Sương mù đen nhanh chóng bao trùm lấy khoảng không gian trong khu rừng, dần dần, tôi đến cả gương mặt của Na Na đang bám sát phía sau cũng không nhìn rõ nữa, đành phải nắm chặt tay cô ấy để chúng tôi không bị lạc mất nhau vì những sự cố bất ngờ.

Vì màn sương mù, tôi không còn nhìn rõ giới hạn của bùa máu, mỗi lần đều phải lao đến rìa rừng mới nhận thức được là sắp ra khỏi vòng bảo vệ, rồi sau đó mới đột ngột quay đầu lại.

“Cố lên, kiên trì thêm chút nữa!” Tôi liều mạng cổ vũ Na Na, nhưng đáp lại tôi chỉ là tiếng thở dốc nặng nhọc vì căng thẳng và mệt mỏi của Na Na!

Thực ra bản thân tôi cũng mệt mỏi rã rời, mặc dù biết thừa trời sắp sáng rồi, nhưng lại cảm thấy thời gian trôi qua vô cùng chậm chạp, giây trước vừa né tránh được sự truy sát, thì giây tiếp theo rất có thể sẽ bị bóp cổ chết!

Phập một tiếng, có một bạn học từ bên sườn chồm vụt ra. Vì bóng tối, vì biểu cảm quái dị giống hệt nhau trên gương mặt bọn họ, tôi còn chưa nhận ra rốt cuộc cậu ta là ai, thì cổ tay đã bị tóm chặt.

Tôi chưa bao giờ biết sức lực của kẻ trúng tà lại lớn đến vậy, đôi tay của cậu ta gần như giống như gọng kìm khiến tôi không tài nào giãy ra được, bóp lấy cẳng tay tôi đau thấu tận tâm can, giống như muốn ép tôi buông Na Na ra, nhưng tôi kiên quyết không chịu buông tay, cho đến tận khi chính tôi nghe thấy tiếng xương cốt 'rắc' một tiếng ―― cổ tay đã gãy!

Na Na buông tay rồi, tôi không hề từ bỏ, nhưng có lẽ cô ấy nhận thức được nỗi đau mà mình gây ra cho tôi, nên đã buông tay tôi ra!

Áp lực bất chợt biến mất khiến tôi ngã nhúp xuống đất, quay đầu lại nhìn, Na Na đã biến mất từ lúc nào, chỉ còn tiếng khóc của cô ấy kéo dài mãi trong vô vọng. Nhưng còn chưa để tôi bò dậy, bạn học kia lại nhào đến đè phịch lên người tôi.

Tôi hoảng hốt, dùng kiếm mộc máu đâm thẳng vào mắt cậu ta. Khi động tác của cậu ta khựng lại, tôi liền thu kiếm về, dùng sức đạp văng cậu ta ra, chật vật bò lết thoát khỏi sự giằng co, đuổi theo hướng Na Na biến mất!

Tôi chạy như phát điên, gào thét như phát điên, mặc kệ tất cả mọi thứ xung quanh, thầm nghĩ dù sao bước chân và tiếng thở dốc của tôi cũng sẽ thu hút 'kẻ sát nhân' tới, vậy thì tôi còn gì phải kiêng dè nữa, thế mà Na Na lại cứ thế biến mất tăm mất tích cả hình bóng lẫn âm thanh, không còn truyền lại cho tôi bất kỳ thông tin nào nữa!

'Bịch' một tiếng, vì tôi chạy quá nhanh, đầu liền đụng phải một thứ thình lình xuất hiện ở phía trước. Tôi không thấy đau đớn, chỉ cảm thấy đụng phải một vật thể tròn vo, sức bật khiến tôi lại một lần nữa ngồi bệt xuống đất.

“Ở đây này!” Quả bóng hình người đó nói.

Tôi nghiến răng, bò tới nhanh chóng đâm vào mu bàn chân hắn, tận mắt nhìn thấy hắn lại xì hơi một lần nữa, xụi lơ trên mặt đất. Nhưng lần này hắn không hề nằm yên, mà là đang nguầy nguậyườn vẹo trên mặt đất, sau khi biến thành một lớp da rồi, vẫn tiếp tục ngoằn ngoèo bò về phía tôi! Đến bây giờ tôi vẫn không thể diễn tả được cảm giác tê dại từ tận đáy lòng lúc đó. Mấy hôm trước tôi nhìn thấy bộ áo da người của Cố Dữ Phương là đã thấy không chịu nổi rồi, có lẽ đó là bóng ma tâm lý từ thời học sinh để lại.

Tôi sợ hắn bò tới kéo chân mình, sợ đến mức xoay người chạy biến đi, nào ngờ thứ chờ đợi tôi tiếp theo trong bóng tối lại chính là cái xác không đầu ấy! Ngay khi tôi vừa bước vào phạm vi cảm nhận của hắn, hắn liền vung tay định đẩy tôi sang bên trái.

Tôi đoán bên đó chắc chắn là ngoài giới hạn của bùa máu, nên đành cắn răng né sang hướng ngược lại, nhưng sức tay của hắn cực kỳ lớn, vung vẩy tạo ra tiếng gió vù vù, hơn nữa vóc dáng nam sinh này vốn dĩ đã thấp bé, sau khi mất đi cái đầu thì tôi lại càng có thể nhìn thẳng xuống phần cổ của cậu ta, vết cắt bê bết máu me, chỗ nào cũng có dấu vết cắn xé suýt nữa khiến tôi nôn mửa ra ngoài. Chỉ lơ đễnh một tích tắc thôi đã bị đánh trúng vào xương sườn, lực va đập hất văng tôi đi mất mấy bước liền!

Tôi lảo đảo khựng chân lại, ngẩng đầu lên nhìn, sương mù đen đã ở ngay phía sau lưng rồi.

Tôi biết mình đã lao ra khỏi ranh giới bảo vệ, quay đầu định lao ngược trở lại, bởi vì tôi biết trong sương mù tuy nguy hiểm nhưng chỉ có những bạn học trúng tà, không có ác quỷ muốn hại người, tất nhiên là trừ Triệu Giang ra. Nhưng dẫu sao ở trong đó vẫn tương đối an toàn, cho nên tôi vẫn phải đi vào để chờ trời sáng, nhưng đúng lúc này tiếng khóc của Na Na lại truyền vào tai tôi.

“Cứu mạng! Cứu mạng! Buông tôi ra! A――” Tiếng thét đã lạc cả giọng đi.

Tôi nghe thấy thế thì còn bận tâm gì đến bản thân nữa, cứ theo hướng có âm thanh mà tìm tới. Vừa chạy chưa được mấy bước, đã nhìn thấy Na Na xõa tóc bò rạp trên mặt đất, hai tay điên cuồng cào cấu thảm thực vật dưới đất, hai chân đạp loạn xạ, nhưng trong bụi cỏ hình như có thứ gì đó đang kéo cô ấy đi, muốn lôi cô ấy đi!

Cổ tay trái của tôi đã gãy, không dùng được sức, tay phải vẫn đang cầm thanh kiếm mộc máu nhỏ, cực chẳng đã, đành phải nhét kiếm vào túi áo khoác, dùng tay phải vạch bụi cỏ ra!

Đôi chân của Na Na đang mắc kẹt trong bụi cỏ, vô vọng đá vào bùn đất, bị kéo lùi về phía sau từng chút một, một chiếc giày đã tuột mất, nhưng tôi phát hiện ra hoàn toàn không có thứ gì đang kéo cô ấy cả, mà giống như có một loại sức mạnh vô hình nào đó ở trong bóng tối. Tôi nghe thấy tiếng thét đầy hoảng sợ của cô ấy, hoảng loạn cào cấu đám cỏ, cố gắng cứu cô ấy bằng cái tay không bị thương, nhưng hoàn toàn không thể được!

Trong lúc cấp bách, tôi phủ phục xuống đất dùng sức nắm lấy cổ chân mảnh khảnh của cô ấy kéo giật về phía sau, nhưng bất ngờ nhìn thấy một thứ bất thường―― bộ hài cốt hàm răng đang ẩn sâu trong bụi cỏ, cắn chặt lấy vạt quần của Na Na!

Đây chính là 'di cốt' của nữ sinh kia, chính nó muốn kéo Na Na vào trong bụi cây, khiến Na Na không thể giãy giụa ra được!

Gần như là phản xạ có điều kiện, tôi xông lên dùng sức đá, nhưng một cước không thể đá văng nó ra, nó lại cất lên tiếng kêu thảm thiết, âm thanh ấy rợn người đến mức khiến đôi chân tôi nhũn cả ra!

Một bộ hàm răng cứ thế bật khóc, hơn nữa còn là giọng của nữ sinh đó, khiến tôi không nỡ đá tiếp! Thầm nghĩ cô ta cũng coi như đáng thương, không dư không dưng lại chết thảm ở nơi này, chỉ còn lại mỗi chút hài cốt này! Thế nhưng nó tuy khóc nhưng lại không chịu nhả miệng ra, tiếp tục kéo Na Na đi.

Tôi không còn cách nào khác, đành nhắm nghi mắt đá loạn xạ, chỉ nghe thấy nó thét lên một tiếng chói tai, sau đó cảm giác bị cắn chuyển sang đầu ngón chân tôi, sợ đến mức tôi văng cả giày ra, dùng sức đá cả giày lẫn bộ hàm răng bay tút vào sâu trong bụi cây, rồi kéo Na Na vừa thoát khỏi gọng kìm, vẫn đang ngồi thụp xuống đất đứng lên chạy đi!

Trời đã sắp sáng hẳn rồi, mặt trăng giống như ngâm qua nước không còn sáng tỏ nữa, bầu trời trở nên tối đen hơn, khiến tôi hoàn toàn không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh, tôi nghĩ đây đại khái chính là cái gọi là bóng tối trước bình minh mà người ta hay nói. Nhưng tôi cũng từng nghe A Chiêm nói qua, cứ qua bốn giờ sáng là dương khí bắt đầu dâng lên, khí thế của những thứ lang thang trong đêm tối sẽ trở nên yếu ớt!

Cho nên sương mù đen đã biến mất, tôi lờ mờ nhìn thấy bóng đen nhỏ gầy của Triệu Giang đang đứng ở rìa bãi đất trống, nối đuôi phía sau hắn là một hàng bóng đen đang đi về hướng vũng nước xoáy!

Hắn muốn dẫn những học sinh trúng tà này quay về hang ổ của quỷ!

“Na Na, em đứng trong vòng tròn đợi một chút, anh phải kéo bọn họ về, không thể mặc kệ bọn họ bị dẫn đi được!”

Tôi quay đầu lại vội vã nhìn Na Na một cái, định buông tay cô ấy ra, nhưng cô ấy lại tóm chặt lấy tôi!

“Đừng sợ, anh sẽ... --” Tôi lại quay đầu một lần nữa, nhưng nửa câu sau lại nghẹn trân trối trong cổ họng.

“Chúng ta cũng đi cùng nhau đi!” Cô ấy từ từ ngẩng đầu lên.

Không phải Na Na, mà là người phụ nữ đó! Khoác trên mình chiếc áo đỏ tinh xảo từng nổi lềnh bềnh trên mặt nước để dụ dỗ các nữ sinh, gương mặt trắng bệch như đào kép kịch kabuki, cơ mặt không hề nhúc nhích, nhưng đôi mắt đang cười!

Tại sao người tôi kéo về lại là cô ta? Na Na ở đâu?

Tôi không kìm được mà thét lên kinh hãi, dùng sức hất tay cô ta ra, lúc này mới cảm thấy trong lòng bàn tay lạnh ngắt ẩm ướt, nghĩ đến việc nãy giờ vẫn luôn nắm tay cô ta, tôi chỉ cảm thấy buồn nôn, theo bản năng nhìn xuống bàn tay mình, lại thấy trong tay toàn là giòi bọ, đang lúc nhúc bò lách cách, đang bận rộn muốn lan tràn ra toàn bộ cơ thể tôi.

Tôi sợ chết khiếp, vô cùng mất mặt lùi lại mấy bước, ngã nhấp nhổm xuống đất, liều mạng chà xát tay xuống đất, phủi sạch đám giòi bọ đó khỏi tay, nhưng nhìn thấy chúng rơi xuống thảm cỏ rồi mà vẫn còn đang bò về phía tôi, sợ đến mức vừa hét vừa lùi lại!

Người phụ nữ đó cười lạnh lùng, không nhanh không chậm đuổi theo bước chân tôi, từng bước dồn tôi vào đường cùng!

Một cái cây khổng lồ đã chặn con đường lui của tôi lại, cái cổ tay gãy khiến tôi đau đớn đến mức suýt ngất đi, bàn tay bình thường vì bị giòi bọ cắn cho tê dại nên đã mất hết cảm giác, mà tôi cũng bị con nữ quỷ đó áp bức đến mức không còn chút sức lực nào để trốn chạy nữa!

Tôi kinh hãi trừng trừng nhìn cô ta, vô cùng sợ hãi việc không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời của buổi sáng!

“Chết đi!”

Cô ta nhẹ nhàng thì thầm, cứ như thể khoảnh khắc này người mà cô ta đang hát ru chính là tôi, chỉ là muốn đưa tôi vào giấc ngủ ngàn thu mà thôi! Cô ta nhào tới chỗ tôi, bổ thẳng vào người tôi, tôi đành nhắm mắt phó mặc cho số phận, nhìn cô ta như quỷ nhập tràng ngã nhào lên người tôi!

A――

Tiếng thét thảm thiết vang lên, thế nhưng người phát ra không phải là tôi, mà là cô ta!

Tôi mở bừng mắt ra nhìn, liền thấy toàn bộ gương mặt của cô ta bong ra như một chiếc mặt nạ, để lộ ra bộ hài cốt vỡ nát bên dưới! Ở vị trí cổ có một lỗ thủng nhỏ màu đỏ kỳ lạ. Hơn nữa sắc đỏ này hoàn toàn không mang chút tà khí nào, ngược lại còn tỏa ra thứ ánh sáng đỏ rực rỡ đẹp đẽ!

Dần dần, trên cái lỗ nhỏ đó bắt đầu bốc lên một làn khói tựa như lửa cháy, điều này khiến cô ta liên tục gào thét trong đau đớn, sau đó cái đầu đột ngột vẹo sang một bên, cuối cùng lại lăn lóc rơi xuống đất!

Lúc đó tôi mới chỉ có hai mươi tuổi, hoàn toàn là một đứa nhóc vắt mũi chưa sạch, cho nên đã bị cảnh tượng này dọa cho chết trân, hoàn toàn luống cuống chẳng biết phải làm sao, trơ mắt nhìn cô ta dùng đôi trảo khô khốc cấu xé điên cuồng vào cổ mình, giống như ở đó thực sự đang bốc cháy vậy, cuối cùng lại lăn lộn khắp mặt đất, để lộ ra bộ khung xương xám xịt mục nữa bên dưới bộ lễ phục hoa lệ!

Tôi đờ đẫn nhìn, hoàn toàn không nhận thức được rằng trời đã sáng hẳn rồi, khoảng thời gian tuyệt vời nhất của con người đã tới! Mà khi tia nắng ban mai đẹp đẽ đầu tiên chiếu rọi xuống đỉnh núi, con nữ quỷ đó dường như có thể nhìn thấy được, hoảng loạn ôm lấy cái đầu lăn lóc ở một bên của mình, kẹp vào nách, cắm cổ chạy bán sống bán chết mấy bước, rồi đột nhiên biến mất tăm!

Tôi thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới để ý thấy trước ngực mình phồng lên một cục, là bởi vì lúc tôi hoảng loạn lùi bước, đã vô tình đẩy thanh kiếm mộc máu nhỏ trong túi áo khoác lồi hẳn lên, con nữ quỷ lao tới vừa khéo đâm xuyên qua cổ họng cô ta, nhờ vậy mới cứu được mạng nhỏ của tôi! Nếu cô ta đổi sang dùng móng vuốt cào cấu hoặc phương thức giết người khác, thì tôi đã chẳng thể biết hóa ra cảnh mặt trời mọc lại đẹp đẽ đến thế.

Tôi ngồi thừ ở đó, cảm giác xa cách như cả một đời người! Ngồi thẫn thờ mất một lúc lâu, đơn giản xử lý lại phần xương cổ tay bị gãy rồi mới đứng dậy. Lúc này bãi đất trống do A Chiêm tạo ra đã chẳng còn lấy một bóng người, đồng thời cũng chẳng còn ba cỗ thi thể kia nữa, giả sử da người và bộ hàm răng cũng được tính là thi thể!

Chúng ta đi ra mười lăm người, A Chiêm vì sự an toàn của mọi người đã dụ con quái anh lợi hại kia đi, vậy mà tôi lại chỉ bảo vệ được mỗi bản thân mình! Để cho những bạn học đó đều bỏ mạng cả, trong đó còn có cả người trong mộng đầu tiên của tôi―― Na Na!

Nhìn bãi chiến trường ngổn ngang tựa như vừa trải qua một trận chiến, tôi vừa đau lòng vừa chẳng biết phải làm sao cho phải, vô dụng òa khóc nức nở, nhưng đúng lúc này phía sau lại truyền tới tiếng bước chân 'sột soạt sột soạt'.

Sự kinh hoàng trong suốt một đêm đã đẩy sự nhạy cảm của tôi lên đến cực hạn, thế nên tôi liền tung người bật dậy, nắm chặt kiếm mộc máu trân trừng nhìn chằm chằm hướng phát ra âm thanh, liền nhìn thấy hai người mặc đồ đen đang đứng ở rìa khu rừng tò mò đánh giá tôi!

Bọn họ là một già một trẻ, ăn mặc theo kiểu đạo sĩ, thế nhưng trên mặt toàn là vẻ mặt cợt nhả, hoàn toàn chẳng có chút phong thái đạo m골 tiên phong nào cả, ngược lại trông giống như những tên lừa đảo hành nghề giang hồ bán nghệ hơn!

“Sư phụ lão gia ơi, đây chính là những bạn học mà anh ta nói tới sao? Sao lại chỉ có một người thế này?” Người thanh niên hỏi.

Lão già không nói gì, bĩu môi hất hàm về phía tôi.

Người thanh niên liếc nhìn tôi một cái, sau đó ánh mắt sáng rực lên, hét lớn một tiếng, tỏ ra vô cùng phấn khích, dọa tôi giật nảy mình, “Đó chính là kiếm mộc máu hả? Tôi muốn sờ một cái!”

Lúc này tôi đã nhận ra bọn họ là con người chứ không phải ma quỷ, mà kiếm mộc máu thì hoàn toàn không có chút sát thương nào đối với con người cả. Thế nhưng qua ý định của tên nhóc trạc tuổi chúng tôi này, rõ ràng là có hứng thú không nhỏ với thanh kiếm mộc máu, thế là tôi vội vàng nhét kiếm vào trong túi, bày ra cái bộ dạng thà chết chứ tuyệt đối không giao kiếm mộc máu ra!

“Xì, keo kiệt!” Đạo sĩ trẻ tuổi hiểu rõ ngôn ngữ cơ thể của tôi, khựng chân lại, “Cậu không cho tôi xem, thì lát nữa anh ta cũng sẽ đưa cho tôi thôi! Có gì mà hiếm lạ chứ?”

“Người anh vừa nhắc tới là ai?”

“Nguyễn Chiêm ấy hả? Hình như tên là cái đó, trí nhớ của tôi không tốt lắm!” Cậu ta gãi gãi đầu, “Hôm qua anh ta truyền ý niệm cho bố tôi, đồng thời cũng là sư phụ của tôi, vị lão nhân gia đáng kính ấy, nói rằng ở đây có quỷ yêu trăm năm tuổi, muốn chúng tôi tới giúp một tay!”

“Còn hai người là ai?” Tôi vẫn giữ nguyên sự cảnh giác.

“Bố tôi và bố anh ta là chỗ cố giao.” Cậu ta giải thích, tò mò nhìn chằm chằm vào tôi, cứ như thể bộ dạng thê thảm này của tôi khiến cậu ta vô cùng vui vẻ, khiến tôi sinh ra lòng chán ghét không đâu, “Chúng tôi là cha con nhà họ Bao đáng yêu đây!”