Dây leo.
Những sợi dây leo ngoằn ngoèo bò tới như rắn, quấn lấy cơ thể Tiểu Hạ, trên lá dây leo lại mọc đầy những con mắt——
Lại đang mơ rồi, mau tỉnh lại đi!
Trong giấc ngủ, Tiểu Hạ đều ý thức được điều này, đây chính là điều Vạn Lý đã nói, cô rất dễ tiếp nhận ám thị tâm lý.
Nhưng lần này, đại não của cô đã tuân theo sự điều khiển của ý thức, cơn ác mộng thuận lợi kết thúc. Ngước nhìn chiếc cửa sổ che một nửa rèm, sắc trời cho cô biết, đây là thời điểm nửa đêm.
Cô lại nhớ đến chuyện vụ án. Không phải cô yêu nghề, quên ăn quên ngủ, thực sự là vụ án này quá quỷ dị.
Đối với cái chết của họ Trương, kết luận cuối cùng của cảnh sát cũng giống như cái chết của Vương Hoa —— sử dụng ma túy quá liều. Tình trạng hỗn loạn xung quanh nạn nhân hoàn toàn là do bản thân nạn nhân gây ra dưới tác dụng của ma túy, con ngươi bị móc ra cũng là như vậy.
Nhưng họ không hề nhắc đến loài thực vật kia!
Không thể nào là không chú ý tới. Bởi vì một thứ cỏ kỳ lạ không phù hợp với môi trường trong nhà xuất hiện bên cạnh nạn nhân lẽ ra phải gây được sự chú ý, cảnh sát khi khám nghiệm hiện trường tuyệt đối không thể bỏ sót, vậy tại sao sau khi phá án lại không nhắc tới?
Trừ phi —— nó tự bò đi!
Ý nghĩ này khiến Tiểu Hạ nổi da gà khắp người, còn đáng sợ hơn cả cơn ác mộng kia. Không, phải là buồn nôn, ai có thể ngờ thực vật lại có thể ngoằn ngoèo như rắn chứ? Cô đã tận mắt nhìn thấy, tuy vẫn luôn nghi ngờ bản thân hoa mắt, nhưng lại không kìm được mà nhớ lại cảnh tượng đó!
Cô phụ trách hai vụ án, nhưng cả hai vụ án này đều kết thúc bằng việc đương sự đột ngột qua đời, mặc dù báo cáo của cảnh sát giải thích đây chỉ là sự trùng hợp, nhưng cô đã trải qua quá nhiều sự việc linh dị, không thể đồng tình với cách nói này.
Chẳng lẽ việc này có liên quan gì đến cô sao? Nhưng từ khi đến Văn phòng Trợ giúp, cô phụ trách không chỉ hai vụ án này, mà là bốn vụ, trung bình mỗi tuần lại có một vụ, đây cũng là nguyên nhân khiến cô khó lòng chịu đựng nổi về mặt tâm lý. Trước đây cô chưa từng biết rằng, giữa những người thân thiết nhất trên đời lại có thể xuất hiện nhiều tình huống bất hòa đến thế!
Còn trong hai vụ án kia, có một vụ đã được tiếp nhận hòa giải, quan hệ giữa hai thế hệ có dấu hiệu tan băng, điều này được Tiểu Hạ coi là thành công của pháp luật và của chính cô; vụ còn lại đã khởi kiện, đang chờ phán quyết của tòa án, hiện tại đang ở trạng thái thi hành trước.
Nếu nói các vụ án cô tiếp nhận đều sẽ xảy ra chuyện quái gở, thì tại sao hai vụ kia lại không xảy ra tai nạn? Lùi một bước mà nói, nếu là vụ án không thể hòa giải thì sẽ xảy ra chuyện, vậy đương sự của vụ án đã khởi kiện kia là kẻ tồi tệ nhất, nhưng cho đến nay hắn ta vẫn bình an vô sự, điều này lại giải thích thế nào!
Thần quỷ sợ kẻ ác?! Không, tuyệt đối không phải chuyện như vậy!
Lời giải thích duy nhất chỉ là, hai vụ án xảy ra chuyện đều là Quan Chính cùng cô giải quyết!
Tố tụng pháp luật thực chất là sự tranh giành lợi ích, những vụ án dạng này vướng mắc về tiền bạc càng trần trụi hơn, hơn nữa các đương sự thường coi pháp luật như không có gì, khả năng xảy ra xung đột chân tay là khá lớn, cho nên Quan Chính không muốn để Tiểu Hạ một mình xử lý vụ án. Nhưng do anh khá bận rộn, trong đó có hai vụ án là do thực tập sinh nam của Văn phòng Trợ giúp làm trợ lý cho Tiểu Hạ.
Chẳng lẽ kết cục quỷ dị của vụ án này có liên quan đến Quan Chính sao?
Ý niệm này vẫn quẩn quanh trong lòng cô một lúc, nhưng rồi lại bị chính cô phủ định hết lần này đến lần khác. Quan Chính có phần cố chấp, cho rằng phạm lỗi thì phải chịu trừng phạt, không muốn cho người ta cơ hội hối cải. Đối với người khác như vậy, yêu cầu đối với bản thân cũng nghiêm khắc như thế. Đây có lẽ là vấn đề nghề nghiệp phát sinh do anh nhiều năm qua vẫn luôn làm công tác trợ giúp pháp lý, nhưng anh không phải là người xấu.
Cái chết của Vương Hoa và họ Trương ẩn giấu những chi tiết bất thường dưới lớp vỏ bọc bình thường, Quan Chính chỉ là người phàm, không làm được chuyện thần bí thế này.
Chỉ là —— loài thực vật đó là gì? Tiếc là lúc đó cô quá sợ hãi, không hề nhìn kỹ, nếu không cô đã có thể tra cứu rồi.
Tiểu Hạ ngồi trên giường suy nghĩ thêm một lúc, càng nghĩ càng thấy sợ, dứt khoát chuyển hướng suy nghĩ, ép chặt bản thân chìm vào giấc ngủ trở lại.
---❊ ❖ ❊---
Hôm sau là ngày nghỉ, Vạn Lý hẹn cô đi dã ngoại ở công viên rừng. Mặc dù cô khao khát Nguyễn Chiêm đi cùng nhưng không được như ý nguyện, nhưng cô vẫn quyết định đi một chuyến, bởi vì công việc gần đây khiến cô vô cùng u uất.
"Kỹ thuật lái xe của anh ổn chứ?" Tiểu Hạ châm chọc Vạn Lý một câu.
Thu nhập mỗi tháng của Vạn Lý khá khẩm, nào là phòng khám, nào là trường học, thỉnh thoảng còn có bài báo được đăng, nhưng anh quá thích đi du lịch, số tiền kiếm được gần như ném hết vào việc này. Cộng thêm lần trước mua căn nhà ma đó đã tiêu sạch toàn bộ số tiền tiết kiệm, cho nên không có ô tô để đi lại, lần này đi chơi là mượn xe của Nguyễn Chiêm.
"Đừng coi thường anh, anh chỉ là không có tiền nhàn rỗi mua xe thôi, nhưng anh lái chiếc xe này của A Chiêm đến đây tự túc du lịch mấy lần rồi, đường xá hiểm trở hơn nữa cũng không coi vào đâu, huống chi ——" Anh vừa nói vừa phanh gấp, làm Tiểu Hạ giật mình.
Ký tự đặc thù: ** (đã được lược bỏ/giấu đi trong bản gốc, giữ nguyên dấu sao)
Vạn Lý bĩu môi về phía ngoài cửa sổ, khởi động xe tạt vào lề đường, sau đó mở cửa xe nhảy xuống.
Tiểu Hạ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy anh chạy về phía một đôi vợ chồng già, chính là bố mẹ của Vương Hoa. Họ đang xách một đống lớn đồ cúng mộ bước đi chậm chạp, trông có vẻ mệt mỏi rã rời.
Tiểu Hạ thấy vậy cũng xuống xe.
Vợ chồng họ Vương đến thăm mộ Vương Hoa lần thứ năm. Nhưng nghĩa trang chôn cất Vương Hoa là nghĩa trang mới xây, vấn đề giao thông vẫn chưa được giải quyết, thông thường mọi người đến đều đi taxi hoặc tự lái xe đến. Mà đôi vợ chồng già này vì tiết kiệm tiền, lần nào cũng đi xe buýt đến điểm dừng gần nghĩa trang nhất, sau đó mới đổi sang bắt taxi. Hôm nay khá xui xẻo, đợi liền một tiếng đồng hồ, tất cả xe taxi vừa thấy họ bảo đi nghĩa trang đều từ chối chở, họ đành phải chậm rãi đi bộ về phía trước.
Vạn Lý và Tiểu Hạ không nói hai lời, quyết định đưa hai bác ra nghĩa trang trước, sau đó đưa về trạm xe buýt rồi họ mới tự do hành động.
Quy mô nghĩa trang không nhỏ, nhưng bên trái vẫn chưa được khai phá, chỉ có bên phải là những hàng bia mộ màu trắng, hai bên của mỗi ngôi mộ đều được trồng những loại cây bụi nhỏ giống như cây hoàng dương, vết xi măng trên mặt đất lát đá trước mộ vẫn còn mới. Lúc này trời vẫn còn sớm, một công nhân dọn vệ sinh đang lái một chiếc xe điện làm công việc quét dọn giữa các ngôi mộ.
Cách mộ của Vương Hoa còn ba ngôi mộ nữa, có một đại gia đình đang cúng bái, chắn cả lối đi, nhóm người Tiểu Hạ đành phải rón rén đi qua phía sau họ. Tiểu Hạ vô tình ngẩng đầu lên, vừa vặn nhìn thấy công nhân vệ sinh nhảy xuống xe, như phát hiện ra điều gì, với tay tóm lấy đám cây cối bên cạnh bia mộ, tiện tay nhổ phăng vài nhánh cỏ dại thuộc các loài khác nhau ném vào thùng rác đằng sau xe điện.
Tốc độ của công nhân vệ sinh rất nhanh, Tiểu Hạ không nhìn rõ lắm, chỉ là trong đầu bỗng lóe lên một tia sáng, cảm thấy loại thực vật giống như cỏ dại đó có cùng chủng loại với thứ cô nhìn thấy bên cạnh họ Trương hôm đó.
"Đợi đã!" Cô vô thức kêu lên, nhấc chân định đuổi theo, nhưng lại quên mất mình đang kẹt giữa đám đông, hơn nữa trên tay lại xách một đống đồ cúng vái gì đó, kết quả suýt ngã nhào vào tấm bia mộ bên cạnh, may mà Vạn Lý tay mắt lanh lẹ, ôm chặt lấy eo cô, cứu cô khỏi số mệnh đập đầu vào đá.
Sau khi vội vã xin lỗi gia quyến người quá cố đang trừng mắt nhìn mình, Tiểu Hạ phát hiện công nhân vệ sinh kia đã lái xe điện đi xa. Cô thầm nghĩ có lẽ mình nhìn nhầm rồi, cho dù loại thực vật kỳ lạ đó có vấn đề, thì cũng không thể mọc ở đây nữa. Người đã hỏa táng thành tro, xung quanh mộ đá bị bịt kín bằng xi măng, loại thực vật nào có sức sống mạnh mẽ đến thế chứ?! Hoàn toàn không thể nào!
"Em bị sao vậy?" Vạn Lý ân cần hỏi.
Tiểu Hạ lắc đầu, cố gắng nén toàn bộ sự bất an khó hiểu này vào đáy lòng, nhưng nó vẫn từng đợt dâng trào, từ lúc cùng vợ chồng họ Vương tảo mộ bắt đầu, cho đến một tuần sau, vẫn cứ quẩn quanh trong đầu cô.
Thực vật bên mộ có phải là loại cạnh thi thể họ Trương không? Nếu đúng vậy, tại sao nó trải qua hỏa thiêu và bị bịt xi măng rồi mà vẫn có thể sinh trưởng? Chẳng lẽ là vật tà ác? Đằng sau chuyện này còn có bí mật gì?
Mang theo nghi vấn mãnh liệt này, cuối cùng vào ngày nghỉ một tuần sau, cô đã chạy đến nghĩa trang của họ Trương. Thừa lúc không có ai chú ý, cô lén lút tìm kiếm ở hai bên huyệt mộ. Nơi này trồng những cây thông lùn, buổi sáng vừa mới tưới nước, mang theo hương thơm của đất đai và cây cỏ. Tiểu Hạ suýt chui cả đầu vào bụi cây, cảnh tượng trước mắt khiến tim cô chấn động một phen.
Một gốc 'cỏ dại' kỳ lạ mọc lên từ khe hở bên cạnh ngôi mộ đá, vì thời gian còn ngắn nên chỉ là một cây non, nhưng đã kiên cường xòe những chiếc lá hình bầu dục ra.
Tim Tiểu Hạ đập loạn nhịp, giống như sắp tiếp cận được bí mật nào đó, trong sự bất an lại mang theo chút hưng phấn. Cô đeo găng tay đã chuẩn bị sẵn từ trước, đưa tay về phía thực vật nhỏ bé đó, mạnh mẽ nhổ phăng lên!
Khoảnh khắc tiếp xúc với thực vật, cô cảm giác cỏ kỳ lạ đó động đậy một chút, giống như đang cắn tay cô, hoảng sợ đến mức cô buông lỏng tay, ném nó xuống đất, trơ mắt nhìn nó héo úa nhanh chóng theo một cách phi tự nhiên!
Cô ngồi xổm xuống, hạ quyết tâm hồi lâu mới nhặt tàn tích của nó lên. Lần này, nó không động đậy nữa, ngoan ngoãn được Tiểu Hạ bỏ vào một chiếc túi giấy sạch sẽ.
Vừa về đến nhà, cô liền lên máy tính tìm kiếm các loại văn bản và hình ảnh, trong đó có một bài viết thu hút sự chú ý của cô —— Cây thuốc phiện có nguồn gốc từ Tiểu Á, Ấn Độ và Iran. Các trang trại trồng dược liệu ở một số khu vực của nước ta có trồng với số lượng ít. Cây thuốc phiện là loài thực vật thân thảo hai năm thuộc họ Anh túc. Toàn thân có màu xanh phấn, lá hình bầu dục dài, mọc ôm lấy thân; nở hoa vào mùa hạ, mọc đơn độc trên đầu cành, kích thước lớn và rực rỡ, có màu đỏ, tím, trắng, hướng lên trên nở. Hoa chóng rồng, kết quả nang hình cầu, bên trong có rất nhiều hạt nhỏ. Đông y lấy vỏ quả anh túc làm thuốc, trong toa thuốc còn gọi là "Ngự mễ xác" hoặc "Anh xác". Thu hoạch sau khi "cắt nhựa" vào mùa hạ, bỏ cuống và hạt, phơi khô xào giấm hoặc tẩm mật dùng dần. Hạt chứa 50% dầu, có thể ép lấy dầu.
Vỏ quả anh túc tính bình vị chua chát, có độc, bên trong chứa morphin, ** (ký tự bị che), narcotin, papaverine và hơn 30 loại alkaloid khác, là thuốc giảm đau, ho, tiêu chảy, dùng cho chứng ho lâu ngày do phế hư không dứt, các loại đau nhức gân cốt ngực bụng, kiết lỵ lâu ngày tả lộng không dứt; cũng dùng cho các chứng di tinh, mộng tinh do thận hư gây ra. Quả anh túc có nhựa mủ, cắt lấy phơi khô chính là "thuốc phiện". Nó chứa 10% alkaloid như morphin, có thể giải quyết cơn co thắt của cơ trơn đặc biệt là cơ trơn thành mạch, và có thể ức chế cơ tim, chủ yếu dùng cho các chứng đau thắt ngực, tắc nghẽn động mạch. Nhưng sử dụng lâu dài rất dễ nghiện, ngộ độc mạn tính, tổn hại nghiêm trọng đến cơ thể, trở thành thứ mà dân gian thường gọi là "con nghiện". Trường hợp nặng còn vì khó thở mà mất mạng.
Cho nên, nước ta kiểm soát nghiêm ngặt việc trồng cây anh túc, ngoại trừ dùng cho y tế và nghiên cứu khoa học, tuyệt đối cấm trồng. Tự ý trồng các loài thực vật chứa ma túy như cây anh túc và mua bán, vận chuyển, mang theo, tàng trữ hạt giống hoặc cây con thực vật chứa ma túy chưa qua bất hoạt đều là hành vi vi phạm pháp luật và tội phạm, cảnh sát sẽ truy cứu trách nhiệm hình sự của đương sự theo pháp luật.
Tắt máy tính đi, trong lòng Tiểu Hạ không hề thấy sáng tỏ hơn, ngược lại còn rối rắm hơn. Nếu loài thực vật kỳ lạ này không bị cô nhận nhầm, chính là cây anh túc, thì có thể giải thích tại sao hai người không có tiền sử nghiện ma túy lại sử dụng ma túy quá liều mà chết.
Điều khiến cô cảm thấy rối rắm là, nó đã đạt được kết quả này bằng cách nào? Ma túy cũng là qua chiết xuất, không thể nào ăn một cây thực vật là có thể dẫn đến tử vong. Hơn nữa cây anh túc này đã đến bên cạnh nạn nhân bằng cách nào? Tại sao nó lại biết di chuyển giống như vật sống? Trong này có bí mật gì?
Nghĩ đến đây, Tiểu Hạ vội vã chạy đến văn phòng.
Tòa nhà nơi văn phòng tọa lạc bán chưa được 10%, từ lầu một đến lầu bảy vẫn có người ở, từ lầu này trở lên là trống không, chút hơi người cũng không có, sau khi mặt trời lặn lại càng có vẻ âm u đáng sợ. Tiểu Hạ ấn nút lầu mười lăm, có chút bất an ở lại trong thang máy.
Cô từng có kinh nghiệm gặp ma trong thang máy trước đây, cho nên khi bản thân ở lại trong thang máy lâu, luôn cảm thấy trong lòng nổi da gà, Vạn Lý nói cô mắc chứng sợ không gian hẹp. Cô không hiểu những thuật ngữ tâm lý học này, chỉ mong mau chóng lên đến tầng cao nhất, sợ hãi nhìn thấy thứ gì đó từ bốn bức tường kim loại sáng lóa của thang máy.
Một tiếng 'đinh' vang lên, thang máy đã đến. Cô vội vã cúi đầu bước ra ngoài, cửa thang máy từ từ khép lại sau lưng cô.
Cô theo thói quen rẽ trái, chỉ cảm thấy trước mắt 'vù' một cái lướt qua một bóng đen, làm cô giật mình. Ngẩng đầu nhìn lên, chợt nhận ra nơi này không phải lầu mười lăm, mà là lầu mười ba!
Lầu mười ba tối tăm không một bóng người!
---❊ ❖ ❊---
Mời xem chương tiếp theo 《Mèo đen》
