Phòng VIP Tiền Quỹ (Qianwei) chỉ có hai người Đồng Đông, Đồng Hạ, cộng thêm Triệu Giáp Đệ là ba người. Đồng Đông hát bình thường, chỉ nhỉnh hơn nữ sinh bình thường một chút, còn Đồng Hạ thì đạt chuẩn chuyên nghiệp. Khi cô hát bài "Hỏi" của Lương Tịnh Như, Triệu Giáp Đệ vốn gọi rượu nhưng không định uống liền bắt đầu nốc cạn. Đợi Triệu Giáp Đệ giải quyết xong nửa chai, Đồng Đông cũng mất đi sự rụt rè, bèn cùng uống. Khi Đồng Hạ hát, trên người cô có một thứ gì đó chói lọi hơn bình thường, có lẽ là sự tập trung của thiếu nữ, đại khái là sự đơn thuần của thiếu nữ, cũng có thể là sự chấp nhất của thiếu nữ. Cô hát rất nhập tâm, giống như một con chim hồng tước trên cành gai, không chịu dừng lại.

Đêm hôm đó, Triệu Giáp Đệ uống một chai rưỡi rượu, Đồng Đông uống hơn nửa chai, Đồng Hạ uống một chút. Mười một giờ, đến giờ, Triệu Giáp Đệ gia hạn qua đêm, gọi thêm một chai rượu vang, nhãn hiệu bình thường giá cả bình thường, gọi thêm một đĩa hoa quả lớn. Trong lúc đó, anh cùng Đồng Hạ bị khản giọng do hát hò chạy ra quán ăn tự chọn mang đồ ăn nhẹ về KTV. Triệu Giáp Đệ vào nhà vệ sinh nôn một trận, chính Đồng Hạ đã giúp anh vỗ lưng. Nhìn qua gương là một khuôn mặt thanh xuân dịu dàng.

Đến một giờ sáng, Đồng Hạ mệt mỏi, nói muốn nghỉ ngơi một lúc, nằm dài trên sô-lông. Đồng Đông nhận lấy micro, an tĩnh hát bài "Khai đáo trà mĩ" (Hoa nở đến tận cùng). Đầu Đồng Hạ gối lên đùi chị gái, dáng vẻ ngủ ngơi ngây thơ. Đồng Đông hát xong, hỏi Triệu Giáp Đệ anh muốn hát gì, em gọi giúp cho. Triệu Giáp Đệ lắc đầu nói thôi đi, thực sự không biết hát. Đồng Đông đặt micro xuống, giúp em gái sửa lại mái tóc, nhẹ nhàng nói: "Biết không, Tây Tây thích anh đấy."

Triệu Giáp Đệ cười nói: "Nếu là để báo đáp thì thật không cần, ngày mốt tôi đã phải rời Hàng Châu, sau này còn có thể gặp lại hay không còn khó nói. Hơn nữa, tôi có người mình thích, tin là cô nhìn ra được."

Đồng Đông cúi đầu nói: "Em đã nói với Tây Tây rồi, nhưng con bé không nghe. Đứa nhỏ này từ nhỏ đã rất cố chấp, chuyện đã định rồi, cho dù đằng trước có một bức tường, cũng không chịu đi vòng mà cứ thế đâm đầu vào. Đau rồi, có lẽ sẽ khóc, nhưng vẫn không chịu quay đầu."

Triệu Giáp Đệ nhìn chằm chằm Đồng Đông, nghiêm túc nói: "Đông Đông, cô thấy ngoài việc có thể cho Tây Tây một chút cảm giác an toàn, tôi còn có thể cho cô ấy cái gì nữa?"

Đồng Đông ngẩng đầu lên, cười rất bình tĩnh, không có chút đau thương thê lương nào, thong thả nói: "Có lẽ đối với Tây Tây, thế là rất nhiều rồi."

Đồng Hạ tỉnh lại lúc hai giờ sáng, lại hát thêm hơn một tiếng đồng hồ. Giọng đã khản đặc, bèn chọn mấy bài hát tiếng Anh ít người biết, nghe cũng có vị riêng. Ba người lại nốc cạn một chai rượu rồi bước ra khỏi Tiền Quỹ. Bên bờ Tây Hồ, Đồng Hạ kéo Triệu Giáp Đệ cúi người lên lan can sắt nôn vào Tây Hồ, đúng là không có tinh thần công dân chút nào mà! Đồng Đông khá hơn một chút, nhưng đi đường cũng lảo đảo bồng bềnh. Triệu Giáp Đệ đương nhiên nhận trách nhiệm đưa họ về. Khi bước về phía chiếc Audi A6 của Hàn Đạo Đức, Đồng Hạ liền khoác tay Triệu Giáp Đệ, còn mặt dày bắt chị gái Đồng Đông làm theo. Đồng Đông không lại cô nàng, thế là Triệu Giáp Đệ có phúc hưởng diễm tình, một đôi chị em hoa khôi, một trái một phải đi trên đường lớn. May mà nửa đêm chẳng có mấy người qua đường, nếu không Triệu Giáp Đệ sẽ phải gánh chịu thiên nộ nhân oán, bị sét đánh cùng những lời mắng mỏ thầm trong bụng không dứt.

Đưa hai chị em về chung cư Bạch Mã, lần này Triệu Giáp Đệ không lên lầu. Đồng Hạ õng ẹo nói ngày mai ở Dena và Tước Sắc có hai suất diễn độc quyền, có thể đến cổ vũ không? Triệu Giáp Đệ thản nhiên nói chưa chắc có thời gian, vẫy vẫy tay rồi xoay người đi về phía A6.

Lên xe, Hàn Đạo Đức cười gian: "Đại thiếu gia, dâng tận cửa rồi, ngài không hạ thủ chút sao?"

Triệu Giáp Đệ bực bội nói: "Cậu đừng có hùa theo gây chuyện."

Hàn Đạo Đức cười hì hì nói: "Nói thật nhé, hai búp cải tách ra nhìn riêng thì không có gì nổi bật, nhưng ban nãy hai cô nhóc ở bờ Tây Hồ sóng đôi hoàn hảo, khoác tay ngài đi tới, suýt nữa làm tôi hoa cả mắt."

Triệu Giáp Đệ cười mắng: "Lái xe của cậu đi, còn lải nhải nữa thì cút xéo cho tôi."

Hàn Đạo Đức tự mình giải trí, lắc đầu quầy quậy, vững vàng lái xe.

Triệu Giáp Đệ đột nhiên hỏi: "Hàn Đạo Đức, thật sự định làm tài xế sai vặt cho tôi cả đời này sao? Không thấy uất ức à?"

Hàn Đạo Đức nhếch miệng, chân thành nói: "Lái xe cho người khác, có thể thấy được khung cảnh hiếm có thế này không? Chắc chắn là không rồi! Miễn là ngài không thấy cái mặt già này của lão Hàn phiền phức, tôi chính là lái xe cả đời. Trong lòng này thoải mái, hệt như món rượu trắng Trương Cung ở Hà Nam của chúng ta vậy, một ngụm trôi xuống, chà, đúng là sướng tê người. Cho nên đừng nói là A6, ngài có cho tôi một chiếc QQ, tôi cũng có thể lái cho ngài thật vững vàng."

Triệu Giáp Đệ cười, nói: "Ngày mai cậu với Tiểu Lục đều được nghỉ phép, mọi chi phí cứ đến chỗ tôi thanh toán, tiêu ít quá tôi với cậu không xong đâu."

Hàn Đạo Đức cười ha ha nói: "Tuân lệnh!"

Ngày hôm sau, buổi sáng chở Mã Tiểu Khiêu, Triệu Nghiên Ca, Trương Hứa Chử ba người đi leo núi ở một lối lên núi trên đường Thiên Mục Sơn, tiện thể gọi cả Ngụy PP theo. Bồ Câu lén lút gọi tới Tạ Thanh Mai. Buổi trưa Mã Tiểu Khiêu chủ động đòi mời khách, nhưng lại bị Ngụy PP lén lút trả tiền. Buổi chiều Mã Tiểu Khiêu lại gọi vợ chồng ân ái Hồ Quỳnh và tiểu Nữu Nữu tới. Một đám người uống trà chơi trò chơi bàn tại quán trà Thanh Đằng. Mã Tiểu Khiêu lại khoe khoang một phen về trà đạo, khiến Hồ Quỳnh và tiểu Nữu Nữu bị trấn áp triệt để. Họ chỉ nghe nói gần đây Mã Tiểu Khiêu đã "cải tà quy chính", mỗi ngày đi theo Triệu Giáp Đệ hướng thiện, không thức khuya không đi bar không trêu hoa ghẹo nguyệt không tàn phá hoa cỏ, thậm chí còn ngắt quãng chạy bộ buổi sáng cùng, hoàn toàn không biết gì về câu chuyện của Trương Hân, lại càng không biết gần đây Mã Tiểu Khiêu say mê pha trà, đổi nghề thành người thưởng trà kiêm thi sĩ, phong thái đúng chuẩn đại danh đỉnh đỉnh văn nghệ thanh niên tuổi lớn. Bọn họ chơi từ Tam Quốc Sát, Ma Sói cho đến Trò Chơi Sát Nhân, ba bốn tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh. Triệu Giáp Đệ tranh thủ gọi điện cho Lý Đàn, bữa cơm nợ vị đại bí thư kia chắc chắn phải trả, thế nên bữa tối Triệu Giáp Đệ không đi cùng đạibộ đội nữa mà hẹn với Lý Đàn ở Tiền Vương Mỹ Lư. Học sao dùng vậy mà, dung hợp tinh hoa các nhà là mỹ đức. Lý Đàn tự nhiên không hề xa lạ với nhà hàng từng tự nhận đắt đỏ nhất Hàng Châu này, chỉ là không hợp khẩu vị cho lắm. Ăn được nửa bữa, Lý đại bí thư hỏi Triệu Giáp Đệ có hứng thú ăn món tủ mang phong cách gia đình của tôi không. Triệu Giáp Đệ ngẩn người, nói vậy rút lui nhé? Trên người Lý Đàn có sự quyết đoán mà quan chức nhỏ không có, dứt khoát không chút chần chừ: "Đi, trổ tài cho cậu nhóc cậu xem một chút."

Triệu Giáp Đệ lên xe riêng của Lý Đàn, đi đến một khu tập thể cũ. Đường phố trong khu, tên gọi, số tòa nhà, số nhà, anh đều xem qua là nhớ mãi. Bước vào nhà, một bức tường đĩa CD tạo hiệu ứng thị giác không nhỏ. Lý Đàn lấy thức ăn từ tủ lạnh ra, đeo tạp dề vào, trông chẳng khác nào một người đàn ông chu đáo việc nhà, hoàn toàn khác hẳn với ấn tượng thường ngày mang lại. Triệu Giáp Đệ liền ra tay phụ giúp, làm chân sai vặt. Trước khi nấu ăn, Lý Đàn thấy động tác của Triệu Giáp Đệ vô cùng thuần thục, tiện mồm hỏi: "Cậu cũng biết làm à?"

Triệu Giáp Đệ không khách khí đáp: "Chưa chắc đã kém Lý bí thư đâu."

Lý Đàn cười lớn: "Được đấy, nhóc con dám múa rìu qua mắt thợ, nào, mỗi người hai món, so tài xem sao, ai thua người đó rửa đĩa."

Kết quả Lý Đàn nấu một món đầu cá sốt ớt hiểm cực kỳ tốn thời gian và công phu, cộng thêm một đĩa rau cải xào tỏi; còn Triệu Giáp Đệ thì tiện tay làm món đùi gà kho tàu và cà tím xào tương. Lý Đàn nếm thử, mặt cứng đờ nói không có gì để so, kém tôi xa lắc. Triệu Giáp Đệ không phục nói: "Lý bí thư anh cũng quá chơi chữ đi thôi, không có kiểu trốn tránh hiện thực thế này đâu."

Lý Đàn dãn nét mặt, cười nói: "Được được được, coi như huề đi, lát nữa tôi rửa đĩa cậu rửa chén đũa."

Hai người đàn ông ăn cơm xong, một cách tự nhiên châm thuốc hút. Vì ở nhà riêng nên Lý Đàn không kiêng kỵ gì, đi ra phòng sách xách ra một cây Hoàng Hạc Lâu chưa bóc tem, xé ra, rút một bao ném cho Triệu Giáp Đệ. Triệu Giáp Đệ vừa hút thuốc vừa nhỏ giọng hỏi: "Còn chị nhà đâu?"

Lý Đàn nhả một ngụm khói, giọng dịu dàng: "Mấy năm trước qua đời rồi, đi vội vã lắm, tôi chẳng kịp làm gì cả. Căn nhà này chính là hồi đó cùng cô ấy tích góp tiền mua lại, nhỏ thì nhỏ thật, nhưng nhà cơ quan phân cho thì ở lại thấy không yên tâm, nên cứ để trống mãi. Con gái oán hận tôi, mấy năm trước học cấp ba xong liền sang Anh du lịch đọc sách, số lần về đếm trên đầu ngón tay. Không biết năm tháng nào mới gỡ bỏ được tâm kết đây, cứ thuận theo tự nhiên thôi."

Triệu Giáp Đệ không xen vào được, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc, quan thanh minh còn khó xử việc nhà, huống chi anh là một người ngoài lần đầu tiên đặt chân đến căn phòng này.

Lý Đàn tựa lưng vào chiếc ghế gỗ hoàng hoa lê có kiểu dáng cổ xưa, nhả khói mịt mù, cởi chiếc tạp dề không mấy ăn nhập ra. Lý đại bí thư vẫn là Lý đại bí thư đó, Triệu Giáp Đệ tìm ra từ người anh ta bóng dáng của Dương Thanh Đế: tâm tính, định lực, từng trải, không thiếu thứ gì. Điểm duy nhất khác biệt có lẽ là Dương Thanh Đế ngạo mạn trương dương, khí thế phô bày ra ngoài, còn người đàn ông trung niên trước mắt lại vì mối quan hệ thân phận nhạy cảm mà trở nên nội liễm ôn hòa. Lý Đàn quay đầu nhìn bức tường với hàng nghìn chiếc đĩa CD, nhẹ giọng nói: "Phần lớn đều là cô ấy giúp tôi sưu tầm, đi theo tôi chuyển từ Cù Châu sang Thuần An, rồi từ Thuần An sang Ninh Bô, sau đó từ Ninh Bô chuyển đến Hàng Châu. Lần nào cũng do một tay cô ấy lo liệu, cẩn thận xếp vào thùng. Hồi đầu là mấy thùng, sau đó là mấy chục cái thùng, từng chiếc một đặt vào, từng chiếc một lấy ra. Tôi là kẻ sợ phiền phức nhất, những năm tháng ấy, giặt giũ nấu nướng, đóng tiền điện nước, dạy dỗ con cái, đi họp phụ huynh, suýt chút nữa là bắt cô ấy đi khiêng cả bình gas rồi."

Triệu Giáp Đệ vẫn luôn trầm mặc. Rất nhiều câu chuyện vốn chẳng phải chuyện gì to tát, được kể ra bằng giọng điệu bình thản nhất, sức nặng lại vượt xa những lời thâm trầm có vẻ như xé gan xé ruột.

Lý Đàn hút xong một điếu thuốc, nhưng không hút tiếp nữa. Đợi cho làn khói lặng lẽ tan đi, Lý Đàn khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, tự giễu cợt: "Hề hề, có tuổi rồi, liền dễ sinh ra những cảm thương vô cớ, cậu nhóc đừng để ý nhé."

Triệu Giáp Đệ lắc đầu.

Lý Đàn chủ động đổi chủ đề, cười hỏi: "Nghe nói Tề Thụ Căn rất nói chuyện hợp ý với cậu à?"

Triệu Giáp Đệ bóp tắt đầu mẩu thuốc, nói: "Nói hợp lắm, đều là học sinh tự nhiên, có nhiều đề tài chung hơn."

Lý Đàn vạch trần thiên cơ: "Nhà Tiểu Tề thực ra không quá hợp với Hoàng lão, nhưng đứa bé này vẫn đến lui rất siêng năng, đó chính là sự thông minh của nó."

Triệu Giáp Đệ ghi nhớ trong lòng, không đưa ra bình luận gì.

Ăn uống no nê hút thuốc đã đời, hai người phân công thu dọn bàn ăn. Triệu Giáp Đệ nhận được một tin nhắn, vốn tưởng là Đồng Hạ, hóa ra lại là Đồng Đông: "Đến Dena gặp Tây Tây một chuyến đi, coi như em cầu xin anh."

Triệu Giáp Đệ cầm điện thoại trân trân nhìn màn hình, không hiểu hồ lô bán thuốc gì. Thông thường Đồng Đông là một cô gái khá kiêu ngạo, cũng biết chừng mực, hôm nay bị làm sao thế này. Giữa các dòng chữ không giống như có tình huống đột xuất khiến họ không thể giải quyết, phần lớn là do thứ gì đó không rõ ngọn ngành tác oai tác quái. Lúc Triệu Giáp Đệ đang thắc mắc, Lý Đàn hiểu lòng người cười nói: "Có việc thì cứ đi đi, chỗ tôi chẳng có gì ngon đãi cậu đâu, điếu thuốc này hút xuôi miệng thì cứ mang đi."

Triệu Giáp Đệ đùa: "Vậy tôi mang thật đấy nhé."

Lý Đàn cố tình ra vẻ mất kiên nhẫn: "Mau mang đi đi, nhớ để lại cho tôi một bao, sợ nửa đêm lên cơn nghiện thuốc mà lười chẳng muốn xuống lầu."

Triệu Giáp Đệ không đến mức mặt dày vô sỉ nhét gần nửa cây vào ngực áo, bèn tham ô hai gói nhét túi quần. Lúc anh mở cửa, Lý Đàn gọi với lại, làm động tác gọi điện thoại, nói: "Sau này ở Hàng Châu gặp phiền phức, gọi điện cho tôi."

Quán bar Dena nằm trên đường Nam Sơn. Sau khi Triệu Giáp Đệ bắt xe đến quán bar liền gửi tin nhắn cho Đồng Đông. Rất nhanh cô đã chạy ra, mặt đầy vẻ áy náy xin lỗi, nhẹ nhàng nói: "Tối nay hát chừng lại khóc, ai cũng ngăn không nổi. Không cho con bé hát, nó liền nổi điên, khiến quán bar rất khó xử, trước kia không thế này."

Triệu Giáp Đệ cười cười, không tự nhiên cho lắm, coi như một chút an ủi vụng về có còn hơn không, liền đi theo Đồng Đông vào trong quán bar. Góc trong cùng ở tầng một có một đài tròn nhỏ, một cô gái mang theo tiếng khóc nức nở đang hát một bài hát tiếng Pháp. Hai người hát bè quen thuộc vốn phối hợp ăn ý nay lại vô cùng khó xử. Xung quanh còn có mấy nhân vật phía quán bar mặt mày âm trầm, hai cô nhân viên phục vụ đang giải thích gì đó với những vị khách liên tục la ó. Triệu Giáp Đệ đi thẳng tới, ánh mắt thất thần của con nhóc lập tức bừng lên tia sáng, nhưng ngay sau đó lại chìm xuống, tựa như một đứa trẻ đang hờn dỗi, quay phắt đầu đi.

Triệu Giáp Đệ bước tới, hỏi: "Quậy đủ chưa?"

Đồng Hạ giống như một chú mèo nhỏ bị dẫm phải đuôi đang tủi thân, mắt đỏ hoe lớn tiếng hét: "Không cần anh quản!"

Triệu Giáp Đệ vươn ra một bàn tay.

Cô lập tức an tĩnh lại.

Vươn tay ra, rụt rè nắm lấy bàn tay không hề ấm áp của Triệu Giáp Đệ, bị anh dẫn dắt rời khỏi quán bar.

Cực kỳ giống một chú mèo hoang nhỏ được chủ nhân dẫn về nhà.

Phía sau chủ nhân và chú mèo nhỏ nghịch ngợm là một chú mèo nhỏ khác tương đối an tĩnh.

Bị nắm tay, nói chính xác hơn là cô nắm lấy tay Triệu Giáp Đệ, bước đi trên phố. Cô nhóc nghịch ngợm ấy khẽ nghẹn ngào hát một bài hát mà Triệu Giáp Đệ từng rất quen thuộc: "Những gì tôi kiên trì, đều đáng để kiên trì sao? Những gì tôi tin tưởng, chính là sự thật sao? Nếu tôi dám theo đuổi, tôi liền dám sở hữu sao? Còn nếu tất cả tính toán bỏ qua, không cần nữa thì sao?"