Nghe nói đứa con gái có tiền đồ nhất thôn họ Thái đã trở về, khách khứa tấp nập, cửa nhà như chợ. Thoạt đầu là những cán bộ thôn ban ngày không có tư cách lộ diện, các bậc bề cao trong tộc, họ hàng thân thích, thú vị nhất là đám bạn học tiểu học và trung học cơ sở của Thái Ngôn Chi năm xưa, hễ ai có chút thành tựu đều lái xe tới tấp, hy vọng được diện kiến dung nhan. Ban ngày Thái Ngôn Chi tỏ ra xa cách, nhưng hiện tại có lẽ vì tâm trạng cực kỳ tốt nên đã trở nên khéo léo bề ngoài, cùng mẹ tiếp đãi khách khứa. May mà nhà cửa đủ rộng rãi, mấy chục con người đều sắp xếp xuể, ngoài những người có quan hệ họ hàng cô bác phức tạp với nhà họ Thái, cùng hai nhóm người có chút duyên phận nhạt nhòa với Thái Dì năm xưa ra, còn có một nhúm người thiểu số, chính là đám tay sai cạ cứng hồ bằng cẩu hữu của thủ lĩnh thanh niên trong thôn là Thái Trùng. Từng đứa một nhìn thấy Thái Dì đều kinh vi thiên nhân. Bọn chúng rõ ràng có khoảng cách thế hệ với "chị Thái Trùng" này, chỉ nghe nói là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp, tiếc là không được thấy. Thái Trùng rất keo kiệt, dăm ba bức ảnh chụp chung với chị gái đều được cất giữ kỹ càng, dẫn đến việc cả đám bạn bè cùng trang lứa chỉ nghe tên mà không thấy người. Hôm nay lập tức bị làm cho kinh diễm, không chỉ vì dung mạo tuyệt mỹ, mà đặc biệt là cái khí chất coi kiến cỏ ra gì ấy đã khiến đám súc sinh trẻ tuổi này trầm trồ bàn tán, trong lúc lén lút thèm thuồng lại mang theo sự kính sợ.

Phòng của Thái Trùng rất lớn, cậu ta là một tín đồ của Apple, điện thoại, máy tính, MP3, MP4 đều là đồ của Apple. Lúc này, cậu ta ngậm một điếu thuốc Trung Hoa, xị mặt cảnh báo bảy tám tên đàn em rằng lát nữa không được lén chụp ảnh trộm chị tao bằng điện thoại, bắt được đứa nào, tại chỗ đập chết đứa đó, đừng trách tao không coi anh em ra gì. Một thiếu niên cười nói: "Xung ca, sao chị anh từ trước đến nay chưa từng về thôn vậy, trước kia chưa từng gặp bao giờ." Thái Trùng nhả ra một vòng khói, lười biếng nói: "Chị tao khinh chứ sao, cái thôn nghèo xó xỉnh thế này. Anh tao ngầu không? Chưa đến 30 tuổi đã bước chân vào Trung ương của tỉnh chúng ta, Trung ương tụi mày hiểu không? Cấp bậc hiện tại của anh tao ngang với huyện trưởng chúng ta đấy, nhưng hôm nay cái tên họ Tùy kia nhìn thấy anh tao còn chẳng phải cung phụng cho tốt sao. Không giấu gì tụi mày, thêm hai ba năm nữa, anh tao chắc chắn còn được thăng một cấp, chuyện ván đã đóng thuyền. Nhưng anh tao thế nào cũng vẫn nghe lời chị tao hết, chị tao ở Thượng Hải đấy, hì hì, số tiền chị ấy kiếm được, toàn bộ tiền tiết kiệm của người trong thôn cộng lại cũng không bằng một góc số lẻ của chị ấy."

Đám thiếu niên được một trận ồ lên hít một hơi lạnh. Trong đó có một đứa trẻ trẻ tuổi coi như có chút kiến thức bề ngoài gật đầu nói: "Trong sân là chiếc Maserati với Bentley, đều mấy triệu tệ cả đấy, cộng lại mua được hơn chục chiếc Mercedes ấy chứ." Một tiểu ca đầu óc không đủ linh quang phá hỏng bầu khí quyển nói: "Xung ca, người đàn ông đó là ai vậy, hình như rất thân thiết với chị anh, nghe bố tao bảo lúc vào thôn còn nắm tay nhau, không lẽ là anh rể tương lai của anh đấy chứ?" Thái Trùng nổi giận mắng: "Anh rể cái mả mẹ tụi mày! Thằng ngốc b đó tao phải khiến nó từ đâu tới cút về đấy."

Phòng khách nhà họ Thái giàu nhất Cận Xuyên trang trí rất cổ điển, hoàn toàn không có chút hơi thở trọc phú nào, phẩm vị và cảnh giới kéo giãn khoảng cách một trời một đất với "người giàu thứ hai". Do Thái Trùng chằm chằm giám sát thi công, đội ngũ xây dựng được mời thẳng từ Thượng Hải tới, lớn nhỏ trang trí bày biện đều do cậu ta lo liệu sắp xếp. Thái Ngôn Chi tuy ngay cả lễ đặt móng và hoàn thành ngôi nhà cũng không tham gia chúc mừng, nhưng lại nhờ người gửi đến một đống đồ tốt. Cô ta không có nửa điểm hảo cảm với Thái Đại Mỉ, nhưng tuyệt đối không vì thế mà khiến mẹ mất mặt nửa phần, biệt thự Thiên Dư xây ở vị trí đẹp nhất bên hồ Thiên Đảo chỉ là một ví dụ trong số đó. Giữa tiếng người huyên náo, Triệu Giáp Đệ vỗ trán một cái, chạy ra sân, bê từ trên xe xuống một thùng rượu Mao Đài ba mươi năm hàng thật giá thật không có hàng trên thị trường, một thùng Hoàng Hạc Lâu phiên bản giới hạn, chỉ riêng một cây đã hơn tám nghìn tệ, còn có một thùng rượu vang cao cấp do chuyên gia nhỏ Viên Thụ giới thiệu. Cậu ta bê ba chuyến, hờn giận như sợ không có ai biết đây là con rể tương lai lần đầu đến cửa, muốn hiếu kính bố vợ mẹ vợ. Làm cho mẹ Thái Ngôn Chi vui mừng khôn xiết, Thái Đại Mỉ cảm thấy vô cùng nở mày nở mặt. Vừa nghe Triệu Giáp Đệ nói cứ tháo ra mà hút mà uống, anh ta liền thuận nước đẩy thuyền luôn. Nhất thời người phát thuốc vui vẻ, người nhận được cả bao thuốc lá cũng vui vẻ, hòa hợp ấm cúng. Người duy nhất không được vui cho lắm, có lẽ là Thái Ngôn Chi với tư thế đứng tao nhã và nụ cười "thẹn thùng" kia.

Náo loạn suốt hai tiếng đồng hồ, Thái Ngôn Chi cuối cùng cũng có thể dứt ra, quay về phòng ở tầng hai nghỉ ngơi. Lúc lên lầu còn liếc một cái cực kỳ "dịu dàng" về phía kẻ nào đó đang cùng mẹ cô ta trò chuyện gia đình. Triệu Giáp Đệ nơm nớp lo sợ bước lên lầu, cậu ngủ ở một căn phòng khách, ga giường các thứ đều mới tinh sạch sẽ. Nằm trên giường, nhắm mắt hồi vị một số chi tiết: nắm tay Thái Dì đi qua đầu thôn; Thái Dì cùng với mẹ cô ấy hay là chính cậu tự nhận là mẹ vợ tương lai... những đứa trẻ khi ấy chưa từng tận mắt thấy máy bay lớn, chưa từng đến những đại đô thị đèn hoa rực rỡ, đó là quãng thời gian thanh xuân ngây thơ mà chỉ cần một cuốn truyện tranh tiểu nhân họa là có thể tự hào suốt một hồi lâu.

Thái Dì bỗng nhiên hoàn hồn lại, nổi giận đùng đùng.

Hóa ra kẻ nào đó đã lén lút bơi tới, tóm lấy một đôi bàn chân nhỏ của cô.

Cô nhanh như chớp nhấc chân, đá thẳng vào mặt tên gia hỏa đó, quát yêu: "Đi chết đi."

Triệu Giáp Đệ chịu đòn chí mạng chìm xuống, lại chìm xuống.

Thái Ngôn Chi sắc mặt không đổi, hoàn toàn không quan tâm hắn sống chết thế nào. Một phút rưỡi sau, Triệu Giáp Đệ cuối cùng cũng nhịn hết nổi, ngoi lên mặt nước, cười sảng khoái, lại nanh nanh vuốt vuốt bơi về phía Thái Dì đang đặt chân dưới nước. Cô ra vẻ đá mạnh một cái, nghiến răng nghiến lợi nói: "Còn dám tới nữa, mày chuẩn bị chìm thây đáy sông đi!"

Triệu Giáp Đệ "ồ" lên một tiếng, cực kỳ mất mặt bơi chó qua bơi chó lại, vòng tròn quay tòng tọc, tự chơi tự vui.

Độ cong khóe miệng Thái Ngôn Chi làm say đắm lòng người.

Vẫy vùng mất nửa tiếng đồng hồ, cô khẽ nhắc nhở: "Đủ rồi đấy, nước ở đây lạnh."

Triệu Giáp Đệ môi hơi tái cũng không kiên trì nữa, định tối mai lại tiếp, cơ hội khó có được, quỷ mới biết lần sau sẽ là năm tháng nào, nói không chừng chính là lần duy nhất trong đời. Lên bờ, dùng khăn mặt lau qua, thấy chân Thái Dì bị ướt, đang chần chừ không biết mang vớ thế nào, liền ném quần áo qua, cười bảo: "Lau đi, mai đến, Dì mà cậu sẽ không có đãi ngộ này đâu, tự mang khăn mặt." Đợi Thái Dì mang giày vớ xong, Triệu Giáp Đệ mặc quần vào, tròng áo lên, chứ cứ mặc độc một chiếc quần đùi đi về thì quá đỗi bại phong thuỷ.

Trên đường về, Triệu Giáp Đệ bỗng nổi lên cảm hứng bi xuân thương thu: "Vào lúc chúng ta còn đang mặc quần thủng đít, các tiểu muội muội đã bắt đầu mang vớ lưới rồi. Vào lúc chúng ta còn ngây thơ chưa từng xem phim đen, các mỹ miều đã khao khát ôm khư khư truyện tranh BL rồi. Vào lúc chúng ta còn chưa học được thời kỳ ngây thơ tay phải bận rộn, các muội tử đã biết điểm G là cái gì rồi. Mãi mới đến lúc chúng ta tiến bộ, có gan có tim trộm cắp biết đi nắm tay con gái, thì các đại mỹ nhân lại bắt đầu bách hợp rồi... Tra nam còn chưa có bạn gái, nhưng gái ngoan đều có bạn gái rồi... Dì ơi, cô rốt cuộc có phải là..."

Thái Dì cười nói: "Tôi rất bình thường."

Triệu Giáp Đệ mang thái độ hoài nghi: "Không giống. Bằng không với một kẻ xuất chúng thiên hạ như tôi đứng bên cạnh cô, ánh trăng thế này, Dì không nhào đến như hổ đói vồ mồi sao? Tôi có muốn phản kháng, cũng phản kháng không nổi đâu."

Thái Dì nhướng đôi mày tinh tế: "Triệu Giáp Đệ, cậu bây giờ càng ngày càng không giống sinh viên khoa tự nhiên rồi. Lời lẽ ba hoa chích choè, học từ ai thế?"

Triệu Giáp Đệ hì hì nói: "Tự học thành tài, thông suốt rồi."

Thái Dì dừng bước chân, Triệu Giáp Đệ đành phải dừng theo, cô hỏi: "Bơi ở suối có thoải mái không?"

Triệu Giáp Đệ như lâm đại địch, hỏi: "Làm gì thế?"

Cô ra chân như chớp, đá một cước Triệu Giáp Đệ xuống sông.

Nhưng ngẫm lại rốt cuộc vẫn còn chút lương tâm, lúc Triệu Giáp Đệ bò lên bờ đã kéo một cái. Thái Ngôn Chi thấy sắc mặt hắn có hơi khó coi, dịu dàng hỏi: "Sao thế? Đá mạnh lắm à?" Triệu Giáp Đệ lắc lắc đầu, nặn ra nụ cười nói: "Bữa tối ăn no quá, lúc nãy bị cô đá một cước vào bụng, có hơi bi kịch." Thái Ngôn Chi hiếm khi trỗi dậy lương tâm, chần chừ một lúc: "Tôi đỡ cậu một cái nhé?" Triệu Giáp Đệ nhe răng cười, nói: "Thôi khỏi, không đến mức yếu ớt thế đâu. Hơn nữa lỡ như đỡ rồi, ngộ nhỡ cô cảm thấy tôi đang sàm sỡ, lại đá tôi xuống nữa, tôi thật sự không bò lên nổi đâu." Thái Ngôn Chi bị chọc cười, nụ cười nở rộ, tựa như đóa hoa quỳnh chỉ rực rỡ nhất về đêm.

Trở về phòng, cô rất ân cần bưng tới cho Triệu Giáp Đệ một ly trà gừng nóng. Triệu Giáp Đệ vừa thay quần áo xong, bưng ly trà gừng, đầu liếc về hướng ban công, "Ra ngoài ngồi một lát chứ?" Thái Ngôn Chi lắc đầu nói: "Ngủ sớm đi, mai dẫn cậu đi xem trường cấp hai tôi từng học." Triệu Giáp Đệ gật đầu, đưa mắt tiễn cô rời khỏi phòng. Ngồi vào bàn, mở đèn bàn và máy tính, làm mô hình sản phẩm niên kim biến đổi suốt hai tiếng đồng hồ, trà gừng đều đã uống cạn, cậu ra ban công, nhìn thôn Lãng Cầm yên tĩnh, ngậm một điếu thuốc, thong thả nhả khói.

Trước khi đi ngủ, Triệu Giáp Đệ lầm bầm một câu: "Dì ơi, đây chính là tuổi thơ và thanh xuân bị cô niêm phong lại đấy."

Một đồng chí nào đó ở lầu hai trơ mắt nhìn hắn và Thái Ngôn Chi đi ra ngoài rồi cùng nhau đi về, đã đập nát một chiếc điện thoại Apple.

Sáng sớm ra ngoài chạy bộ, Thái Ngôn Chi đi giày vải cũng đồng hành cùng. Thái Trùng tràn đầy sức sống trong bộ đồ thể thao gọn gàng sạch sẽ liền gia nhập đội ngũ. Chạy một vòng quanh thôn dọc theo bờ sông, trước khi ra khỏi thôn, Thái Ngôn Chi bảo Thái Trùng quay về trước, thiếu niên mỉm cười đồng ý quay lại.

Triệu Giáp Đệ chạy theo Thái Ngôn Chi đến trường trung học Lãng Xuyên được cho là cách đó không xa, quay đầu liếc nhìn thiếu niên mang đầy địch ý nhưng che giấu rất tốt kia, cười nhẹ nói: "Cảm nhận được vị giấm chua chưa?"

Thái Ngôn Chi khó hiểu hỏi: "Cái gì?"

Triệu Giáp Đệ vừa chạy vừa giở trò, nói: "Em trai cô đấy, tính chiếm hữu khá cao đấy, nếu không phải có cô ở đây, đoán chừng là muốn tìm tôi đơn đấu rồi."

Thái Ngôn Chi cười nói: "Chỉ là một đứa trẻ mãi không lớn mà thôi. Không chịu khó nuôi dạy, lại thêm có một ông bố như thế, sau này ngay cả Thái Trùng cũng không bằng."

Triệu Giáp Đệ khẽ nói: "Biết đâu người ta đều coi cô là đối tượng tơ tưởng thủ dâm ấy chứ."

Thái Ngôn Chi nổi giận đùng đùng, một cước đá vào mông Triệu Giáp Đệ. May là đi giày vải, lực đạo có giữ lại, Triệu Giáp Đệ cái miệng chó không phun ra được ngà voi mới không ngã sấp mặt chó.

Triệu Giáp Đệ ra vẻ chật vật nheo mắt lại: "Nhóc con, lần này mày bị kết án tử hình rồi nhé, đấu với tao, mày còn non và xanh lắm."

Thái Ngôn Chi lạnh lùng cười: "Đừng tưởng tôi không rõ cái tâm địa hẹp hòi kia của cậu."

Triệu Giáp Đệ cười ha ha giả vờ ngu ngốc, tổn hại địch một ngàn tự tổn hại tám trăm, chẳng phải vẫn kiếm được hai trăm hay sao.

Họ dừng lại trước cổng trường trung học Lãng Xuyên, Thái Ngôn Chi cảm thán nói: "Thật sự thay đổi rồi, trước kia ở đây còn rất nhiều nhà tranh vách đất, ký túc xá đặc biệt rách nát, rất nhiều nam sinh hễ đến mùa mưa dầm vì lười biếng nên chăn phơi ra đều bị mốc meo. Hồi đó học sinh bình thường đều phải mang theo một túi gạo đến trường mỗi tuần, để vào xửng hấp lớn hấp cơm, trên hộp cơm đều phải khắc tên. Tôi vì nhà gần nên có thể đi bộ về ăn, cũng có thể ngủ trưa ở nhà, cho nên mỗi ngày đều phải chạy đi chạy lại rất nhiều chuyến, mấy nam sinh vừa nghèo vừa nghịch ngợm luôn thích tay không đi lấy hộp cơm của người khác, đứa khá hơn thì ăn xong trả lại một hộp cơm không, đứa kém hơn thì vứt thẳng luôn."

Bước vào trường học, đi trên đường chạy bốn trăm mét, học sinh vẫn đang lên lớp, hai lớp đang học thể dục, nhìn thấy họ đều mở to hai mắt.

Đương nhiên, Triệu Giáp Đệ bị tốc độ lược bỏ, người họ nhìn đều là Thái Ngôn Chi nghiêng nước nghiêng thành.

Đến một khán đài nhỏ, Thái Ngôn Chi chậm rãi bước lên, Triệu Giáp Đệ ngồi ở bậc thang bên cạnh hút thuốc.

"Lúc tôi học cấp hai, thành tích không phải đặc biệt tốt, cho nên chưa từng được lên bục nhận tuyên dương, nhưng cũng chưa từng bị phê bình kỷ luật."

Lúc Triệu Giáp Đệ đến, một đám đông lớn hùng hổ kéo tới, rất nhiều người đều là họ hàng nhờ dính chút ánh sáng của nhà họ Thái mà những năm nay thuận buồm xuôi gió trở nên giàu có, Hàn Đạo Đức và Điền Đồ Phỉ xuất hiện ở đuôi đội ngũ, vác một phần pháo hoa pháo nổ.

Thái Ngôn Chi đi đầu tiên.

Đây chính là cái gọi là làm rạng danh tổ tông vậy.

Đời ông nội ông ngoại của Thái Ngôn Chi tuy nghèo, nhưng sự may mắn duy nhất có lẽ là chết rồi vẫn có thể thổ táng. Giống như chính sách quốc gia hiện nay của Trung Quốc là hoàn toàn không cho phép thổ táng, mà lão phật gia nhà họ Triệu trực tiếp tuyên bố bà chết đi nhất định phải thổ táng, tuyệt đối không hỏa hóa. Mỗi lần nhắc đến chuyện này, Triệu Tam Kim luôn cười ha hả nịnh nọt nói ngài ấy chắc chắn sống lâu trăm tuổi. Còn lão phật gia sẽ liếc xéo Hoàng Phương Phỉ ở gần đó, nói: "Đừng sống lâu trăm tuổi nữa, nói không chừng có người đang trù rủa trong bụng rằng già mà không chết đúng là đồ yêu tinh đấy." Triệu Tam Kim luôn vô cùng lúng túng, lão phật gia cũng mặc kệ, đứng dậy bỏ đi, nói: "Vẫn là đi khâu giày vải cho tôi đi, nhân lúc mắt chưa hoa, khâu thêm mấy đôi." Triệu Tam Kim nịnh hót nói: "Mẹ, cho con một đôi với được không? Một đôi đổi lấy một căn nhà, được không hở?" Lão phật gia sẽ nói: "Đừng chứ, tôi sợ trước chân anh cho tôi một căn nhà, sau lưng lại cho người khác hai căn đấy, phá gia không phải phá kiểu này đâu." Triệu Tam Kim thường là trợn trắng mắt, buồn bực cúi đầu đọc báo.

Mồ mả rất nhiều, đa số cách một khoảng đường, phải đi qua từng cái một. Thái Đại Mỉ và Triệu Giáp Đệ luân phiên đốt pháo nổ, hoàn toàn không có việc gì đến phần Thái Trùng, suýt chút nữa khiến vị tiểu soái ca này uất ức đến nội thương.

Cuối cùng, Thái Ngôn Chi xách theo một bình bạch tửu, cùng Triệu Giáp Đệ cầm hương bưng pháo đi về phía một ngọn núi cô độc, ngoài ra không cho bất kỳ ai đi theo.

Ngôi mộ rất nhỏ, ở trên một mảnh đất đã bỏ hoang nhiều năm, trên mộ mọc đầy cỏ dại. Không có bia mộ.

Triệu Giáp Đệ lấy bật lửa ra, châm lửa đốt cỏ. Tiện tay ngậm điếu thuốc, cậu châm hương, khua khua, đưa cho Thái Ngôn Chi, rồi lùi ra xa một chút.

Thái Ngôn Chi đứng trước mộ, ôm nén hương, đôi mắt đỏ hoe, lẩm bẩm rất nhiều lời.

Sau khi thắp hương, cô mở nắp chai rượu, đổ rượu xuống trước mộ.

Triệu Giáp Đệ châm ngòi pháo.

Thái Ngôn Chi ngồi xổm ở đó, trầm mặc không nói.

Triệu Giáp Đệ bước tới, đợi pháo nổ xong, khẽ nói: "Đi thôi, năm sau nếu có cơ hội, tiết Thanh Minh anh lại cùng em đến đây."

Thái Ngôn Chi đứng dậy, Triệu Giáp Đệ dịu dàng nói: "Khóc à?"

Thái Ngôn Chi hừ một tiếng, bước nhanh hơn.

Gần đến thôn, Triệu Giáp Đệ thấy tâm trạng Thái Dì đã ổn định lại, liền yếu ớt hỏi: "Dì ơi, tối nay có muốn cùng nhau đi suối bơi không? Tắm uyên ương nhé?"