Thật ngại quá, cập nhật hơi trễ, hôm nay tôi phải tăng ca. Chẳng muốn tìm lý do gì cả, ngày mai sẽ bùng nổ cập nhật, để chúc mừng các bạn nhỏ của chúng ta đã trải qua xong thời kỳ trung học, chuẩn bị đón chào cuộc sống sinh viên tươi đẹp, rạng sáng nay sẽ có hai chương trước, tám chương còn lại ngày mai tiếp tục.

Bức tranh sơn dầu này dài khoảng một mét, rộng tám mươi centimet, được bảo quản nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu oxy hóa hay hư hại.

Billy từ từ trải rộng tờ giấy vẽ, bức tranh sơn dầu này lộ ra diện mạo thật của nó. Những gì vẽ trên tranh rất đơn giản, phía trên miêu tả một khoảng không trung xám xịt, phía dưới là vô số những cây sồi và bụi rậm uốn lượn.

Nhìn thấy bức tranh này, trong lòng Tần Thời Âu cảm thấy không thoải mái lắm. Anh không hiểu tranh vẽ cái gì, nhưng lại cảm nhận được một cách khó hiểu rằng bầu không khí quá áp bức, màu sắc của bức tranh quá ảm đạm, ảm đạm đến mức khiến lòng người sinh ra tuyệt vọng.

Mà Billy, ngay khi nhìn thấy bức tranh sơn dầu lần đầu tiên, đã hít vào một hơi lạnh, sau đó anh cố gắng kiểm soát đôi bàn tay đang run rẩy của mình để vuốt phẳng mép tranh bên phải đang bị cong lên. Ở đó có một chữ ký nguệch ngoạc, Tần Thời Âu nhìn không hiểu lắm, liền nhìn sang anh hỏi: "Đây là tác phẩm của ai?"

"Van Gogh, Vincent Willem van Gogh đó! Đây là tác phẩm 'Hoàng hôn ở Montmajour'!" Billy hét lên một cách khá thần kinh.

Nghe thấy tiếng hét của anh ta, Tần Thời Âu cũng không nhịn được mà kêu lên: "Cái gì? Đây là tranh của Van Gogh sao? Có phải là bản gốc không?"

Billy dùng vải lanh đè lên bức tranh sơn dầu, đóng khoang chứa khí argon lại rồi ngồi xuống ghế, xua tay nói: "Không được rồi, không được rồi, nghỉ ngơi một chút đã. Lạy Chúa, chắc chắn là tôi đang nằm mơ, tôi lại tìm được bức tranh thất lạc của Van Gogh? Hoàng hôn ở Montmajour cơ đấy!"

Ngược lại, Tần Thời Âu lại bình tĩnh hơn, anh nói: "Đừng vội kích động, tôi nhớ Van Gogh tự sát vào năm 1890 đúng không? Lúc đó tranh của ông ấy hoàn toàn không được chào đón. Mà tàu Titanic chìm năm 1912, chỉ cách nhau hơn hai mươi năm, sao tranh của ông ấy lại có thể đột nhiên được một người coi như báu vật mà cất giữ?"

Những thông tin này đều là những gì anh biết được khi tìm thấy những bức tranh 'Hoa hướng dương' hàng nhái lúc trước, cũng không biết nhiều lắm, sau đó biết đó là đồ giả nên không tìm hiểu thêm về đồ của Van Gogh nữa.

Billy đương nhiên hiểu nhiều hơn, anh lườm Tần Thời Âu một cái, bực dọc nói: "Cậu tưởng cái danh hiệu nghệ sĩ xui xẻo nhất của Van Gogh là giả à? Đúng vậy, tác phẩm của Van Gogh trong một thời gian dài không được thế giới chấp nhận. Nhưng mười năm sau khi ông ấy qua đời, vào cuối thế kỷ 19, thế giới đã trải qua một cuộc cải cách toàn diện, tư tưởng của con người được thay đổi chưa từng có. Khả năng chấp nhận những điều mới mẻ cũng được nâng cao đáng kể, giá trị tranh của ông ấy bắt đầu được thể hiện ra."

Sau khi phổ cập kiến thức nghệ thuật đơn giản cho Tần Thời Âu, Billy bắt đầu bận rộn. Anh gọi một cuộc điện thoại cho chuyên gia giám định tranh sơn dầu của công ty để hỏi về các vấn đề liên quan đến tranh Van Gogh, còn Tần Thời Âu thì tiếp tục dọn dẹp cái két sắt đó.

Anh cảm thấy trong két sắt không nên chỉ có một bức tranh này. Kết quả đúng như anh dự đoán, trong số than hoạt tính đóng bánh trong hộp vẫn còn một thứ nữa, nhưng không phải là tác phẩm nghệ thuật gì, mà là một lá thư.

Nét chữ trong lá thư này rất nguệch ngoạc, hơn nữa lại không dùng tiếng Anh, Tần Thời Âu đành phải đợi đưa cho Billy xem.

Sau khi cúp điện thoại, mặt Billy rạng rỡ niềm vui, anh nói với Tần Thời Âu: "Chắc chắn không sai, đây đúng là bản gốc của 'Hoàng hôn ở Montmajour'. Vừa nãy tôi đã nhờ người kiểm tra rồi."

Nói đoạn, anh giới thiệu hành trình của bức tranh này sau khi ra đời: "Bức tranh này do Van Gogh sáng tác năm 1888, hai năm sau ông ấy tự sát. Bức tranh này thuộc về em trai ruột của ông ấy là Theo. Năm 1901, Theo bán bức tranh cho nhà tư bản công nghiệp Na Uy là Mustad, quản gia của Mustad sau này nói rằng ông ấy đã cất giữ bức tranh này khoảng mười năm, đến năm 1911 thì bán cho một quý tộc Pháp, về sau nữa thì không còn tin tức gì về bức tranh này."

"Rõ ràng là chủ nhân của bức tranh này muốn mang nó đến New York, kết quả lại rơi xuống đáy biển!" Tần Thời Âu chốt lại.

Billy hớn hở nói: "Không sai chút nào!"

Xác định được thân phận của bức tranh, hai người bắt đầu bàn luận về giá trị của nó. Về phương diện này, Tiểu Blake có uy quyền hơn, Tần Thời Âu gọi điện cho anh ta, hỏi: "Anh bạn, nếu bây giờ có một tác phẩm gốc của Van Gogh, ừm, là 'Hoàng hôn ở Montmajour', thì có thể bán được bao nhiêu tiền?"

Tiểu Blake nói một cách rất chuyên nghiệp: "Hoàng hôn ở Montmajour? Bức tranh năm 1888 đó ư? Trước đây giới đấu giá đã từng đánh giá, giá dao động từ 40 triệu đô la Mỹ đến 48 triệu đô la Mỹ. Nhưng hôm mùng bốn tháng trước tại buổi đấu giá mùa thu của Sotheby ở New York, tác phẩm 'Hoa cúc và hoa anh túc' mà Van Gogh vẽ lúc sinh thời đã được bán với giá cao ngất ngưỡng 61,8 triệu đô la Mỹ, nói mới nhớ, gần đây giá trị tranh của Van Gogh tăng lên không ít... Đợi đã."

Nói một tràng dài, Tiểu Blake cuối cùng cũng phản ứng lại, hét lên trong điện thoại: "Lạy Chúa, cậu sẽ không định nói là cậu tìm thấy 'Hoàng hôn ở Montmajour' đấy chứ? Bức tranh này đã biến mất cả thế kỷ rồi!"

Biết được bức tranh này có thể bán được bốn, năm mươi triệu, Tần Thời Âu trong lòng vui vẻ, liền hào phóng nói: "Cậu may mắn lắm, anh bạn, ngay lập tức cậu sẽ được nhìn thấy danh họa thất lạc này. Hơn nữa, tài khoản của cậu lại sắp có thêm một khoản tiền lớn rồi."

"Ngày mai tôi sẽ đến ngư trường của cậu, đợi tôi, nhất định phải bảo quản tốt bức tranh này." Tiểu Blake vừa nói xong câu này, phía bên kia điện thoại đã vang lên tiếng anh ta hô hoán, yêu cầu thư ký đặt cho anh ta chuyến bay sớm nhất tới St. John's.

Tần Thời Âu cúp điện thoại, kể lại định giá của Tiểu Blake cho Billy, hai người đập tay ăn mừng, Billy phấn khích nói: "Nhà cậu có rượu sâm panh không? Chúng ta nhất định phải mở sâm panh ăn mừng thôi!"

Tần Thời Âu trấn tĩnh lại, nói: "Đừng vội, chúng ta còn một cái hộp nữa, biết đâu trong đó sẽ xuất hiện thứ còn giá trị hơn."

"Thứ giá trị hơn chính là chiếc đồng hồ bỏ túi vàng biểu tượng gia tộc của John Jacob Astor IV, tôi tuyệt đối không cho rằng trong một hộp đàn vĩ cầm lại đựng thứ như vậy." Billy cười nói.

John Jacob Astor IV là nhân vật có máu mặt nhất trong số những người gặp nạn trên tàu Titanic, khi đó là người giàu nhất thế giới, tộc trưởng của gia tộc Astor nước Mỹ, từng thuê một quân đoàn tham gia chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha để giúp nước Mỹ đánh trận. Cái chết của ông ta gây ra sự rung chuyển của trái phiếu chính phủ Mỹ lúc bấy giờ, bởi vì ông ta là người nắm giữ lớn nhất.

Hai người vừa nói vừa cười, Billy mở hộp đàn cuối cùng ra, đó chỉ là một cây vĩ cầm bình thường, màu sắc nâu đen. Mặc dù hộp đàn được niêm phong rất tốt, nhưng dây đàn vẫn mục nát không chịu nổi, trên thân đàn cũng có một số chất lắng đọng muối.

Tần Thời Âu tin rằng, cây đàn này chắc chắn cũng có tính truyền kỳ của nó, bởi vì tàu Titanic chính là một con tàu đắm đầy màu sắc truyền kỳ, bất cứ vật phẩm nào được tìm thấy trên tàu đều có một câu chuyện riêng.

Nhưng Billy nói đúng, cây đàn này dù có trân quý đến đâu cũng không thể so với 'Hoàng hôn ở Montmajour', thậm chí, nó còn không sánh bằng lá thư gia đình của Nathan Straus.

Đừng coi thường lá thư gia đình đó, trước đây từng có một lá thư trên tàu Titanic được đem ra đấu giá, giá là 89.000 bảng Anh.

Chủ nhân của lá thư đó tên là Isidor Straus, một bà nội trợ người Anh bình thường đưa con gái chuẩn bị di cư sang Canada. Còn lá thư này thì sao? Đây là thư gia đình của nhà Straus, giá trị hai bên không thể so sánh được, chưa nói đến thế lực của gia tộc Straus, chỉ riêng những gì cụ ông này đã làm trên con tàu đắm, cũng đủ để khiến lá thư gia đình này tăng giá trị gấp bội, bán được một triệu bảng Anh cũng không thành vấn đề!

Cất giữ hai lá thư, đàn vĩ cầm và danh họa Van Gogh lại, hai người nói cười bước ra khỏi tầng hầm, Billy nói đùa: "Chúng ta phải thuê một đội đặc nhiệm đến bảo vệ tầng hầm của cậu rồi."

Tần Thời Âu nói: "Cần gì đặc nhiệm? Chỗ tôi có huấn luyện viên Delta và chiến sĩ đặc nhiệm, quan trọng nhất là còn có hai đàn ngỗng chiến, muốn cướp đồ từ tay tôi á, mơ đi!"

"Ngỗng chiến? Đó là cái gì? Đám ngỗng ngốc nghếch mà cậu nuôi ấy hả?" Billy cười khúc khích.

Tần Thời Âu cũng cười theo, anh đột nhiên phát hiện ra, hóa ra Billy không biết sự lợi hại của ngỗng Thái Hồ và ngỗng Sư Đầu, thế thì vui rồi. (còn tiếp)