Nhìn thấy ba cái rương, Billy thận trọng hỏi: "Đây là tìm thấy từ đâu vậy?"

Tần Thời Âu không muốn giấu Billy. Tối qua khi tham quan trên tàu Titanic, anh đã chú ý tới việc rất nhiều đồ vật trên con tàu này đều mang biển hiệu có chữ "White Star Line". Là chủ sở hữu của Titanic, công ty White Star đã in dấu ấn của mình lên mọi ngóc ngách trên tàu.

Cho dù Tần Thời Âu không nói, thì đợi đến khi Billy nhìn thấy ký hiệu của công ty White Star, anh ta cũng có thể đoán ra nguồn gốc của những món đồ này.

Bởi vì, Titanic là con tàu đắm duy nhất của White Star mang tính chất kho báu. Về sau, công ty này bị công ty vận tải biển quốc tế IMM của tài phiệt người Mỹ Junius Pierpont Morgan thâu tóm, nên toàn bộ logo trên tàu đều được đổi thành IMM.

Thế là Tần Thời Âu nói: "Đây là đồ của tàu Titanic. Cá voi trắng nhỏ của tôi gần đây đã tới đó và mang cho tôi những món đồ này."

"Titanic ư?" Billy kinh ngạc thốt lên, "Cá voi trắng nhỏ của cậu có thể mang đồ bên trong ra ngoài sao? Lạy Chúa, cậu có biết giá trị của kho báu chìm dưới đó không? Công ty chúng tôi từng liên kết với bốn công ty trục vớt lớn vào năm 2008 để định giá nó, ít nhất là hai mươi tỷ, đô la Mỹ đấy!"

Tần Thời Âu mất kiên nhẫn nói: "Thế thì có ích gì chứ? Cá voi trắng nhỏ thể hình quá lớn, nhiều nơi nó không vào được. Ngay cả khi vào được, nó cũng không thể mang hết ra ngoài, đừng quên nó chỉ là một con cá voi thôi."

"Con cá voi thông minh." Billy đầy hứng thú nói, "Tôi yêu nó chết mất."

Khoang nạp khí Argon không phải là nạp thẳng khí Argon vào ngay, mà trước tiên phải nạp khí Nitơ vào để điều tiết. Tần Thời Âu thao tác, rất nhanh khí Nitơ được xả ra từ 200 lỗ nhỏ, lập tức lấp đầy khoang chứa một cách đồng đều.

Khi nồng độ Nitơ trong hộp đạt đến mức thiết lập, hệ thống sẽ tự động ngắt nguồn cung cấp Nitơ. Lúc này bắt đầu giải phóng khí Argon, Billy cũng chuẩn bị mở những chiếc rương này ra.

Anh ta thận trọng mở chiếc rương nhỏ chỉ bằng kích thước hộp tivi. Sau khi mở ra, bên trong là một số lá thư tinh xảo, viền kim tuyến, có lớp phong hóa.

Sau khi nhìn thấy, Billy bắt đầu giải thích cho Tần Thời Âu: "Bức thư này chắc chắn là do một người giàu có viết. Loại giấy này do nhà máy giấy Xip ra mắt vào năm 1890, xung quanh có lớp phong hóa, nên sẽ không dễ bị xé rách, thường được dùng để ghi chép những sự kiện quan trọng."

Đeo găng tay vào rồi mở lá thư, Billy tìm thấy chữ ký, bên trên viết một dòng chữ bay bướm: Nathan Straus.

Nhìn thấy cái tên này, Billy sững người, anh ta quay đầu lại nói: "Nathan Straus, vận may của chúng ta tốt đến vậy sao?"

"Đây là thư của Nathan Straus? Gửi cho ai?" Tần Thời Âu cũng ngẩn người.

Nathan Straus là ai? Nhắc đến một thân phận khá "khủng" của ông, đó chính là người sáng lập chuỗi cửa hàng bách hóa nổi tiếng nước Mỹ - "Bách hóa Macy's".

Năm 1924, khi cửa hàng bách hóa này khai trương ở Đại lộ số 7, từng được quảng bá là "cửa hàng lớn nhất thế giới". Mặc dù hiện nay quy mô chỉ ở mức trung bình, nhưng vẫn có hơn 1000 chuỗi cửa hàng, trong bảng xếp hạng Fortune 500 gần đây nhất, nó xếp thứ 417.

Nhưng điều thực sự khiến ông Nathan Straus nổi tiếng thế giới chính là con tàu Titanic. Khi đó, ông và vợ đều ở trên con tàu này. Sau khi tàu đâm vào tảng băng trôi, phu nhân Straus ngay lập tức được đưa lên thuyền cứu sinh số 8. Đồng thời, có thủy thủ nói với ông Straus 67 tuổi rằng: "Chúng tôi nghĩ ngài có thể lên thuyền trước, sẽ không ai phản đối một quý ông có danh tiếng nhà từ thiện tốt như ngài lên thuyền nhỏ..."

Sau này có người nhớ lại, sau khi nhận được sự đảm bảo của thủy thủ, ông Straus kiên định trả lời: "Tôi tuyệt đối sẽ không lên thuyền cứu sinh trước những người đàn ông khác. Đúng như lời thề của thuyền trưởng, phụ nữ và trẻ em đi trước."

Thấy chồng không muốn lên thuyền, phu nhân Straus đang ở trên thuyền cũng đổi ý, quay lại ở cùng ông Straus và nói: "Bấy nhiêu năm nay, chúng ta đều sống cùng nhau, nơi nào anh đi, em cũng đi!"

Thế là, bà nhường vị trí của mình trên thuyền cho một cô hầu gái trẻ, còn tặng cả chiếc áo khoác lông thú của mình cho cô ta, nói: "Ta sẽ không còn dùng đến nó nữa, mong nó có thể giúp cô vượt qua đêm lạnh giá này!"

Sau đó, cặp vợ chồng già chầm chậm bước tới ghế mây trên boong tàu ngồi xuống, hai tay đan chặt, an nhiên trải qua những khoảnh khắc cuối cùng.

Phân cảnh này cũng được tái hiện trong bộ phim "Titanic" của Cameron, là một trong những tình tiết cảm động nhất phim. "The New York Times" từng bình chọn sự việc này vào danh sách 'Mười sự kiện có thật trong lịch sử thể hiện rõ nhất phong độ quý ông và khí phách nam nhi'.

Có thể tưởng tượng được, nếu bức thư này thực sự là do Nathan Straus viết trên tàu Titanic, thì nó đáng giá đến mức nào!

Nhờ được bảo quản tốt cộng thêm tác dụng hỗ trợ của khoang nạp Argon, nội dung trên lá thư rất rõ ràng. Billy và Tần Thời Âu chụm đầu vào xem, càng xem càng kinh ngạc.

Nhìn từ nội dung, đây đúng là thư tay của Straus, hơn nữa còn là thư gia đình. Đây là bức thư ông viết cho người con trai thứ hai là Richard Straus, lúc đó đang khai thác thị trường ở London, dự định vừa đặt chân đến New York là sẽ gửi đi. Đáng tiếc, cùng với việc tàu Titanic đâm vào tảng băng trôi, bức thư này đã cùng chủ nhân của nó chìm xuống đáy đại dương.

Trong thư, Straus nói với người con trai thứ hai rằng: 'Kinh tế Mỹ phát triển và đầy tiềm năng, mặc dù trọng tâm thế giới nằm ở châu Âu, nhưng càng phải chú trọng thị trường Mỹ, đây mới thực sự là thị trường của người mua, v.v...'

Lá thư có tổng cộng tám trang. Thật kỳ diệu, dường như tiên liệu được mình sắp không qua khỏi, trong bức thư gia đình này, ông còn chia sẻ những hiểu biết về ngành bán lẻ sau cả đời làm nghề. Ông bàn về cách phát triển ngành bán lẻ qua mười khía cạnh: thông tin nền tảng của hàng hóa, ngoại hình hàng hóa, thành phần hàng hóa, quy trình sản xuất, công dụng của hàng hóa, tính phục vụ và độ bền, bảo quản và sử dụng hàng hóa, giá cả, lịch sử và chính sách của loại hình công ty, hàng hóa cạnh tranh.

Đọc xong lá thư, Billy nhìn sang Tần Thời Âu, hỏi: "Đây là một bức thư gia đình rất quan trọng, chúng ta xử lý thế nào đây?"

Tần Thời Âu suy nghĩ một chút rồi nói: "Tạm để sang một bên đi, tiếp tục xem tiếp đã, xem hai cái rương còn lại có gì."

Màn hình hiển thị kỹ thuật số LED siêu sáng cho thấy nhiệt độ, độ ẩm và mật độ khí trong khoang nạp Argon hiện đang rất phù hợp để bảo quản vật liệu giấy, thế nên Billy đặt lá thư sang một bên rồi mở chiếc rương lớn nhất.

Đây là một chiếc két sắt nặng nề, nhưng giờ đã bị mục nát. Billy dùng xà beng nạy một cái là mở được rương, sau đó bên trong lộ ra một đống vật thể khối màu xám đen lớn nhỏ khác nhau.

Billy nghiền nát một miếng, xem xét rồi ngửi thử, đoán rằng: "Cái này hình như là than hoạt tính, một trăm năm trước rất thịnh hành dùng làm chất hút ẩm cho tranh sơn dầu, tượng điêu khắc. Bên trong chắc là có một tác phẩm nghệ thuật."

Vừa nói anh ta vừa dọn dẹp. Những viên than hoạt tính này trước kia có lẽ là dạng bột, giờ đều kết lại thành khối. Dọn dẹp đến giữa, một cuộn tranh được bọc cẩn thận bằng màng nhựa xuất hiện trong rương.

Billy càng trở nên cẩn trọng hơn, mở lớp màng nhựa ra, bên trong lộ ra lớp vải lanh dày dặn. Vậy là anh ta đã xác định được, nói: "Bên trong đây là một bức tranh sơn dầu, than hoạt tính cộng màng nhựa cộng vải lanh, chắc chắn là tranh sơn dầu..."

Càng nói, giọng điệu của anh ta càng run rẩy. Một bức tranh sơn dầu được các thương nhân giàu có trên tàu Titanic cất giữ bằng phương thức nghiêm ngặt thế này, thì giá trị làm sao có thể thấp được chứ? (Còn tiếp)