Thứ Năm cuối cùng trước khi tháng Sáu đến, bầu trời đảo Manhattan, New York được bao phủ bởi một tầng mây đen có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trông như sắp có trận mưa lớn đổ xuống.

Để tránh cơn mưa lớn sắp tới và cái oi bức trong không khí, Beem vô thức bước nhanh hơn.

Đây là Phố Wall, nếu ví nền kinh tế toàn cầu như một mạng lưới thần kinh phức tạp trong não người, thì con đường dài chưa đầy một phần ba dặm này chính là đoạn nhạy cảm nhất và quan trọng nhất trong mạng lưới thần kinh phức tạp đó.

Còn anh, Beem, với tư cách là một sinh viên xuất sắc tốt nghiệp Đại học Harvard, một tinh hoa trong giới ngân hàng đầu tư có thành tích đáng nể tại ngân hàng đầu tư thuộc Phố Wall dưới quyền tập đoàn Goldman Sachs, chính là một tế bào thần kinh đang nhịp nhàng nhảy múa trên sợi thần kinh nhạy cảm nhất này...

Vào đến công ty, bước lên thang máy, tránh mấy đồng nghiệp ôm tài liệu đi ngược chiều, Beem bước vào văn phòng riêng của mình rồi đặt chiếc cặp mang theo lên bàn.

Đồng nghiệp đã đến đây trước anh một bước xoay ghế lại, hướng ánh mắt về phía anh.

"Cậu đã chú ý đến tin tức sáng nay chưa?"

Beem: "Hôm nay tôi dậy hơi muộn, lại có chuyện gì xảy ra nữa à?"

Carrer: "Chính vì không có chuyện gì xảy ra cả, nên tôi mới cảm thấy sắp có chuyện gì đó xảy ra. Cậu biết đấy, ngay vào chiều hôm qua, Bộ Tư pháp của chúng ta tuyên bố đã nắm được những bằng chứng quan trọng, có thể chứng minh vụ thâu tóm bằng sáng chế cách đây 6 năm là bất hợp pháp. Từ hôm qua đến nay, tôi vẫn luôn dán mắt vào tin tức của Khoa Hè Tinh Không... à không, là tin tức bên phía Hoa Quốc, thế mà cho đến bây giờ vẫn chẳng đợi được gì. Với trình độ của cậu, chắc hẳn có thể nhìn ra, điều này rất bất thường."

Lấy những "công cụ kiếm cơm" của mình từ trong cặp ra, bày biện ngay ngắn trên bàn làm việc.

Beem mở máy tính lên, lắc đầu, dùng giọng điệu mang theo vài phần thất vọng nói tiếp.

"Đâu chỉ là bất thường, kéo càng dài càng chứng tỏ sự việc vô cùng nghiêm trọng, tôi không thể nghĩ ra bất kỳ lý do nào đủ để Hoa Quốc chọn cách dĩ hòa vi quý. Tôi đã nói từ lâu rồi, dùng điều tra chống độc quyền để đối phó với Khoa Hè Tinh Không là một quyết định cực kỳ ngu ngốc, hiện tại Nhà Trắng thậm chí còn định lợi dụng Bộ Tư pháp để lật lại vụ thâu tóm bằng sáng chế sáu năm trước lại càng ngu ngốc đến cực điểm! Họ đang nghĩ rằng chỉ có họ mới có thể làm những chuyện tương tự thế này thôi sao? Thật quá ngây thơ!"

Nếu là năm năm trước, ngoại trừ việc không có lý do để làm thế ra, thì kiểu chuyện này có làm rồi thì cũng đã làm rồi.

Vào thời điểm đó, dẫm chết Khoa Hè Tinh Không, cũng chẳng khác gì dẫm chết một con kiến.

Nhưng hiện tại, cho dù là tình hình quốc tế, hay sức ảnh hưởng quốc tế, hoặc là thực lực công nghệ, thì đều đã hoàn toàn khác biệt so với tình hình khi vị tổng thống nhiệm kỳ trước tại vị.

Đặc biệt lấy sự thất bại của kế hoạch Ares, cuộc giải cứu trên sao Hỏa cùng với việc tổ chức IMCRC chính thức ra mắt làm cột mốc phân định, ngày càng có nhiều quốc gia bắt đầu thừa nhận rằng, trung tâm của thế giới đã dịch chuyển từ ngã tư Quảng trường Thời đại đến trung tâm Thái Bình Dương.

Nếu các quan chức của Nhà Trắng có chút tầm nhìn chiến lược nào thì sẽ có thể phát hiện ra rằng, mạng lưới điện liên khu vực đang lan rộng như mạng nhện ở khu vực Đông Nam Á và Trung Á, đã gặm nhấm sạch sẽ ảnh hưởng của Bắc Mỹ tại khu vực đó.

Thậm chí vì những yếu tố tích cực mà cuộc giải cứu trên sao Hỏa mang lại cho Hoa Quốc trong cộng đồng quốc tế, cùng với hiệu ứng bức xạ của mạng lưới điện liên khu vực đối với tăng trưởng kinh tế trong khu vực phủ sóng, đã khiến ngày càng có nhiều nước nhỏ chủ động mở rộng cửa.

Trong bối cảnh lớn như vậy, việc dùng luật pháp trong nước để xét xử một doanh nghiệp công nghệ cao của Hoa Quốc chẳng những không kiếm được chút lợi ích nào, ngược lại còn chuốc lấy một đống phiền phức.

Đương nhiên...

Có lẽ Nhà Trắng cũng lực bất tòng tâm.

Nhưng đó không phải là chuyện mà Beem có tư cách để oán trách.

Vừa xoay cây bút bi trong tay, Carrer vừa nói với giọng điệu như đang trầm ngâm.

"Đó là chuyện để những nhân vật lớn phải đau đầu, bây giờ sự việc đã xảy ra rồi, dừng lại là điều không thể, chúng ta cứ thuận theo thời thế mà hành động thôi. Bây giờ tôi chỉ muốn biết, biện pháp đối phó của Hoa Quốc là gì?"

Ngừng lại một chút, anh ta nhún vai nói tiếp, "Điều này liên quan đến chiến lược thao tác của chúng ta trong hai ngày tới, cũng như việc chúng ta có thể trải qua một ngày cuối tuần thảnh thơi hay không."

"Dự đoán các biện pháp của Hoa Quốc rất khó, hiện tại họ ít nhất đã vượt trội hơn chúng ta ở hai lĩnh vực then chốt, trên lý thuyết thì việc họ chọn ra tay ở bên nào cũng đều có khả năng cả," cắn nắp bút, Beem người đã bước vào trạng thái làm việc suy nghĩ nát óc một hồi lâu, mới nói tiếp, "Tôi nghiêng về việc hôm nay họ có thể sẽ đưa ra kháng nghị, chừa lại cho phía Nhà Trắng một khoảng thời gian đệm, sau đó đến thứ Hai tuần sau mới tung ra biện pháp đối phó đầu tiên..."

"Cậu thấy họ có khả năng nhắm vào lĩnh vực nào?"

"Không biết, lĩnh vực nào cũng có khả năng cả, tôi đề xuất hôm nay thao tác của chúng ta nên lấy việc giảm vị thế là chính, rút bớt một phần vốn một cách thích hợp để cân bằng rủi ro. Đặc biệt là các công ty tiện ích công cộng Bờ Tây mà chúng ta đã ôm lượng lớn trước đó, cùng với các doanh nghiệp liên quan đến điện năng... còn có hai nhân vật chính là Tesla và ExxonMobil, nhưng hình như chúng ta không đặt cược vào họ, chắc là không sao đâu."

Carrer búng tay một cái.

"Ý kiến hay, chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi đấy."

Beem bĩu môi trong lòng, thầm nghĩ rõ ràng đều là do tôi nghĩ ra hết.

Dù sao thì bây giờ cũng không phải là buổi họp giao ban buổi sáng của công ty, bọn họ đều là người cùng hội cùng thuyền, thế nên anh cũng không so đo tính toán vì chút chuyện nhỏ này.

Suốt cả buổi sáng, biểu hiện trên thị trường tư bản vẫn được coi là sóng yên biển lặng, giống như những đám mây đen gần như bất động ngoài cửa sổ, buồn chán đến mức khiến trong lòng có chút khó chịu.

Vừa nhai bánh mì vừa gác chéo hai chân ngồi trước bàn làm việc, Beem dán mắt vào tin tức mạng trên màn hình máy tính, nâng cốc cà phê nhấp một ngụm.

"Carrer."

"Sao thế người bạn của tôi."

"Cậu không thấy xu hướng buổi sáng nay có chút bình ổn quá mức rồi à?"

"Cậu muốn nói đây là sự yên bình trước cơn giông bão?"

"Tôi có suy nghĩ này," Beem liếc nhìn những đám mây đen ngoài cửa sổ, giống như đang lẩm bẩm với chính mình, nhỏ tiếng lầm bầm, "Chúng ta đều biết nó sẽ đến, nhưng điều tôi muốn biết là, cụ thể là ngày mấy."

"Nhắc mới nhớ, hôm nay là thứ Năm."

Bị câu nói vô lý này làm cho đầu óc mụ mẫm, Beem liếc nhìn người đồng nghiệp kia của mình một cái.

"Ừm, sao thế?"

"Bộ phim mà tôi đợi suốt một tháng nay cuối cùng cũng sắp công chiếu rồi."

Beem: "..."

Ông đây mẹ kiếp đang thảo luận chuyện chính sự với anh, anh lại đi nói chuyện phim ảnh với tôi hả?

Trên màn hình máy tính, tin tức vẫn tiếp tục phát.

Tin tức về việc Công ty Quặng sắt Vale của Brazil tuyên bố tăng sản lượng vừa mới kết thúc, tin tiếp theo chính là việc Tập đoàn Umicore của Bỉ tuyên bố đầu tư 1 مليار euro để xây dựng một khu công nghiệp hóa chất mới tại khu vực Đông Nam Á, dùng để lấp đầy khoảng trống nhu cầu về vật liệu cực âm gốc liti tại khu vực Châu Á - Thái Bình Dương.

Beem thu hồi sự chú ý đặt lại lên máy tính, phát hiện ra những tin tức này dường như có một quy luật kỳ lạ.

Đó chính là cứ trung bình 10 tin tức thì có đến 5 tin có liên quan đến Hoa Quốc.

Cho dù không liên quan trực tiếp, thì ít nhất cũng liên quan gián tiếp.

Ví dụ như Công ty Quặng sắt Vale của Brazil tuyên bố tăng sản lượng, là vì thị trường cơ sở hạ tầng khu vực Đông Nam Á bùng nổ thời gian trước đã kéo giá quặng sắt tăng cao, mà theo phân tích của các chuyên gia trong ngân hàng đầu tư của họ, mạng lưới điện liên khu vực đã đóng vai trò vô cùng quan trọng trong đó...

Còn về lý do tại sao vật liệu cực âm gốc liti lại xuất hiện khoảng trống nhu cầu khổng lồ như vậy, thì lại càng là điều không phải bàn nhiều, hiện tại thậm chí còn có người đang nghiên cứu đưa vật liệu PDMS biến tính vào thị trường kỳ hạn để giao dịch.

Ngay lúc anh đang suy nghĩ xem đằng sau những tin tức này có lộ ra thông tin đầu tư quan trọng nào không, người dẫn chương trình đang đứng trong phòng phát sóng tin tức trực tuyến bỗng nhiên nhận lấy một mảnh giấy nhỏ từ tay người trợ lý hoặc nhân viên bên cạnh.

Vội vàng lướt qua nội dung trên mảnh giấy, sắc mặt của phát thanh viên tin tức lập tức thay đổi.

Cho dù là cách một lớp màn hình, Beem cũng có thể đọc ra một chút mùi vị bất thường từ biểu cảm thay đổi sắc mặt của phát thanh viên đó.

Chuyện thế này dù là trên nền tảng tin tức mạng hay nền tảng tin tức truyền hình thì vẫn luôn xảy ra.

Hơn nữa những tin tức được phát chèn tạm thời thường đều là tin tức ghê gớm.

Thế nhưng ngay lúc Beem chuẩn bị đặt đôi giày da đang gác trên bàn làm việc xuống để nghe cho kỹ đoạn tin tức được phát chèn tạm thời này, hai câu nói tiếp theo của phát thanh viên tin tức lại suýt khiến anh ngã lăn từ trên ghế văn phòng xuống.

"... Dưới đây là bản tin thời sự được phát chèn."

"Theo phóng viên của chúng tôi tại Hoa Quốc truyền về, chỉ mới một giờ trước, cơ quan bảo vệ môi trường Hoa Quốc đã bất ngờ can thiệp điều tra dự án xuất khẩu lõi lò phản ứng của Điện lực Đông Á sang California. Theo nguồn tin thân cận tiết lộ, vì lý do chính sách nên dự án này sẽ đình công ít nhất một tháng, thời gian tái khởi động cụ thể vẫn chưa được ấn định."

"Sh*t!"

Dán mắt vào màn hình máy tính, trong mắt Beem dần hiện lên một tia kinh hãi, một giọt mồ hôi lạnh từ trán anh từ từ trượt xuống.

Là anh đã sơ suất.

Anh đã đánh giá thấp quyết tâm của người Hoa Quốc.

Sự phản công của Hoa Quốc thực ra là điều tất yếu, cho dù là bác bảo vệ trông cửa ở tòa nhà của họ cũng biết điều đó.

Chỉ là anh không ngờ rằng, mọi chuyện lại đến đột ngột như vậy, đột ngột đến mức anh hoàn toàn không kịp đưa ra sự bố trí trước...

Mọi thứ đã chính thức bắt đầu rồi.