghe ra ý nịnh nọt trong câu nói này hay không, David Lawrence chỉ nhạt nhẽo cười, sau đó liền nói tiếp.
"Đúng vậy, tôi rất có hứng thú với kế hoạch không gian của anh, tôi tin rằng tương lai của chúng ta chắc chắn nằm ở thế giới mới xa xôi... Tuy nhiên, trước khi thảo luận về vấn đề thế giới mới, tôi muốn thỉnh giáo anh một câu hỏi thú vị. Câu hỏi này tôi nhìn thấy trong phần bảng hỏi khảo sát trên tờ ."
"Câu hỏi gì vậy?" Ngồi thẳng người trên ghế, Musk mỉm cười nhìn anh ta nói, "Có thể khiến ngài hứng thú, nghĩ đến chắc chắn là một câu hỏi thú vị."
Không hề có bất kỳ biểu hiện nào trước lời nịnh nọt không chút dấu vết này, David Lawrence mỉm cười, đột nhiên cất lời: "Nếu có thể đi đến tương lai, anh có bằng lòng đi hay không?"
Khoảnh khắc nghe thấy câu hỏi này, Musk hơi ngẩn ra một lúc, rõ ràng là không ngờ đối phương lại hỏi một câu hỏi không liên quan trực tiếp đến không gian như vậy.
Mà đồng thời, hình như cảm thấy câu hỏi của mình chưa đủ đầy đủ, David suy nghĩ một lát, rồi lại bổ sung thêm một câu ở phía sau, "Đương nhiên, với điều kiện là được giữ lại cổ phần của SpaceX cùng chức vụ chủ tịch, và không tính đến trường hợp SpaceX phá sản trong một thế kỷ tới."
Cuối cùng cũng phản ứng lại, Musk định thần lại, nghiêm túc suy nghĩ khoảng chừng mười giây đồng hồ, sau đó liền mở miệng nói.
"Đưa một lão cổ mọt sách từ quá khứ đến tương lai để chỉ tay năm ngón thì có ích lợi gì? Dùng lý thuyết kinh tế học thế kỷ 18 để giải quyết khủng hoảng nợ thế kỷ 21 à? Hay là để ông ta dạy chúng ta cách khai thác mặt trăng đây? Ngược lại hoàn toàn, cái gì cũng không biết như hắn ta chỉ đem những thứ chúng ta vất vả lắm mới sửa đổi được sửa ngược lại mà thôi."
"Huống chi xét đến quyền thừa kế tài sản, tôi chỉ thấy rắc rối vô tận, chứ không thấy dù chỉ một chút lợi ích."
"Đương nhiên, đây là đứng trên lợi ích của toàn bộ hội đồng quản trị SpaceX mà nói."
"...Cũng có lý."
Lặng lẽ nghe xong lời của Musk, David gật đầu ra vẻ đăm chiêu, nhưng lại không hề đưa ra bất kỳ suy nghĩ nào của bản thân.
Xét theo tình lý, cho dù không bàn đến xác suất không thể tỉnh lại, anh ta cũng không mấy mặn mà với việc đi đến tương lai.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, anh ta hẳn có thể trở thành người nắm quyền của gia tộc Lawrence, tức là gia chủ đời tiếp theo. Mà nếu đi đến tương lai thì không nghi ngờ gì nữa, điều đó đồng ý nghĩa với việc tự lưu đày, chẳng ai có thể đảm bảo quyền lực của anh ta ở tương lai, hơn nữa đồng thời, anh ta còn phải đối mặt với sự thù địch từ vị gia chủ đương nhiệm vào khoảnh khắc tỉnh lại.
Phương pháp giúp một gia tộc luôn duy trì được sức sống, không còn nghi ngờ gì nữa vẫn chính là giáo dục.
Tuy nhiên...
Xét về phương diện cá nhân, chuyện đi thẳng trên dòng thời gian quả thực mang sức cám dỗ không nhỏ.
Điều này không chỉ đồng nghĩa với việc anh ta có khả năng sẽ đạt được tuổi thọ dài hơn trong tương lai, mà còn có nghĩa là anh ta có khả năng hoàn thành những dã tâm vốn dĩ bị giới hạn bởi tuổi thọ và thời gian mà không thể thực hiện được.
Đương nhiên, muốn làm được việc này không hề dễ dàng, cả trong lẫn ngoài gia tộc đều tồn tại lực cản vô cùng lớn. Nhưng chỉ cần bố trí từ trước, đồng thời cân nhắc kỹ lưỡng rủi ro trong đó...
Ngón trỏ ma sát tay vịn ghế, David ngồi trên ghế làm việc ánh mắt hơi lóe lên.
Đột nhiên, anh ta nhìn về phía Musk, mở miệng nói.
"Các anh còn mất bao lâu nữa mới có thể giải quyết công nghệ ngủ đông?"
Đứng trước câu hỏi đột ngột này, Musk theo bản năng chần chừ một chút, nhưng vẫn trả lời thật lòng: "Không biết... Có lẽ năm năm, có lẽ lâu hơn... Công nghệ ngủ đông chỉ là một trong những dự án chúng tôi hợp tác với Johnson & Johnson, không phải trọng tâm phát triển của chúng tôi, trọng tâm kinh doanh hiện tại của chúng tôi vẫn tập trung vào tên lửa đẩy cỡ lớn và thiết bị duy trì sự sống."
David ngắt lời anh ta, không chút do dự nói: "Vậy từ bây giờ nó chính là rồi, tôi sẽ trút ra một tỷ để thành lập một quỹ, giúp các anh hoàn thành việc này."
Trong chớp mắt, Musk nín thở.
Một tỷ!
Mặc dù so với giá trị thị trường hàng chục tỷ của Tesla thì số này chẳng đáng là gì, nhưng cái gọi là giá trị thị trường rốt cuộc vẫn chỉ là thứ hư ảo, nhìn thấy mà không sờ thấy được, sao có thể sánh bằng dòng tiền mặt chứ?
Nó là tiền mặt thực sự!
"Tôi chỉ có một yêu cầu, tiêu bao nhiêu tiền không quan trọng, quan trọng là nhất định phải đảm bảo tính an toàn của công nghệ, làm được không?"
Musk chần chừ một lúc rồi nói: "Về lý thuyết thì có thể... Thực ra, chúng tôi hiện tại đã nắm giữ một số công nghệ có thể đảm bảo quá trình ngủ đông diễn ra an toàn, nhưng trong đó có một vài phần then chốt vẫn cần thời gian để đột phá."
David mỉm cười nhẹ nhàng nói: "Cái này không thành vấn đề, đằng nào thì... tôi cũng không vội."
Musk: "...Tôi có thể mạo muội hỏi một câu không?"
David: "Cứ hỏi đi."
Musk do dự một lát rồi hỏi: "Ngài... có ý định đi đến tương lai sao?"
"Tạm thời không có ý nghĩ đó."
Cười nhạt một tiếng, David xoay ghế làm việc, nhìn về phía cửa sổ sát đất ở phía sau, chỉ để lại cho Musk một bóng lưng.
Nhìn chằm chằm hình ảnh phản chiếu của chính mình trên cửa sổ sát đất, cùng với khung cảnh rực rỡ hoa lệ của thành phố Boston phía sau lớp kính đó, anh ta đột nhiên dùng âm thanh chỉ có mình nghe thấy, nhẹ giọng lẩm bẩm.
"Nhưng mà, chuyện sau này ai mà nói trước được chứ?"
