Đến bên cái giếng khô nọ, trời đã chạng vạng tối.

Tiểu Hạ thò đầu nhìn xuống, một luồng khí tức u sâu mà tĩnh lặng ập vào mặt, trong đó không hề có cảm giác âm hàn trong tưởng tượng, cũng không có mùi mốc ẩm ướt, hay cảm giác phong kín của lá khô và bụi bặm, giống như cảm giác mà A Bách mang lại cho người ta ―― dịu dàng, yên tĩnh, lương thiện mà trầm uất.

Từ nơi sáng quan sát nơi tối, chốc lát Tiểu Hạ chẳng nhìn thấy gì cả, nhưng cô không lên tiếng, không biết A Bách đã "thức dậy" chưa, bởi vì tính theo thời gian sinh hoạt của linh thể, bây giờ vẫn là sáng sớm.

"Tiểu Hạ!" Thế nhưng khi cô vừa định rời khỏi miệng giếng, muốn ngồi ở bên ngoài đợi trời hoàn toàn tối hẳn, thì dưới đáy giếng lại truyền đến tiếng của A Bách, "Sao cậu lại đến thế?"

"Tớ không thể đến thăm cậu à? Rõ ràng cậu nói là sẽ đến thăm tớ, thế mà lại không đi." Giọng nói đó khiến Tiểu Hạ vô cùng vui mừng, từ nhỏ cô chưa từng biết người bạn thân nhất của mình lại không phải là con người thật sự, mà là một linh hồn. Trong phim ảnh và kịch nghệ, tình yêu người và ma rất nhiều, nhưng giữa người và ma có tình bạn lại rất ít.

"Xin lỗi nhé, Tiểu Hạ." A Bách vẫn dịu dàng như mọi khi, "Vậy ―― cậu xuống đây trước được không? Tớ không thể lên được."

Tiểu Hạ đã sớm chuẩn bị sẵn dây thừng, lại còn cột chặt vào thân cây từ lâu, lúc này nghe thấy lời mời của A Bách, bèn theo dây thừng trèo xuống dưới. Thành giếng khô ráo và thô ráp, mặc dù thành tích thể dục từ nhỏ của cô không tốt, nhưng vẫn thuận lợi xuống đến đáy giếng.

Nhìn gương mặt tiều tụy mà bình thản của A Bách, trong khoảnh khắc, Tiểu Hạ suýt rơi nước mắt. Cô bước lên ôm lấy A Bách, nhưng lại ôm vào hư không.

"Xin lỗi nhé, tớ không có thân thể."

"Đồ ngốc, là tự tớ quên mất tình trạng của cậu, cậu lại xin lỗi cái gì chứ!" Tiểu Hạ ra vẻ thả lỏng nhún vai, đảo mắt nhìn quanh chốn vuông vức này. Chỉ thấy đáy giếng này sạch sẽ không một hạt bụi, cũng trống không chẳng có gì, ngay cả bộ xương khô của cậu ấy cũng đã được chôn cất, toàn bộ đáy giếng giống như một căn phòng nhỏ ngồi thiền, không có lấy một chút nhiễu nhương của cõi trần.

"Sao không đến lầu Bát Giác ở, đằng nào ở đó cũng không có ai ở." Sự cô độc của A Bách khiến Tiểu Hạ xót xa, cảm thấy bản thân so với cậu ấy mới may mắn làm sao. Ít nhất, Nguyễn Chiêm vẫn luôn giúp đỡ cô, chưa từng hại cô, cô cũng chưa từng vì anh mà trả giá bằng sinh mạng của mình.

A Bách mỉm cười xinh đẹp, khẽ nói: "Nơi đó tuy không có người ở, nhưng thường sẽ có người đến, tớ đã rời khỏi cõi đời này rồi, vẫn là đừng làm phiền và quấy rầy người khác thì hơn. Tớ được chôn cất ở đây, nơi này chính là nhà của tớ."

"Nhưng nơi đó dẫu sao môi trường cũng tốt hơn nơi này một chút, không phải chịu gió thổi mưa sa."

"Tiểu Hạ, cậu biết đấy, pháp lực của tớ đã không còn lại bao nhiêu, không có cách nào đối phó với nguy hiểm trong núi rừng. Trước kia anh ấy ―― phong ấn tớ ở đây, cũng có phần lớn nguyên nhân là để bảo vệ tớ. Cõi kết giới đó tuy giam cầm tớ, nhưng những thứ khác cũng không vào được, cho nên hễ tớ trở về đây, liền khởi động lại kết giới đó từ phía dưới. Hơn nữa, những ngày này tớ vẫn luôn tu luyện lại, mặc dù thiên thọ thần năng không thể hồi phục, nhưng vẫn tăng trưởng thêm một chút pháp lực. Cậu xem, tớ có thể bày ra một kết giới tương đối đơn giản, chặn mưa gió ở ngoài giếng, giống như gắn thêm một mái nhà vậy, chẳng phải rất tốt sao?"

Tiểu Hạ vô cùng ngạc nhiên, vội ngước nhìn lên. Cô biết trên thành giếng có một trận pháp, sau đó đã được Nguyễn Chiêm di chuyển một điểm trong đó, cứu A Bách ra ngoài, không ngờ A Bách lại đẩy nơi đã di chuyển đó từ phía dưới trở lại như cũ. Hèn chi, vừa rồi cậu ấy nói mình không lên được.

"Nhưng làm thế này, rất mất tự do nha!"

"Anh ấy ở đâu, nơi đó chính là sự tự do của tớ." A Bách nói, trên khuôn mặt xinh đẹp mang theo vẻ kiên định vô bờ bạt.

Nhìn người con gái si tình này, Tiểu Hạ không biết phải nói gì. Đâu có người phụ nữ nào có thể yêu đàn ông đến mức không một tiếng oán hận như thế? Nhưng cũng chỉ có người thuần khiết và lương thiện tột cùng như A Bách, mới có thể khiến một kẻ ác ma như Tư Mã Nam giữ lại chút lương tâm và tình yêu cuối cùng nhỉ!

Nhìn quanh bốn phía, không phát hiện ra dấu tích của Tư Mã Nam. A Bách hình như hiểu ý của Tiểu Hạ, chỉ chỉ lên đầu mình. Lúc này Tiểu Hạ mới nhìn thấy trên mái tóc đen như mây của cậu ấy, có một thứ giống như dải lụa trắng, quấn chặt lấy một sợi tóc mây của A Bách. Dải lụa dường như có sinh mệnh, tự động uốn lượn không gió giữa những lọn tóc của A Bách, tựa như một tia sáng xuyên qua bóng tối, khiến toàn bộ khuôn mặt của A Bách bừng sáng lên.

"Tư Mã Nam?"

"Không phải anh ấy, chỉ là một phần của anh ấy thôi." A Bách có chút đau thương, nhưng ngay sau đó liền nhoẻn nụ cười thỏa mãn, vươn ngón tay vuốt ve dải lụa trắng đó. Dường như có cảm ứng, dải lụa trắng kia cũng tự nhiên, vương vấn quấn lấy ngón tay cậu ấy, "Đối với tớ thế là đủ rồi, cho dù chỉ có một sợi tóc của anh ấy ở bên tớ, dẫu vật đổi sao dời, tớ cũng không cô đơn nữa."

Tiểu Hạ lại một lần nữa không nói nên lời, nhưng cùng là phụ nữ, cô hiểu lòng A Bách.

A Bách thà ở lại đáy giếng u tối này trăm năm ngàn năm, cô độc, khô khan, thậm chí không có hy vọng, chứ cũng không muốn đi đầu thai, bởi vì làm như vậy sẽ quên đi mối tình khắc cốt ghi tâm này. Cô há chẳng phải cũng như vậy sao, ký ức đó trân quý biết bao, làm sao có thể nỡ vứt bỏ cho đành?!

Biển cạn đá mòn, vật đổi sao dời, đối với thể xác và linh hồn mà nói đều là chuyện rất khó đạt được, con người rồi sẽ chết, linh hồn cũng sẽ tiêu diệt, thế nhưng duy chỉ có ký ức là không bị hủy diệt, khoảnh khắc đó từng xảy ra, từng yêu nhau, từng trả giá, cho dù dâu bể tang thương thế nào đi nữa, cũng đều không thể thay đổi! Nếu cô không thể tìm thấy tình yêu của mình, thứ cô muốn, chẳng qua cũng chỉ là ký ức tốt đẹp của khoảnh khắc đó mà thôi. Mà Nguyễn Chiêm sao lại có thể nhẫn tâm như thế, lúc cô hoàn toàn không hay biết gì mà tùy ý lấy đi chứ?! Đau đớn cũng được, hối hận cũng được, oán hận cũng được, trở mặt thành thù cũng được, đó suy cho cùng cũng là thứ duy nhất cô có, sao lại có thể tàn nhẫn phá hủy nó như thế chứ?!

Cô hận anh, không thể đối mặt với anh, cũng chỉ vì chuyện này!

"Khi nào cậu đi?" A Bách đột nhiên hỏi.

Tiểu Hạ định thần lại, cố gắng che giấu tâm sự của mình, "Tớ vừa mới đến thôi mà, đã đuổi tớ đi rồi à? Còn là bạn bè đấy, chẳng thèm tiếp đãi tớ mấy ngày, chẳng lẽ chỉ muốn thế giới hai người thôi sao?"

A Bách đỏ mặt lên, "Không phải không chứa nổi cậu, Tiểu Hạ, tớ có thể không ăn không uống, nhưng cậu còn phải sống mà! Ngủ trong giếng, đối với cơ thể cậu cũng không tốt đâu. Hơn nữa, cậu dù sao cũng là con người, thường xuyên ở cùng với linh hồn là không được đâu."

"Nhưng tớ muốn ở bên cậu một thời gian." Tiểu Hạ nói không dấu vết, "Hay là thế này đi, cậu chỉ có thể khôi phục kết giới phong ấn nơi này, nhưng tớ có thể xác, cho nên tớ có thể mở lại nó một lần nữa. Cậu và tớ ―― cùng với Tư Mã Nam ra khỏi giếng trước, đến lầu Bát Giác ở một thời gian, rồi khi tớ rời đi, hai người lại quay về đây ở là được. Còn về người trong thôn, tớ sẽ thông báo một tiếng." Tiểu Hạ vỗ vỗ chiếc ba lô, "Tớ mang theo một ít tiền, không nhiều lắm, chỉ có mấy vạn tệ thôi, định quyên góp cho thôn, làm đường thì không đủ, nhưng có thể xem thử có để người trong thôn dùng số tiền này làm vốn, tìm mấy cách có thể làm giàu không."

"Tớ sợ trong núi rừng có nguy hiểm, không bảo vệ được cậu." A Bách có chút do dự. Gặp gỡ bạn âm dương cách biệt, cậu ấy rất vui. Mặc dù âm dương cách biệt, nhưng có người không sợ cậu ấy, cũng không coi cậu ấy là kẻ cấm kỵ cao cao tại thượng, trò chuyện những lời thì thầm của khuê nữ, đối với cậu ấy cũng là phúc khí hiếm có rồi.

"Không sợ." Tiểu Hạ đắc ý hếch cằm lên, "Tớ không còn là Nhạc Tiểu Hạ của ngày trước nữa đâu, bây giờ tớ có một người sư huynh, còn dạy tớ một chút pháp thuật nữa đấy. Có loại pháp thuật này, cậu và tớ kết hợp lại, vạn quỷ không địch nổi!" Vừa khoác lác, cô vừa lục trong ba lô ra lá bùa vẫn còn thừa một nửa, đồng thời kể pháp thuật Ngũ Hành cấm cho A Bách nghe.

A Bách mỉm cười dịu dàng, lùi lại phía sau một bước, "Đừng đứng gần tớ quá như vậy, lá bùa này tuy chưa thi triển ra, nhưng linh lực dồi dào, tớ sẽ sợ đấy nhé!"

Tiểu Hạ không ngờ tới điểm này, nghe vậy giật mình thon thót, vội vã lùi lại, thế nhưng cô quên mất đáy giếng chật hẹp, đâm sầm vào thành giếng, đau đến mức xuýt xoa.

"Cẩn thận chứ!" A Bách có chút áy náy với phản ứng của Tiểu Hạ, vội vàng tiến lên đỡ cô, không ngờ cậu ấy vừa đến gần, bùa hộ thân của Tiểu Hạ liền phát ra ánh sáng, ngăn cản cậu ấy tiến lại gần.

"Bùa hộ thân này lợi hại vậy rồi sao!" A Bách cảm thán nói, kỹ càng ngắm nghía một cái, "Trước kia khi tớ ở cùng cậu, nó hình như đã quen với tớ, sẽ không sinh ra phản ứng đâu. Nhưng bây giờ, cho dù không có ác ý cũng không đến gần được nữa, nhất định là Nguyễn Chiêm không ngừng gia trì linh lực lên đó. Anh ấy làm thế này ――"

A Bách vốn định nói, Nguyễn Chiêm làm vậy rất tổn hại đến bản thân, nhưng thấy sắc mặt Tiểu Hạ không tự nhiên, bỗng nhiên trong lòng động đậy, có chút hiểu được ý định đến đây của Tiểu Hạ. Thấy chân mày và đáy mắt Tiểu Hạ đều khóa chặt nỗi buồn nhè nhẹ, lúc này cậu ấy không nói toạc ra, ngoan ngoãn cùng Tiểu Hạ đến ở lầu tre.

Liền một tuần lễ, các cô cứ thế trải qua những ngày tháng yên bình, an ninh và thoải mái chốn núi non, hơn nữa để phù hợp với A Bách, Tiểu Hạ cũng đổi sang thói quen sinh hoạt ngủ ngày cày đêm. Lúc rảnh rỗi hai người có vô số chuyện để nói, nhưng Tiểu Hạ tuyệt nhiên không nhắc đến Nguyễn Chiêm, đến cả Vạn Lý và Bao Đại Đồng cũng không nghĩ tới, sợ rằng sẽ khơi động vết thương lòng, những điều này, A Bách đều thu hết vào mắt, cho đến đêm thứ bảy, cậu ấy rốt cuộc không nhịn được mà lên tiếng hỏi.

Tiểu Hạ khóc, bắt đầu từ việc rơi nước mắt, cuối cùng hóa thành tiếng khóc lớn, ngắt quãng kể hết mọi chuyện cho A Bách nghe, giống như trong lòng vẫn luôn kìm nén một dòng nước cuồn cuộn, lúc này hoàn toàn trút hết ra ngoài.

"Lần này anh ấy thực sự quá đáng rồi." A Bách im lặng một lúc, vươn tay vuốt ve đầu Tiểu Hạ, lần đầu tiên cảm thấy nỗi phiền muộn vì không có thân thể, giả sử có thân thể, cậu ấy có thể ôm lấy để an ủi cô, thế nhưng lúc này cậu ấy lại chẳng làm gì được cả, "Nhưng mà, anh ấy là đàn ông. Đàn ông có suy nghĩ của đàn ông, nếu anh ấy biết ký ức đó cực kỳ quan trọng đối với cậu, anh ấy sẽ không làm vậy đâu."

"Anh ấy ghét em!"

"Thôi đi, Tiểu Hạ, đừng hờn dỗi với chính mình nữa. Cho dù không biết anh ấy có yêu cậu hay không, ít nhất cậu cũng hiểu rõ, anh ấy tuyệt đối không ghét cậu."

Tiểu Hạ nức nở, trong lòng dễ chịu hơn rất nhiều. Chuyện này vẫn luôn đè nặng trong lòng cô, không nói với bất kỳ ai cả, giờ phút này kể cho A Bách nghe, tựa như trút bỏ được tất cả gánh nặng, có thể đứng từ góc độ khách quan để nhìn nhận lại bản thân.

Nghĩ lại sự đối xử tốt bình thường của Nguyễn Chiêm đối với mình, đột nhiên lại cảm thấy bản thân có chút bắt nạt người ta. Thế nhưng, cô vẫn không thể chịu nổi việc anh muốn xóa bỏ ký ức của cô, bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc anh hối hận vì đã nảy sinh tình cảm với cô, đồng nghĩa với việc anh muốn buông tay.

Thế mà, đã đành anh muốn buông tay, tại sao ba ngày trước, tiếng gọi tâm linh từng biến mất đó lại bắt đầu xuất hiện trở lại? Cảm giác tội lỗi? Hay là sự đồng cảm? Tiếng gọi lần đó đến quá đột ngột, cô suýt chút nữa đã đáp lại anh. Sự thật suýt chút nữa 'phạm sai lầm' khiến cô hiểu rõ, cô nhung nhớ anh biết nhường nào, yêu anh biết bao nhiêu, hoàn toàn không vì hận những việc anh làm mà vơi đi dù chỉ một chút. Điều này cũng khiến cô bắt đầu thực sự hiểu được A Bách, khi một người phụ nữ từ tận đáy lòng đem lòng yêu một người, bất kể có đáng giá hay không, bất kể anh ta có làm tổn thương chính mình hay không, vẫn cứ yêu tiếp tục, sẽ không có một chút thay đổi nào.

Anh yêu cô hay chỉ là thích cô? Hành vi bình thường của anh khiến cô mơ hồ, không thể xác định được. Có lúc ánh mắt anh khiến cô cảm thấy anh yêu cô, nhưng có lúc anh lại xa cách đến thế. Anh đối với cô giống như lâu đài trên không vậy, nhìn thấy đấy, thế nhưng lại chẳng thể nắm bắt được.

"Có lẽ, anh ấy có nỗi khổ tâm." A Bách nhớ đến Tư Mã Nam, u ám thở dài một hơi, "Cậu đã yêu một người đàn ông phức tạp, thì phải suy nghĩ nhiều hơn một chút, vì bản thân, cũng vì anh ấy."

Nỗi khổ tâm?

Khả năng này Tiểu Hạ chưa từng nghĩ tới, cô giống như một ngọn lửa vậy, yêu rồi liền không ngừng thiêu đốt, cố gắng dung hòa anh, sưởi ấm anh, chưa từng nghĩ tới nguyên nhân anh từ chối dung hòa.

"Có thể có nỗi khổ tâm gì chứ? Theo tớ thấy, những thứ cản trở tình yêu chỉ có bấy nhiêu đó ―― sự cản trở của cha mẹ, áp lực thực tế, kẻ thứ ba chen chân vào ―― anh ấy sớm đã không còn cha mẹ rồi ――"

Nói đến đây, Tiểu Hạ đột nhiên nhớ tới tình hình của cha Nguyễn, nhưng ngay sau đó liền lắc đầu nguây nguẩy, biết rằng quan hệ giữa Nguyễn Chiêm và cha mình kém đến mức này, tuyệt đối không vì sự phản đối của cha mà từ chối cô, huống chi lúc anh cưỡng ép xóa bỏ ký ức của cô là ở trấn Hồng Thanh, lúc đó cha Nguyễn còn chưa xuất hiện mà.

"Áp lực thực tế, chúng ta hoàn toàn không có. Anh ấy có quán bar, tớ có công việc, tớ cũng không đòi hỏi gấm vóc lụa là, về kinh tế hoàn toàn không có vấn đề gì. Kẻ thứ ba, hình như không có ―― chẳng lẽ, anh ấy đã có vợ rồi?" Tiểu Hạ sợ hết hồn trước phỏng đoán của chính mình.

"Sao có thể chứ?" A Bách cười, "Có một người chồng như anh ấy, tất cả phụ nữ đều sẽ chằm chằm nhìn vào, làm sao để cho người phụ nữ khác có cơ hội chen chân vào chứ, huống chi, hai người ở bên nhau lâu như vậy, từng thấy vợ anh ấy xuất hiện bao giờ chưa?"

"Có lẽ anh ấy cũng có hoàn cảnh tương tự như ngài Rochester." Trí tưởng tượng siêu phàm của Tiểu Hạ phát huy tác dụng, nhớ lại tình tiết trong "Jane Eyre", tưởng tượng rằng Nguyễn Chiêm có thể có một người vợ điên bị nhốt trên gác xép, hoặc giấu ở vùng quê!

Càng nghĩ cô càng thấy đáng tin, không khỏi xót xa. Hóa ra, anh đã kết hôn rồi!

"Tiểu Hạ, đừng có suy nghĩ lung tung nữa. Tin tớ đi, Nguyễn Chiêm tuyệt đối không có vợ." A Bách cắt ngang trí tưởng tượng của Tiểu Hạ, mặc dù cô ấy không biết ngài Rochester là ai, nhưng cũng biết suy nghĩ của Tiểu Hạ đã quẹo sang con đường rẽ lệch đi mười vạn tám nghìn dặm rồi.

"Vậy thì còn có nỗi khổ tâm gì chứ? Trừ phi anh ấy không yêu em, hoặc là anh ấy không thể yêu em!" Tiểu Hạ khựng lại một nhịp, bị ý nghĩ thứ hai làm cho hoảng sợ.

Cô không thể xác định Nguyễn Chiêm có yêu cô hay không, nhưng có thể chắc chắn anh rất quan tâm đến cô, nếu không phải vậy, thái độ của anh đối với cô sẽ giống như đối với những người phụ nữ khác đuổi theo, vướng bận anh, không thể nào bị một người nổi giận đùng đùng như cô dọa cho luống cuống tay chân được. Anh là người đàn ông thế nào chứ, gặp phải nguy hiểm lớn đến đâu cũng chưa từng biến sắc, thế mà ngày hôm đó ―― hoặc là anh thực sự yêu cô, chỉ là có nguyên nhân gì đó cản trở anh.

Cô, có thể nghĩ như vậy sao?

Chẳng lẽ anh mắc bệnh nặng sắp chết rồi sao? Thế nhưng, anh vốn dĩ luôn khỏe mạnh như vậy, bị thương rồi cũng sẽ nhanh chóng hồi phục, sao lại mắc bệnh được? Cho dù là mắc bệnh, thì cũng đã biết trước khi đến trấn Hồng Thanh rồi, bệnh gì mà có thể phát bệnh lâu như vậy, mà một chút cũng không nhìn ra chứ?

Phủ quyết! Đáp án này bị phủ quyết!

Thế nhưng hai chữ 'nỗi khổ tâm' đã mở ra một luồng suy nghĩ cho Tiểu Hạ, bắt đầu khiến cô cân nhắc những khả năng khác, khả năng khiến Nguyễn Chiêm ấp a ấp úng đó.

"Trở về xem thử đi! Tớ thấy cậu cũng nhớ anh ấy đến phát điên rồi." A Bách khẽ nói, "Nhưng đừng biểu lộ sự hoài nghi của cậu ra, bằng không, với một người đàn ông có chuyện gì cũng giấu chặt trong lòng như anh ấy, có lẽ sẽ lại ẩn mình đi đấy!"