Sau khi tắt đèn, cả Tề Thanh Từ và Tống Nhã Nữ đều không ngủ ngon giấc, khoảng bảy tám tiếng nữa xe lửa mới đến đích. Nếu không phải Triệu Giáp Đinh nói chuyện quá mức vô hại, Tề Thanh Từ và Tống Nhã Nữ nhất định đã chọn thức trắng một đêm. Đến nửa đêm, Tề Thanh Từ vẫn mặc nguyên quần áo đã thiếp đi, còn Tống Nhã Nữ – người trong giang hồ gọi là tiểu nữ vương quán bar – không thắng nổi thói quen ăn khu vực, liền rón rén bò dậy, không dám bật đèn vì sợ hai tên súc sinh giường dưới thấy dáng vẻ mặc đồ ngủ mơn mởn của mình lại nổi máu cầm thú. Khoác thêm áo ngoài, cầm ví và điện thoại, cô rón rén bước xuống giường, mở cửa ra, nhưng lại thấy hai tên súc sinh mà cô cố tránh mặt đang ngồi ngay trên ghế ở hành lang. Tên soái ca chảnh chọe như thái tử gia đang nhả khói ra vẻ rất có phong tình, còn vị Bát Lạng huynh thiếu sát thương kia thì vẫn ôm kham cuốn tạp chí sắc hiệp tiếng Đức, đọc với vẻ mặt vô cùng say sưa. Đợi Tống Nhã Nữ bước ra khỏi phòng, nam thần khổng tước kiêu ngạo vẫn hút điếu Trung Nam Hải chưa đáng ba xu, liếc xéo một cái cũng không thèm liếc Tống Nhã Nữ – người từ mẫu giáo đến trường đã "kiêu kỳ" ròng rã mười lăm năm. Ngược lại, Triệu Giáp Đinh vội vàng cất tạp chí đi, thân thiện chào hỏi, mang đầy vẻ giải thích: "Sợ con Báo chê ít thuốc nên sang đây xin thuốc hút, làm phiền hai cậu. Thêm nữa tớ và Chim Sẻ đều là lần đầu đi xa, ngủ không được, nên ra đây ngồi trò chuyện luôn."

Tống Nhã Nữ thầm cảm thán vị Bát Lạng huynh này đúng là một chàng trai chất phác, thế là cô đành nén ngáp dài đang phá hỏng hình tượng của mình lại, hỏi: "Trên xe có bán đồ ăn khu vực không?"

"Có, toa số 8, cách toa chúng ta không xa." Triệu Giáp Đinh cười nói, ánh mắt lướt nhanh qua người đẹp trước mặt, thậm chí không dám dừng lại thêm một giây trên bộ ngực đầy đặn và đôi chân thon dài của cô. Dù không dám nói đến cấp hoa khôi, nhưng lên đại học ít ra cũng có thể kiếm được cái danh hiệu hoa khôi của khoa, Triệu Giáp Đinh thầm đánh giá, chắc được 75 điểm.

Đối với Bát Lạng huynh mà nói, các mỹ nữ từ mức đạt điểm chuẩn trở lên đều là những người đáng được nâng niu, những cải thảo từ 75 điểm trở lên đều là những người cần được tôn trọng, còn từ 85 điểm trở lên thì dù có phải liều chết, bất chấp khoảng cách lớn thế nào cũng phải xông lên gặm cho bằng được. Trong 21 mùa xuân mà Triệu Giáp Đinh tự cho là không tang thương không câu chuyện này, cậu chỉ theo đuổi duy nhất một nữ thần trên 85 điểm, để rồi trước khoảng cách khổng lồ người ngoài nhìn vào cứ ngỡ là lạch trời, cái tên ngốc có môn tiếng Anh luôn đứng chót khối ấy đã bị đá cho tơi bời hoa lá, trở thành một ví dụ phản diện kinh điển của câu nói cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga.

Tống Nhã Nữ – người trong từ điển chưa bao giờ có hai chữ "cảm ơn" – nhìn ra hành lang dài dằng dặc, cùng với từng cánh cửa phòng cứ như đang đợi cô đi qua sẽ chìa ra những bàn tay to lớn – trong lòng cô nổi lên một trận da gà da vịt. Ở chung một phòng với nam thần khổng tước và nam nhân bình thường đã khiến nữ vương Tống vốn thích khỏa thân khi ngủ phải ngoan ngoãn mặc đồ ngủ vào, bình thường rất thích xem phim kinh dị vậy mà cứ nghĩ đến cảnh mình bị lôi xềnh xệch vào toa tàu là nổi da gà khắp người. Thế là cô đành dùng đến tuyệt chiêu làm nũng chỉ có mỹ nữ mới có tác dụng, nhìn Triệu Giáp Đinh từ nãy đến giờ không dám nhìn thẳng vào mình, yếu ớt nói: "Cậu có thể đi cùng tôi không?"

"Không vấn đề gì." Triệu Giáp Đinh sảng khoái đáp, ném cuốn tạp chí cho người anh em chí cốt bên cạnh. Nói thật, cậu rất thích mùi nước hoa trên người cô, có một cảm giác rất quen thuộc. Những bí mật nhỏ chi tiết nhỏ thế này, những tên một đường như Chim Sẻ và con Báo sẽ không tài nào hiểu được, thế nên cậu cũng lười nói nhiều.

Đi ngang qua phòng vệ sinh, Triệu Giáp Đinh dừng bước, gõ cửa hai nhẹ một nặng vô cùng có quy luật. Cửa lập tức mở ra, Tống Nhã Nữ vô thức che mũi lùi lại. Trong làn khói dày đặc, một cái đầu thò ra, khó hiểu hỏi: "Bát Lạng thúc, có chuyện gì thế?"

Sau đó, vị hảo hán dắt chó xuất hiện hoành tráng nhưng kết cục lại thê lương này liền nhìn thấy cải thảo đứng sau lưng Triệu Giáp Đinh, lập tức hoàn hồn. Tự cho là đã nắm bắt được mâu thuẫn chủ yếu, hắn lén giơ ngón cái lên, cười gian xảo: "Thúc muốn mượn phòng để làm chuyện đó đúng không? Quả nhiên Bát Lạng thúc vẫn là đỉnh nhất, mới lên xe được mấy tiếng mà đã cưa đổ một em. Cháu nhường chỗ cho thúc với thím vào việc đây."

"Làm cái đầu nhà cậu, tôi qua đây là để nhắc cậu bớt hút thuốc lại, tiện thể hỏi có muốn ăn khu vực gì không." Triệu Giáp Đinh giơ tay định tát cho tên không có nhãn lực này một cái, nhưng nghĩ ngay đến việc mỹ nữ đang đứng sau lưng nên vội rụt tay lại, lỡ để lại ấn tượng có khuynh hướng bạo lực thì tiêu đời.

"Ăn cái con khỉ khô ấy." Đại hiệp dắt chó – kẻ mà chiều cao cả đời này chắc cũng chẳng với tới nổi 160 phân – ngoác miệng cười. Trái ngược hoàn toàn với Triệu Giáp Đinh, vì hút thuốc và uống rượu quá độ nên răng hắn ngả vàng, hơn nữa vì đánh nhau ẩu đả mà hy sinh mất gần một phần tư số răng, trông vô cùng thảm hại.

"Cút vào trong, hù dọa tiểu mỹ nhân dậy đi vệ sinh nửa đêm là tôi tát chết cậu đấy." Triệu Giáp Đinh hạ giọng nói.

Tên đó ngoan ngoãn đóng cửa lại, ngồi xổm bên trong hút thuốc, xoa xoa cái bụng đang đói lép kẹp, vui vẻ nói: "Bát Lạng thúc đúng là quá phong độ, đây còn đang ở trên xe, đến Thượng Hải rồi thì không biết sẽ giày vò bao nhiêu phụ nữ nhà lành với thiếu nữ chưa chồng nữa."

Tống Nhã Nữ lục lọi ở quầy bán đồ ăn khu vực mua một phần cơm thịt bò khoai tây, gọi thêm hai chai nước khoáng. Trên xe có phát nước miễn phí, nhưng cô vẫn thấy tự mình bỏ tiền mua thì đáng tin cậy hơn. Triệu Giáp Đinh gọi 4 phần cơm hộp. Con Báo ngoài miệng nói không cần là vì sợ làm lỡ chuyện tốt của Triệu Giáp Đinh. Triệu Giáp Đinh tất nhiên không đến mức ngốc nghếch để con Báo chết đói, tên đó có ngốc thì ngốc thật, nhưng hai chữ nghĩa khí thì đúng là không có chút nước lã nào, dám liều lĩnh chuốc lấy rủi ro bị ông nội đánh gãy chân để trốn đi chơi, mà vẫn không quên mang theo con Lai Phúc yêu quý của hắn. Thế nên Triệu Giáp Đinh đặc biệt mua cho hắn hẳn hai phần cơm.

Đến khoảnh khắc then chốt khi Triệu Giáp Đinh tranh với Tống Nhã Nữ để trả tiền, cậu vô cùng bẽ bàng nhận ra mình hoàn toàn không mang theo tiền. Trên đời còn có chuyện nào nhục nhã hơn thế này nữa không? Giữa lúc Triệu Giáp Đinh đang lúng túng, Tống Nhã Nữ cũng nhận ra sự khó xử của cậu. Vị chuẩn nữ vương rất dễ nói chuyện về khoản này bèn móc ví, cười trêu: "Coi như tiền công anh hộ tống bổn tiểu thư đến đây."

"Tôi về lấy tiền đây." Triệu Giáp Đinh vù một cái vọt đi, tốc độ khiến người ta phải trầm trồ, y như một con cá trạch lướt qua người một kẻ đang đi ngược chiều.

"Đi về lấy tiền thật cơ à, ngốc thế không biết?" Tống Nhã Nữ bật cười thành tiếng, nhưng cô vẫn trả tiền trước, thầm đoán tên kia sẽ quay lại đây trong vài giây nữa. Kết quả nhiều nhất là khoảng một phút sau, hắn đã ôm theo một tờ một trăm tệ lao tới, đập phịch xuống quầy trong ánh mắt ngỡ ngàng của nữ nhân viên phục vụ.

"Xong rồi, tôi trả tiền rồi mà." Tống Nhã Nữ thấy thú vị nên mỉm cười, tâm trạng vô cùng vui vẻ. Cô nhìn ra được người đàn ông trước mặt – trước hai chữ bình thường phải thêm tiền tố chất phác này – là một người đồng trang lứa có lòng tự trọng nhưng lại không mấy giàu có. Dù ban đầu hai bên có xích mích, nhưng không đánh không quen biết mà. Hơn nữa, cô vốn không hề nhạy cảm với chuyện tiền bạc, một phần vì gia cảnh ưu việt, phần khác vì đã quen được đám con trai cưng chiều như công chúa.

Triệu Giáp Đinh suy nghĩ một lát rồi nhận lại tiền, cũng không hề dây dưa lề mề. Cậu chủ động xách tất cả đồ đạc, cùng Tống Nhã Nữ đi bộ trở về toa tàu. Dọc đường, con Báo cũng được gọi ra để ăn uống. Tống Nhã Nữ cầm phần cơm hộp và đồ uống của mình, chớp chớp mắt hỏi: "Khi nào các cậu đi ngủ?"

"Không ngủ nữa." Triệu Giáp Đinh ngây ngô cười đáp.

Tống Nhã Nữ với vẻ mặt không đổi đóng cửa lại, lập tức làm một động tác chiến thắng, trèo lên giường mở TV, vô cùng vui vẻ thưởng thức phần cơm thịt bò chỉ có tác dụng chống đói. Chỉ là trong lòng có chút xíu xiu áy náy vì để đám người Triệu Giáp Đinh ở ngoài toa tàu, cô thầm biết sau khi mình ném ra câu hỏi đó, Bát Lạng huynh chất phác đáng yêu chắc chắn sẽ chọn đứng canh cửa làm "môn thần". Tống Nhã Nữ cười khúc khích: "Người tốt phết đấy, tiếc là bổn cô nương chỉ có hứng thú với trai đẹp bụng dạ thâm hiểm thôi."

Thực ra vị nam thần khổng tước rất hợp với khẩu vị hiểm hóc của Tống Nhã Nữ đang im lặng ăn phần cơm hộp quả thật rất khó nuốt. Con Báo vừa ăn ngấu nghiến vừa không quên nhường hết thịt cho con chó Lai Phúc. Triệu Giáp Đinh tiếp tục vừa đọc tạp chí vừa ăn cơm, đây là sở thích lâu năm của cậu, cứ hễ lên xe, lên giường, vào nhà vệ sinh hay ngồi bàn ăn là lại có thói quen đọc mấy cuốn sách tạp nhan. May là tốc độ ăn từ trước đến nay chưa bao giờ nhanh, cứ từ tốn nhai kỹ nuốt chậm, thực ra lại không hề khớp với tính cách thật của cậu chút nào.

"Thúc, nhỏ này không đàng hoàng đâu." Con Báo dưới chân đang mang một đôi dép da nhái còn hơn cả hàng nhái, miệng ngậm thức ăn lẩm bẩm. Thành tích học tập từ trước tới nay của hắn tệ hại đủ đường, nhưng không hề ngốc.

"Sao lại không đàng hoàng?" Triệu Giáp Đinh lơ đễnh hỏi.

"Biết thúc là người thật thà nên giở trò mèo để chơi khăm thúc chứ sao, chẳng qua chỉ muốn độc chiếm cả toa tàu thôi, cứ nói thẳng ra có phải hơn không, chẳng lẽ thúc lại không đồng ý? Nhưng cô ta chơi cái trò này, bọn cháu thấy ấm ức thay cho thúc." Con Báo trong lòng có hỏa khí. Hắn thích đọc từ "địt" thành "địt" [chữ nguyên tác là nộn - nèn, có phát âm gần giống lộng - nòng/nộn], thế nên những trận hỗn chiến có sự tham gia của hắn, câu nói nhiều nhất chính là "Lão tử địt chết mày" hoặc "Hôm nay không địt nát cúc hoa của mày thì tao không phải cháu của Bát Lạng thúc". Thế là trong cái vòng tròn giang hồ nào đó ở TS xuất hiện truyền thuyết về một vị "Cúc hoa Bát Lạng".

"Con gái thì ai mà chẳng có chút tâm tư nhỏ nhặt, cậu so đo cái khỉ gì. Cô ấy thế là tốt chán rồi, ít nhất những thứ chúng ta đang ăn bây giờ đều là do người ta bỏ tiền mua đấy thôi." Triệu Giáp Đinh tiếp tục dồn tâm trí vào cuốn tạp chí, tỏ ra vô cùng hững hờ với chuyện này.

"Thúc thì lúc nào cũng rộng lượng, đạo đức tư tưởng tiểu học của cháu có lần nào đạt điểm đâu, không có cái cảnh giới tư tưởng ấy. Chứ ở TS thì cháu đã địt cho một trận rồi." Con Báo nhỏ giọng làu bàu.

"Đã bảo bao nhiêu lần rồi, đùa giỡn ai cũng được, trừ phụ nữ ra." Triệu Giáp Đinh thở dài nói, tiếp tục ăn cơm, tiện tay lật trang tạp chí.

Con Báo không hó hé gì nữa. Dù Bát Lạng thúc có nói gì đi nữa thì đối với hắn chỉ chia làm hai loại: loại nghe hiểu và loại không nghe hiểu, tóm lại là thúc luôn luôn đúng. Còn loại không nghe hiểu thì cứ ngậm miệng lại, cãi là tuyệt đối không dám cãi.

"Có loại đĩ điếm sinh ra là phải chơi cho trận, không chơi cho ra ngô ra khoai thì tụi nó lại tưởng mình là phượng hoàng thật đấy." Vị đại soái ca tuấn tú lịch lãm nãy giờ vẫn im lặng cất lời, ánh mắt âm trầm. Rõ ràng hắn không nhắm vào Tống Nhã Nữ, những người phụ nữ như Tề Thanh Từ hay Tống Nhã Nữ giỏi thì đúng là giỏi thật, nhưng tuyệt đối không đến mức khiến hắn căm phúng đến nghiến răng nghiến lợi.

"Chim Sẻ, chuyện qua lâu rồi." Khuôn mặt vốn dĩ luôn ôn hòa của Triệu Giáp Đinh hơi tối sầm lại, ăn sạch veo phần cơm hộp, sau đó xin con Báo một điếu thuốc.

"Con đĩ đó vừa hay đang học ở một học viện nghệ thuật ở Thượng Hải, tiếc là không học cùng đại học với chúng ta, bằng không hôm nay tao đã rạch mặt nó ra rồi." Người đàn ông có biệt danh Chim Sẻ rõ ràng không cho rằng đó là chuyện đã ván đóng thuyền.

"Đủ chưa hả?!" Triệu Giáp Đinh tức giận quát.

Con Báo giật nảy mình, miếng thịt đang đưa cho Lai Phúc gặm rơi phịch xuống đất, con chó lập tức cúi đầu.

"Chim Sẻ" vẫn điềm nhiên từng miếng "gặm" cơm, khí chất âm nhu thấm vào tận xương tủy, khiến người ta nổi hết cả da gà da vịt y như thái giám tổng quản vậy.

Nhận ra mình thất thố, Triệu Giáp Đinh ngẩng đầu lên, ngậm điếu thuốc, tự giễu cợt: "Tao biết tụi mày vì tao mà bất bình, nhưng thực ra chuyện này vốn chẳng nghiêm trọng như tụi mày tưởng. Chẳng qua chỉ bị một ả đàn bà đá một vố thôi chứ tao có khóc lóc giãy đùa ăn vạ đòi chết đi sống lại đâu nào. Chuyện bé như con kiến mà tụi mày làm cứ như chuyện tày đình ấy. Chim Sẻ, con Báo, tụi mình chẳng phải thiếu gia công tử đài các gì cho cam, chỉ là dân đen áo vải thôi. Vì chuyện thế này mà làm lớn chuyện thì không sợ người ta cười chê cho à? Cho nên nói, đến Thượng Hải rồi thì Chim Sẻ cứ ngoan ngoãn lên Phudan tìm mấy em tri thức vĩ đại không màng ngoại hình tiền tài mà húp, khi nào có nguồn rồi thì giới thiệu cho anh em. Còn con Báo cứ lêu lổng đi, miễn là không chết không tàn phế là được. Đến lúc đó sục sạo hết mấy chỗ xông hơi tắm rửa giá rẻ ở Thượng Hải cho tao, để sau này mấy anh em bước vào cứ thế mà gọi thẳng số phòng của mấy em út, đỡ mất công đi khảo sát thực tế, mẹ kiếp ông đây không làm nổi cái tráng cử Thần Nông nếm bách thảo đâu!"

Chim Sẻ và con Báo nhìn nhau cười toét miệng. Đây mới chính là vị Bát Lạng thúc phong tao mà bọn chúng vẫn hằng thân thiết.