Thiên Tây, Tuân Hóa có mỏ vàng; Khai Bình, Loan Huyện có mỏ than; Nam Bảo, Tào Phi Điện có dầu mỏ. Đây là những thành phố điển hình về tài nguyên, là trung tâm kinh tế của tỉnh Hà Bắc, cho nên người có tiền và những kẻ giàu xổi đương nhiên cũng rất biết cách thể hiện mình. Về cơ bản, những chiếc xe sang đời mới nhất sẽ xuất hiện đầu tiên trên đường phố ở đây. Những câu chuyện tiếu lâm về người giàu và xe hơi thì đếm không xuể. Triệu Giáp bên cạnh cũng có vài câu chuyện dở khóc dở cười. Dương Bình Bình có một người cậu ở trong một khu chung cư cao cấp, có lần lái chiếc BMW về nhà lấy văn bản, gặp một chiếc Mercedes chắn ngang đường, hai bên trừng mắt nhìn nhau, ai cũng không chịu nhường đường. Giằng co mười phút, cả hai cùng lúc xuống xe, tự mình quay lại gara lái chiếc xe sang khác rời khỏi khu chung cư. Lão Dương cũng có họ hàng như vậy, nhưng là so xem biển số của ai "ngầu" hơn. Cô của cậu, Dương Định Ba, là một ngoại lệ, cô có hai chiếc xe, một chiếc trên trời, một chiếc dưới đất, một chiếc Hummer và một chiếc BYD. Bình thường ra ngoài cô không bao giờ lái Hummer. Cô từng nói một luận điệu khiến bao kẻ giàu xổi phải xấu hổ: "Hummer thì phải lái ra vùng núi mà phóng, lái trong thành phố giống như chơi cục gạch Đại Ca Đại 20 năm trước vậy, là hành vi của kẻ ngốc."

So với việc xe sang chạy đầy đường nhiều như lông bò, thì việc không có sân bay dân dụng riêng luôn khiến người ta canh cánh trong lòng. Năm 2003 thì có xây một sân bay quân sự, cho đến hai năm trước tỉnh Hà Bắc và Quân khu Bắc Kinh mới ký thỏa thuận thực thi quân dân dùng chung. Hôm nay, có một nhóm bốn người từ sân bay này lên máy bay, bay tới Thượng Hải. Hai nam hai nữ, hai người phụ nữ chín chắn, hồ mị, mông to, ngực cũng to, một người khoác túi xách hiệu kinh điển của Chanel, một người xách túi Hermès, căn bản không thèm nhìn những món hàng đã đầy đường, loại hồ ly tinh bình hoa không thể thuần hóa được bởi những thằng nhóc choai choai. Điểm hơi bất hợp lý một chút là cô nàng cầm túi Hermès lại còn đeo thêm một chiếc túi du lịch.

Người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, rất phú thái, mặt mày hồng hào, may mà chiều cao vượt mức trung bình của người phương Bắc, khoảng một mét tám lăm, cho nên không thấy già. Cộng thêm cả người toàn hàng hiệu chói lóa, đeo một cặp kính râm lớn, đầy đủ phong thái kiêu ngạo của kẻ có tiền. Còn một người là cậu nhóc, cao một mét sáu mươi, cơ thể vẫn chưa hoàn toàn phát triển, nhiều nhất là dáng vẻ của học sinh trung học, thế nhưng lại cố tỏ ra tang thương. Vừa vào khoang máy bay, ánh mắt đầu tiên liền lén lút đảo quanh nhìn tiếp viên hàng không, vừa nhìn thấy sự chênh lệch quá lớn so với hai người phụ nữ bên cạnh mình liền xì hơi, vô tinh đả thái, ngồi ở vị trí khoang hạng nhất thở ngắn than dài, lẩm bẩm cái gì mà khó khăn lắm mới lẻn ra được một lần mà chẳng có diễm phúc gì. Hai người phụ nữ cười đến mức ngực rung lên dữ dội. Người đàn ông trung niên bắt chéo chân, an ủi: "Hạp Tử, vội cái gì, đến Thượng Hải rồi, mỹ nữ muốn bao nhiêu có bấy nhiêu, người mẫu, tiếp viên hàng không, nhân viên văn phòng, muốn gì có nấy, chỉ cần một cú điện thoại là xong. Đi theo cậu, cháu còn sợ không có diễm ngộ à?"

"Đến Thượng Hải, cháu phải lập tức tìm anh, tối muốn tìm anh ấy cùng đi net chơi thông đêm, không có thời gian đi quỷ quái với cậu đâu. Ngày mai còn phải sắp xếp một tiết mục, càng không có thời gian, ngày kia sáng sớm phải về rồi, nếu không mẹ cháu giết cháu mất." Cậu nhóc già đời càu nhàu, ra hiệu cho người phụ nữ thục nữ mông cong đang khoác túi Hermès bên cạnh xoa bóp vai cho mình.

"Thời gian gấp gáp vậy sao? Khó khăn lắm mới ra ngoài một lần, thật sự không định cùng cậu cảm thụ cuộc sống về đêm của Bến Thượng Hải à?" Người đàn ông vẻ mặt tiếc nuối, thật khó mà tưởng tượng đây là cuộc đối thoại giữa một người trưởng thành và một đứa nhóc.

"Cảm thụ cái đầu ông, lão tử năm nay mới 12 tuổi!" Cậu nhóc chửi ầm lên.

Biết rõ tính khí của vị thiếu gia này, người phụ nữ túi Hermès vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên. Còn người phụ nữ trẻ mới được sủng hạnh bên cạnh người đàn ông thì đầy kinh hãi. Ở quán bar Thạch Gia Trang bị Triệu đại gia câu dẫn bao dưỡng, cô ta biết rõ tính khí của Triệu Ngũ Pháo. Một lời không hợp là sẽ trở mặt, trên đường là như vậy, đối với phụ nữ cũng thế. Có mấy đêm không làm cho đám "Bồ Tát vàng" toàn thân dát vàng này hầu hạ hài lòng, trên giường không ít lần bị hành hạ, những phương pháp kỳ quái, ngay cả kẻ từng trải chốn phong trần như cô nhớ lại cũng nổi da gà. Triệu Ngũ Pháo sở dĩ có biệt danh này là vì giang hồ đồn rằng hắn đêm đêm sênh ca mà vẫn có thể "một đêm kim thương không đổ đánh năm phát". Người cảm nhận sâu sắc nhất đương nhiên là đám "Tần phi" vì tiền mà cảm ân dấn thân vào hang hổ xung quanh Triệu Ngũ Pháo. Ban đầu cô thấy kích thích, cảm giác này hưởng thụ hơn cả cộng sức chiến đấu của ba người chồng cộng lại, nhưng ăn một ngày hai ngày thì tiêu được, về sau lại chủ động yêu cầu chơi trò tình ái "một vua hai hậu" trên giường. Người phụ nữ không phải chưa từng nghĩ đến việc thoát thân, nhưng lòng tự trọng sao địch nổi tiền bạc chứ? Triệu đại gia không biết thương hoa tiếc ngọc là thật, có thể đè trên người cô mà tán gẫu với người phụ nữ khác cũng là thật, nhưng khi vung tiền thì cực kỳ phong độ. Ở một số tụ điểm tại Hà Bắc và Kinh Tân, một ngày vung tay chi sáu con số mà mắt không chớp lấy một cái. "Ngầu" nhất là khi hắn vung tiền ở các tụ điểm thì tuyệt đối không đụng vào cơ thể người phụ nữ đó, nhiều nhất là để lại số điện thoại, mỹ miều gọi là thuần tình. Kẻ đại gia đến mức độ này cũng là một loại tính cách. Cho nên khi lần đầu tiên cô đi qua đêm với hắn tại khách sạn Thế Mậu Hoàng Quán, hắn ném cho một chiếc túi Chanel, cô liền nhận mệnh. Trong mắt cô, những kẻ tưởng rằng mình đẹp trai rồi vào quán bar tạo tư thế u sầu là có thể chăn gái miễn phí mà không cần trả tiền, đó là lũ nhóc con mới lớn. Con gái ngu ngốc mới đi thuê phòng khách sạn rẻ tiền với bọn họ, thật sự tưởng lão nương là nữ thanh niên văn học đầu thập niên 90 à?! Nhà thơ dù có oai phong đến đâu, trong túi không tiền, nói hay như hoa cũng là vứt đi. Lão nương không có trứng, không có chim, lười quan tâm đến ngươi.

"Hắc hắc, Hạp Tử à, lần này cậu đi Thượng Hải công cán, mạo hiểm lớn thế mới đưa cháu ra ngoài được, ba cháu chi trả không nhiều, cháu xem có thể cho cậu vay trước mấy vạn không?" Người đàn ông nịnh nọt nói.

"Cháu là máy rút tiền di động à?" Cậu nhóc mắng.

Người đàn ông kéo tay cậu, cũng không giận.

Người phụ nữ trẻ co giật cơ mặt, vẻ mặt không tự nhiên. Trong lòng thầm nghĩ đứa nhóc này là công tử bột ở đâu ra. Cô là người Thạch Gia Trang, thực ra không biết nhiều về chủ nhân Triệu đại gia. Hắn cũng không bao giờ nói nhiều về gia thế của mình, đám bạn hồ bằng cẩu hữu ở Thạch Gia Trang thỉnh thoảng có hỏi lái sang chuyện khác, hắn cũng không để lộ dấu vết mà lờ đi. Tiếp xúc nửa năm hơn, cô chỉ biết hắn là quản lý cấp cao của một doanh nghiệp gia tộc, hơn nữa hắn có tiếng nói ở cả giới hắc và bạch đạo, rất nhiều việc chỉ cần một cuộc điện thoại là dễ dàng giải quyết. Đây cũng là lý do quan trọng khiến người phụ nữ cam tâm tình nguyện bán thân. Nếu như xảy ra chuyện mà phải nơm nớp lo sợ bị bắt quả tang trên giường thì thật thê thảm.

"Được rồi, Tiểu Vi, đưa túi cho cháu." Cậu nhóc nói.

Người chị Hermès ôm túi trong lòng đưa qua. Chắc là do nhóc con nhị thế tổ kéo khóa, trước ánh mắt kinh ngạc của cô nàng phụ nữ túi Chanel đang phồn vinh thân thể, lôi ra hai xấp tiền, chắc là hai vạn, tiện tay ném cho người đàn ông trung niên. Cậu nhóc nhíu mày nói: "Trên người cháu chỉ mang mười ba vạn tiền mặt, không phải cháu keo kiệt, cho cậu hai vạn, cộng thêm đã hứa với Tiểu Vi đổi cho chị ấy cái ví tiền, đây đã là giới hạn của cháu rồi, bắt buộc phải để lại mười vạn tiền để làm việc chính, cậu muốn nhiều hơn nữa thì tuyệt đối không có." Cậu nhóc kéo khóa lại, ném túi cho người "chị" đủ tuổi làm dì nhỏ của mình bên cạnh.

"Vẫn là Hạp Tử nghĩa khí, không uổng công cậu nuôi cháu từ nhỏ." Người đàn ông cười ha hả.

"Cút đi, là anh dẫn cậu đi chơi thì có, cậu toàn bắt lão tử gánh tội thay ở chỗ Triệu Tam Kim." Cậu nhóc giơ ngón giữa về phía người đàn ông trung niên cách một lối đi.

"Nói vậy thì xa cách quá, nếu không phải hai năm trước cậu dẫn cháu đi Kim Toa, sao cháu quen được Tiểu Vi?" Người đàn ông mặt dày cười hì hì.

Cậu nhóc nhắm mắt lại, lười đáp lời, hưởng thụ sự mát-xa của chị Hermès, khiến cô tiếp viên hàng không bên cạnh nhìn đến ngẩn người, thầm nghĩ trẻ con bây giờ càng ngày càng bạo.

"Triệu gia, hắn là ai vậy? Dám nói chuyện với anh như thế." Người phụ nữ trẻ đeo vàng đeo ngọc khẽ hỏi.

"Ai? Não cô úng nước à, không biết nghe người nói chuyện sao, không nghe nó gọi tôi là cậu à?" Triệu Ngũ Pháo lườm nguýt, cởi đôi giày da thủ công Ý màu xanh lục nhạt đó ra, chỉ để gác chân lên cho thoải mái. Thằng bé này từ khi đưa ra đề nghị tỉ lệ 1:1 cho đến khi cầm được hàng, đã đợi tròn nửa năm.

"Cháu ruột của anh?" Người phụ nữ tủi thân hỏi.

"Phế thoại, không phải cháu ruột thì tôi cùng nó chơi làm gì? Đều là người họ Triệu, một nhà!" Người đàn ông đặc biệt nhấn mạnh từ "Triệu", hiển nhiên trong mắt kẻ ngang tàn như hắn, đây là chuyện quan trọng nhất.

"Nó bao nhiêu tuổi?" Người phụ nữ tò mò hỏi.

"12 tuổi, học tiểu học lớp bốn, lưu ban một năm, tính cách giống hệt tôi ngày xưa." Người đàn ông cười toét miệng.

"Triệu Đại Pháo, ai mẹ nó giống tính cách với anh, lão tử giống tính cách với anh trai ta!" Cậu nhóc mở mắt ra nói.

Người chị Hermès cười đến ngửa trước ra sau.

"Được được được, cháu giống tính cách với Bát Lưỡng, được chưa. Bát Lưỡng là anh trai cháu, tôi là cậu ruột nó, như nhau cả." Người đàn ông đột ngột ngậm chặt miệng.

Cậu nhóc trừng mắt, hừ một tiếng, rồi tiếp tục nhắm mắt dưỡng thần.

Nhận ra mình đã nói ra điều không nên nói, người đàn ông họ Triệu cổ co lại, thu liễm thần sắc, im lặng không nói gì. Một lúc lâu sau, hắn trầm giọng dặn dò người phụ nữ bên cạnh: "Trên máy bay nghe thấy gì, một chữ cũng không được nói ra ngoài, nghe thấy chưa? Nếu dám để tôi nghe thấy một chút gì ở Thạch Gia Trang, đừng trách tôi không khách khí."

Người phụ nữ hoàn toàn không biết mình đã phạm sai lầm gì, nhưng vẫn rất thông minh mà đưa ra lời đảm bảo. Chẳng lẽ là cái tên "Bát Lưỡng" trong câu cuối cùng? Ở đây còn có cấm kỵ gì không thể nói cho người ngoài biết? Liên tưởng đến uy nghiêm và thủ đoạn của Triệu Ngũ Pháo, người phụ nữ cảm thấy mình tốt nhất là nên ngậm miệng lại cho chắc chắn.

Cậu nhóc biệt danh Hạp Tử thì cùng chị Hermès bắt xe đến khách sạn. Lên xe, trực tiếp hỏi tài xế: "Thượng Hải khách sạn nào cao nhất, đắt nhất?"

Tài xế nhất thời không phản ứng kịp, hỏi lại: "Ở khách sạn?" Ánh mắt tài xế lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ xinh đẹp sang trọng bên cạnh cậu nhóc, hiển nhiên coi cậu nhóc là con trai của người phụ nữ này, thầm nghĩ người phụ nữ này bảo dưỡng tốt thật, sinh con rồi mà vẫn còn vóc dáng đó.

"Nhìn cái gì mà nhìn, tôi hỏi anh khách sạn nào!" Cậu nhóc chửi.

Tài xế thấy khó chịu trong lòng, suýt chút nữa là từ chối chở, nhưng vì nghĩ đến việc cậu nhóc có một người mẹ trẻ xinh đẹp, anh ta gắng gượng cười: "Đắt nhất thì khó nói, cao nhất chắc là khách sạn Bách Duyệt rồi, nhưng chỗ đó đúng là hơi đắt, nghe nói một đêm ít nhất cũng phải hơn ba ngàn."

"Không đắt cháu còn không ở ấy chứ." Cậu nhóc bĩu môi.

Tài xế lại một trận hỏa khí, tâm tưởng thằng nhóc con ngươi đã cầu xin muốn bị làm thịt, ta cản ngươi làm gì, ta cứ đi đường vòng trước đã, rồi chở ngươi đến Trung tâm Tài chính Thượng Hải.

"Sư phụ, tôi là người Thượng Hải nè." Người phụ nữ Hermès cười mỉm, giọng Thượng Hải chính gốc. Một cú đánh tan ý định đi đường vòng của tài xế.

Cậu nhóc cũng không ngốc, cười cười nhéo nhéo cái má nõn nà của "Tiểu Vi", khiến tài xế suýt chút nữa mắt lác đâm xe vào dải phân cách.

Đến Trung tâm Tài chính Thượng Hải số 100 đường Thế Kỷ Đại Đạo, cậu nhóc ném hai tờ trăm tệ nói khỏi thối, lão tử không quen để tiền lẻ trong túi, rồi nắm tay người phụ nữ phong vận chín chắn xuống xe bước vào tòa nhà, tài xế tức đến mức đầu bốc khói.

Tại đại sảnh khách sạn cao cấp, người phụ nữ khoác túi Hermès ăn mặc sang trọng lấy căn cước công dân ra, hỏi phòng. Cậu nhóc nói một câu muốn phòng tốt nhất. Cô nhân viên phục vụ khí chất tao nhã cười cười, nói tám phòng suite đặc biệt đều đã kín khách. Cậu nhóc hỏi có phòng tổng thống hay gì không, hiển nhiên là người quen ở khách sạn rồi. Cô phục vụ hơi ngạc nhiên, hiển nhiên sững sờ một chút, nói cũng hết rồi. Cậu nhóc chớp chớp mắt bảo "Chị ơi chị đẹp thật đấy", rồi lại tỏ vẻ ngây thơ vô tội hỏi "Phòng tổng thống bao nhiêu tiền ạ, chị cho cháu phương thức liên hệ, đợi có cháu sẽ đến đặt". Cô phục vụ xinh đẹp lần đầu gặp loại nhóc con này có chút cạn lời, cười nói "Tôi có thể cho em thông tin liên hệ của bộ phận chăm sóc khách hàng", cậu nhóc nghiêng đầu nói "Không thể liên hệ trực tiếp với chị sao?". Cô phục vụ xinh đẹp mỉm cười lắc đầu. Chị Hermès đã tập mãi thành quen, cười mà không nói. Cuối cùng họ vẫn lấy một phòng hướng sông, ở hai đêm, tiền đặt cọc đúng là hai vạn.

Vào phòng khách sạn, cậu nhóc nhảy lên giường lớn nhảy tưng bừng, rồi nói với "Tiểu Vi" đang mỉm cười nhìn mình: "Trong túi có bài tập về nhà, chị giúp cháu làm xong đi, tối dẫn chị đi chơi."

Lạy trời. Lạy đất. Dẫn một mỹ nữ từ xa đến Thượng Hải ngoài việc có căn cước để ở khách sạn Bách Duyệt, kết quả lại là giúp làm bài tập. Khiến bao nhiêu cao thủ tình trường phải cảm thán tình cảnh này.

Cậu nhóc lôi điện thoại Nokia ra, bấm một số, vừa nhảy cẫng lên vừa reo vui: "Anh, em đến Thượng Hải rồi!"