So với Sa Khắc, Tần Thời Âu làm ông chủ kiểu "khoán trắng" này thật chẳng ra dáng một ngư trường chủ chút nào.

Sau khi phát hiện bọt biển ở vùng biển này tập trung kỳ dị và dày đặc, Sa Khắc lập tức gọi điện cho Bill Sachi của công ty Thảm thực vật biển Dick, hai bên hẹn ngày hôm sau sẽ đến kiểm tra chất lượng nước để làm rõ vấn đề.

Cũng giống như chủ trang trại rất nhạy cảm với dịch bệnh, ngư trường chủ cũng nhạy cảm với những đàn cá hay tập tính sinh hoạt bất thường của sinh vật biển, bởi vì bạn chẳng thể biết được khi nào thiên nhiên sẽ "chơi" mình một vố.

Sau khi Bill dẫn theo hai người được gọi là "chuyên gia" đến, họ lấy mẫu nước và mẫu bọt biển rồi quay về phòng thí nghiệm để phân tích.

Một ngày rưỡi sau, Bill vội vã đi thuyền đến, vừa gặp mặt đã đặt một xấp báo cáo trước mặt Tần Thời Âu.

Nhìn vẻ mặt đầy lo lắng của gã, tim Tần Thời Âu thắt lại, lập tức hỏi: "Không phải lại phân tích ra vi khuẩn gì trong nước của tôi đấy chứ?"

Nếu đúng là thế, Tần Thời Âu chỉ biết giơ ngón giữa lên trời, không nuôi được tôm hùm quy mô lớn thì thôi, lần này lại không nuôi được gì nữa? Chẳng lẽ lại không nuôi được hải sâm?

Bill lắc đầu nguầy nguậy: "Không, lần này lại chẳng liên quan mấy đến anh, mà là thị trường tôm hùm Bắc Mỹ... Chúa ơi, thị trường tôm hùm Bắc Mỹ năm nay e là sắp gặp địa chấn rồi!"

"Chuyện gì vậy, nói chậm thôi, thị trường tôm hùm Bắc Mỹ năm nay sắp gặp địa chấn? Ngư trường của tôi mà còn ảnh hưởng đến cả thị trường Bắc Mỹ ư? Có nhảm nhí không cơ chứ?" Tần Thời Âu cuối cùng không nhịn được mà buông lời thô tục.

Bill ngượng ngùng cười, giải thích: "Vừa rồi tôi quá sốt ruột nên chưa giải thích rõ, những tờ báo cáo xét nghiệm này không liên quan gì nhiều đến tin tức tôi định báo với anh. Kết quả xét nghiệm cho thấy chất lượng nước của anh hoàn toàn bình thường, số bọt biển đó đều là loài phổ biến ở vùng biển Bắc Mỹ, hàm lượng các nguyên tố bên trong cũng rất cân bằng. Rất thích hợp làm thức ăn cho hải sâm..."

"Này anh bạn, điều tôi muốn anh làm rõ không phải là mấy cái đó, mà là tại sao lũ bọt biển kia lại tập trung ở đúng một vùng nước đó?" Tần Thời Âu nhíu mày hỏi.

Bill bất lực nhún vai: "Chúng tôi cũng không tìm ra nguyên nhân, Tần ạ. Anh đừng lo, chuyện này cũng chẳng có gì đáng sợ phải không? Chỉ là sự tụ tập bình thường của loài sứa thôi. Ngoài ra, hôm nay tôi đến còn muốn báo cho anh một tin tức đáng sợ khác..."

Gã rút từ dưới xấp báo cáo ra một tờ báo, là tờ "Tin tức Ngư trường" rất nổi tiếng ở Newfoundland. Vừa mở ra, dòng tít chính trên trang nhất đập vào mắt: "Bốn vùng biển gần bờ lớn của Bắc Mỹ rung hồi chuông cảnh báo về nấm tôm hùm!"

Gã lại lấy thêm một tờ báo nữa mở ra, lần này là tờ "Globe and Mail" nổi tiếng, tiêu đề trang trong viết: "Cảnh báo đỏ. Ngày tàn của tôm hùm!"

Tần Thời Âu vốn chẳng mấy khi để ý tin tức, lên mạng ngoài việc chém gió với bạn bè, thì cũng chỉ vào mấy diễn đàn như Hupu, Mop, Sohu, Sogou để lướt dạo. Thế nên đối với tin nóng vừa mới lên mặt báo từ tối qua này, anh vẫn chưa biết nhiều.

Bảo Tần Thời Âu xem tin tức, Bill kích động nói: "Tôi quá thiếu nhạy bén rồi, tôi quá thiếu nhạy bén! Lúc trước khi phát hiện vi khuẩn Gaffkya ở chỗ anh, đáng lẽ tôi phải dự đoán được tình hình này mới phải! Quả nhiên, đây không phải là tai họa của một ngư trường, mà là tai họa của cả ngành công nghiệp tôm hùm Bắc Mỹ!"

Theo thông tin từ mấy tờ báo, gần đây các cơ quan thủy sản của Mỹ và Canada đều nhận được những báo cáo rải rác, nói rằng ngư trường của họ hoặc ngư trường công cộng ở địa phương đã phát hiện vi khuẩn Gaffkya trên tôm hùm, hy vọng chính phủ có thể giải quyết vấn đề.

Loại vi khuẩn này bên ngoài chẳng ai biết tới. Rất nhiều người chưa từng nghe đến nó, chỉ những ngư dân sống dựa vào việc đánh bắt tôm hùm mới nghe đến tên là đã thấy sợ.

Thực ra mà nói, vi khuẩn Gaffkya không đáng sợ đến thế. Nó không phải là loại virus có thể lây truyền qua không khí như SARS, đây là một loại nấm, chỉ khi xâm nhập vào cơ thể qua vỏ tôm hùm bị tổn thương mới gây ra nhiễm trùng huyết rồi dẫn đến tử vong. Nếu vỏ tôm hùm còn nguyên vẹn thì hoàn toàn không cần phải lo lắng về loại nấm này.

Nếu nhìn nhận như vậy, vi khuẩn Gaffkya dường như vẫn chưa đáng sợ bằng "người anh em" của nó là nấm dịch bệnh tôm hùm.

Nhưng vấn đề lại nằm ở một khâu này. Chúng ta đều biết tôm hùm là loại sinh vật rảnh rỗi sinh nông nổi, cứ thích đi đánh nhau. Tôm hùm đánh nhau với tôm hùm, tôm hùm đánh nhau với cua, tôm hùm đánh nhau với cá, thậm chí tôm hùm còn đánh nhau với cả đá…

Như vậy thì vấn đề lớn rồi, vỏ tôm hùm quá dễ bị tổn thương, mà một khi vỏ bị hỏng, nấm xâm nhập gây nhiễm trùng huyết thì con tôm đó chắc chắn phải chết.

Ngoài ra, một điểm đáng sợ khác của vi khuẩn Gaffkya là khả năng lây nhiễm cho tôm giống. Vỏ của tôm giống còn nhỏ thiếu một lớp kitin có thể ngăn chặn loại nấm này nên rất dễ bị nhiễm bệnh. Chỉ cần loại nấm này không bị tiêu diệt, thì tôm giống trong khu vực đó gần như không thể sống sót.

Muốn tuyệt chủng một loài, chỉ cần diệt tận gốc thế hệ con non của nó, vi khuẩn Gaffkya chính là đang làm như thế.

Ban đầu, cơ quan thủy sản của cả Canada và Mỹ đều không để tâm đến những báo cáo này, nhưng khi những tờ báo cáo bay đến tới tấp như bông tuyết từ Florida, Massachusetts, Ontario, Newfoundland, họ mới biết đại sự không ổn rồi.

Hai cơ quan thủy sản của hai nước sau khi chậm trễ nhận ra vấn đề đã cùng nhau tiến hành một cuộc khảo sát, kết quả khiến người ta sững sờ: Vùng biển gần bờ Đại Tây Dương ở Bắc Mỹ đã bùng phát đợt dịch nhiễm khuẩn Gaffkya tôm hùm nghiêm trọng nhất trong lịch sử!

Thực ra sự việc này xảy ra không phải là không có dấu hiệu báo trước. Đối với Tần Thời Âu, lúc đầu anh không hiểu tại sao vùng biển sâu lại có đàn tôm hùm phong phú mà ngư trường của mình lại không có. Nếu anh cẩn thận quét một vòng dọc theo vùng biển gần bờ, anh sẽ phát hiện ra rằng, không chỉ ngư trường Đại Tần của mình không có tôm hùm, mà các ngư trường khác cũng vậy...

Không đúng, Tần Thời Âu bỗng rùng mình một cái. Ngư trường của mình có tôm hùm mà, còn hơn một trăm ngàn con tôm hùm con sống sót cơ mà, hôm qua còn thấy chúng sinh long hoạt hổ, tha những mảnh bọt biển đi ngang ngược khắp nơi…

Đang suy nghĩ lung tung như vậy, một tia sáng bỗng lóe lên trong đầu Tần Thời Âu, toàn bộ sự việc đã được xâu chuỗi lại:

Anh mua lại ngư trường của ông Ross rồi mới chuẩn bị nuôi tôm hùm, để tránh tôm giống bị cá lớn ăn mất nên lúc đó đã thả nuôi ở ngư trường ông Ross. Giờ đây, lượng lớn bọt biển tập trung ở ngư trường ông Ross, mà bọt biển lại sống dựa vào sinh vật phù du trong nước, phần lớn sinh vật phù du lại sống bằng cách ăn xác thối…

Sự việc chắc hẳn là thế này: Ngư trường ông Ross cũng có vi khuẩn Gaffkya, tôm giống thả vào bị chết và phân hủy tới 90%, gây ra sự xuất hiện của lượng lớn sinh vật phù du ăn xác thối ở vùng biển đó. Những sinh vật phù du này cuối cùng đã dẫn dụ lũ bọt biển đến, hay nói cách khác là nuôi dưỡng sự sinh sôi và phát triển mạnh mẽ của bọt biển, vì dù sao bọt biển cũng không có khả năng tự di chuyển.

Nghĩ thông suốt điểm này, Tần Thời Âu liền yên tâm. Còn về cái gọi là cảnh báo đỏ tôm hùm ư? Đó là chuyện của chính phủ, không liên quan mấy đến một "thường dân" như anh. Tốt nhất là tôm hùm gần bờ tuyệt chủng hết đi, như vậy mười vạn con tôm hùm trong ngư trường của anh mới trở nên đáng giá.

Tiễn vị Bill đang đầy kích động đi, tâm trạng Tần Thời Âu khá tốt, anh liền lên mạng tìm kiếm tin tức về vi khuẩn Gaffkya.

Kết quả là ở Mỹ và Canada, tin tức này đang làm mưa làm gió, nhưng các bài báo không tập trung lắm. Đa số các trang web chỉ đưa tin như một mục phụ ngoài lề.

Tất cả trang web truyền thông đều có chung một thái độ: những người thích ăn tôm hùm trong hai năm tới sắp xui xẻo rồi, một là đừng ăn nữa, hai là chuẩn bị bỏ ra khoản tiền lớn để mua tôm hùm châu Âu đi.

Vào ngày thứ hai sau khi biết tin dịch bệnh Gaffkya bùng phát, giải bóng rổ liên thị trấn Summer Cup của tỉnh Newfoundland đã kết thúc. Một thị trấn nhỏ tên là Creek Town giành chức vô địch, nghe nói thị trấn này là một đội bóng truyền thống mạnh trong giải.

Tần Thời Âu chỉ đánh hai trận, cả hai trận họ đều thắng, nhưng đến trận thứ ba thì anh đã về nhà ăn Tết Trung thu rồi.

Anh em nhà Hughes lúc đó đã hết lời giữ anh lại, nhưng Tần Thời Âu đời nào chịu vì một giải bóng rổ chẳng quan trọng mà không về nhà đón Tết Trung thu cùng bố mẹ. Thế nên, do thiếu chủ lực, thị trấn Cáo Biệt không thể tiến thêm một bước lịch sử, vẫn dừng chân ngoài vòng 16 đội.

Tất nhiên, đây chỉ là giải đấu không mấy quan trọng nhằm điều hòa không khí cuộc sống cho mọi người mà thôi, người Canada không mấy mặn mà với bóng rổ. Họ vẫn thích khúc côn cầu trên băng mà Tần Thời Âu chẳng hiểu gì sất.

Khúc côn cầu là môn thể thao mà người Canada yêu thích nhất, không một môn nào sánh bằng. Giải khúc côn cầu NHL là một trong những liên đoàn lớn nhất Bắc Mỹ, sánh ngang với 4 liên đoàn lớn như NBA, tại Canada nó có tầm ảnh hưởng vượt xa NBA.

Mấy ngày sau, Tần Thời Âu nghiên cứu vấn đề nuôi hải sâm. Giờ đã xác định được loại hải sâm cần nuôi, đó chính là loại hải sâm Bắc Cực nổi tiếng.

Hải sâm Bắc Cực có nguồn gốc từ vùng biển tỉnh Nova Scotia thuộc Bắc Đại Tây Dương, cách đảo Cáo Biệt không xa, ở độ sâu khoảng 30 feet dưới mặt nước. Nó giàu dinh dưỡng, hàm lượng protein trên 60%. Polysaccharide hải sâm chiếm khoảng 15%, giàu saponin hải sâm, vitamin và các nguyên tố vi lượng, hàm lượng chất béo cực thấp, không chứa cholesterol, là loại hải sâm thượng hạng trên thị trường thế giới, giá cả vô cùng đắt đỏ.

Theo đà ô nhiễm đại dương ngày càng trầm trọng, sản lượng hải sâm Bắc Cực hoang dã ngày càng ít đi, đã trở thành thực phẩm dành cho giới quý tộc đúng nghĩa. Trên thị trường hiện nay, đa phần lưu thông là hải sâm Bắc Cực nuôi.

Hải sâm nuôi và hải sâm hoang dã đều lớn lên trong biển, nhưng môi trường sinh trưởng khác nhau. Loại nuôi được nuôi nhốt, chỉ cần đợi cho ăn mồi, cho ăn thức ăn là được, còn loại hoang dã thì phải tự đi tìm thức ăn.

Bill gợi ý Tần Thời Âu cũng nên nuôi nhốt hải sâm Bắc Cực. Nuôi hải sâm Bắc Cực theo kiểu hoang dã không phải vì lớn chậm, mà là vì rất khó đánh bắt. Nó có vấn đề tương tự như ốc vòi voi, ốc vòi voi thì chui vào cát, còn hải sâm Bắc Cực lại thích sinh trưởng ở vùng biển sâu lạnh giá.

Thông thường, việc thu hoạch hải sâm Bắc Cực hoang dã ở Canada đều sử dụng phương pháp đánh bắt bằng lưới kéo, chứ không phải thợ lặn xuống nước đánh bắt. Không còn cách nào khác, nước biển vừa sâu vừa lạnh, thợ lặn thủ công không chịu nổi, mà đánh bắt bằng lưới kéo như vậy thì lại rất khó khăn.

Nuôi hải sâm Bắc Cực nhân tạo thường áp dụng phương pháp nuôi bè trên biển và nuôi lồng chìm dưới đáy biển. Như vậy đều có thể nuôi nhốt hải sâm Bắc Cực, đến lúc bán chỉ cần kéo lồng lên là được, đạo lý cũng giống như nuôi gà vịt, chỉ khác là một cái trên cạn, một cái dưới nước.

Tần Thời Âu chọn cách thả rông hải sâm Bắc Cực. Tháng 9, tháng 10 vừa đúng là thời điểm hải sâm Bắc Cực đẻ trứng — điểm này chúng khác với hải sâm thông thường, hải sâm ở vùng nhiệt đới và vùng nước ấm đẻ trứng vào tháng 5, tháng 6. Hải sâm Bắc Cực đẻ muộn như vậy cũng là do ảnh hưởng của môi trường, giống hải sâm này sợ nóng không sợ lạnh.

Anh mua 1000 con hải sâm mẹ đang chờ đẻ với giá 220 tệ một con, mua 100 cân con giống nhỏ với giá 2000 tệ một cân, mua 100 cân con giống cỡ trung với giá 3400 tệ một cân, thả nuôi ở vùng biển ngư trường ông Ross, về cơ bản là không cần phải quan tâm gì nữa.

Ba phương thức thu mua này tạo thành ba thế hệ già - trung - trẻ cho sự phát triển của Hải Thần. Con giống cỡ trung, một kg khoảng 60-70 con, nuôi đơn giản chừng hai ba năm là có thể bán.

Con giống nhỏ, một cân có khoảng 500 con, loại này phải nuôi sáu bảy năm mới có thể xuất bán. Còn về hải sâm mẹ chờ đẻ, việc chúng đẻ được bao nhiêu con giống, người khác phải xem ý Chúa, còn phía Tần Thời Âu thì phải xem uy lực từ ý thức Hải Thần. (Còn tiếp)