Làm sao đây?

Có quái vật đi vào, thế nhưng dường như toàn thế giới chỉ có một mình cô biết, mà nữ nhân người Miêu kia thì vẫn chặn ở cửa, không nói cũng không nhúc nhích, chỉ trừng trừng nhìn Tiểu Hạ không cho cô rời đi!

"Nguyễn Chiêm! Vạn Lý!" Cô lấy hết can đảm gọi thêm lần nữa, vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Đông — đông — đông —

Tiếng bước chân lộn xộn nhưng có quy luật truyền đến, cho thấy đội ngũ kỳ lạ kia đang đi vào trong quán.

Chỉ đành dựa vào chính mình!

Nhận thức này khiến Tiểu Hạ dũng cảm hơn, chậm rãi trượt ngồi xuống mép giường. Cô rụt rè liếc về phía cửa, muốn tìm thời cơ lách qua người nữ nhân người Miêu kia, thật sự ngoài cách này ra, cô cũng không nghĩ ra biện pháp nào khác!

Cô siết chặt bùa hộ mệnh trước ngực, hai bàn chân vô thức mò mẫm trên mặt đất, tìm giày của mình.

Cô chạm vào giày của mình, nhưng lại bị đá sang một bên, đành dùng chân khều, mắt vẫn liếc về hướng nữ nhân người Miêu. Một lần, hai lần, ba lần, sao càng khều càng xa? Đã đến mức cô không với tới được rồi!

"Ngươi tìm cái này à? Khách nhân!" Một giọng nói đột nhiên truyền đến từ dưới chân cô.

Tiểu Hạ hít một hơi lạnh, tận mắt thấy bên trái và bên phải mình, mỗi bên đều xổm một bóng đen, trên tay mỗi người cầm một chiếc giày của cô! Cũng không biết xuất hiện từ lúc nào.

"A Mễ, A Bột, nó ngủ giường của ta!" Nữ nhân người Miêu vẫn đứng đờ đẫn nãy giờ bỗng thét lên, tức giận lướt nhanh tới.

Tiểu Hạ hoảng sợ nhanh chóng rụt lại góc giường, kinh hãi nhìn ba vị khách không mời mà đến này.

Hai cái bóng đen đang xổm dưới ánh nhìn chằm chằm của Tiểu Hạ liền đứng dậy, giống như từ trong đất chui vọt lên vậy. Chúng chậm rãi di chuyển đến trước mặt Tiểu Hạ, xếp thành một hàng với nữ nhân người Miêu kia, cúi đầu nhìn xuống Tiểu Hạ.

Cả hai đều ăn mặc theo kiểu người Miêu, một nam một nữ trung niên, đen đét, gầy gò và xấu xí, lúc này lại đang cười với Tiểu Hạ, biểu cảm vừa cứng ngắc vừa quái dị. Ánh mắt dán chặt vào Tiểu Hạ, nhưng tầm nhìn lại lướt ra sau lưng Tiểu Hạ, khiến cô cảm thấy toàn bộ sống lưng tê dại.

Đằng sau cô có gì sao?

"A Hoa, đừng nói chuyện với khách nhân như thế!" Người đàn ông nói, "Phải tiếp đãi khách nhân. Nó A Mễ —"

Chờ hắn sai khiến xong, người phụ nữ bên trái không biết lấy từ đâu ra một chiếc khay, như ép buộc đưa thẳng đến trước mặt Tiểu Hạ. Trên khay có một vật đen sì, trông giống như bánh gạo, nhưng sớm đã mốc meo bốc mùi, những con kiến đen lớn đặc trưng trong núi rừng đang lúc nhúc bò qua bò lại trên chiếc bánh gạo!

"Ăn đi!" Ả ta nói, chiếc khay suýt chút nữa đụng vào mũi Tiểu Hạ.

Theo bản năng, Tiểu Hạ vung tay lên, chiếc khay 'bốp' một tiếng hất văng ra ngoài, va vào góc phòng, phát ra một tiếng động chấn động! Vậy mà lại là vật thể có hình khối thật sự, bàn tay Tiểu Hạ vô tình va phải cũng vậy!

Mà theo tiếng động này, Tiểu Hạ và ba con quỷ Miêu kia bỗng nhiên đều im bặt. Tiểu Hạ là vì quá sợ hãi, còn ba con quỷ Miêu kia lại ra vẻ như bị mạo phạm, đồng loạt trừng trừng nhìn Tiểu Hạ đầy ác ý!

"Phí phạm lương thực, tội nhân! Tội nhân!" Ba người đồng thanh kêu lên, rồi cúi đầu xuống!

Tiểu Hạ cảm thấy cái lạnh thấu xương ập thẳng vào mặt, mang theo hơi ẩm của đất bùn, khiến cô nghẹt thở không thôi! Chỉ có thể dựa sát vào vách tre, siết chặt bùa hộ mệnh, vừa định hét lớn 'Nam mô Địa Tạng Vương Bồ Tát,' thì nghe thấy hai loại âm thanh cùng vang lên.

Kẽo kẹt — leng keng —

Sau đó là tiếng bước chân, vững vàng đè nặng thính giác con người, chính là kẻ quái dị đội nón lá dẫn theo chuỗi quái vật kia mò lên lầu rồi! Hơn nữa còn đi xuyên qua đến tận cửa phòng Tiểu Hạ.

Từng bước một —

Cửa phòng không một tiếng động mở ra, kẻ quái dị đó đứng ở cửa. Ba con quỷ Miêu tự động tản ra một khe hở, để kẻ đó có thể nhìn thấy Tiểu Hạ.

Ánh trăng sáng tỏ, chiếu lên người kẻ đó. Tiểu Hạ lúc này mới phát hiện quần áo trên người hắn không phải vải trắng, mà là áo tơi. Áo tơi đầy những hạt nước nhưng không rơi xuống, dưới ánh trăng chiếu vào trông như màu bạc trắng.

Nón lá trên đầu hắn kéo rất thấp, Tiểu Hạ trợn tròn mắt cố gắng nhìn cho rõ mặt hắn, nhưng lại cảm thấy dưới nón lá chẳng có gì cả, chỉ là một màn đêm không cách nào gỡ bỏ.

Hắn bước tới, vẫn không quên lắc chiếc chuông đồng trong tay, những kẻ 'người' nối thành một chuỗi giống như cua đằng sau cũng nhảy vào theo. Chốc lát sau, căn phòng nhỏ đã chật ních người, thế nhưng chỉ có tiếng thở đầy kinh hãi của một mình Tiểu Hạ!

"Nó ngủ giường của ta!" Nữ nhân người Miêu lại kêu lên, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có câu này, nhưng lần này lại mang ý mách tội.

Kẻ đó bước đến, cúi người nhìn Tiểu Hạ. Khoảng cách gần như vậy, Tiểu Hạ vẫn không nhìn thấy mặt hắn!

Hắn không lên tiếng, chỉ đối diện với Tiểu Hạ như đang xem tướng, rồi đột nhiên vươn tay tóm lấy cổ Tiểu Hạ, còn chưa để cô giãy giụa đã vứt thẳng cô ra ngoài cửa sổ!

Tiểu Hạ rơi bịch xuống đất, nhưng cảm thấy không đau lắm, chỉ bị chấn động một cái, hơn nữa môi trường xung quanh cũng có chút không đúng, trong mơ màng nghe thấy tiếng bước chân truyền đến, sau đó trước mặt xuất hiện một đôi chân đàn ông. Tiếp theo người đàn ông đó bồng cô lên, đặt trở lại giường.

"Gặp ác mộng gì thế? Lại còn ngã từ trên giường xuống?" Giọng nói dịu dàng của Nguyễn Chiêm truyền đến.

Sao cơ? Là mơ ư? Hèn chi Nguyễn Chiêm không đến cứu cô, hóa ra là mơ! Nhưng mà thực sự là mơ sao?!

Tiểu Hạ nghẹn ngào, lắp bắp kể lại tất cả những chuyện xảy ra vừa nãy.

Nguyễn Chiêm nghe xong liền nhíu chặt mày.

Giấc mơ này cũng quá kỳ quái, nếu thực sự là mơ, Tiểu Hạ phải đi gặp bác sĩ tâm lý, bởi vì nếu cứ hay gặp ác mộng kiểu này, tâm lý chắc chắn có vấn đề. Thế nhưng, nếu có cao nhân nào đó đang ngấm ngầm giở trò quỷ quái, lôi Tiểu Hạ vào ảo cảnh nào đó thì không phải là không thể, Mộng Sát Thuật hắn đã từng tận mắt chứng kiến rồi.

Họ ở ngoài sáng, đối phương ở trong tối, mỗi một lần họ đều phải lật ngược tình thế trong thế hạ phong, rất khó, nhưng bắt buộc phải làm như vậy. Giống như lần này, hắn thừa biết tiếp cận chân lý đồng nghĩa với việc biến mình thành tấm bia bắn, nhưng lại không thể không làm. Hắn không quan tâm đến cái chết của Quan Chính, chỉ là cái chết của Quan Chính đã kéo cả 'Dương Mộ Hữu' và Hoàng Bác Hằng vào cuộc, hắn chỉ muốn tìm hiểu rõ lai lịch của cái tên 'Dương Mộ Hữu' kia, hắn có cảm giác mãnh liệt rằng chắc chắn nó có liên quan đến đám dây leo kia, liên quan đến vùng núi sâu, thung lũng này.

"Anh từng nghe ngóng tình hình của quán trọ này chưa?" Tiểu Hạ đã hoàn toàn tỉnh táo lại sau cơn ác mộng, nhưng vẫn giả vờ sợ hãi, không chịu rời khỏi ngực Nguyễn Chiêm, cứ tựa sát vào người hắn, "Có phải có một đôi vợ chồng mang theo một đứa con gái không?"

Cô tình cờ nghe được ở dưới núi, ngôn ngữ vùng này có âm hưởng sót lại của tiếng Việt cổ, gọi ba và mẹ là 'A Bột và A Mễ'.

"Không có đâu, chỉ có một ông lão thôi." Nguyễn Chiêm tiện miệng nói dối.

Trong quán này quả thực là một đôi vợ chồng đang cùng cô con gái mười sáu tuổi của họ kinh doanh.

"Vậy thì tốt, cô bé trong mơ cứ nói tôi ngủ giường của nó! Tức chết đi được, cứ kêu tôi rời đi!" Nhắc đến đây, Tiểu Hạ không kìm được rùng mình một cái, "Tôi còn tưởng cả nhà chủ quán bị ai giết hại, không rõ phải quấy nên tìm tôi đòi mạng chứ!"

Nguyễn Chiêm xoa xoa mái tóc mềm mại của Tiểu Hạ, còn chưa kịp trả lời thì tiếng bước chân đã mang Vạn Lý tới.

"Có tình hình gì không?" Cậu ta vừa nói vừa bước vào, Tiểu Hạ vội vàng đứng thẳng người dậy.

Chiêu thần côn Nguyễn Chiêm kia, sao cậu không thèm gọi tôi một tiếng, không sợ tôi bị nữ quỷ bắt ép duyên à?" Vạn Lý vẫn đi chân đất, rõ ràng là vội vã chạy sang, nhưng trong tay lại cầm một thanh huyết mộc kiếm.

Đó là thứ mà Nguyễn Chiêm đã vội vàng đặt bên cạnh cậu ta, để bảo vệ kẻ nào đó đang ngủ say như chết.

Cậu cút đi cho xa vào, tôi còn được yên thân."

Nếu tôi rời xa cậu, cậu chắc chắn sẽ nhớ tôi, giả sử tôi chết —"

Cậu ta vừa nói vừa ngồi xuống mép giường, Tiểu Hạ vội vàng nhảymới tới bịt miệng Vạn Lý lại, "Giữa đêm hôm khuya khoắt, đừng có nói nhảm!"

"Cậu sợ tôi chết à?" Vạn Lý chớp chớp đôi mắt lấp lánh hỏi.

"Cậu mà còn nói từ này nữa, tôi thề ba ngày không thèm nói chuyện với cậu." Tiểu Hạ có chút giận, thực ra là cảm thấy nói những lời này trong quán trọ hoang dã kỳ quái rất xui xẻo.

Thôi thôi thôi, coi như tôi sợ cậu, tôi không nói nữa, nhưng mà —"

Lời còn chưa dứt, dưới lầu đột nhiên truyền đến tiếng gõ 'cốc cốc cốc'.

Âm thanh bất ngờ này giống như một câu nói chen ngang đột ngột, khiến cả ba người lập tức im bặt tại chỗ.

Lòng Tiểu Hạ thắt lại, nhìn sang Nguyễn Chiêm. Thấy hắn mang vẻ mặt ngưng trọng đứng dậy, bước nhanh về phía cửa, dưới chân lại rất nhẹ.

Cô lại nhìn sang Vạn Lý, người sau cười cười mang ý an ủi, hạ thấp giọng nói: "Không phải ảo giác, chúng ta đều nghe thấy rồi."

Tiểu Hạ không nói hai lời, xỏ giày vào, nhớ lại cảnh tượng trong giấc mơ ban nãy, trong lòng có chút tê dại.

"Nên xuống dưới xem thử, phiền phức quá đi mất!" Vạn Lý hạ giọng cực thấp hỏi.

Thủ thế còn hơn tấn công." Nguyễn Chiêm hừ một tiếng.

"Nhưng mà nếu chúng chơi trò quỷ quái, có thể kế một không thành sẽ sinh kế hai, chúng ta có nên chủ động một chút, đừng lúc nào cũng bị động ăn đòn chứ!"

Lời nói của cậu ta chạm đúng chỗ khó chịu nhất trong lòng Nguyễn Chiêm, kể từ khi đấu tranh với 'Dương Mộ Hữu' đến nay, hắn vẫn luôn phòng thủ. Mặc dù hắn vẫn luôn tự nhắc nhở bản thân không được hành động thiếu suy nghĩ, nhưng điều này vẫn khiến hắn vô tình sinh ra sự nôn nóng.

"Hai người ở trên lầu đừng có động đậy!" Hắn quyết định tự mình xuống dưới xem sao.

"Không, đợi chút, cậu nghe tôi nói đã." Vạn Lý lại một lần nữa đưa ra ý kiến phản đối, "Tình hình chưa rõ, lúc này không thể phân tán, vẫn nên tập trung lại với nhau thì an toàn hơn, cậu thấy sao?"

Nguyễn Chiêm trầm ngâm một lát, nhất thời có chút không quyết định được, nhưng tiếng gõ cửa đó lại vang lên vào lúc này, giống như đang giục hắn đưa ra quyết định, điều này cuối cùng khiến hắn gật đầu.

"Được, huyết mộc kiếm cậu cầm lấy, Tiểu Hạ đứng ở giữa! Đi thôi!"

Nguyễn Chiêm đi đầu bước ra khỏi phòng, Tiểu Hạ và Vạn Lý im lặng bước theo sau hắn.

Lúc này, trời lại âm u trở lại, che khuất cả chút ánh trăng ít ỏi, bên trong quán trọ tối như mực, chỉ có một chút ánh sáng le lói.

Cốc — cốc — cốc cốc —

Âm thanh đó lại truyền đến, lúc thì dồn dập lúc thì chậm rãi, không có quy luật, hơn nữa nguồn phát ra âm thanh cũng bập bùng trôi nổi, khiến người ta không thể phán đoán là đến từ phương hướng nào.

Nguyễn Chiêm bước lên cầu thang, giống như cố ý, giẫm lên ván sàn phát ra tiếng kẽo kẹt, rất lỗ mãng bước thẳng xuống lầu. Bình thường hắn là một người điềm đạm, giờ phút này làm như vậy mang theo chút ý vị uy hiếp. Hắn nghĩ đằng nào đối phương đã muốn dụ họ ra ngoài, họ có cẩn thận thế nào cũng vô ích, chi bằng cứ đường đường chính chính xuất hiện.

Cốc cốc cốc —

Đi đến phòng ăn dưới lầu, cuối cùng cũng cảm thấy âm thanh đó có vẻ gần hơn một chút, nghe chất âm giống như dùng ngón tay gõ lên đồ sứ loại gì đó, không giống tiếng gõ cửa cho lắm. Thế nhưng khi họ lắng tai nghe kỹ, muốn phân biệt phương hướng, âm thanh đó lại biến mất, ác ý chìm vào im lặng.

Rốt cuộc là ai đang giả thần giả quỷ? Mục đích là gì? Là đi lên lầu, hay là điều tra cho ra lẽ?

Nguyễn Chiêm bất đắc dĩ phải đưa ra phán quyết thứ ba.

Hắn vốn dĩ vừa bước vào quán này đã nhìn rõ mồn một môi trường xung quanh — bên trái phòng ăn là nhà bếp, bên phải là phòng tạp vật. Trong bếp xoong nồi bát đĩa tương đối nhiều, khả năng âm thanh gõ đồ sứ xuất phát từ nơi đó là lớn hơn cả.

Trong vài giây ngắn ngủi, hắn quyết định tự mình đi kiểm tra nhà bếp, vung tay làm động tác ra hiệu cho hai người còn lại ở lại.

Hắn có khả năng nhìn đêm, có thể nhìn rõ mọi vật trong bóng tối. Thế nhưng hắn quên mất, hai người còn lại không có khả năng nhìn đêm, Tiểu Hạ và Vạn Lý chỉ thấy hắn vung tay trong bóng tối mờ mịt, tưởng rằng hắn bảo họ đi kiểm tra phòng tạp vật đối diện, cho nên sau khi Nguyễn Chiêm rời đi, hai người đã bước vào căn phòng tối như mực đó.

'Bốp' một tiếng, một chùm ngọn lửa lóe lên trong bóng tối, khiến Tiểu Hạ chớp mắt không mở nổi, nghiêng mặt nhìn sang mới biết là Vạn Lý đã bật chiếc bật lửa lên.

Ngọn lửa chập chờn, chiếu lên khuôn mặt Vạn Lý có chút dữ tợn, giống như không phải cậu ta nữa vậy!

"Cầm lấy cái này." Vạn Lý nhét huyết mộc kiếm vào tay Tiểu Hạ, còn mình thì đứng trước mặt cô, một tay nắm lấy cô, một tay dùng ánh sáng yếu ớt của bật lửa quan sát toàn bộ phòng tạp vật.

Ban ngày, chỉ có mình Nguyễn Chiêm bước vào đây, bọn họ đều không biết nơi này lại rộng lớn đến vậy, dựa vào ánh sáng trong tay Vạn Lý căn bản không nhìn thấy bức tường đối diện.

Tiểu Hạ vấp một cái, còn chưa kịp phản ứng đã mặc cho Vạn Lý kéo đi một cách bị động, thế nhưng cô luôn cảm thấy phía sau những đống tạp vật chất đống trong bóng tối có thứ gì đó, hễ ánh sáng lướt qua thì im thin thít, ánh sáng vừa qua liền nanh vuốt giương oai trong bóng tối. Càng đi họ càng tiến vào sâu bên trong, khiến cô có cảm giác giống như cừu vào miệng cọp.

Cô bước những bước nhỏ tiến về phía trước, không kìm được cứ quay đầu nhìn ngó trong bóng tối, chỉ sợ có thứ gì đó bám theo sau mình, thì đột nhiên cảm thấy chân dẫm phải một vật mềm mại, vật đó còn sống, dọa cô đến mức không kìm được thét lên một tiếng, nhảy dựng lên.

Tiếng kêu chói tai 'meo' một tiếng vang lên cùng lúc, thứ dưới chân Tiểu Hạ vút một tiếng nhảy phốc lên đống tạp vật bên cạnh, trong bóng mờ trừng trừng nhìn cô với đôi mắt xanh thẳm, cong lưng, trong cổ phát ra tiếng gừ đe dọa. Dù nhìn không rõ lắm, nhưng Tiểu Hạ vẫn cảm thấy toàn bộ lông đen trên người con mèo đó đều dựng đứng cả lên, mang tư thế muốn giết người!

"Con mèo mà Quan Chính muốn bắt!" Tiểu Hạ lập tức nhận ra con mèo có đôi mắt siêu to đó, thốt lên.

Vạn Lý nghe thấy vậy, vội vàng dịch chuyển bật lửa sang, đồng thời tiện tay vớ lấy một chiếc túi trống bên tay mình, trùm thẳng lên đầu con mèo! Con mèo đen uyển chuyển lách người một cái, chiếc túi rơi sang một bên, bản thân nó nhảy vụt qua khung cửa sổ bằng tre hé mở, biến mất trong bóng tối.

"Bắt mèo còn khó hơn bắt chó!" Vạn Lý lẩm bẩm một câu.

Lúc này họ đã đi đến tận cùng căn phòng, hoàn toàn không phát hiện ra thứ gì loại đồ sứ cả, toàn là các loại bao tải và những chiếc lá cây lớn không biết dùng để làm gì.

"Vậy chúng ta quay lại đi!" Tiểu Hạ ôm lấy bả vai, không hiểu sao cảm thấy hơi lạnh.

Thế nhưng họ vừa đi được vài bước, đằng sau bỗng vang lên một tiếng rầm. Quay đầu lại chiếu sáng, hóa ra là một bên bao tải bị con mèo đen dẫm qua đã đổ nhào xuống. Dưới đống bao tải, lộ ra một cái hũ sứ nhỏ.

Cái hũ sứ này có màu đen, phần miệng trên lồi lõm không bằng phẳng, giống như khắc những ký tự gì đó, cao khoảng một thước, lơ lửng một cách kỳ lạ chen chúc giữa một đống bao tải lớn.

Cốc cốc —

Âm thanh đột ngột phát ra, khiến cả hai người giật mình thót tim.

Âm thanh này vô cùng gần, khiến người ta có cảm giác như phát ra từ ngay dưới chân mình, lắng tai nghe kỹ mới phát hiện là xuất phát từ chiếc hũ sứ đó!

Cốc cốc cốc —

Lại là một trận âm thanh hỗn loạn, giống như có thứ gì bên trong đang vô cùng sốt ruột muốn chui ra ngoài, hơn nữa gõ càng lúc càng dồn dập, khiến người ta cảm giác ngay cả cái hũ cũng rung chuyển theo!

Vạn Lý nhìn trái nhìn phải, cầm lấy một cây gậy tre trong tay, định bước qua xem thử, liền bị Tiểu Hạ kéo giật lại.

"Đừng, đợi Nguyễn Chiêm đến!" Cô cực kỳ căng thẳng, cảm thấy có gì đó quá bất thường.

Cái hũ nhỏ thế này có thể chứa cái gì? Tại sao lại phát ra tiếng gõ? Quỷ? Yêu tinh? Hay là thứ gì khác?

"Không sao đâu, tôi không đập vỡ nó đâu, chỉ nhìn xem thôi!" Vạn Lý an ủi Tiểu Hạ một câu.

Cậu ta cũng căng thẳng, nhưng lại không kìm được sự tò mò.

Cậu ta chậm rãi bước tới, bật lửa giơ cao lên.

Cái hũ sứ màu đen lúc này ngược lại trở nên yên tĩnh, thế nhưng sự tĩnh lặng này lại mang theo một sức hút khó tả, dường như đang nói: Lại đây, mở tôi ra đi! Lại đây! Lại đây!

Vạn Lý vươn gậy tre trong tay ra, làm động tác định gõ lên bề mặt hũ sứ —

"Đừng!"

"Dừng tay!"

Tiểu Hạ và Nguyễn Chiêm từ ngoài xông vào đột ngột gần như đồng thời hét lên!

Vạn Lý sững sờ, cây gậy tre trong tay khẽ hạ xuống hũ sứ. Trọng lượng này không đủ để làm rách một tờ giấy, thế nhưng chiếc hũ sứ lại đột ngột vỡ tan tành!