Hoàn toàn không có yêu ma quỷ quái nào nhảy ra, thứ đựng trong vạc từ tính chỉ là một loại chất lỏng màu đen giống như dầu thô. Theo vạc từ vỡ vụn, chất lỏng màu đen đó nhanh chóng chảy đi. Bởi vì xung quanh toàn là bao tải, trong ánh sáng mờ tối cũng không nhìn rõ có thấm xuống dưới sàn trúc hay không.

Đợi một lát, không có động tĩnh gì, Vạn Lý thở phào nhẹ nhõm, quay đầu mỉm cười nói: "Hai người các cậu làm tôi giật cả mình, tôi còn tưởng có thứ gì đáng sợ chứ!"

Tiểu Hạ vẫn đang ở trong trạng thái chết lặng, thấy vẻ mặt trẻ con nghiêng đầu mỉm cười của cậu ấy, bỗng cảm thấy toàn bộ trái tim đều mềm nhũn ra, vừa định nói gì đó, cúi đầu xuống lại thấy có một dòng chất lỏng màu đen từ dưới bao tải chảy ra, chính là thứ trong chiếc vạc kia, nó không hề thấm qua các khe hở thưa thớt của sàn trúc mà chảy xuống, ngược lại còn đang bò về phía bọn họ!

Uốn lượn, giống như một con rắn đen, lặng lẽ tập kích bò đến sát chân Vạn Lý, mà Vạn Lý lại đang đi chân trần!

“Cẩn thận!” Tiểu Hạ gần như thét lên thành tiếng, trong tiềm thức cảm thấy vô cùng hoảng sợ khó hiểu, giống như sự hoảng hốt và bất an sắp mất đi một thứ quan trọng nào đó.

Trong tay cô vẫn cầm huyết mộc kiếm, nhưng cách Vạn Lý vài bước chân, không kịp qua kéo cậu ấy, chỉ theo bản năng ném huyết mộc kiếm về phía chất lỏng màu đen sắp chạm tới mũi chân Vạn Lý.

Ngay khoảnh khắc dòng nước đen chạm vào ngón chân Vạn Lý, huyết mộc kiếm 'bộp' một tiếng rơi xuống đất, nhưng vì một bên là các bao tải rơi vãi đầy đất nên chỉ có mũi kiếm chạm đất, phần lớn thân kiếm gác lên một cái túi bên cạnh.

Nhưng mũi kiếm này cũng vừa vặn rơi vào phía trước nước đen, không chỉ chặn được đòn tập kích của nó, mà Vạn Lý cũng kêu lên 'A' một tiếng, theo bản năng nhảy lùi lại một bước, tạm thời né tránh.

Một tiếng 'xèo' vang lên, dòng nước đen giống như có sinh mạng tách làm hai, như thể chịu trọng thương mà co giật, tản ra một cách đau đớn, từ một con rắn đen thô to hóa thành hai dòng chảy uốn khúc nhỏ bé, tuy lưu lượng giảm mạnh nhưng vẫn không cam lòng bò về phía chân Vạn Lý, hơn nữa vô cùng nhanh chóng, lúc Vạn Lý còn chưa ý thức được, thì đã có một dòng chui xuống dưới lòng bàn chân cậu, còn dòng kia thì phóng vụt về phía Tiểu Hạ.

Toàn bộ tinh thần của Tiểu Hạ đều tập trung vào người Vạn Lý, đờ đẫn nhìn chân cậu, hoàn toàn không thấy có một dòng nước đen khác muốn tấn công mình, khi cô nhận ra thì đã không kịp né tránh nữa rồi.

Tôi sắp chết sao?

Trong đầu cô xẹt qua ý nghĩ như vậy, nhưng lại cảm thấy eo thắt lại, bị một ngoại lực ném lên đống bao tải, sau đó tận mắt thấy một đoàn ấn lửa trực tiếp đè lên nước đen, khiến dòng nước đen ấy giống như một con rắn cực nhỏ uốn éo cuộn tròn, rồi hóa thành khí hôi thối tản mác trong không khí!

“Cậu sao rồi?” Nguyễn Chiêm đỡ lấy cơ thể hơi lảo đảo của Vạn Lý.

Trong tay Vạn Lý vẫn giơ cao chiếc bật lửa, thế nhưng sắc mặt trong ánh lửa lại âm tình bất định. Cậu cười yếu ớt: “Xem ra tôi lại rơi vào bẫy rồi, lần này cậu có lý do để nói rồi đấy!”

“Ý cậu là gì?”

“Ý tôi là khả năng tôi phải nghỉ ngơi lát rồi!” Nói xong, chiếc bật lửa trong tay cậu đột nhiên rơi xuống đất.

Khoảnh khắc trước khi ánh sáng biến mất, Tiểu Hạ nhìn thấy Vạn Lý ngã ngửa về phía sau, nhưng Nguyễn Chiêm đã ôm lấy cậu từ phía sau.

“Vạn Lý!” Tiểu Hạ kêu lên một tiếng, muốn nhảy xuống đống bao tải.

Nhưng Nguyễn Chiêm trong bóng tối vội vàng ngăn cô lại: “Ngoan ngoãn ở yên đừng động đậy! Đợi tôi!”

Nói xong anh cõng Vạn Lý đến nhà ăn, nhẹ nhàng đặt xuống đất, rồi lại vào bế Tiểu Hạ ra ngoài, không để chân cô chạm đất, tiếp theo cực kỳ nhanh chóng kết vài ấn thủ, làm bay hơi chất lỏng màu đen còn sót lại cuối cùng, mới bước nhanh trở lại bên hai người kia.

Trong nhà ăn, Tiểu Hạ đang không biết làm sao xoa khuôn mặt Vạn Lý, cố gắng đánh thức cậu, mà Vạn Lý lại bất động, thậm chí nhịp thở cũng cực kỳ yếu ớt, giống như bất cứ lúc nào cũng có thể chết.

“Nghe đây, Tiểu Hạ.” Anh dùng một tay nâng cằm Tiểu Hạ, để cô tập trung chú ý vào lời mình nói: “Vạn Lý có lẽ đã trúng cổ độc, bắt buộc phải tìm ra kẻ hạ cổ. Anh muốn em canh chừng cậu ấy ở đây, một mình!”

Tiểu Hạ nghe anh nói phải rời đi, trong lòng dâng lên một trận hoảng loạn, nhưng biết đây không phải lúc để ủy mị, lập tức củng cố lại trái tim yếu đuối của mình.

“Em có thể dựa vào anh, phải không?”

“Hoàn toàn có thể.”

“Em phải biết ở đây sẽ không bình yên đâu, cho nên, cẩn thận, tuyệt đối đừng để xảy ra chuyện.”

“Em sẽ đợi anh về!” Tiểu Hạ nghiến răng nói.

Nhìn khuôn mặt mỏng manh nhưng lại cố ép mình kiên cường của cô, Nguyễn Chiêm có chút không đành lòng, thế nhưng anh bắt buộc phải rời đi, không thể không để cô một mình đối mặt với những thứ không xác định trong đêm tối.

Lúc ở nhà bếp, anh đã nghe thấy tiếng thét chói tai của Tiểu Hạ và tiếng mèo kêu. Anh lúc ấy đã cảm thấy không đúng, định rời đi xem thử, thì bị một búi cỏ dại dưới chân quấn lấy. Vốn dĩ anh tưởng đó chỉ là củi để đốt, không ngờ đám cỏ này lại giống như có sinh mạng, quấn lấy khiến anh không thể rời đi, kéo chân anh lại.

Đám cỏ này bị điều khiển, lực tuy yếu nhưng lại cực kỳ khó rứt ra, điều này cũng dẫn đến việc anh đến muộn một bước, không ngăn cản được Vạn Lý.

Anh không hiểu thuật hạ cổ, chỉ dựa vào trực giác phán đoán, anh cũng không biết ấn lửa do mình luyện chế có thể thu phục được chất lỏng màu đen kỳ lạ kia không, lúc đó chỉ là tình thế cấp bách thử một lần thôi. Hơn nữa trong lúc vô tình, anh nhìn thấy lùm cây phía sau quán trọ động đậy, tuy chỉ thấy một bóng người mơ hồ nhưng lại có cảm giác kẻ đó nhất định đã ở đó rất lâu, sau khi bị anh chú ý liền hoảng loạn chạy về phía con đường rẽ bên trái rồi.

Lúc này mà lén lút, cho dù không phải kẻ hạ cổ thì cũng có thể là người chứng kiến. Mà phương pháp giải cổ tuy có rất nhiều loại, nhưng dòng nước đen kia trông quá hung hiểm kỳ dị, lại rõ ràng nhằm vào bọn họ mà đến, ngay cả một người mệnh cứng như Vạn Lý cũng bị hạ gục, chắc chắn không phải thuật hạ cổ đơn giản. Cho nên, anh bắt buộc phải đuổi theo kẻ đó, nếu không Vạn Lý lành ít dữ nhiều!

Hay nói cách khác, hoàn toàn không có cơ hội!

Anh không có thời gian lãng phí, nếu không sẽ không đuổi kịp kẻ đó nữa!

Trong lúc lo lắng, anh nhìn xung quanh một chút, nhanh chóng kéo một chiếc bàn tre bên cửa ra, rạch vỡ ngón tay vẽ một đạo bùa chú có lực bảo vệ mạnh nhất lên tường, kéo Vạn Lý đến đó sắp xếp ổn thỏa, sau đó đặt song song hai chiếc bàn để chắn trước mặt cậu.

Anh gọi Tiểu Hạ tới, dùng ngón tay dính máu nhẹ nhàng lướt qua mí mắt cô.

“Điều này sẽ giúp em nhìn thấy những thứ không nên thấy, có lẽ sẽ rất sợ, nhưng có thể nhìn rõ đường!” Anh lại vẽ lên trán cô: “Cái này có thể giúp em không bị phát hiện, trên trán Vạn Lý cũng có một cái.”

“Em không sợ, em không phải là gánh nặng của các anh, em cũng là đồng đội!”

“Biết, anh biết.” Khoảnh khắc ấy, anh rất muốn ôm cô, nhưng anh không có thời gian: “Nếu không giấu được nữa, lấy huyết mộc kiếm chạm vào đạo bùa này, tường sẽ vỡ một lỗ. Vạn Lý e là không giúp được em, em phải cố gắng bảo vệ cậu ấy! Nếu như——”

Anh vô cùng lo lắng, mặc dù hiện tại trong quán này không có một chút khí tức bất ổn nào, nhưng khi anh rời đi, không biết sẽ xảy ra chuyện gì! Sự lựa chọn này khiến tim anh bên nào cũng không đành lòng buông bỏ.

“Không có nếu như đâu, em sẽ canh giữ cậu ấy đến chết cho đến khi anh về. Đừng nói nữa, mau đi đi!”

Tiểu Hạ nói xong cũng chui xuống gầm bàn, vươn tay ôm lấy cổ Vạn Lý, áp đầu cậu vào vai mình, để cậu hôn mê thoải mái hơn một chút, đồng thời không thèm nhìn Nguyễn Chiêm thêm cái nào nữa, dùng hành động để bày tỏ sự kiên quyết của mình.

Thực ra cô rất muốn nhìn Nguyễn Chiêm một cái, nhưng lại sợ vừa nhìn thấy anh, bản thân sẽ lại yếu đuối. Cô không còn là trẻ con nữa, biết rõ tình huống hung hiểm thế nào! Mạng sống của Vạn Lý, có lẽ chỉ cách nhau trong gang tấc này.

Nguyễn Chiêm nghiến chặt răng, vẽ gì đó trong không khí, sau đó đầu cũng không ngoảnh lại bước ra một bước, lúc đặt chân xuống đã đến con đường rẽ kia rồi.

Anh phải nhanh lên, không chỉ là giành lại mạng sống của Vạn Lý, mà mạng sống của Tiểu Hạ nói không chừng cũng nằm trong khoảng khắc mong manh!

Trên bầu trời bắt đầu cuồn cuộn tiếng sấm buồn bực, những tia chớp không mấy sáng rạch ngang đỉnh ngọn rừng, giống như đang thoi thỏi xung quanh anh, chỉ đuổi theo anh, ép buộc anh, nói cho anh biết một chữ——Nhanh.

Anh chạy về phía trước, nỗ lực chú ý đến mọi thứ xung quanh, cảm nhận khí tức, thế nhưng lại chẳng có gì cả! Chạy được một đoạn đường, trời bắt đầu mưa, anh cũng sốt ruột đến phát điên!

Vạn Lý! Tiểu Hạ! Nhất định phải kiên trì lên, phải đợi anh quay về! Trong lòng anh niệm thầm, mắt vẫn đảo quanh tìm kiếm!

Đột nhiên, một tia chớp sáng chói bổ ngang bầu trời, mười mấy giây sau một tiếng sét kinh thiên động địa mang theo uy thế lôi đình nộ hống chợt nổ vang trên đỉnh đầu, một cái cây cổ thụ không may gặp nạn.

Theo cây cổ thụ bị bổ đôi từ giữa, một tiếng thét chói tai truyền từ sau gốc cây tới, sau đó bụi cỏ phía sau bắt đầu ngả nghiêng, có một bóng người xuyên qua từ giữa.

Nguyễn Chiêm nhấc chân đuổi theo, bị thứ gì đó vấp lại sau gốc cây, cúi đầu nhìn, là một chiếc giày, giày thêu, rất cũ, rất rách, nhưng có thể thấy trên mặt giày thêu đầy hoa.

Là một chiếc giày hoa.

Anh không do dự, đuổi sâu vào trong rừng cây!

---❊ ❖ ❊---

Cùng lúc đó, Tiểu Hạ lại trải qua trong sự hoảng sợ và bất an.

Có chuẩn bị tâm lý là một chuyện, có lòng tin kiên định cũng không tệ, nhưng đến lúc nên sợ thì một phân cũng không bớt được.

Cũng may có Vạn Lý ở bên cạnh cô, mặc dù cậu ấy bất tỉnh nhân sự, nhưng cô vẫn cảm thấy cậu ấy đang đồng hành cùng mình, cô không phải là một người đơn độc.

Lúc này trời lại mưa, từng đợt gió núi đập vào cửa tre, giống như có thứ gì đó muốn chen vào. Xung quanh tối đen như mực, thế nhưng cô vì được Nguyễn Chiêm vẽ bùa máu lên mí mắt, cho nên nhìn rất rõ ràng.

Kẽo kẹt——

Trên cầu thang vang lên tiếng bước chân, từ dưới gầm bàn, Tiểu Hạ chỉ có thể nhìn thấy một đôi chân lướt xuống, không dẫm lên đất, cũng không có động tác bước đi, nhưng tiếng bước chân lại giống như người bình thường, từng bước một, tiếp theo lại là đôi chân thứ hai, rồi còn có đôi chân thứ ba, đều là đi chân trần, đi giày vải đen bình thường.

“A Bát, A Mễ, sao khách vẫn chưa tới!” Giọng một bé gái vang lên.

Tiểu Hạ lập tức nhận ra đó chính là thiếu nữ người Miêu không cho cô ngủ giường! Thế nhưng mọi chuyện vừa rồi chẳng lẽ không phải là một giấc mơ sao? Nếu cô ta tồn tại, vậy thì hai người còn lại chắc chắn là bố mẹ cô ta, vậy chẳng phải đây là một quán trọ ma qu mở hay sao?

Hóa ra bọn họ vậy mà lại bước vào một quán trọ ma! Thế nhưng Nguyễn Chiêm lợi hại như vậy, rốt thứ gì khiến anh hoàn toàn không phát hiện ra cơ chứ?

Cô ôm chặt Vạn Lý, sợ cậu bị phát hiện. Mặc dù Nguyễn Chiêm đã vẽ bùa tàng hình cho bọn họ, Vạn Lý cũng đang dựa nghiêng, nhưng cậu ấy quá cao lớn, đôi chân duỗi dài ngoằng, nếu ba con ma kia phát hiện chiếc bàn đã bị dịch chuyển vị trí, lướt qua dời đi, dẫm thì chắc chắn không dẫm phải, nhưng nhất định sẽ đá phải chân cậu ấy! Vậy thì bọn họ sẽ bị phát hiện mất!

Huyết mộc kiếm cũng có vẫn đề, rõ ràng được đặt ngay bên tay cô, nhưng không biết vì sao lại không phát hiện ra ánh sáng đỏ đẹp đẽ vốn có khi gặp tà khí!

“Áo tơi đuổi quỷ bận rộn ghê ha!” Người phụ nữ chưa từng lên tiếng cất lời.

Nói dứt câu này, ba con ma đột nhiên im bặt, đứng thẳng tắp ngay ngắn cách chỗ Tiểu Hạ chưa đầy hai thước, dường như đang đợi vị khách nào đó đến!

Áo tơi? Không phải là kẻ quái dị mặt mũi không rõ trong giấc mơ đó chứ?