Hành động mang đậm nét ngây thơ trẻ con này của Báo Tử đã nhận được sự tán thưởng từ những người dân đang đứng chờ ngoài tòa án để vào tham quan. Những người này không hề xa lạ với Hổ Tử và Báo Tử, bởi vì trong những ngày gần đây, chủ đề về chó trị liệu luôn được nhắc đến không ngừng, và Hổ Tử cùng Báo Tử thường xuyên được lấy ra làm ví dụ.

Xung quanh có vài người khẽ vỗ tay, Báo Tử nghiêng đầu nhìn họ, đợi Winnie chỉnh lại nơ cổ cho nó xong, nó và Hổ Tử liền ngoan ngoãn đi về phía đại sảnh xét xử dưới sự dẫn dắt của Tần Thời Âu. Bước chân chúng nhẹ nhàng linh hoạt, dáng vẻ trầm ổn nghiêm túc.

Trước đây, Tần Thời Âu từng nghe một vị đại sư nào đó nói rằng, ở các nước phát triển tại châu Âu, những kiến trúc hùng vĩ nhất chủ yếu là nhà thờ, bởi nơi đó lưu giữ đức tin của họ—bác ái, tự do, bình đẳng; tại Nhật Bản, những kiến trúc xa hoa nhất chủ yếu là trường học, vì đó là nơi lưu giữ đức tin của họ—tri thức, kỹ thuật, tiến thủ; còn tại Bắc Mỹ, những tòa nhà tráng lệ nhất lại là bệnh viện, vì đó là nơi lưu giữ thứ mà họ theo đuổi—sức khỏe.

Lúc đó chưa từng ra nước ngoài, anh liền tin là thật. Nhưng hiện tại, sau khi đã đặt chân đến nhiều nơi trên thế giới, những chỗ khác thì không dám nói, nhưng ít nhất Canada – quốc gia cùng nằm ở Bắc Mỹ – thì không phải như vậy.

Tại Canada, tòa nhà hùng vĩ nhất không phải là cơ quan chính phủ, tập đoàn lớn, trường đại học hay bệnh viện, mà là tòa án.

Điều này cũng dễ hiểu, tòa án đại diện cho công chính, công bằng và công khai. Người Canada coi trọng sự công chính của lập pháp nhất, bởi đây là một quốc gia do người nhập cư tạo thành. Nếu luật pháp không công bằng, quốc gia này sẽ loạn ngay, điều đó còn quan trọng hơn cả sức khỏe, đức tin và tri thức.

Tòa án St. John’s, tức Tòa án Tối cao Newfoundland, sử dụng phong cách đền thờ Hy Lạp, nghe nói được thiết kế tỉ mỉ bởi một kiến trúc sư người gốc Hy Lạp nổi tiếng tại Canada. Những bậc thang trước cửa tòa án được chạm khắc tinh xảo, mỗi bậc đều khắc một điều luật kinh điển.

Khác với những kiến trúc khác, cửa sổ của tòa án không phải hình chữ nhật mà là cấu trúc hình thang, điều này khiến nó nhìn từ xa trông càng hùng vĩ tráng lệ, vững chãi cân đối. Nó cũng thể hiện hình ảnh trang nghiêm, nghiêm túc và sự ổn định của quy trình mà một cơ quan tư pháp cần có.

Tần Thời Âu đã sớm nghe nói về sự tráng lệ của Tòa án Tối cao Newfoundland, nhưng vì lối tư duy quán tính của người Trung Quốc – không muốn dây dưa quá gần với những nơi như thế này – nên anh chưa từng đến đây. Lúc tham gia đấu giá ngư trường Giai Đắc Lợi, địa điểm tổ chức cũng không phải là tòa án tối cao đầy danh tiếng mà là tòa án cấp tỉnh.

Bên trong tòa án sử dụng phong cách đền thờ Athens, trang trí bằng những tấm rèm nhung đỏ mỹ lệ. Ngay khi bước vào, cảm giác ngột ngạt, uy nghiêm đã ập đến.

Loại khí thế này không phải hư vô, mà là cảm giác tổng hòa từ phong cách kiến trúc, cách trang trí và vật dụng bày biện bên trong mang lại. Tất nhiên, điều này cũng không thể tách rời khỏi những phiên xét xử công chính diễn ra hàng ngày.

Tần Thời Âu và Winnie thuộc nhóm khán giả vào dự thính phiên tòa. Họ xếp hàng cùng với các bồi thẩm đoàn để vào tòa nhà. Bên trong tòa nhà có hơn mười phòng xử án lớn nhỏ.

Sau khi vào tòa nhà, thông thường bồi thẩm viên sẽ được ưu tiên vào phòng xử trước. Nhưng vì Tần Thời Âu cần chăm sóc cho hai chú chó trị liệu là Hổ Tử và Báo Tử nên được ưu tiên vào trước, nhờ thế mà anh cũng được thơm lây, đi được hàng đầu.

Trong quá trình di chuyển, mọi người đều giữ trật tự, nhưng có thể thấy các phóng viên là tích cực nhất, họ đều tranh nhau vào trước, lúc xếp hàng thậm chí đôi khi còn xảy ra tình trạng chen ngang.

Tần Thời Âu không hiểu, bèn hỏi Louis ở bên cạnh: "Tại sao các phóng viên lại vội vàng như vậy?"

Louis giải thích: "Số lượng người tham dự phiên tòa là cố định, chỉ cần ghế ngồi kín chỗ thì không ai được vào nữa. Mà ngoài thân nhân của đương sự ra, tất cả mọi người bao gồm cả phóng viên đều phải xếp hàng theo thứ tự thời gian đến tòa, ai đến trước thì có tư cách dự thính, ai đến sau thì chỉ đành nói lời xin lỗi."

Sau khi các bồi thẩm viên đã ổn định chỗ ngồi, bị cáo, công tố viên, nhân chứng của cảnh sát, người nhà bị cáo, người nhà nạn nhân trong vụ án đầu tiên lần lượt đi vào. Người vào cuối cùng là vị thẩm phán chủ tọa, một người đàn ông trung niên uy nghiêm mặc lễ phục thẩm phán.

Vừa thấy thẩm phán chủ tọa, mọi người đồng loạt đứng dậy. Sau đó vụ án được tuyên đọc, phiên tòa chính thức bắt đầu. Lúc này Hổ Tử và Báo Tử cũng được thả ra, chạy đến chỗ ngồi của nguyên đơn, mỗi con một bên bầu bạn cùng cô bé.

Vụ án đầu tiên hôm nay xét xử về tội xâm hại tình dục trẻ vị thành niên. Nguyên đơn là Judy.

Sau khi ngồi vào vị trí, Judy tỏ ra rất căng thẳng, co người trên ghế, ánh mắt đảo quanh nhìn xung quanh, khuôn mặt lộ rõ vẻ cô độc, rõ ràng là thiếu cảm giác an toàn với môi trường xung quanh.

Dưới sự chỉ dẫn của Tần Thời Âu, hai chú chó chạy qua. Nhìn thấy hai nhóc, gương mặt Judy lộ ra nụ cười vui vẻ, ôm chầm lấy Hổ Tử. Báo Tử liếm liếm môi, đẩy ông anh ra rồi tự mình chui vào lòng cô bé.

Vì đây là vụ án liên quan đến trẻ vị thành niên và cũng liên quan đến quyền riêng tư cá nhân, nên theo luật định đều có thể không công khai xét xử.

Tuy nhiên, vụ án vẫn phải xét xử công khai. Louis từng giải thích lý do cho Tần Thời Âu: Cả hai lý do không công khai xét xử đều là để bảo vệ quyền lợi của đương sự, nhưng nạn nhân vụ này là Judy đã từ bỏ quyền đó, cô bé không dám một mình đối mặt với cha mình.

Cha của Judy là một người đàn ông da trắng chừng bốn mươi tuổi, trông ngoại hình khá ổn, tóc tai chải chuốt gọn gàng, cách ăn mặc cũng khá có gu, chắc hẳn là tầng lớp trung lưu. Người như vậy dù độc thân cũng không quá thiếu phụ nữ, vậy mà lại ra tay với chính con gái mình, chỉ có thể nói là tâm lý có vấn đề.

Tần Thời Âu nhìn cha của Judy rồi bĩu môi, thấp giọng nói với Winnie: "Em nói xem, nếu bây giờ anh bảo Hổ Tử với Báo Tử xông lên cắn ông ta thì thế nào?"

Winnie cười dịu dàng, đẩy cánh tay anh rồi xúi giục: "Nhanh nhanh nhanh, đi cắn ông ta đi! Nhưng đến lúc đó anh sẽ thay thế ông ta đứng vào vị trí đó, không chừng còn phải vào tù nữa đấy. Nhưng em hứa, em sẽ giữ mình trong sạch chờ anh ra cùng với Sweet Melon."

Tần Thời Âu tức đến mức nghẹn lời, cô nàng này!

Từ cách bố trí tòa án có thể thấy, ghế của bồi thẩm đoàn nằm ở bên trái phòng xử; ghế của thẩm phán chuyên trách chủ trì phiên tòa và ghế của nhân chứng nằm đối diện chéo với vị trí bồi thẩm đoàn; ngồi song song với hàng ghế dự thính ở phía dưới là hai bên nguyên cáo và bị cáo.

Bồi thẩm viên là một sản phẩm đặc thù của hệ thống pháp luật phương Tây, điểm này có thể làm nổi bật tính công bằng của pháp luật. Các ứng viên tại Canada được máy tính chọn ngẫu nhiên từ những công dân có tư cách cử tri tại nơi tòa án tọa lạc, tổng cộng có 13 người làm bồi thẩm viên.

Trong quá trình xét xử, bồi thẩm viên không được nói chuyện, chỉ có thể ngồi nghe, chỉ có thẩm phán chủ tọa và luật sư bắt đầu trao đổi.

Quá trình này không hề gay cấn, hai vị luật sư cũng không kích động mà chỉ bình tĩnh tranh luận, đáng tiếc là các trích dẫn điển tích và điều luật cứ liên tục tuôn ra khiến Tần Thời Âu nghe không hiểu gì. Giá mà Auerbach cũng đến đây thì tốt, ít nhất có thể giải thích cho anh nghe.

Hổ Tử và Báo Tử thì cứ bầu bạn bên cạnh Judy làm nũng đủ kiểu. Vì cần Judy xác minh một số lời khai nên công việc của hai chú chó cũng không ít.

Mỗi khi luật sư đối phương hỏi những vấn đề nhạy cảm, Hổ Tử và Báo Tử lại thè lưỡi liếm lòng bàn tay Judy, để cô bé cảm nhận được sự ấm áp. Những lúc khác thì một con nép sát bên cô bé, một con chạy vòng quanh, cái đuôi thỉnh thoảng quất qua lại như thể đang an ủi cô bé vậy.

Cảm giác này quả thực khác biệt. Lúc đầu Judy rất căng thẳng, giọng nói nhỏ xíu và lộn xộn, nhưng sau khi ôm ấp hai chú chó một lúc, suy nghĩ của cô bé dần trở nên mạch lạc, bình tĩnh nói ra những thông tin mà hai vị luật sư và thẩm phán cần biết. (Còn tiếp)