Tôi (lần này) đã cả gan đóng vai bà đỡ, giúp đưa những đứa trẻ tinh thần này ra chào đời—những đứa trẻ lẽ ra đã bị chính người cha ruột bóp nghẹt; ông vốn để chúng quấn trong những tờ giấy rời ngay khi trí tưởng tượng vừa hạ sinh, viết ra cốt để giải trí riêng tư, giết thời gian ở chốn điền viên, rồi sau đó bị bạn bè nài ép đến cùng mà lấy đi: thế rồi, chúng cứ chuyền tay nhau hết người này đến người khác qua các bản chép tay, rốt cuộc cũng gom thành một tập kha khá; và giữa vô vàn bản sao phát tán khắp nơi ấy, có một số bản rất lậu và đầy lỗi suýt chút nữa đã lọt được vào nhà in, nếu tác giả không kịp thời ra tay ngăn chặn; bấy giờ, nhận ra nguy cơ bị người đời đối xử bất công, ông mới miễn cưỡng đồng ý để chúng xuất hiện trước công chúng như hiện nay.
Nếu có lỗi nào đó lọt qua nhà in (như hầu như chẳng cuốn sách nào in mà tránh khỏi), xin bạn chớ trách tác giả; mà hãy đổ lỗi cho sự sơ suất của tôi và nhà in vậy. Chúng tôi xin chân thành hứa hẹn rằng, trong lần tái bản tới, bằng sự cẩn trọng và tận tâm lớn hơn để bù đắp cho thiếu sót lần này, chúng tôi sẽ khiến bạn hoàn toàn hài lòng. Trong lúc chờ đợi, tôi vẫn là
Bạn của bạn,
Ed. Blount.
Chú thích
[AT] Gentile, hoặc Gentle, bản in lần thứ 8 năm 1650.
[AU] Willingly, bản in lần thứ 8 rõ ràng là một lỗi đánh máy.
[AV] Edward Blount, người từng sống tại Black Bear, khu nghĩa trang nhà thờ Saint Paul, dường như là một nhà sách uy tín và ở một chừng mực nào đó cũng là một người am tường văn chương. Nhiều bài đề tặng và lời tựa, với mức độ hay ho thường thấy ở những sáng tác kiểu này, đều mang tên ông, và có mọi lý do để cho rằng ông đã dịch một tác phẩm từ tiếng Ý có tựa đề "The Hospitall of Incurable Fooles," v.v., khổ tứ, năm 1600. Qua Sổ bộ của Hội thợ in (Stationer's Register), ông Ames đã phát hiện ra rằng ông là con trai của Ralph Blount hoặc Blunt, một thương gia kiêm thợ may tại London; rằng ông đã làm học việc cho William Ponsonby vào năm 1578, và được đứng tên độc lập vào năm 1588. Đó quả là một niềm vinh dự không nhỏ cho gu thẩm mỹ và sự nhạy bén của ông khi là một trong những đối tác góp phần thực hiện ấn bản đầu tiên của Shakespeare.
