Năm nay là rét nàng Bân, chớp mắt đã sắp sang tháng ba, vậy mà lại đổ xuống một trận đại tuyết chưa từng có trong cả mùa đông.
Người nọ hình như đã đi trong tuyết rất lâu, bị một đám hoa tuyết quấn lấy, mang theo một cỗ gió lạnh bước vào đại cửa quán bar, cái lạnh và cảm giác xâm nhập của người lạ khiến tất cả mọi người trong quán bar đều nhìn ra cửa.
Anh ta mặc chiếc áo bông dày cộm, trông vừa sợ lạnh vừa quê mùa, chiếc mũ trùm đầu của áo bông trùm kín đầu, lại thêm một chiếc khăn len rất lớn quấn quanh cổ, che đi hơn nửa khuôn mặt khiến người ta hoàn toàn không nhìn rõ diện mạo, chỉ lộ ra một đôi mắt sáng lấp lánh bên ngoài.
Không hiểu sao, Nguyễn Chiêm bỗng cảm thấy người trước mặt rất quen thuộc, dường như chính là người mà cậu nhìn thấy trong ảo giác do cha truyền cho, người khắc bùa chú đẫm máu trên da ngực và đưa cho cha con dao bằng thủy tinh ấy, người mà cha cố ý không muốn cho cậu biết!
“Tiểu Hạ, lại đây.” Nguyễn Chiêm phản ứng nhanh nhất, bước lên vài bước, kéo Tiểu Hạ đang ngẩn ngơ nhìn ra cửa che ra sau lưng.
“Anh là ai?”
Nguyễn Chiêm hỏi không chút khách khí, còn mang theo chút địch ý, nhưng người nọ còn chưa trả lời, giọng nói kinh ngạc của Bao Đại Đồng đã vang lên từ phía sau: “Lão gia!”
Chẳng lẽ là Bao đại thúc?
Nguyễn Chiêm ngẩn người, Vạn Lý “bốp” một tiếng đóng tài liệu lại, còn Bao Đại Đồng thì mang theo bảy phần không muốn ba phần vui mừng bước lên trước: “Sao ngài lại tới đây? Không phải muốn vân du sao?”
“Quả nhiên là con trai ta, mặc thành thế này mà con cũng nhận ra.” Bao đại thúc đáp không đúng câu hỏi.
“Ngài có gói thành bánh chưng thì con cũng nhận ra.” Bao Đại Đồng giúp cha tháo khăn quàng cổ, cởi áo khoác bông, thậm chí còn dùng giày thể thao ở chân mình để thay đôi giày ướt sũng trên chân cha, Nguyễn Chiêm và Vạn Lý lúc này mới nhận ra ông lão trước mặt chính là Bao đại thúc.
“Ngài vẫn chưa trả lời con, ngài chạy đến đây làm gì?”
“Cô nương này là vợ của A Chiêm phải không? Bảo bọc như bảo vật vậy, cũng không cho ta cái lão già này nhìn xem.” Bao đại thúc chậm rãi đi đến trung tâm quán bar, lần thứ hai phớt lờ câu hỏi của con trai, từ trên xuống dưới đánh giá Tiểu Hạ đang mỉm cười chào mình, “Ừ, mày ngài tám vẻ, tròng mắt đen trắng phân minh, nhất định là một đứa trẻ ôn hòa lương thiện, phóng khoáng có lễ phép. A Chiêm, có mắt nhìn đấy.”
“Lão gia, rốt cuộc ngài đến đây làm gì?” Bao Đại Đồng đi chân đất không cam lòng đi theo sau Bao đại thúc, tiếp tục truy vấn.
“Ta vân du mà, không thể du đến đây à?” Bao đại thúc đầu không ngoảnh lại, bận rộn đáp lễ chào hỏi của Vạn Lý, lại lấy từ trong ngực ra một chuỗi dây thừng gai xâu lại, không biết làm bằng xương gì đưa cho Tiểu Hạ, “Đại thúc là kẻ nhà quê, không có đồ gì ngon, cái món đồ chơi nhỏ này là tự tay ta làm, cháu đeo chơi đi.”
Tiểu Hạ cung kính nhận lấy, trọngng thể đeo vào cổ, cảm thấy mỗi một hạt châu xương trên chuỗi này đều là một chữ cái kỳ lạ, nhìn trái nhìn phải yêu thích không buông tay, Bao đại thúc thấy cô thích cũng rất vui mừng.
“A Chiêm, không chào hỏi một tiếng sao?”
“Ngài, là ông ấy sao?” Nguyễn Chiêm hỏi một câu không đầu không đuôi, nhưng cậu tin Bao đại thúc hiểu cậu đang nói gì.
“Loại chuyện này đáng lẽ phải do Đại Đồng nhà ta làm, sao lại là cháu?” Bao đại thúc nói còn khiến người ta khó hiểu hơn cả Nguyễn Chiêm.
Bao Đại Đồng sốt ruột: “Tôi nói này, hai người đừng đánh đố có được không? Bây giờ ở đây có rất nhiều người ngơ ngác không hiểu gì, ít nhất hai người cũng phải nể mặt ảnh hưởng chứ.”
“Ý ta là――” Bao đại thúc nhìn Nguyễn Chiêm, miệng lại giải thích với con trai: “Hành sự lỗ mãng nôn nóng, đặt câu hỏi cho người khác là cách làm của con, A Chiêm xưa nay vẫn luôn là một đứa trẻ trầm ổn bình tĩnh, gặp chuyện luôn mưu định rồi sau đó mới hành động, là một vị tướng tài hiếm có, không nên đi thẳng vào vấn đề như thế.”
“Ngài là phải không?” Nguyễn Chiêm lại hỏi.
“Giả sử ta là người xấu thì sao? Cháu hỏi như vậy chẳng phải đã bại lộ đáy bài của mình rồi à?”
“Ái chà, phát điên mất!” Bao Đại Đồng kêu lên một tiếng, ngã sụp xuống ghế, “Rốt cuộc hai người đang nói cái gì vậy? Cái gì mà phải với không phải? Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Bao đại thúc sao có thể là người xấu được chứ?” Vạn Lý xen vào một câu.
“Các cậu đều thụt lùi cả rồi.” Bao đại thúc thở dài, “Trước đây cậu là một đứa trẻ thông minh lanh lợi biết bao, bây giờ lại làm công việc nghiên cứu lòng người, sao càng lớn càng thụt lùi thế?” Ông chỉ vào Vạn Lý, “Mỗi người trên thế giới này đều có thể là người tốt, cũng có thể là người xấu, thiện và ác không được phân định quá rõ ràng, đôi khi những gì các cậu tận mắt nhìn thấy hoàn toàn khác biệt với sự thật thực tế.”
“Nhưng con người cũng có tín niệm, tín niệm chân thật hơn bất cứ thứ gì, có thể khiến người ta phân biệt được thật giả.” Vạn Lý nói, “Con biết Bao đại thúc là người tốt, hơn nữa con kiên định điểm này.”
“Nói hay lắm.” Bao đại thúc mỉm cười gật đầu với Vạn Lý, sau đó chỉ vào Nguyễn Chiêm, “Đứa trẻ này không có tín niệm, nhưng cái này không trách cậu ấy, bởi vì từ trước đến nay chưa từng có ai cho cậu ấy thứ gì có thể chống đỡ tín niệm.”
“Còn chưa xong nữa à, lại còn nói chuyện triết lý nữa chứ.” Bao Đại Đồng lại kêu lên thảm thiết, “Tôi nói trước đấy, hai người mà không nói ngôn ngữ loài người để tôi hiểu được, nếu sau này tôi gây ra họa gì, thì không thể trách tôi đâu đấy!”
“Lên lầu nói đi, Bao đại thúc trông vừa lạnh vừa đói kìa!” Tiểu Hạ cũng không hiểu cuộc đối thoại câu qua câu lại của ba người kia, nhưng lại mãi không chen vào được, lúc này vội vàng nhân cơ hội xen vào, “Bao Đại Đồng, mau dẫn Bao đại thúc lên lầu tắm nước nóng đi, em chuẩn bị chút canh nóng ngay đây.” Cô đẩy Bao Đại Đồng, rồi lại nói với hai nhân viên nãy giờ vẫn đứng xem kịch: “Hai người các anh giúp em vào bếp, rồi đóng cửa tiệm luôn đi. Tuyết rơi lớn thế này, sẽ không có khách đâu, hai người ngủ ở đây đi, ngày mai tuyết tan rồi hãy về trường.”
Cô vô thức mang theo chút phong thái của nữ chủ nhân, thành công khiến sáu người đàn ông lớn nhỏ trong quán bar tản ra hết, ai làm việc nấy theo phân phó của cô.
Cô nghe thấy Bao đại thúc ở phía sau khen ngợi mình “có trật tự ngăn nắp, vượng phu ích tử”, vui mừng khôn xiết, tỉ mỉ chuẩn bị thức ăn nóng mang lên lầu cho ông lão.
“Muốn hỏi câu hỏi, trước tiên đổi tình báo.” Bao đại thúc sau khi tắm nước nóng và ăn xong thì tinh thần phấn chấn, có khí sắc hơn lúc mới bước cửa vào nhiều.
Lúc ông vừa bước chân vào đại sảnh của “Kẻ về đêm”, vì thần thái của đôi mắt ấy mà khiến người ta cảm thấy ông là một trưởng bối uyên bác. Nhưng khi ông cởi áo khoác ngoài, toàn bộ con người xuất hiện trước mặt người khác, ánh mắt sắc bén của ông sẽ bị lớp ngụy trang cố ý che giấu đi, người bình thường sẽ chỉ chú ý đến vẻ bề ngoài, tưởng rằng đứng trước mặt chỉ là một lão nông chất phác thật thà. Chỉ có người thực sự hiểu ông, mới biết được phong thái tiên phong đạo cốt ấy tiêu sái nhường nào, điểm này Bao Đại Đồng còn kém xa.
Tuy nhiên cá tính của ông lại rất được lòng người, trong sự nghiêm nghị mang theo chút hài hước dí dỏm, Bao Đại Đồng ở điểm này có phong thái của cha mình, ngay cả cách thảo luận vấn đề của hai cha con cũng giống nhau, chuyện lớn còn chưa nói cho người khác biết, trước tiên đã đòi đổi tình báo.
Nguyễn Chiêm liếc nhìn Tiểu Hạ, nhận được sự ủng hộ không lời của cô, quyết định nói ra những chuyện từng kể với Tiểu Hạ. Vợ vốn không muốn kéo bạn bè vào chuyện này, nhưng sự xuất hiện đột ngột của Bao đại thúc quá kỳ lạ, hiện tại cậu không thể không nói. So với cậu, Tiểu Hạ yếu đuối hơn không biết bao nhiêu lần,giản trực là khoảng cách giữa trời và đất, thế nhưng trong khoảng thời gian chung sống ngắn ngủi này, cậu đã quen với việc nhận được sự cổ vũ về mặt tâm lý từ cô.
Cậu chậm rãi kể lại từng chuyện một, trong lòng đã hoàn toàn bình tĩnh, nhưng những lời này lọt vào tai Vạn Lý và Bao Đại Đồng lại chấn động vô cùng, nghe xong hoàn toàn không biết phải làm sao cho phải.
“Bao đại thúc, nếu tình báo đổi chác mà ngài nói là những thứ này, cháu đã nói hết rồi. Bây giờ đến lượt ngài trả lời cháu, ngài có phải là người đó không?”
“Con lại nôn nóng rồi, nhưng cũng khó trách con, dù sao tình cha con là thứ thiên tính con người không thể khống chế.” Bao đại thúc gật đầu, “Không sai, người không thấy mặt trong ảo giác của cha con chính là ta, thanh đao thủy tinh kia cũng do ta mang trả lại cho ông ấy. Ông ấy đang ám chỉ cho con thấy sự nguy hiểm khi bệnh tình phát tác và tầm quan trọng của thanh đao thủy tinh đó, nhưng vì không muốn con đến tìm ta, cho nên mới không để ta lộ diện. Về điểm này, hai cha con các con giống nhau y đúc, chuyện gì cũng muốn tự mình gánh vác, không muốn liên lụy đến bạn bè.”
Nguyễn Chiêm chợt vỡ lẽ, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống.
Cậu biết sớm muộn gì cũng phải quyết đấu với cha, cho nên rất để tâm đến bất kỳ manh mối nào cha từng để lại, người bí ẩn đó vẫn luôn khiến cậu lo lắng, sợ rằng đó là thế lực thứ ba không thể dự đoán. Bây giờ đã biết người đó là Bao đại thúc, thì không có gì phải lo lắng nữa.
“Người giúp cha cháu xuất quan chắc cũng là ngài.” Cậu lại hỏi, quả nhiên cũng nhận được câu trả lời khẳng định. Kỳ thực sự việc đã rõ rành rành ra đó, cậu từng đoán người đó là cao thủ có pháp lực cao cường, nhưng trong những người cậu quen biết, còn ai có thể sánh vai với sức mạnh của cha chứ?
“Nhưng mà, rốt cuộc Nguyễn bá phụ đã làm chuyện xấu gì, mà khiến bản thân rơi vào hoàn cảnh thế này, lại còn phải kéo theo cả tính mạng của A Chiêm nữa chứ?” Bao Đại Đồng quay đầu nhìn Nguyễn Chiêm: “Nói ra cậu đừng không vui, tớ cảm thấy bá phụ thật ích kỷ, tự mình làm chuyện ác, lại để con trai gánh chịu, đáng sợ nhất là ông ấy lại nghĩ ra cách dùng máu thịt của mình để chế tạo công cụ sống giúp mình giải thoát. Cái này――quá biến thái rồi.”
Nguyễn Chiêm không nói gì, mặc dù cậu không thích Bao Đại Đồng nói cha mình như vậy, nhưng đây là sự thật, khiến cậu không thể phản bác. Phải rồi, anh ta còn xứng đáng làm cha nữa không? Tại sao bản thân lại yêu ông ấy đến vậy, nhưng ông ấy lại không yêu mình? Thật sự lạnh lùng đến mức độ này sao?
Bốp――
Một tiếng động giòn giã khiến bốn người trẻ tuổi đang chìm trong im lặng giật mình, tiếp theo là tiếng phàn nàn của Bao Đại Đồng: “Lão gia, sao ngài lại đánh con!” Cậu xoa xoa sau gáy, đau đớn hít một hơi, oan ức nói: “Ngài còn dùng sức mạnh thế, con bị chấn động não mất thôi!” Sau đó cậu lại nhìn ba người còn lại với ánh mắt cầu cứu: “Mọi người xem, cuộc sống tôi phải chịu đựng chính là thế này, ông già này bình thường đối xử với tôi như vậy đấy, chăn dắt tôi như chăn cừu, lại còn tùy tiện đánh lén tôi nữa!”
Ba người kia ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng này, không một ai biết phải nói gì cho phải.
“Ta đánh con là vì con nói năng bừa bãi, con chắc chắn Nguyễn bá phụ của con là kẻ ác như vậy sao?” Bao đại thúc trông có vẻ thực sự tức giận, vẻ mặt hòa nhã vừa rồi biến mất trong chớp mắt, biến thành vẻ mặt của một vị trưởng bối nghiêm khắc, “Ba đứa các con cũng nghĩ vậy sao?”
Vẫn không ai nói gì, nhưng sự nghi ngờ lại lan rộng trong lòng. Ý của Bao đại thúc là gì, chẳng lẽ Nguyễn phụ cũng có nỗi khổ tâm, giống như Nguyễn Chiêm, vì lý do bất đắc dĩ mới trở thành bộ dạng như ngày hôm nay, mới ép bản thân và con trai đến bước đường này?!
“Các con nghĩ vậy, ban đầu cũng không thể trách các con, nhưng nếu ta nghe thấy, thì không thể để mặc các con bị che mắt, cứ hồ đồ tiếp tục như vậy được.” Bao đại thúc đứng dậy, khiêng một chiếc ghế ngồi ra cửa, vẩy tay kết một lớp kết giới phòng hộ, bảo bốn đứa trẻ xếp hàng ngồi lên giường, “Bây giờ ta sẽ kể cho các con nghe đầu đuôi ngọn nguồn của chuyện này. Ý trời vốn bảo ta thề không được nói ra, bởi vì ông ấy sợ A Chiêm sau khi biết chuyện này sẽ không nợ tay xuống với ông ấy, cho nên ta đã nhẫn nhịn hơn ba mươi năm. Hôm nay ông ấy đã ép bản thân vào đường cùng, ta không thể không nói nữa. Ta không biết ông ấy đã đến núi Thiết Đầu, A Chiêm, con có biết khi tản bỏ ác khí phải chịu đựng đau đớn lớn đến nhường nào không? Quá nhiều chuyện, quá nhiều cái ác, không nên để một mình ông ấy gánh vác. Hơn nữa, ta vẫn luôn ôm hy vọng có thể giải quyết an toàn chuyện này, vẫn luôn tìm kiếm phương pháp tốt, mặc dù đến bây giờ vẫn chưa tìm thấy, nhưng chúng ta không thể từ bỏ nỗ lực. Thiên Ý từng nói, chỉ có kỳ tích xuất hiện mới có thể giữ lại tính mạng của A Chiêm, mà ta muốn các con hiểu rằng, kỳ tích sẽ không tự giáng xuống, hoặc là tự tạo ra kỳ tích, hoặc là không có kỳ tích nào cả!”
Nguyễn Chiêm trầm mặc, nhưng cơ thể lại khẽ run lên. Nghe ý của Bao đại thúc, cha có nỗi khổ tâm tày trời, cậu hiểu trong lòng có nỗi khổ không nói nên lời khó chịu đến nhường nào, cậu sẵn lòng tin cha không cố ý đối xử với mình như vậy, điều này chứng minh sự tồn tại của cậu ít nhất không phải là hoàn toàn vô nghĩa.
Tiểu Hạ nắm chặt tay cậu, nói với Bao đại thúc: “Dù thế nào đi nữa, việc ông ấy để A Chiêm sinh ra với sứ mệnh đó là không đúng. Không ai có thể coi người khác là công cụ cả, cho dù là cha đi nữa cũng không được.”
“Tiểu Hạ――” Vạn Lý ngăn lại một câu.
“Em nghĩ vậy đấy, chẳng lẽ không cho người ta nói à.” Tiểu Hạ bĩu môi lầm bầm một câu. Liên quan đến người trong mộng của cô, ai tổn thương Nguyễn Chiêm thì cô sẽ trách người đó, huống chi lời này nén chặt trong lòng cô đã lâu, đối mặt với Bao đại thúc cô không nói không thể chịu nổi.
“Tiểu Hạ nói rất đúng.” Bao đại thúc ngược lại không trách mắng cô, “Thiên Ý có lỗi với tất cả mọi người trên thế giới này, duy chỉ có người có lỗi nhất chính là A Chiêm. Nhưng A Chiêm là con trai ông ấy, con trai giúp cha giải quyết vấn đề cũng không có gì không đúng, cái gọi là cha truyền con nối. Ta biết các giới trẻ bây giờ tôn sùng tính độc lập nhân cách, nhưng những quan niệm bám rễ sâu xa này cũng không hoàn toàn sai. Các con đã nghe câu này chưa? Đại ái giả vô ái. Một người muốn cứu rỗi thiên hạ, trong lòng mang đại ái, tự nhiên sẽ đối xử tàn nhẫn hơn với những người xung quanh, sự thật chính là như vậy. A Chiêm, ta hy vọng con có thể bao dung, hơn nữa Thiên Ý làm việc này điểm không tốt lắm, ông ấy không thể vô ái, ông ấy cực kỳ yêu con. Chỉ là, ông ấy không còn cách nào khác. A Chiêm, con có bằng lòng tha thứ cho ông ấy, giúp đỡ ông ấy không?”
Nguyễn Chiêm nghiêm túc gật đầu, “Nếu con không muốn giúp ông ấy, thì đã không khó xử như vậy rồi, bởi vì con phải lựa chọn giữa ông ấy và Tiểu Hạ. Tha thứ cho ông ấy ư? Con không biết mình có làm được không.”
Bao đại thúc nghe câu trả lời thành thật của cậu, nhất thời không nói gì, nửa ngày sau mới gật đầu nói: “Con quả là một đứa trẻ ngoan, nếu người khác từ nhỏ đã đối xử như vậy, cho dù không trở thành kẻ đại ác, cũng sẽ không chịu nổi đâu, khó cho con vẫn có thể giữ được sự tỉnh táo như vậy.”
“Nhưng mà, thực sự không còn cách nào khác sao?” Vạn Lý hỏi.
Bao đại thúc lắc đầu, trên mặt tràn ngập cảm giác thất bại, “Những năm này, ta đã đi qua quá nhiều nơi, muốn tìm một bảo địa linh khí có thể khống chế ác khí trên người ông ấy, bái phỏng rất nhiều truyền nhân đạo môn ẩn mật, muốn nghiên cứu ra phương pháp khắc chế, nhưng―― haiz, ta chẳng giúp được gì cả, vậy mà còn không bằng tự ông ấy, ít nhất ông ấy đã tìm được núi Thiết Đầu.”
“Để giúp Nguyễn bá phụ, ngài mới thường xuyên không ở nhà, vứt bỏ một mình con ở nhà phải không?” Bao Đại Đồng hỏi, “Vậy con tha thứ cho ngài, bởi vì ngài là vì giúp đỡ người bạn duy nhất, nếu là con, con cũng sẽ làm như vậy.”
Bao đại thúc nghe con trai nói vậy, cảm thấy vô cùng an ủi. Ông sao lại không hiểu sự thiếu sót của mình đối với con trai, trong lòng sao lại không đau đớn chứ? Tâm trạng này, người chưa từng làm cha sẽ không thể hiểu được.
