Dưới tòa ký túc xá của Princeton.
Một chiếc xe hơi màu bạc xuất hiện ở khúc cua, sau khi đèn xe chớp lên một cái thì dừng lại vững vàng ngay trước cửa chính.
Vươn tay vặn chìa khóa xe, Qin Yue đang ngồi ở ghế lái liền liếc nhìn sang bên cạnh và nói.
"Đến rồi."
Thắt dây an toàn được tháo ra, Tiểu Đồng rất lễ phép cảm ơn nói: "Cảm ơn anh đã đến đón em."
Qin Yue mỉm cười, tiện mồm nói: "Không có gì, có cần anh giúp em mang hành lý lên trên không?"
Hồi còn học ở Princeton, anh ta đã nhận không ít sự chăm sóc của Lục Chu, bây giờ cuối cùng cũng đến lượt mình báo đáp ơn nghĩa của người thầy. Ít nhất trong mắt anh ta, chút chuyện nhỏ này hoàn toàn không đáng nhắc tới, đều là những việc anh ta nên làm.
Thế nhưng, chỉ có đúng một điểm là Tiểu Đồng và anh trai cô rất giống nhau, đó chính là không muốn dùng chuyện của mình để phiền hà người khác. Cho nên sau khi nghe thấy Qin Yue đề nghị giúp chuyển hành lý, Tiểu Đồng hầu như không cần suy nghĩ liền khéo léo từ chối.
"Không cần đâu, chút chuyện nhỏ này em tự làm là được."
Cũng không cố chấp đòi giúp bằng được, Qin Yue gật đầu: "Được, vậy anh không lên làm phiền nữa, nếu có việc gì cần giúp thì bảo anh nhé."
"Vâng, vậy em đi trước đây."
"Đi đường cẩn thận."
Sau khi nói lời tạm biệt với vị giáo sư Qin này - cũng là học trò cũ của ông anh trai và hiện đang giảng dạy tại Princeton, Tiểu Đồng trước tiên đi đến chỗ quản lý ký túc xá để nhận chìa khóa, sau đó liền bước nhanh lên cầu thang, xách chiếc vali không đựng quá nhiều đồ với bước chân nhẹ nhàng đi lên lầu.
Căn hộ sinh viên này là do cô nộp đơn xin trên mạng, các loại đồ đạc rất đầy đủ, cơ bản là xách túi lên là có thể dọn vào ở.
Sau khi dọn vào phòng, Tiểu Đồng mất khoảng hai tiếng đồng hồ để thu dọn căn phòng một cách đơn giản, sau đó mang theo tài liệu của mình đi đến đường Nassau cách đây không xa, cũng chính là tòa nhà hành chính của Princeton, để làm thủ tục nhập học.
Đối với cái nơi Princeton này, cô thực ra không hề xa lạ gì, thậm chí có thể nói là khá quen thuộc.
Vào mấy năm trước, đại khái là kỳ nghỉ hè sau khi cô vừa thi đại học xong, cô từng đến đây ở hai tháng, mãi cho đến khi kỳ nghỉ hè kết thúc mới trở về để đến trường Đại học Kim Lăng báo danh.
Cô vẫn còn nhớ mơ hồ, ông anh trai khi đó đang làm giáo sư tại Princeton, còn có một vị trợ lý nhỏ trông rất đáng yêu, giọng nói mềm mại, tuổi tác hình như lớn hơn cô chẳng bao lâu.
Chỉ là vì vị tiểu trợ lý đó quá mức nhút nhát, cô đã thử chủ động tấn công mấy lần mà vẫn không thể thành công thiết lập tình bạn sâu sắc với đối phương.
"Không biết cô ấy còn ở đó không nhỉ."
Tiểu Đồng sau khi làm thủ tục nhập học xong trở lại căn hộ, liền ngả người dựa vào chiếc giường mềm mại, thoải mái vươn một cách lười biếng.
"Nếu mà vẫn còn, nếu như có thể kết bạn với cô ấy thì tốt quá... Mà nhắc mới nhớ, chắc cô ấy không còn nhớ mình là ai nữa đâu nhỉ? Dù sao cũng đã bao nhiêu năm rồi."
Sự mệt mỏi của một chặng đường dài dần ập đến đại não, chẳng mất bao lâu trong phòng liền chỉ còn lại tiếng thở đều đặn.
Ngồi máy bay gần như cả ngày trời, lại ngồi xe suốt cả một đoạn đường, bây giờ cuối cùng cũng được nằm dài lên chiếc giường đàng hoàng để ngủ một giấc ngon lành rồi.
Nghĩ đến cuộc sống học đường trong tương lai, giấc ngủ này của cô vô cùng yên bình, mãi cho đến tận sáu bảy giờ sáng ngày hôm sau, cô mới ngáp ngắn ngáp dài bò dậy từ trên giường...
Nhìn tờ lịch trên điện thoại đã lật sang trang mới, Tiểu Đồng đi vào phòng vệ sinh đánh răng rửa mặt xong xuôi, liền mở máy tính gửi một bức email cho vị cố vấn tương lai của mình - giáo sư Krugman.
Gần như ngay lúc cô vừa chuẩn bị xong bữa sáng cho mình, một bức thư hồi âm đã bay thẳng vào hộp thư của cô.
The post "Giáo sư ở Princeton làm việc năng suất vậy sao?"
Hơi ngạc nhiên mở bức email này ra, cô vốn dĩ đã chuẩn bị tâm lý là qua hai ngày nữa mới đến chỗ cố vấn báo danh, kết quả không ngờ chưa đầy một tiếng đồng hồ đã nhận được thư hồi âm.
Nội dung email rất ngắn, chỉ dùng vài câu là có thể tóm tắt đơn giản. Đại ý là chào mừng cô đã chọn Princeton, nếu như đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt đầu sự nghiệp tiến sĩ của mình, bất cứ lúc nào cũng có thể đến văn phòng của ông để báo danh.
Đồng thời, trong email còn đính kèm một dòng địa chỉ văn phòng của ông.
Mặc dù cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng xem có nên đợi hai ngày nữa, đợi chuyện sinh hoạt ổn định rồi hãy đi báo danh hay không, nhưng nghĩ đến việc mình đã hoàn thành đăng ký nhập học rồi, vẫn nên đi gặp cố vấn một chuyến thì hơn, nhân tiện cũng để lại cho cố vấn một ấn tượng tốt đẹp và tích cực.
Thế là, ghi nhớ dòng địa chỉ đó lại, Tiểu Đồng vội vã ăn xong bữa sáng, đơn giản dọn dẹp lại bát đĩa, thay một bộ quần áo gọn gàng sạch sẽ rồi ra cửa.
Dựa vào trí nhớ cũng khá tốt của mình, không tốn quá nhiều công sức, cô nhanh chóng tìm thấy văn phòng nằm ở khoa kinh tế của vị cố vấn - giáo sư Krugman.
Và ngay lúc cô vừa đẩy cửa văn phòng ra, một giọng nói nhiệt tình liền truyền từ sau cánh cửa tới, suýt chút nữa khiến cô đang không hề chuẩn bị tâm lý phải giật mình.
"Chào mừng đến với Princeton! Bạn học Tiểu Đồng đến từ Hoa Kỳ, cuộc sống ở đây đã quen chưa?"
Giống như chú thỏ nhỏ bị hoảng sợ, cô giật mình lùi lại nửa bước, sau khi xác định khuôn mặt này khớp với giáo sư Krugman trong ảnh, cô mới trấn định lại tinh thần, ho nhẹ một tiếng rồi nói.
"...Em từng ở đây một tháng trước đây, hơn nữa đây cũng không phải lần đầu tiên em du học, nói chung là vẫn khá quen ạ."
Giáo sư Krugman tò mò hỏi: "Từng ở một tháng ư? Nhưng tôi nhớ cô học đại học ở Đại học Nanking, thạc sĩ ở Đại học Oxford... là học sinh trao đổi sao?"
"Ờ, không hẳn đâu ạ... Sang thăm người thân nước ngoài thôi?" Không ngờ cố vấn lại điều tra mình rõ mồn một như vậy, Tiểu Đồng nhất thời cũng không biết mình nên cảm thấy thụ sủng nhược kinh, hay là nên thấy kinh ngạc nữa.
"Ồ ồ," trên mặt giáo sư Krugman lộ ra vẻ chợt hiểu ra, ngay sau đó sảng khoái cười lớn, "Vậy xem ra tôi không cần phải lo lắng việc cô bị lạc đường trong khuôn viên trường rồi, rất nhiều học sinh lần đầu tiên đến nơi này đều gặp phải rắc rối kiểu đó, ở đây thị trấn và trường học không có ranh giới rõ ràng, rất dễ đi dạo một hồi thực ra là đã đi ra ngoài trường rất xa rồi... Wilson, cậu dẫn bạn mới này đi làm quen với công việc ở đây đi, tôi đột nhiên có cuộc gọi phải nghe, chỗ này giao trước cho cậu nhé."
"Vâng thưa giáo sư." Một nghiên cứu sinh tiến sĩ trông gầy gò, trên mặt mọc vài nốt tàn nhang bước tới, đẩy đẩy gọng kính dày cộm trên sóng mũi, nhìn Tiểu Đồng đang có chút lúng túng mất tự nhiên và giơ tay phải ra, "Wilson, nghiên cứu sinh tiến sĩ, rất vui được gặp bạn."
"...Rất vui được gặp anh, Lục Tiểu Đồng."
Lịch sự bắt tay một cái, Tiểu Đồng rụt rè nói.
"Lục Tiểu Đồng phải không? Theo tôi đi."
Wilson gật đầu, sau đó liền dẫn Tiểu Đồng đi đến một chiếc bàn làm việc trống vị trí gần cửa sổ trong văn phòng, "Từ nay về sau đây chính là nơi làm việc và học tập của bạn, nếu có chỗ nào không hiểu, có thể hỏi tôi, hoặc trực tiếp hỏi giáo sư Krugman... hay là những người khác trong văn phòng, chúng tôi sẽ cố gắng giúp đỡ bạn, nhưng phần lớn các trường hợp vẫn phải dựa vào chính bạn thôi."
Tiểu Đồng: "...Cảm ơn."
"Bạn thực sự nên cảm ơn tôi đấy, hôm qua tôi đã tan làm rồi, bị một cuộc điện thoại của giáo sư gọi quay lại dọn dẹp chỗ ngồi, nói là có học sinh mới đến báo danh," liếc nhìn vị giáo sư đang đi ra khỏi văn phòng để nghe điện thoại, Wilson nhún vai làm ra vẻ mặt bất đắc dĩ, "Nói chung thì, dọn dẹp những thứ mà chủ nhân trước không mang đi là công việc của người mới, ít nhất ở chỗ chúng tôi là như vậy... Nhưng mà, giáo sư Krugman hình như rất coi trọng bạn đấy."
Nghe thấy bản thân vậy mà lại vô tình gây ra rắc rối lớn như thế cho người khác, Tiểu Đồng tức khắc có chút áy náy nói: "Sau này có chuyện thế này xin hãy bảo em, em tự làm là được."
"Không sao, chút chuyện nhỏ này không đáng nhắc tới," xua tay tỏ ý không bận tâm, Wilson tiện miệng nói, "Tôi giới thiệu với bạn những người khác trong văn phòng trước đã nhé."
"Vâng..."
Ngay lúc Wilson đang định giới thiệu những người khác trong văn phòng cho tân sinh viên này, cửa văn phòng lại một lần nữa được kéo ra, vị giáo sư Krugman vừa nãy đi ra ngoài nghe điện thoại, nở nụ cười đầy mặt bước trở vào.
“Điện thoại gọi xong rồi! Chỗ này giao lại cho tôi, Wilson, cậu đi làm việc của cậu trước đi.”
“Ờ… vâng,” có chút ngẩn ngơ không biết ông sếp nhà mình hôm nay lại uống nhầm thuốc gì, sáng sớm tinh mơ mà đối xử với một tân sinh viên nhiệt tình cứ như ông già Noel vậy, nhưng Wilson cũng không dám hỏi nhiều, chỉ đành gật đầu, nói với tân sinh viên kia rằng, “Vậy tôi đi xử lý chuyện luận văn trước đây… lát nữa lại giới thiệu cho bạn sau.”
“Vâng, làm phiền anh rồi.”
Có chút ngơ ngác gật đầu với vị sư huynh này, Tiểu Đồng tiếp tục nhìn về phía giáo sư Krugman đang nở nụ cười nhiệt tình đầy mặt, vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi, có chút không hiểu rõ tình hình cho lắm.
Đây là nghi thức chào mừng đặc biệt gì của Princeton vậy?
Sao lúc trước hoàn toàn không nghe ông anh trai nhắc đến bao giờ...
Trên mặt mang theo nụ cười ấm áp bước tới, giáo sư Krugman nhìn Tiểu Đồng, với giọng điệu ôn hòa hỏi.
“Luận văn tốt nghiệp của trò tôi đã đọc rất nhiều lần, viết cực kỳ xuất sắc, mặc dù phần lý luận tồn tại một chút tì vết nhỏ, nhưng có thể ở độ tuổi của trò mà viết ra được bài luận văn thế này, đã là vô cùng không dễ dàng rồi, cho dù là ở một nơi như Princeton, thiên phú thế này cũng không có nhiều lắm.”
Hắng giọng một cái, ông tiếp tục nói.
“Đã chừng mực nắm bắt được kiến thức về mặt lý luận rồi, vậy thì tôi sẽ chú trọng hơn vào việc bồi dưỡng các năng lực khác của trò… Nhắc mới nhớ, Tiểu Đồng, trước đây trò đã từng tham gia hội nghị học thuật nào chưa?”
Tiểu Đồng: “Từng đi cùng cố vấn… nhưng mà không có bài viết được phát hành ở trên đó ạ.”
Krugman sờ sờ chòm râu, trầm ngâm hỏi: “Là hội nghị đỉnh cao sao?”
Tiểu Đồng có chút ngại ngùng nói: “Tạm thời thì chưa ạ…”
Rất không khéo, vị cố vấn trước đây của cô - giáo sư Foster trong lĩnh vực kinh tế học vĩ mô không phải là một đại thụ quá mức nổi tiếng, những cơ hội mà ông cung cấp cho cô phần lớn cũng không nằm ở giới học thuật, mà giống như các sư huynh sư tỷ của cô, chủ yếu tập trung thực tập ở các ngân hàng đầu tư lớn.
Tiểu Đồng lúc đó vẫn chưa hạ quyết tâm phát triển theo con đường học thuật, cho nên cũng không đặc biệt chú ý đến các hội nghị đỉnh cao khá nổi tiếng trong chuyên ngành của mình, chỉ là đi theo cố vấn tham dự một vài hội nghị bình thường hơn mà thôi.
“Chưa từng đi sao? Vậy thì đúng lúc quá!”
Hoàn toàn không bận tâm đến việc Tiểu Đồng trước đây không có kinh nghiệm tham gia hội nghị đỉnh cao, mắt giáo sư Krugman sáng lên, cười vỗ tay một cái như thể nghĩ ra được chủ ý tuyệt vời nào đó, nói tiếp: “Tuần sau ở Thượng Hải có một hội nghị trao đổi theo hướng kinh tế học vĩ mô. Tham gia hội nghị đỉnh cao là tư lịch học thuật quan trọng, cho dù không có bài viết phát hành trên đó, đến nghe thôi cũng sẽ mang lại cho trò thu hoạch lớn rồi, hơn nữa còn có một số giải thưởng học thuật hướng tới các học giả trẻ tuổi cũng như PhD, thạc sĩ, nếu như trước đây trò chưa có kinh nghiệm tham gia hội nghị đỉnh cao, thì cứ đi cùng tôi để mở mang tầm mắt đi.”
Gần như ngay vào khoảnh khắc câu nói này thốt ra.
Tiểu Đồng nhận ra, tất cả các nghiên cứu sinh tiến sĩ, thạc sĩ trong văn phòng bao gồm cả vị sư huynh tên Wilson kia, ánh mắt nhìn về phía cô đều mang theo vẻ hâm mộ rõ rệt.
Là một học giả tầm cỡ giải Nobel, một đại thụ kinh tế học vĩ mô từng mở ra cả một thời đại, giáo sư Krugman thường rất hiếm khi dẫn học sinh đi cùng mỗi khi tham gia hội nghị, trừ phi đó là học sinh mà ông đặc biệt coi trọng, hoặc là học sinh đó vừa hay có bài viết được phát hành tại hội nghị.
Còn kẻ này…
Từ lúc báo danh đến giờ chưa đầy một ngày, thậm chí từ lúc bước chân vào văn phòng này đến giờ còn chưa đầy một tiếng, lại nhận được đãi ngộ “cấp bậc khách quý” thế này…
Thật sự là khiến người ta ghen tị quá đi mất!
Bị những ánh mắt này nhìn chằm chằm đến mức vô cùng mất tự nhiên, Tiểu Đồng có chút luống cuống từ chối.
“Thế nhưng… em hoàn toàn chưa chuẩn bị gì cả, hay là thầy dẫn người khác đi…”
“Không sao! Chỉ là qua đó dài thêm kiến thức thôi, không cần trò phải chuẩn bị gì hết,” không chút do dự cắt ngang lời Tiểu Đồng, giáo sư Krugman nói tiếp, “Sớm muộn gì trò cũng phải phát hành bài viết ở những hội nghị đỉnh cao như thế này, làm quen trước bây giờ, cho dù chỉ là làm quen với quy trình hội nghị thôi, cũng sẽ có trợ giúp cực kỳ lớn cho con đường học thuật sau này của trò!”
Nghe thấy cố vấn đã nói đến mức này rồi, Tiểu Đồng nhất thời cũng không nói ra được lời từ chối nào nữa.
Thực ra có được cơ hội thế này, cô đương nhiên là không nỡ bỏ lỡ rồi.
Điều duy nhất khiến cô cảm thấy đau đầu chính là, cô vừa mới từ Thượng Hải ngồi máy bay tới đây, nếu như đi theo cố vấn để dự hội nghị này, thì đồng nghĩa với việc cô sắp sửa phải bay ngược về lại…
Hễ nghĩ đến việc mình lại phải lộn xộn trên trời hơn hai mươi tiếng đồng hồ, Tiểu Đồng lập tức cảm thấy cả người không ổn chút nào nữa rồi… -
(Tôi cố gắng bùng nổ đến ngày 20 nhé, liên tục bốn chương đối với một con thú hai chương mà nói thì quá tàn nhẫn rồi qaq)
