Ba đốm sáng như đom đóm lúc ẩn lúc hiện giữa núi rừng tối đen như mực.
Từ khi nhận ba nén hương này, xung quanh liền liên tục xuất hiện những tiếng động và dị biến kỳ lạ. Hà Phú Quý cố sức chống cự cái thân hình đã run lẩy bẩy như lá rụng, từng bước từng bước lê bước đi xuống núi.
"Tuyệt đối đừng quay đầu!"
Hắn lẩm bẩm trong lòng hết lần này đến lần khác lời dặn của Tam Thốn Kim Liên, cúi gằm mặt, mắt chỉ chằm chằm nhìn con đường phía trước mấy bước, đề phòng không được ngã xuống, nếu không hương gãy mạng đứt, đó là điều mà hai vị đại tiên kia đã đặc biệt nhắc nhở hắn.
"Phú Quý à!" Giọng của cha hắn bất ngờ vang lên từ sau lưng, dọa tim hắn thắt lại, một hơi thở suýt không lên kịp, chết tươi tại chỗ.
"Trong tay cầm cái gì thế, cho cha xem nào!" Một bàn tay đặt lên bả vai hắn, lực cản đột ngột suýt khiến Hà Phú Quý vốn đang lảo đảo ngã nhúm xuống đất, nhưng ngay sau đó cái ý lạnh từ tận đáy lòng trào lên đã sinh ra cho hắn một sức mạnh vùng vẫy, hoảng hốt không chọn đường lao thẳng vào trong rừng cây.
Cha hắn đã chết mười mấy năm rồi, mẹ hắn cũng qua đời từ ba năm trước, cho dù đối với cha mẹ đẻ của mình thì không nên cảm thấy sợ hãi, thế nhưng hắn đã nướng sạch cơ nghiệp do cha để lại, chọc tức chết mẹ, trong lòng chột dạ vô cùng.
"Phú Quý, mày còn muốn đi đánh bạc!" Vừa nhắc đến mẹ, cổ Hà Phú Quý liền ăn một bạt tai, đồng thời sống lưng nặng trĩu, giống như mẹ hắn đã trèo lên lưng hắn. Chân hắn khụy xuống, cuối cùng ngã nhúm xuống đất, chỉ có điều đôi cánh tay vẫn cứng đờ vươn về phía trước, đảm bảo hương khói không bị tắt.
"Sẽ có rất nhiều oan hồn ác quỷ, cùng với rất nhiều người mà mày quen biết nhưng đã chết đến tìm mày ngay khoảnh khắc mày rời khỏi bãi tha ma đồng tử." Hà Phú Quý nhớ lại lời của hai vị 'đại tiên'. "Nhưng bọn chúng sẽ không giết mày, chỉ dọa mày thôi, chỉ cần mày không sợ, chỉ cần trong lòng mày có một khát khao mãnh liệt muốn trở thành thần bài, chỉ cần mày kiên trì đến khi về nhà, cắm hương vào lư hương đầy cơm huyết gà trong nhà, ngày tháng khổ sở của mày coi như chấm dứt, cuộc sống còn lại, mày hoàn toàn có thể tùy tâm sở dục."
Quy trình trở thành thần bài không hề phức tạp, khát khao mãnh liệt trong lòng hắn cũng có sẵn, chỉ là muốn làm được điều không sợ, quả thực quá khó khăn!
Ngay khoảnh khắc hắn ngã xuống, mặc dù khuôn mặt lúc này vẫn vùi trong đám cỏ dại, bên tai hắn lại nghe thấy rất nhiều tiếng nói, dường như xung quanh đã vây kín những 'kẻ' không có ý tốt với hắn, chít chít chíu chíu, không giống âm thanh phát ra từ con người, mà cũng chẳng giống tiếng kêu của côn trùng mùa thu, lọt vào tai, khiến sống lưng cứ tê rần từ tận đáy lòng.
Hắn không dám ngẩng đầu lên, rất muốn cứ bất động như thế này cho đến sáng, thế nhưng ba nén hương lại không ngừng cháy, mặc dù đây là hương lớn, có thể cháy suốt hai, ba tiếng đồng hồ, nhưng cũng không thể kéo dài đến sáng được, huống chi lúc này trên hai bàn tay hắn đã có thứ gì đó lạnh băng, dính nháp bò lên, cố gắng cạy các ngón tay hắn ra, để ba nén hương có thể thành toàn cho giấc mơ của hắn rơi xuống đất!
“Phú Quý! Phú Quý! Lão Hà! Hà Phú Quý!” Những giọng nói khác nhau gọi hắn, đẩy hắn, kéo hắn, dường như muốn giam cầm hắn tại chỗ, chỉ cần hắn lơ đễnh một cái là sẽ quay đầu lại.
Hắn hiểu rõ phải nhanh chóng đứng dậy rời đi, nếu không hắn không thể mang luồng khí hung sát oán độc ngưng tụ thành vận may cờ bạc này về nhà được, thế nhưng khi hắn miễn cưỡng nhắm mắt đứng dậy, lại cảm thấy cơ thể nặng nề hơn một chút, trên lưng giống như đang cọng một khối băng khổng lồ vậy.
“Phú Quý, cái đồ phá gia chi tử này!” Mẹ hắn vừa mắng vừa liên tục đập vào đầu hắn, hắn thậm chí có thể cảm giác được đôi bàn tay gầy guộc, chi chít giòi bọ ấy cọ qua cọ lại sau gáy mình, “Cõng lão nương mày đi đâu, thả tao xuống!”
Hắn rất muốn, thế nhưng thứ trên lưng giống như giòi trong xương tơi không vứt đi được, hơn nữa người nặng trĩu thêm, cảm giác cha hắn cũng trèo lên nốt, cảm giác nặng nề càng thêm phần trầm trọng, đè cho thắt lưng hắn cong gập cả lại, nhưng hắn chỉ có thể cõng họ tiếp tục đi xuống núi. Mồ hôi lạnh, tiếng thở hổn hển, tiếng cười khúc khích quỷ dị âm u, đồng hành cùng từng bước chân đi xuống núi của hắn, chân hơi vấp một cái, hắn lại ngã nhúm xuống đất.
Cái đầu của một người phụ nữ xuất hiện trên mặt đất, đối mặt tròng mắt với hắn, Hà Phú Quý thét lên một tiếng, rụt phắt ra sau, chợt nhớ ra đó là một góa phụ trong trấn của họ, vì chống cự lại nạn cưỡng hiếp nên đã nhảy lầu tự vẫn. Cô ta tiếp đất bằng đầu trước, ngã đến vỡ nát hộp sọ, máu thịt bê bết. Giờ phút này cô ta chính là đầu chạm đất, trừng mắt lườm hắn, trông hắn giống như kẻ thù kiếp trước của cô ta vậy.
"Không phải tao! Không phải tao!" Không kìm được, Hà Phú Quý hét toáng lên, nén hương trong tay chao đảo, suýt thì rơi xuống đất, may mắn là khát khao mãnh liệt muốn trở thành thần bài đã nâng đỡ hắn, hiểm hóc giữ lại không để tuột khỏi tay.
"Đừng quấn lấy tao, tao muốn làm thần bài, muốn đánh đâu thắng đó, không ai cản được tao!" Bị dọa cho đến cực hạn, hắn ngược lại hét to lên để lấy gan, giọng nói vừa nhát gan lại vừa tàn nhẫn vang dội trong khu rừng núi sâu thẳm khó lường, tựa như có vô số người đang cùng hò hét vậy.
Thế nhưng tiếng vang chưa dứt, trong khu rừng hoang bỗng truyền đến tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe, tiếng ré lên non nớt truyền đến từ vùng đất cao phía sau Hà Phú Quý, nhanh chóng tiếp cận vị trí hắn đang đứng, dọa cho hắn chẳng màng đến cảm giác ẩm ướt nặng nề ở khắp nơi trên người nữa, lăn lê bò trườn chạy trối chết xuống núi, nhưng đôi bàn tay vẫn nắm chặt ba nén hương đang cháy.
Hắn rất kỳ lạ tại sao dùng sức lớn như vậy mà vẫn không bóp gãy nén hương trong tay, chỉ cảm thấy các ngón tay mỏi nhừ như muốn đứt lìa, mà ngọn lửa nhang yếu ớt ấy giống như ba con mắt lửa nhỏ bé, trở thành ánh sáng duy nhất trong bóng tối này.
Tiếng khóc đã đến gần, những thứ vây quanh hắn cũng không tản đi, dường như muốn cùng hắn về nhà vậy, cỏ dài hai bên bị những thứ đang lăn lướt đè cho ngả rạp xuống.
"Tuyệt đối đừng quay đầu!"
Hắn ghi nhớ lời dặn dò của Tam Thốn Kim Liên, mặc cho phía sau có bao nhiêu âm thanh quen thuộc hay kinh khủng đến cực điểm, mặc cho cha mẹ hắn có trách mắng hay cầu xin thế nào, cũng kiên quyết không quay đầu nhìn lại, cái cổ cứng ngắc đau đớn vô cùng.
"Phải giành lấy vận may cờ bạc có một không hai trên đời này!" Hắn liều mạng niệm câu này trong lòng, củng cố ý thức tâm lý của bản thân, nhưng những âm thanh xung quanh quá chói tai, hắn vẫn không nhịn được liếc mắt nhìn sang.
Chỉ thấy trong đám cỏ dại hai bên, mấy khối tròn vo màu đen từ trên lăn xuống dưới, ánh trăng chiếu rọi lên đó giống như ánh đèn trên sân khấu, khiến Hà Phú Quý nhìn rõ những thứ đó hóa ra lại là trẻ sơ sinh. Chỉ có điều bọn chúng không phải hình hài đã chào đời, mà vẫn duy trì trạng thái trong bụng mẹ, cuộn tròn thành một cục, lăn từ đống mộ hoang trên núi xuống, toàn thân đen thui, chỉ là mỗi người đều có một hàm răng trắng ởn, nhe ra bên ngoài bờ môi, sáng loáng như nanh vuốt của loài vật!
Trẻ sơ sinh mới sinh sao lại có răng chứ, chẳng lẽ sau khi chết mới mọc ra sao? Bọn chúng không định coi hắn làm thức ăn đấy chứ?!
Hà Phú Quý lảo đảo một cú, thấy mấy đứa trẻ kỳ dị cứ liên tục lăn lướt bên cạnh mình, giống như xem phim liên tục tua lại vậy, cứ đồng hành cùng bước chân của hắn xông thẳng xuống chân núi.
Nhìn lại nén hương trong tay, vẫn còn dài hơn hai đốt tay, Hà Phú Quý điên cuồng chạy về nhà.
Hắn nhất định phải về đến nhà trước khi hương cháy hết, nếu không hắn vẫn sẽ là một kẻ xui xẻo đánh bạc trận nào thua trận đó, bị đuổi khỏi sòng bạc, mãi mãi không thể vớt vát được đống tiền tài lớn lao ấy về tay mình, mãi mãi sẽ giống như một vũng bùn lầy bị tất cả mọi người dẫm đạp dưới chân! Hắn muốn đổi đời, cơ hội chỉ có một lần, lạy ba mươi sáu cái hắn cũng lạy rồi, không kém cú vái này đâu, tuyệt đối không được gục ngã trước cửa nhà! Chỉ cần kiên trì thêm chút nữa thôi, hắn là có thể trở thành thần bài rồi!
Trên đường không một bóng người, chỉ có Hà Phú Quý giơ ba nén hương cắm cổ chạy cuồng cuồng. Hắn cảm thấy những thứ đó vẫn đang bám theo mình, hơn nữa càng lúc càng tụ tập đông hơn, những đứa trẻ đáng sợ kia thậm chí còn lăn lộn ngay xuống mặt đất trước mặt hắn, khiến hắn vừa chạy vừa phải trái né tránh, sợ rằng chỉ cần dẫm phải một cước, ngã một cú là đã đủ đáng sợ rồi, nếu lại bị bộ hàm răng kia cắn phải, hắn cũng chẳng cần sống nữa!
Còn ba con phố, hai con phố, một con phố, hương sắp cháy đến ngón tay rồi――
Cuối cùng, vào khoảnh khắc nén hương sắp tàn, hắn đã chạy về đến nhà. Cửa nhà mở toang, đó là điều hắn cố tình làm như vậy, sợ rằng lúc mở cửa đóng cửa sẽ lỡ mất thời gian, đằng nào trong nhà cũng chẳng có lấy một chiếc giường, chỉ có một cái bàn rách, trên bàn bày một bát cơm huyết gà, chẳng ai thèm trộm cả.
Vừa cắm hương vào bát, nén hương liền đột ngột vụt tắt như đứt hơi, làn khói nhẹ quỷ dị bốc thẳng ngược lên trên, xộc thẳng lên mái nhà, mái nhà lâu năm không tu sửa lập tức bong ra một mảng lớn vôi tường, rơi ngay trước mặt Hà Phú Quý, dọa cho kẻ từ tối đến giờ liên tục bị dọa sợ hãi rụt cổ lại, nhưng lại không bò dậy nổi từ dưới đất. Hắn quá mệt mỏi rồi, bây giờ cho dù Diêm Vương có đến, hắn cũng chẳng động đậy nổi nữa!
Thế nhưng, hắn thành công chưa?
Hắn hoang mang trong lòng, ngẩng đầu nhìn lên, bất chợt nhìn thấy di ảnh của song thân nhị lão trên tường dường như đến cả lông mày cũng nhíu chặt lại thành một cục, trên mặt mẹ hắn còn vương giọt nước mắt. Vậy rốt cuộc là hắn vẫn chưa thành công sao? Hay là vận rủi đeo bám, đời này đừng hòng thắng nổi một ván cược nào nữa?
"Mày thành công rồi!" Ngay lúc Hà Phú Quý đang đấm ngực giậm chân, giọng nói vui mừng của Tam Thốn Kim Liên đột ngột vang lên, nghe có vẻ rất phấn khích.
Hà Phú Quý thắt thỏm trong lòng, liền nhìn thấy hai vị 'đại tiên' xuyên tường bước vào, vẫn là giày thêu sa xanh, sườn xám đỏ rực, mặt nạ hóa trang đào kép, chỉ có điều trên mặt đều mang theo sự vui mừng không tài nào giấu nổi, "Mày chẳng lẽ không cảm thấy, những linh hồn cứ quấn lấy mày nãy giờ đều biến mất hết rồi sao?"
Hà Phú Quý vẫn chưa hoàn hồn từ sự thành công đột ngột này, ngẩn ngơ nhìn sang trái ngó sang phải, quả nhiên chẳng nhìn thấy gì nữa, trên người cũng nhẹ nhõm hẳn, không còn cảm giác ẩm ướt lạnh lẽo nữa. Quay đầu nhìn lại di ảnh của cha mẹ, chẳng qua cũng chỉ là một bức ảnh, đâu ra nước mắt cơ chứ?!
"Thật sự―― thành công rồi sao?" Hắn đè nén niềm cuồng hỉ trong lòng.
"Đương nhiên. Chưa nghe người ta nói câu thần quỷ sợ kẻ ác à?" Người phụ nữ chân tự nhiên đối với thái độ của Hà Phú Quý cũng tốt hơn một chút, "Mày đã hóa giải toàn bộ oán khí và ác khí đáng sợ nhất, âm trầm nhất trên đời thành ngôi sao vận may cờ bạc của mày, sau này khi đánh bạc, cho dù gặp phải thế lực cường đại cỡ nào, tuyệt đối cũng sẽ không thua đâu!"
Hà Phú Quý vui mừng đến mức nhảy tót lên, nghĩ đến việc từ nay về sau mình sẽ tung hoành thiên hạ trên sòng bạc, sung sướng đến phát điên, tiện thể tự tát mình mấy cái bạt tai để xác thực không phải là mơ xong liền vội vàng quỳ rụp xuống đất, dập đầu lạy hai vị đại tiên kia, đập vào nền gạch kêu 'bốp bốp' vang dội.
"Chúng tao không nhận cái lạy này của mày, chúng tao chỉ làm giao dịch thôi. Mày nhớ kỹ, mày cứ việc tùy tâm sở dục mà đánh bạc, đến một thời điểm nhất định, chúng tao sẽ bảo mày làm gì cho chúng tao. Vận may cờ bạc của mày là do chúng tao giúp mày ngưng tụ lại, nếu mày nuốt lời, tin rằng mày không cần đoán cũng biết hậu quả là gì, tuyệt đối là thứ mày không thể gánh chịu nổi." Tam Thốn Kim Liên nói, trong giọng điệu mang theo một tia tàn nhẫn hiểm độc, khiến Hà Phú Quý lại vã ra một trận mồ hôi lạnh, từ tận đáy lòng mơ hồ dâng lên một nỗi sợ hãi khó tên nhưng lại cực kỳ chân thực, thế nhưng hắn quá phấn khích, lập tức phớt lờ cảm giác khác thường này, huống chi hắn đã không thể quay đầu lại được nữa.
Hà Phú Quý vừa tiếp tục dập đầu vừa vắt kiệt sức trả lời, "Tôi tuyệt đối không nuốt lời, hai vị đại tiên muốn tôi làm gì, tôi đều làm theo hết, cho dù muốn lấy mạng tôi, tôi cũng――"
"Mạng của mày không đáng một đồng, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời, giúp chúng tao hoàn thành tâm nguyện là được!" Người phụ nữ chân to nói.
"Dạ dạ!" Hắn dừng trạng thái dập đầu như giã tỏi lại, cũng chẳng màng đến vết máu rỉ ra trên trán, không còn sợ hãi hai nữ quỷ được gọi là 'đại tiên' này nữa, "Tôi đi làm một ván ngay đây."
"Không đợi đến ngày mai à? Chẳng lẽ vẫn không tin lời chúng tao nói, muốn tự mình thử xem sao?" Người phụ nữ chân to nói.
“Hắn làm gì có chuyện đó, lúc mới bắt đầu chúng ta nói cho hắn, chẳng phải hắn cũng đâu có nghi ngờ gì sao?” Tam Thốn Kim Liên ‘tốt bụng’ biện hộ thay Hà Phú Quý, “Tính cờ bạc của người này không đứng nhất thiên hạ thì ít nhất cũng xếp top ba, có vốn rồi, đương nhiên phải đánh một ván ngay lập tức, chỉ là cái bộ dạng này của mày, sòng bạc có cho mày vào cửa không? Hơn nữa, mày có vốn không?”
“Hai vị đạ—— đại tiên không biết đấy thôi. Sòng bạc ấy mà, chỉ cần mày có tiền đánh bạc, bất kể bề ngoài của mày trông thế nào, bọn họ cũng sẽ cho mày lên bàn, chỉ là cái tiền vốn này――” Hà Phú Quý lộ vẻ khó xử. Ngay cả hương nến tiền vàng hắn còn đi thiếu nợ, hôm nay đến một hạt gạo cũng chưa vào bụng, lấy đâu ra tiền mà đánh bạc.
“Hừ hừ, thế này mới gọi là đẩy vào chỗ chết rồi mới sống lại.” Tam Thốn Kim Liên vừa giống như khóc vừa giống như cười nói, “Thế nhưng, mày không quên là chúng tao phải kè kè đi theo mày chứ, giống như mẹ đi theo con vậy, có chúng tao rồi, còn sợ không có tiền sao?”
Hà Phú Quý thắt thỏm trong lòng, bất chợt nhớ ra chuyện này, thoáng chốc có chút sợ hãi, nhưng lúc này hắn đã không còn quyền từ chối nữa, hơn nữa nếu như có thể đánh bạc và có thể chiến thắng dài lâu, hắn trả bất cứ cái giá nào cũng không tiếc, thế là lập tức đồng ý.
Và khi hắn còn chưa kịp gật đầu, hai vị ‘đại tiên’ này đột nhiên bay vút lên không trung, hóa thành một luồng khói đen cuồn cuộn, càng co lại càng nhỏ, cuối cùng biến thành một đôi hoa tai hồng bảo quản, trực tiếp bấm thẳng vào dái tai của Hà Phú Quý.
Hà Phú Quý chỉ cảm thấy tai nhói lên một trận thấu xương, đưa tay sờ thử, hai tay toàn là máu, cứ thế bị bấm thủng tai.
“Ở lại trên tai mày thì chúng tao nói chuyện mày sẽ dễ nghe thấy hơn.” Tam Thốn Kim Liên cười khùng khục bên tai trái hắn, “Hơn nữa vận may của con người có thể hiển thị từ trên tai, một khi chúng tao rời đi, cho dù chúng tao không trả thù mày, vận may của mày cũng sẽ theo lỗ tai mà trôi tuột đi sạch sẽ, trước kia mày xui xẻo thế nào, sau này sẽ phải cộng thêm chữ ‘hơn’ vào đấy, cho nên, ngoan ngoãn nghe lời là được.”
“Tỷ tỷ, đưa tiền cho hắn đi.” Người phụ nữ chân to có chút thiếu kiên nhẫn.
Tam Thốn Kim Liên ‘hừ’ một tiếng, Hà Phú Quý lập tức cảm thấy trong tay có thêm vài thứ, giơ tay nhìn lại, hóa ra lại là một sấp tiền trăm tệ!
Đêm hôm đó, khi Hà Phú Quý tốn hết tâm cơ và nước bọt để bước vào sòng bạc, một vị thần bài đánh đâu thắng đó đã ra đời. Hắn làm cho tất cả mọi người kinh hãi, chỉ sau một đêm, ở cái chốn nhỏ bé thế này mà đã thắng được mười mấy vạn. Sau đó hắn bắt đầu mở rộng cờ bạc ở các huyện trấn lân cận, nghe ngóng thấy ở đâu có sòng bạc là chạy đến đó, chỉ trong nửa tháng ngắn ngủi, đã tích lũy được khối tài sản triệu đô.
Các sòng bạc thấy hắn thắng đến mức chính bọn họ cũng sắp phá sản, cũng từng nghĩ ra đủ mọi cách―― gian lận á? Kẻ gian lận sẽ vô duyên vô cớ mà xảy ra sơ suất! Phái người uy hiếp khủng bố, thậm chí giết hắn, kẻ được phái đi không một ai là không gặp phải tai nạn đáng sợ!
Cuối cùng, tất cả những kẻ mở sòng bạc thấy hắn là nghe tiếng đã sợ hãi bỏ chạy, đồn rằng hắn được thần bài gia hộ, đỉnh đầu mang lửa, tuyệt đối không thể thua, còn các thể loại con bạc thì coi hắn như một truyền thuyết và kỳ tích, đồng thời cũng coi hắn như một mục tiêu, thành toàn cho những sòng bạc kia kiếm lại được số tiền đã thua lỗ trên người Hà Phú Quý, thế nhưng cái chốn nhỏ bé của bọn họ lại không dung chứa nổi hắn nữa, bởi vì cái kẻ từng vì một đồng mà tranh cãi đến mức mặt đỏ tơ gân này, bây giờ hoàn toàn không thèm coi màn chơi nhỏ mười mấy vạn này vào mắt nữa, cũng bởi vì các sòng bạc ở đây tuyệt đối không dám tiếp đón hắn thêm lần nào nữa.
Thế là hắn muốn đánh bạc khắp toàn quốc, vươn ra thế giới, mà hai vị đại tiên ngày đêm bầu bạn ấy vậy mà cũng đồng ý với suy nghĩ của hắn, nhưng thân phận hiện tại của hắn đã khác xưa rồi, cho nên hắn quyết định trước khi xuất phát phải làm sang cho bộ mặt một chút, thuê một thư ký từ thành phố lớn đến và một bảo vệ từng làm lính đặc chủng, tốt nhất là thư ký đó biết một chút về luật pháp, bởi vì hai vị đại tiên nói những việc cần làm sau này rất cần một cố vấn pháp lý.
Hắn cảm thấy vận may của mình tốt đến vô cùng, bởi vì hắn vừa có ý định này, liền có một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp ở thành phố đến ứng tuyển, tên là Nhạc Tiểu Hạ.
