Công tác khai quật hóa thạch ở hồ Trầm Bảo vẫn luôn được tiến hành, nhưng chưa triển khai mạnh, trước đó toàn là làm công tác chuẩn bị, chờ đến khi vào xuân mới chính thức tiến hành khai thác.

Công việc của Billy là lặn xuống thám hiểm tình trạng hóa thạch dưới đáy hồ. Vốn dĩ công việc này giao cho camera dưới nước là được, nhưng robot dưới nước lại không thể tiếp đất ở đáy hồ Trầm Bảo vì lớp bùn dưới đáy quá dày, chỉ có thể dựa vào sức người để thám hiểm.

Các thợ lặn tìm thấy hóa thạch dưới đáy hồ, sau đó lần lượt đánh dấu lại. Dựa vào thông tin họ cung cấp, người của Bảo tàng Hóa thạch Quốc gia mới điều động tàu trục vớt cải tiến từ tàu ngầm cỡ nhỏ để trục vớt số hóa thạch này.

Tàu ngầm cỡ nhỏ sở hữu cánh tay máy cực kỳ linh hoạt, trông như một con thủy quái nhiều tay, có thể thực hiện các công việc như cắt, thu thập, va chạm, nắm giữ dưới nước.

Dựa vào loại tàu ngầm cỡ nhỏ này, ngay trong tháng Ba đã vớt được một số mảnh vỡ hóa thạch. Vì áp lực dưới đáy hồ và vị trí địa lý, lô hóa thạch này không thể lấy trọn vẹn ra ngoài trong một lần, chỉ có thể tháo rời, sau đó đưa lên bờ làm sạch rồi mới ghép lại.

Để bảo vệ máy móc thiết bị trục vớt, hiện trường làm việc của Bảo tàng Hóa thạch được quản lý khép kín, không phải nhân viên thì không thể vào. Lần này Tần Thời Âu có thể đi trước một bước thưởng lãm hóa thạch, cũng phải cảm ơn Billy đã dẫn đường.

Bờ bắc hồ Trầm Bảo gần đây dựng lên từng dãy lều lớn, dù sao đất hoang ở đảo Cáo Biệt cũng nhiều, muốn dựng lều thế nào cũng được.

Sau khi Billy xuất trình thẻ công tác, có người dẫn anh ta vào tòa lều ở vị trí đầu tiên, người đang đi tới chính là Đường Cát - Barton, người mà Tần Thời Âu khá quen thuộc.

Thấy Barton, Tần Thời Âu chủ động chào hỏi: "Này anh bạn, lâu rồi không thấy anh đi câu cá nhỉ, mùa xuân là thời điểm tốt để câu cá đêm đấy, chỉ là ban đêm hơi lạnh một chút, nhưng như vậy mới thú vị, phải không?"

Barton cười nói: "Đúng vậy. Tần, đúng là câu cá đêm mùa xuân rất thú vị. Nhưng anh thấy đấy, chết tiệt thật, tôi có quá nhiều việc phải làm. Không có thời gian để tận hưởng. Ôi, lạy Chúa, nếu, tôi đang nói là nếu, chờ tôi xong việc trong tay, tôi nhất định sẽ ra biển một tuần. Không câu được một con cá mập trắng lớn thì không về."

Mấy người đang trò chuyện, một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau: "Tần, đã lâu không gặp."

Tần Thời Âu quay đầu lại, nhìn thấy Hamel đang sải bước đi tới, đang vẫy tay với anh.

"Sao ông lại tới đây?" Tần Thời Âu hơi ngạc nhiên hỏi. "Ông là ngài thị trưởng bận rộn cơ mà, đúng không?"

Hamel cười ha hả nói: "Anh bạn, không phải anh đang nói ngược đấy chứ? Chắc chắn không phải, vì trong ấn tượng của tôi, Tần là một chàng trai chất phác ngay thẳng. Được rồi, tôi thừa nhận đã lâu rồi tôi không mời anh tới làm khách, nhưng tôi thực sự rất bận."

Tần Thời Âu chỉ vào chỗ hóa thạch bên trong nói: "Đừng nói với tôi là bây giờ ông còn quản cả bảo tàng nhé."

"Nếu vậy, thì bảo tàng tôi quản lý hẳn phải là Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở New York rồi." Hamel mỉm cười.

Điều này khiến trợ lý thị trưởng đi theo ông vô cùng kinh ngạc. Trong mắt vị trợ lý trẻ tuổi này, ngài thị trưởng dường như là một quý ông người Anh cổ điển nghiêm nghị và hơi cứng nhắc, không ngờ hôm nay lại trở nên hài hước như vậy.

Hóa ra con người ai cũng có hai mặt. Người trợ lý trẻ tuổi cảm thán. Cậu ta biết Tần Thời Âu, trong giới chính trị ở St. John's đều biết vị tỷ phú ẩn hình này, việc anh cung cấp năm mươi triệu tiền vận động tranh cử cho Hamel không thể giấu được những người có tâm.

Danh tiếng của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên New York phần nhiều đến từ một bộ phim bom tấn của Hollywood: "Đêm ở viện bảo tàng". Bộ phim này ở Canada, đặc biệt là Canada miền Đông, cực kỳ nổi tiếng, vì nó được quay ở Montreal chứ không phải ở Mỹ.

Sau khi đùa giỡn, Hamel nói thật với Tần Thời Âu. Dự án hóa thạch này là dự án chính trị cuối cùng để lại từ thời ông còn làm thị trưởng, nay cuối cùng cũng sắp thấy hiệu quả, sao ông có thể không tới góp mặt cho được?

Canada không giống Trung Quốc, vì được cấu thành từ dân nhập cư nên quốc gia này không có lịch sử, vì vậy đối với việc có thể trưng bày lịch sử, dù chỉ là lịch sử trước khi nhân loại xuất hiện, chính phủ cũng rất coi trọng.

Điều này có thể thấy qua tính hiện đại của trang thiết bị trục vớt của Bảo tàng Hóa thạch và quy mô vốn đầu tư. Tần Thời Âu xem tin tức, nghe nói chính phủ trung ương Canada, chính quyền tỉnh Newfoundland, chính quyền thành phố St. John's và chính quyền thị trấn Cáo Biệt đã cùng phân bổ ngân sách bốn lần.

Có sức góp sức, có tiền góp tiền, nhất định phải khai thác trọn vẹn số hóa thạch này.

Tần Thời Âu cảm thán một chút, bảo rằng chính phủ Canada thật sự rất nỗ lực trong việc khám phá lịch sử. Billy nghe vậy thì không cho là đúng, nói: "Điều thực sự khiến các chính trị gia ở Ottawa hứng thú là trong lần hóa thạch này có một loài cá chưa từng được phát hiện trước đây, loại hóa thạch này có giá trị nhất, có thể giúp Canada nở mày nở mặt trên trường quốc tế."

Billy vừa nói như vậy, Tần Thời Âu bỗng nhớ lại cuộc trò chuyện lúc kiểm tra hóa thạch cùng Balzac trước đây. Lúc đó đã nói dường như phát hiện ra một loài cá hóa thạch chưa từng thấy, xem ra bây giờ đã khai quật ra rồi.

Vì thế, Tần Thời Âu hứng thú hỏi: "Loài cá hóa thạch mới phát hiện này đã có kết quả gì chưa?"

Lý do anh quan tâm là vì Hắc Cái Cự Trùng, loại bọ giáp xác dưới đáy biển đó hiện vẫn chưa được công nhận chính thức, không biết loài cá chưa biết này và cự trùng có liên quan gì không.

Barton dội một gáo nước lạnh: "Rất tiếc, quan sát trước đây của chúng tôi xuất hiện sai số, thực ra loại hóa thạch cá này trước đây đã từng được đào lên, được đặt tên là 'Cá mang tuyến', thuộc về sinh vật tiền sử thời kỳ Phấn trắng."

Nói đoạn, anh ta dẫn mọi người đến trước một chiếc bàn dài rộng rãi, phía trên đã lắp ráp thành một bộ hóa thạch cá hoàn chỉnh.

Tần Thời Âu nghe nói hóa thạch loài cá này từng được đào lên rồi thì không còn hứng thú nữa, Billy cũng có thái độ tương tự.

Barton nhận ra sự thay đổi thái độ của họ, bèn cười lên, nói: "Tuy loại hóa thạch này đã sớm được phát hiện, nhưng trước đó hóa thạch hoàn chỉnh rất ít, thông tin cụ thể không được nhiều người biết đến, nên hóa thạch của chúng tôi vẫn có giá trị."

Hamel từng làm việc ở Bảo tàng Hóa thạch, bèn hỏi: "Hiện tại việc nghiên cứu hóa thạch này có tiến triển gì mới không?"

Barton gật đầu nói: "Vâng, có một số nhận thức mới. Trước đây chúng tôi cho rằng cá mang tuyến sống dựa vào việc ăn các loài nhuyễn thể, vì chúng sở hữu hàm răng nhỏ sắc nhọn. Thực ra không phải vậy."

"Hiện tại nhìn vào hóa thạch, chúng có lẽ tương tự như cá tarpon ngày nay, thức ăn là sinh vật phù du và tảo biển, cách ăn là lọc thức ăn, hơi giống cá voi tấm sừng hàm. Tất nhiên, nghiên cứu liên quan vẫn đang tiến hành, tin rằng sẽ sớm có thêm nhiều thông tin hơn."

Nhiều hóa thạch nhất đến từ cá mập Kìm Kim (Kim trù sa) và thương long, chúng là kẻ thù không đội trời chung dưới đại dương, trong một thời đại nào đó, chúng là kẻ săn mồi của nhau. Sau này không biết tại sao, thương long trở nên to lớn hơn, trở thành kẻ săn mồi cấp cao hơn, chuyên thích săn giết cá mập Kìm Kim.

Đối với thương long, những ai đã xem "Thế giới khủng long" (Jurassic World) mới nhất đều ấn tượng sâu sắc. Con trùm bạo long trong phim cuối cùng đã bị một con hải vương long nuốt chửng, hải vương long là một loại thuộc họ thương long.

Giới thiệu đến thương long, Barton cười lên, nói: "Giá trị của lô hóa thạch này của chúng tôi không chỉ nằm ở cá mang tuyến, mà còn ở những gã khổng lồ này, chúng mang đến cho chúng tôi một chút bất ngờ, đó chính là cá kiếm Xiphactinus." (còn tiếp)