Triệu Giáp Đệ dẫn theo Triệu Nghiên Ca và Tiểu Vi đi dạo một vòng quanh trường. Tại một lối đi rợp bóng mát vắng vẻ, Tứ Lưỡng ca nhận được điện thoại của một tiểu lâu la, nói rằng đang bị đám người sơ trung không biết liêm sỉ liên kết với mấy tên lưu manh ngoài xã hội đến phá đám. Triệu Nghiên Ca giận dữ chạy vào góc, múa may quay cuồng vạch ra kế hoạch tác chiến, quả đúng là một cuộc đời rực rỡ dành riêng cho đám nhóc con.

Người đáng lẽ phải càng ăn chơi, càng ngang ngược, càng phô trương hơn mới đúng này lại nói: "Hay là chúng ta ngồi chút đi." Hắn chọn một chiếc ghế đá, ngồi phịch xuống một đầu. Thấy Tiểu Vi ăn mặc sáng sủa, hắn liền giúp cô phủi nhẹ chiếc ghế đá không quá bẩn. Tiểu Vi cười ngồi xuống, nói: "Thật ra em không tiểu thư đài các đến mức đó đâu."

"Nên làm mà." Triệu Giáp Đệ hơi câu nệ nói.

"Anh rất sợ em sao?" Tiểu Vi dường như thích nghi rất nhanh với khí chất của Triệu Giáp Đệ. Bản thân cô cũng lấy làm kinh ngạc về điều này, tiểu nam sinh Triệu Nghiên Ca không tính, chỉ riêng một vị "đại khách hàng" Triệu gia của Kim Sa cũng đủ khiến cô đến tận bây giờ vẫn không dám chút nào phóng túng, luôn cẩn thận dè dặt quan sát sắc mặt. Nói đi cũng phải nói lại, theo cách hiểu của cô, với địa vị của Triệu Giáp Đệ trong Triệu gia, cho dù có tệ thế nào cũng sẽ không thẹn thùng như vậy, không hề có chút khí thế bức người nào.

"Không sợ." Triệu Giáp Đệ thành thật đáp, cười cười.

"Em biết rồi, là sợ làm tổn thương em." Sau khi ngồi xuống, Tiểu Vi hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối, một tư thế thục nữ đầy mê hoặc. Làm nghề này, cạnh tranh có thể nói là thảm liệt, cũng phải có chút bí quyết và bản lĩnh độc môn mới có thể nổi bật. Như cô luôn kiên trì đi theo con đường quý phụ, thậm chí còn đặc biệt học tiếng Thượng Hải, vô cùng giống, không cởi quần áo, nhìn qua cứ ngỡ là phụ nữ công sở tinh tế chính tông Thượng Hải. Có một ông chủ lớn Thượng Hải đến Kim Sa đốt tiền, đặc biệt thích khi phục vụ được dùng tiếng Thượng Hải giao lưu với cô, có lẽ là thấy có cảm giác chinh phục.

Triệu Giáp Đệ cười khổ, không lời nào để đáp lại.

"Anh là người tốt." Tiểu Vi khẽ nhấc đôi cẳng chân khép lại, nhìn về phía xa, có chút tinh nghịch, rất đáng yêu. Cô đúng là một người phụ nữ xinh đẹp có vốn liếng để làm bình hoa, đặc biệt là có một vóc dáng đẫy đà khiến đàn ông phải trầm trồ khen ngợi, đầy đặn ôn nhuận mà không hề gây ngấy.

"Hả?" Triệu Giáp Đệ ngơ ngác.

"Bồ Câu nói, anh chắc chắn là người duy nhất trong nhà họ không ghét em. Lúc đầu em không tin, chết cũng không tin, trên đường tới đây em cứ sợ anh sẽ nói Bồ Câu. Giờ xem ra, Bồ Câu đúng rồi. Cậu ấy có một người anh trai rất tốt, dù rằng hễ gặp mặt là sẽ đá vào mông cậu ấy." Tiểu Vi cười nói, cuối cùng cũng có dũng khí quay đầu nhìn thẳng vào thiên chi kiêu tử này. Cô không có lý do gì để không tự ti, Triệu Nghiên Ca đã nhồi nhét cho cô quá nhiều về sự xuất chúng của người đàn ông trẻ tuổi này. Giống như Triệu Nghiên Ca tự nói, mỗi lần gặp cô, cậu ta đều lôi ra một cuốn sổ được cất giữ cẩn thận, bắt cô đọc lại một lượt những đạo lý lớn mà Triệu Giáp Đệ vô tình hay cố ý nói với cậu ta, giống như những câu châm ngôn vậy.

"Tại sao tôi phải ghét cô? Hai năm qua cô đã dạy cho Tiểu Kê rất nhiều thứ mà bố mẹ nó không có cơ hội dạy. Nhà chúng tôi cũng đâu phải ngay từ đầu đã giàu sang quyền thế như vậy. Lúc tôi còn nhỏ còn biết chút ít về sự nghèo nàn của nhà mình, nhưng Tiểu Kê thì khác, thằng bé sinh ra đã là ngậm thìa vàng, bố nó lười giảng đạo lý với nó. Triệu Tam Kim, à, tức là bố của chúng tôi, đối với chuyện nuôi con cái, từ trước đến nay chưa từng có hứng thú. Mẹ nó lại chỉ biết cưng chiều bảo bọc, lúc nhỏ ngã một cái là như trời sập, thì mong chờ gì dạy được nó cái gì. Bà nội tôi không ưa nó, nên nói Tiểu Kê may mắn cũng may mắn, nói đáng thương cũng đáng thương. Năm nó 9 tuổi, mẹ nó đi du lịch châu Âu, cãi nhau với tôi, trong nhà không ai giúp nó, bà nội tôi thậm chí không cho nó cơm ăn. Kết quả không biết nó chạy đến một công ty của Triệu Tam Kim ở Bắc Kinh kiểu gì, Triệu Tam Kim đưa cho nó một thùng mì tôm, rồi để nó ngủ trong phòng nghỉ của văn phòng, suốt cả một tuần lễ, mẹ nó về nước suýt chút nữa đòi ly hôn." Triệu Giáp Đệ cười nói, "Dù vậy, nó vẫn không lớn nổi, cứ cảm thấy cả thế giới này nợ nó. Nếu không có cô, đến hôm nay nó vẫn giữ cái đức hạnh nhị thế tổ vô dụng đó, sớm muộn gì cũng bị tôi hoặc Triệu Tam Kim đánh gãy một chân, đỡ phải ra ngoài làm mất mặt."

"Tôi không có, cao thượng đến thế." Trước khi nói ra từ "cao thượng", Tiểu Vi rõ ràng đã ngập ngừng một chút. Trong mắt cô, một người làm nghề này mà mở miệng nói những từ ngữ như vậy thì chẳng khác nào "lập đền thờ trinh tiết", không quen lắm.

"Làm cái nghề đó thì không tốt, nhưng có ai sinh ra đã muốn làm cái nghề đó đâu." Triệu Giáp Đệ nhẹ nhàng nói, nhìn Tiểu Vi, "Tôi nói chuyện thẳng thắn, nhưng đây là lời từ tận đáy lòng tôi, cô nếu giận thì coi như chưa nghe thấy."

"Không giận, nói thế này, em mới dám đối thoại với anh." Tiểu Vi che miệng cười, nhìn về phía Triệu Nghiên Ca vẫn đang gọi điện thoại phía xa. Trong lòng cô, đối với câu này của Triệu Giáp Đệ, không hề có nhiều gợn sóng và xao động. Người đàn ông này chỉ nói một câu sự thật, đây cũng là lý do tại sao làm cái nghề của họ, thà rằng thổi kèn hay làm gì cũng được cho đàn ông, nhưng tuyệt đối không hôn môi.

"Thật ra tôi và Tiểu Kê chỉ là đầu thai tốt mà thôi." Triệu Giáp Đệ cười nói, hắn thích sự thẳng thắn của Tiểu Vi.

"Nếu anh đến Kim Sa, em nhất định sẽ giới thiệu những chị em tốt nhất cho anh. Nhưng em biết, cả đời này anh sẽ không đến cái nơi đó đâu." Tiểu Vi cảm khái nói, hít sâu một hơi, quay đầu nhìn kỹ Triệu Giáp Đệ lần đầu tiên, khuôn mặt cười động lòng người mà kiên định, "Anh thật sự, thật sự rất thông minh!"

"Dù sao cũng mặt dày, điểm này tôi thừa nhận." Triệu Giáp Đệ cười ha ha.

"Bồ Câu luôn nói toán học của anh là đệ nhất thiên hạ." Tiểu Vi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

"Toán học thứ này, khó nói lắm, đệ nhất thiên hạ là Tiểu Kê nói xạo đấy, cô đừng tin." Triệu Giáp Đệ lấy một điếu thuốc ra hút, vì đã xác định cô chắc chắn không để ý, nên hắn không làm bộ làm tịch hỏi han nữa.

Toán học, cờ vây, thậm chí liên quan đến cả tiếng Nga và tiếng Đức - hai ngoại ngữ mà người bình thường cảm thấy sợ như cọp, đối với Triệu Giáp Đệ mà nói, đều là những thứ cùng một gốc, chẳng những không đáng ghét mà ngược lại còn dễ thương và nghe lời hơn nhiều người khác.

Toán học là gì? Là học thuộc công thức sao? Là điên cuồng lao đầu vào chiến thuật biển đề? Là nghiến răng nghiến lợi đối diện khó khăn như đối đãi với kẻ thù giai cấp sao? Rõ ràng là không phải. Chỉ có thể nói tinh thần rất đáng khen, nhưng cho dù có điểm cao, cũng không thể trở thành người giỏi lý khoa vô địch như Triệu Giáp Đệ. Là khi Triệu Giáp Đệ đi siêu thị mua một đống đồ có thể giúp nhân viên thu ngân không cần máy tính mà đọc ngay con số chính xác, hơn nữa sau khi sàng lọc tính toán tỉ mỉ, cố gắng khiến quầy thu ngân không cần phải thối tiền lẻ; là khi nhìn thấy Dương Định Ba khó khăn lùi chiếc Hummer đó, bằng cách đo chiều dài xe, khoảng cách hai xe còn lại, kích thước lốp và góc độ có thể lùi xe, lập ra một công thức dữ liệu độc nhất vô nhị, nói với cô ấy rằng kỹ thuật lái xe của cô có tốt đến mấy cũng không lùi vào được; là Triệu Giáp Đệ từ 6 tuổi đã bắt đầu "tính toán chi li" từng chút một trên bàn cờ thâm sâu rộng lớn; là Triệu Giáp Đệ năm xưa vì muốn đổi lấy nụ cười của Tạ Tư trong ngày sinh nhật nàng mà làm ra chiếc đèn Khổng Minh bay ổn định nhất và lên cao nhất; là dữ liệu rắc rối của các sản phẩm phái sinh tài chính như quyền chọn, kỳ hạn, hoán đổi; là vô số những đường cong đau trứng trong thao tác ngắn hạn. Tất nhiên, không thể phủ nhận còn có thiên phú bẩm sinh của Triệu Giáp Đệ.

Những chiến tích của Triệu Giáp Đệ trong học tập sau này, đã được định sẵn ngay từ lần đầu tiên hắn tiếp xúc với bàn cờ và đối đầu với người đàn ông gầy gò như que củi nhưng khí thế nguy nga như núi; ngay từ lúc những đứa trẻ khác còn đang leo núi lội nước trong kỳ nghỉ thì hắn lại vừa rơi nước mắt vừa chép phổ cờ; ngay từ lúc bị Triệu Sơn Hổ ép đọc sách phong thủy, ép học thuộc lòng hai mươi bốn hướng núi dày đặc trên "Lại Bàn"; ngay từ lúc Chu Liệt Tử dạy kèm, thấy hắn làm sai một bài là giơ roi lên quất. Cái xã hội thực tế và tàn khốc này, không có sự tầm thường và quỳ phục vô cớ, tự nhiên cũng sẽ không có sự mạnh mẽ và đăng đỉnh vô cớ. Có lẽ đôi khi có chút vận may chó ngáp phải ruồi khó hiểu, nhưng tuyệt đối không có sự oán trời trách đất mà tâm an lý đắc. Rất nhiều người thậm chí cả đám bạn thân thiết như Dương Bình Bình, Hồ Ly, Lão Dương, Thương Thủ còn không hiểu nổi tại sao một nam sinh trung học chưa đầy 20 tuổi lại có thể đứng trên bục nhận kỷ luật rồi sau đó lại đi nhận giải thưởng mà vẫn giữ được khuôn mặt bình thản đến mức muốn đấm. Đối với Triệu Giáp Đệ, mọi thứ đều là nước chảy thành sông. Cái gì đáng là của hắn, hắn sẽ không nhõng nhẽo mà lấy ít đi một ly một tí. Còn đối với những học sinh ưu tú, quanh năm hận không thể mỗi ngày có thêm hai tiếng để học bài mà vẫn bị hắn đè đầu cưỡi cổ, với trí tuệ của bọn họ lúc đó, dường như cũng không thuận mắt cho lắm với một gã suốt ngày đi gây gổ ở trường ngoài mà sao lần nào cũng điểm Toán tối đa, đứng đầu khối tự nhiên. Bầu trời trên đầu bọn trẻ đều đơn thuần, sạch sẽ, nhưng cũng chật hẹp. Rất nhiều đứa trẻ dưới sự che chở của người lớn mà đắc ý trên một mẫu ba sào đất của mình, thoải mái làm một con ếch ngồi đáy giếng. Triệu Giáp Đệ lại sớm bị ném ra khỏi nhà, tự sinh tự diệt, sớm trải qua cảnh bố mẹ ly hôn, bị người khác bắt nạt, chị gái Vương Bán Cân ở nước ngoài, Triệu Tam Kim làm ngơ, muốn gọi điện cho mẹ lại lệch múi giờ, không có tiền, muốn gọi cũng không được sự lạc lõng, thậm chí là vụ bắt cóc mà người thường cả đời cũng khó lòng đụng phải. Sự ung dung, thẹn thùng, bóng tối, tâm bệnh, nghĩa khí, tinh ranh và chân thành mà Triệu Giáp Đệ 19 tuổi nuôi dưỡng được, có lẽ vẫn chưa trưởng thành, nhưng đủ để hắn nổi bật giữa những người cùng trang lứa. Có lẽ đợi đến khi rất nhiều đứa trẻ từng chứng kiến cuộc đời Triệu Giáp Đệ đến 30 tuổi, thực sự ăn quả đắng, vấp ngã, cúi đầu, ngẩng đầu mới bừng tỉnh đại ngộ: cậu bạn ngày xưa mà mình nhìn không thấu quả thực rất khác biệt với mình. Nếu nói sau khi lăn lộn trong xã hội mới bàng hoàng phát hiện ra những con lợn "ngầu" trên đường phố không chỉ biết chạy, còn biết nhảy, biết lộn nhào, biết tung cú đá xoay vòng gợi đòn, mẹ kiếp còn biết ủi cải trắng, mà ủi một phát là cả một đám.

Hồ Ly từng chớp chớp đôi mắt long lanh hỏi Triệu Giáp Đệ: "Tiểu Bát Lưỡng, sao cậu cái gì cũng biết thế? Thành tích tốt, nhất là Toán học, còn biết tiếng Nga, tiếng Đức." Triệu Giáp Đệ trả lời: "Trong nhà có một người phụ nữ biết một môn tiếng Anh, tôi chí ít cũng phải biết nhiều hơn cô ta một môn chứ. Toán tốt là vì tôi có một người thầy giỏi." Hồ Ly lại hỏi: "Vậy cờ vây cậu sao rồi? Cậu ta thật đáng giận." Triệu Giáp Đệ nói: "Tôi Toán giỏi mà, cái này cậu tự nói, đừng tự tát vào mặt mình, được không? Hơn nữa cờ vây 16 tuổi phá cửu đẳng là chuyện rất bình thường. Có người thành danh muộn, có người đỉnh cao cũng chỉ khoảng 20 tuổi. Bây giờ trong bảng xếp hạng cờ vây chuyên nghiệp top 10 của thế hệ 9x chẳng phải có hai vị đó sao? Đánh với kỳ thủ chuyên nghiệp hàng đầu, một ván hai ván khó nói, vì địch sáng tôi tối, tôi thắng tỷ lệ cao không có gì lạ. Đấu lâu dài, tôi chắc chắn yếu hơn họ." Hồ Ly không cam tâm hỏi tiếp: "Nhưng cậu đánh nhau cũng dữ dằn lắm! Lúc không đánh nhau thì không giống người, lúc đánh lên thì càng không phải người." Triệu Giáp Đệ nghiêm túc nói: "Cơ thể không tốt cậu có thể ngồi chép phổ cờ 12 tiếng đồng hồ không? Có sức để đi làm bài tập không?"

Vòng vo một hồi, lại bị Triệu Giáp Đệ xoay ngược trở lại. Hồ Ly đấu không lại Triệu đồng học, đành phải bỏ cuộc, không còn làm phiền Tiểu Bát Lưỡng về những vấn đề liên quan nữa, khẳng định tên này là người xấu, là kẻ xấu thông minh, nhưng lại là một tên khốn nạn vô tâm vô phế, hiểu chuyện quá muộn màng.

Sở dĩ Triệu Giáp Đệ đặt tên trên Dịch Thành là "Quốc sĩ vô song", là vì Triệu Tam Kim từng tặng người đàn ông trung niên dạy hắn đánh cờ một bức tranh chữ, không có đề tên, chỉ có bốn chữ: Quốc sĩ vô song.

Mà người đàn ông gầy gò tiều tụy, dường như gió thổi là đổ này, vào ngày Triệu Giáp Đệ "xuống núi", hiếm hoi tặng một câu: "Một người có phải là ếch ngồi đáy giếng hay không, tự mình nói không tính. Nếu có một ngày con có thể chiêm ngưỡng phong cảnh dưới đáy giếng thậm chí là trên miệng giếng, thực sự không phải là ếch ngồi đáy giếng nữa, thì giữ trong lòng một chút khiêm cung, suy cho cùng cũng chẳng phải chuyện xấu."

Cờ nằm ngoài bàn cờ. Bây giờ Triệu Giáp Đệ cuối cùng cũng có chút tỉnh ngộ, hối hận vì lúc học cờ chỉ biết giữ một bụng tức giận, không chịu trao đổi thêm về nhân sinh với vị ẩn sĩ hiếm thấy trong đời có thể sánh ngang với Dương Thanh Đế này.

Giống như Tiểu Vi chưa bao giờ cảm thấy mình trong sạch, có lẽ sự thật lại là giờ phút này cô chưa bao giờ gần với sự trong sạch đến thế.

Mà Triệu Giáp Đệ 19 tuổi, vẫn luôn khao khát có một ngày mang đầy khí thế vương bá, lại không biết rằng hắn sớm đã bước lên con đường Quốc sĩ vô song, một đường chạy băng băng, một kỵ tuyệt trần.