Đối thủ thứ mười một của Lakers là Suns, năm nay Suns có khởi đầu 6 thắng 4 thua.
Điểm yếu của họ vẫn là thiếu khả năng đột phá, ông chủ Brian Colangelo cho rằng cầu thủ chạy cánh ném ba điểm giỏi như Allen Crabbe có thể thay thế Jimmy Butler đang đòi lương cao, nhưng ông ta đã sai.
Để xổng mất Butler tuyệt đối là quyết định ngu xuẩn nhất của ban quản lý, đây là người quan trọng nhất của Suns, giữ được cậu ta thì Suns mới có tương lai, bây giờ đã đến lúc nên cân nhắc tái thiết rồi.
Một đội bóng không thể lấy người không có bóng làm hạt nhân, những ngôi sao kiểu như Thompson thì phù hợp làm "nhị đương gia" (cầu thủ số 2) hơn. Nếu không có một ngôi sao có thể thu hút kèm người, Thompson rất dễ bị phong tỏa, đối phương chỉ cần đổi người phòng ngự gây áp lực một chút là đủ.
Mấy năm nay Thompson đã phát triển thêm kỹ năng ném rổ nhỏ sau khi đột phá và ném nhảy xoay người đưa lưng về phía rổ, thỉnh thoảng có thể khoe kỹ thuật một chút, nhưng không thể dùng làm vũ khí chủ lực được, tỷ lệ trúng đích không cao.
Brandon Roy không còn được như trước nữa, trung bình mỗi trận đánh 28 phút, chỉ được 12.6 điểm, 2.8 rebound, 4.4 kiến tạo. Khi xử lý bóng, cậu ta vẫn thể hiện được chỉ số IQ bóng rổ cao của mình, nhưng tốc độ không qua được người, tỷ lệ ném rổ cũng giảm xuống còn 43%, tỷ lệ ném ba điểm là 35.4%.
Nếu không phải năm đó Quách Húc khuyên cậu ta luyện ném ba điểm thì cậu ta trung bình mỗi trận ném vào 1.5 quả đã là khá rồi, hiệu suất tấn công hiện tại đã không đạt yêu cầu.
Trong trận đấu, Quách Húc muốn "đơn đả độc đấu" với Lâm Thư Hào thật sự dễ như trở bàn tay. Lâm Thư Hào ở thế giới này có chức vô địch, chưa từng trải qua giai đoạn cuồng nhiệt (Linsanity), đỉnh cao cũng chỉ là số liệu 14+5, phòng thủ ở mức trung bình.
Dù ở bất kỳ thế giới song song nào, trần nhà của cậu ta cũng chỉ là cầu thủ đóng vai trò, không thể trở thành siêu sao được.
Quách Húc cũng chẳng khách khí với đội bóng cũ, anh quá hiểu các đồng đội cũ rồi, biết rõ họ có thể chặn được quả bóng nào, quả nào thì đuổi không kịp, hay ăn đòn giả vờ nào, hai năm trôi qua mà họ cũng không thay đổi gì nhiều.
Cả trận anh ra sân 37 phút, ghi được 55 điểm, 5 rebound, 5 kiến tạo, 3 cướp bóng, suýt chút nữa là toàn 5.
Người hâm mộ trên sân nhà Suns vẫn dành cho Quách Húc những tràng pháo tay nồng nhiệt, mặc dù anh không còn thi đấu cho đội bóng nữa. 11 năm, 9 chức vô địch, sự đóng góp của anh cho đội Suns đã vượt qua tất cả các ngôi sao trong lịch sử đội bóng, tương lai chắc chắn Suns sẽ treo áo đấu của anh.
Trận tiếp theo, Lakers cuối cùng cũng thua, bại trận trên sân nhà trước đội Raptors do hậu vệ dẫn bóng Damien Lillard dẫn dắt.
Lillard ném 20 trúng 9, ba điểm 11 trúng 7, phạt 4 trúng 4, ghi được 29 điểm, 5 rebound, 5 kiến tạo, 3 cướp bóng, cảm giác tay ngoài vòng ba điểm còn tốt hơn cả Quách Húc.
Trạng thái của Quách Húc bình thường, ra sân 43 phút, 30 trúng 13, ba điểm 14 trúng 5, phạt 12 trúng 11, ghi được 42 điểm, 4 rebound, 5 kiến tạo.
Một khi cảm giác tay của Quách Húc không tốt, điểm yếu của Lakers liền lộ ra, thiếu đi điểm tấn công mạnh thứ hai, quá phụ thuộc vào sự tỏa sáng của anh. Horford chủ yếu làm nhiệm vụ tổ chức, Booker khi dẫn đội hình dự bị ở hiệp hai thì lúc hay lúc dở, thiếu sự ổn định.
Kết quả Lakers thua 98-102, cách biệt 4 điểm, Quách Húc ở hiệp cuối không ném trúng hai quả bóng quan trọng.
Thực lực tổng thể của Raptors mùa này rất mạnh, hiện đang xếp thứ hai miền Đông, chỉ sau Nets.
Nhị đương gia của đội là Rudy Gay, cả tấn công lẫn phòng ngự đều khá ổn, điểm yếu là không giỏi đột phá rồi chia bóng, chủ yếu dựa vào ném nhảy, không phù hợp làm hạt nhân đội bóng.
Mùa hè, Raptors đã đào được Carroll từ Warriors với bản hợp đồng hai năm đã hết hạn, anh ta đã luyện thành một cầu thủ 3D xuất sắc, trung bình mỗi trận có thể ném vào hai quả ba điểm, tỷ lệ trúng 37.2%.
Cộng thêm Ross và James Johnson từ băng ghế dự bị, thực lực cánh của Raptors rất mạnh, ở miền Đông thuộc hàng top đầu.
Ở tuyến trong, Raptors có Patrick Patterson, Scola, Morris, Jonas Valančiūnas, có người có thể kéo giãn ném rổ, có người giỏi công phá ở khu vực thấp.
Đặc biệt là Jonas Valančiūnas có thể chơi trong lẫn ngoài, bốn mùa giải liên tiếp có tỷ lệ ném trúng thực tế vượt quá 60%.
Vị trí số 1 dự bị của Raptors là Cory Joseph, đã từng chơi 4 năm ở Spurs, cũng là một mẫu hậu vệ đa năng cao lớn khá chất lượng.
Lakers thua trận cũng là chuyện bình thường, với tư cách là một đội bóng đang tái thiết mà có thể đánh ra thành tích khởi đầu như thế này đã là điều kỳ diệu rồi, càng kỳ diệu hơn là Lakers mới chỉ thua một trận mà thành tích đã xếp hạng thứ hai miền Tây.
Warriors có khởi đầu với thành tích 13 trận thắng liên tiếp vô cùng xa hoa, trong trận đấu diễn ra cùng ngày, họ đánh bại Clippers 126-117.
Curry ném 22 trúng 11, ba điểm 14 trúng 6, phạt 12 trúng 12, ghi được 40 điểm, 11 rebound, 4 kiến tạo, 3 cướp bóng.
Curry hiện tại trung bình mỗi trận đánh 33.8 phút, ghi được 30.5 điểm, 5.2 rebound, 6.6 kiến tạo, 2 cướp bóng, tỷ lệ ném rổ 51.3%, tỷ lệ ba điểm 46.4%, ném phạt cũng đạt 90.8%.
Nếu không phải Quách Húc hiện tại trung bình mỗi trận 48.6 điểm, 3.3 rebound, 7 kiến tạo, 3 cướp bóng, số liệu trông đã không còn giống con người nữa, thì có lẽ Curry đã có thể giành MVP mùa giải lần thứ ba liên tiếp, trở thành cầu thủ thứ ba trong lịch sử NBA làm được điều này.
Các chuyên gia đều cho rằng, chỉ cần Quách Húc không bị chấn thương vắng mặt quá nhiều trận, anh chắc chắn sẽ giành được MVP mùa giải này. Anh đã khóa chặt danh hiệu từ giai đoạn khởi đầu, bởi vì tỷ lệ thắng của Lakers tăng lên chắc chắn là lớn nhất cả giải đấu, số liệu của Quách Húc cũng là đẹp nhất trong số các ngôi sao.
Về mặt thành tích, Lakers chưa chắc đã đứng thứ nhất, Warriors có vẻ như sẽ có mùa giải thứ hai liên tiếp đánh ra số trận thắng trên 70.
Ngoài Curry ra, các vị trí khác của Warriors cũng không hề yếu.
Cánh của họ vẫn rất mạnh, Redick và Middleton đều giỏi ném ba điểm, kéo dãn đội hình rất rộng. Iguodala chuyển sang dẫn dắt đội dự bị, cùng với Livingston, cả hai đều có thể tổ chức tấn công, công thủ vững vàng.
Tuyến trong Warriors ký với gã khổng lồ có thể ném rổ Marreese Speights làm dự bị, xoay tua còn có Lopez, Rudy Gobert, Nowitzki, Draymond Green, quả thực không thể giải.
Warriors không chỉ tấn công mạnh mẽ, hiệu suất phòng ngự cũng là nhất giải đấu, khi Gobert, Draymond Green, Iguodala, Middleton, Curry năm người trên sân, cường độ phòng ngự trong ngoài đều rất đáng kinh ngạc, đối phương chỉ có thể tìm cách yểm trợ xong rồi dốc toàn lực tấn công vào điểm Curry này.
Do đó có không ít người nói Curry bị đánh giá quá cao, là hố đen phòng ngự, thực tế không phải vậy, chỉ là bốn điểm còn lại phòng ngự quá mạnh, họ tìm cơ hội từ Curry thì có lợi hơn.
Gobert bắt đầu bùng nổ từ mùa giải thứ ba, trung bình mỗi trận đánh 29.7 phút, ghi được 12.3 điểm, 10.4 rebound, 1.5 kiến tạo, 2.2 block, bây giờ thời gian cậu ta đánh khá dài, Lopez sắp bị đẩy đi rồi.
Tác dụng của Lopez chủ yếu nằm ở mặt tấn công, khi phòng ngự thì tương tự như Bác Cổ Đặc, di chuyển khá chậm chỉ có thể chống đỡ người ở gần khu vực cấm địa, khả năng phòng chống yểm trợ kém, lại không giỏi tranh cướp rebound.
Gobert có phạm vi bao phủ phòng ngự rộng, khả năng cơ động cao, năng lực bật nhảy không tồi, chiều cao 216cm, sải tay đạt tới 235cm.
Sự tồn tại của cậu ta khiến Warriors trở thành đội bóng phòng ngự siêu cấp, Draymond Green chịu trách nhiệm phòng chống yểm trợ, hai người một trong một ngoài, hiệu suất tranh chấp rebound rất đáng sợ. Cậu ta chỉ cần đứng dưới rổ đã là một sự răn đe đối với kẻ địch, không ai có thể ghi điểm dễ dàng ở dưới rổ do Gobert phòng ngự.
Cậu ta có trung bình 2.2 block mỗi trận là vì kẻ tấn công nhìn thấy cậu ta đều tìm đủ mọi cách để đi vòng qua, sẽ không tùy tiện bật nhảy tấn công rổ, đó là hành vi "nộp block" (gửi tặng block cho đối thủ).
Ngày 24 tháng 11, Quách Húc đón sinh nhật lần thứ 34 của mình, cuộc đối đầu đầu tiên trong mùa giải giữa Warriors và Lakers sẽ diễn ra trên sân nhà Oakland, giới truyền thông đã ra sức tuyên truyền trước năm ngày.
Ngày 22, sau khi Lakers đánh bại Trail Blazers trên sân nhà, câu hỏi của phóng viên phần lớn đều là về việc đối đầu với Warriors.
Cùng ngày Warriors đánh bại Nuggets trên sân khách giành 14 trận thắng liên tiếp, các phóng viên yêu cầu Quách Húc đánh giá về Warriors và Curry.
“Đã 14 trận thắng liên tiếp rồi nhỉ, họ rất mạnh, tôi rất mong chờ trận đấu ngày kia, đánh bóng với những đối thủ như vậy mới thú vị.” Quách Húc cười nói.
Phóng viên hỏi: “Anh có tự tin đánh bại Warriors không?”
“Đối với tôi, thắng thua ở mùa giải thường không quan trọng, tôi chỉ hy vọng có đối thủ ngang tài ngang sức, như vậy khi ghi điểm mới có thể nhận được sự hưng phấn và cảm giác thành tựu lớn hơn. Tất nhiên, tôi có tự tin thắng trận.”
Phóng viên hỏi: “Anh dự cảm kết quả đối đầu với Curry thế nào?”
Quách Húc cười nói: “Một đấu một cậu ta chắc chắn không phòng được tôi, huấn luyện viên Warriors chắc sẽ không sắp xếp như vậy, nếu không tôi đảm bảo sau khi trận đấu kết thúc, Stephen sẽ gặp ác mộng.”
