Ngày 22, Lakers thua trên sân nhà trước Spurs, Quách Húc đạt 51 điểm, 8 rebound, 8 kiến tạo, một chỉ số suýt soát triple-double.

Đối phó với đội mạnh, việc Quách Húc bất chấp tất cả để cày điểm là không ổn. Hiệp hai cậu ấy chơi rất nghiêm túc, các đồng đội cũng phòng ngự hết sức, nhưng sự phối hợp ở khu vực nội tuyến của Spurs quá hoàn hảo. Pau Gasol và LaMarcus Aldridge liên tục ghi điểm trong hiệp cuối, giành chiến thắng chung cuộc với cách biệt 5 điểm.

P.J. Tucker đảm nhận vai trò tiền phong chính (PF) thực sự hiệu quả trước hầu hết các đội bóng. Khi cậu ấy cùng Andre Roberson có mặt trên sân, họ có thể hoán đổi phòng ngự vô hạn, đặc biệt xuất sắc trong việc phòng ngự pick-and-roll. Nhưng đối đầu với Spurs thì không được, kiểu đánh đơn nội tuyến như của Aldridge, nếu chiều cao khiêm tốn thì căn bản không thể block được.

Aldridge là một cầu thủ to con nghiện ném trung bình, hầu như không bén mảng vào khu vực 3 giây. Lối chơi thiên về kiểu Nowitzki và Bosh, thông thạo đủ loại kỹ thuật ném trung bình hoa mỹ. Phần lớn những cú ném của hắn là ném kiểu "đỉnh đầu" (điểm rơi cao), cộng thêm kỹ thuật ném tay thẳng kiểu Rasheed, điểm phát bóng cực cao nên rất khó bị phong tỏa.

Ưu điểm của lối ném này là ra tay nhanh, tiết kiệm thể lực, tính cơ động cao, kết hợp giữa ném và đột phá giúp dễ thực hiện các động tác giả. Aldridge còn rất giỏi thực hiện bước lùi (step-back). Trông hắn chẳng khác nào một cầu thủ đa năng to con, những lúc không chuẩn thì hiệu suất thảm hại, nhưng khi vào tay thì đúng là một siêu sao.

Sau khi Pau Gasol gia nhập, sức mạnh nội tuyến của Spurs cũng được tăng cường. Anh ấy có thể dạt ra ngoài vạch ba điểm để làm cầu nối tấn công, phối hợp pick-and-roll với đồng đội vòng ngoài, tầm ném xa hơn và có thể đón bóng ném ba điểm.

Mùa giải này, hiệu suất ném ba điểm của Pau Gasol lên tới 43.8%, trung bình mỗi trận ghi được 1.2 quả. Tuy nhiên, bộ ba "tòa tháp" của Spurs phải chia sẻ thời gian thi đấu, nên chỉ số của anh ấy giảm xuống còn 12 điểm, 7.4 rebound, 2.3 kiến tạo và 1.1 block.

Lão tướng Duncan là người có chỉ số giảm nhiều nhất. Trong những năm cuối sự nghiệp, anh cam tâm tình nguyện làm dự bị, giúp đội hình xoay tua của Spurs trở nên công thủ toàn diện hơn. Anh thi đấu trung bình 25 phút mỗi trận, đạt 8.6 điểm, 7.3 rebound, 2.7 kiến tạo và 1.3 block.

Sự vĩ đại của Duncan ngoài năng lực cá nhân, còn nằm ở tinh thần hy sinh. Sau mùa giải này anh chắc chắn sẽ giải nghệ, nhưng vẫn giữ phong thái khiêm tốn như mọi năm, không có ý định tổ chức tour tri ân giải nghệ, quyền kiểm soát bóng cũng giảm đi đáng kể.

Thời gian thi đấu của bộ ba nội tuyến Spurs đều dưới 30 phút, bất kể kết hợp thế nào cũng đều rất ăn ý. Chìa khóa nằm ở việc cả Duncan và Gasol đều sẵn sàng nhường quyền cho Aldridge trẻ tuổi, đây chính là một sự kế thừa.

Ở vòng ngoài, Spurs chủ yếu dựa vào Kawhi Leonard để ghi điểm. Cậu ấy tiến bộ qua từng năm, đã trưởng thành thành hạt nhân số một của Spurs. Trung bình mỗi trận cậu ấy chỉ chơi 33 phút, đạt 21.2 điểm, 6.8 rebound, 2.6 kiến tạo, 1.8 cướp bóng và 1 block. Hiệu suất ném bóng 50.6%, ném ba điểm 44.3%, ném phạt 87.4%.

Năm xưa **Duy Kỳ muốn đào tạo Leonard thành một cầu thủ 3&D, ông cũng không ngờ tân binh có thứ tự chọn thấp này lại có thể rèn luyện ra khả năng cầm bóng tấn công đáng nể.

Lúc này chỉ có Quách Húc hiểu rõ, Leonard vẫn còn không gian phát triển. Nếu cậu ấy không bị Pachulia kê chân dẫn đến chấn thương nặng phải nghỉ cả mùa giải, thì bắt đầu từ mùa tới, cậu ấy đã là một trong ba tiền phong phụ (SF) hàng đầu của giải đấu, địa vị này có lẽ sẽ duy trì được một thời gian.

Điểm yếu của Spurs nằm ở vị trí số 1 (Point Guard), cả đội hình xuất phát lẫn dự bị đều chỉ là những cầu thủ đóng vai trò bình thường.

Cũng không ít chuyên gia tin tưởng Spurs sẽ giành chức vô địch, chiều sâu đội hình của họ rất đáng nể, cả xuất phát lẫn dự bị đều có thể phát huy tác dụng. Quan trọng là họ rõ ràng đã giữ sức ở vòng bảng, chỉ có mình Leonard là có thời gian thi đấu trên 30 phút. Nếu các ngôi sao chơi lâu hơn một chút, thành tích của Spurs sẽ còn tốt hơn nữa.

Trong điều kiện đó, Spurs ghi trung bình 104.7 điểm và để mất 93.2 điểm mỗi trận. Trong số các đội mạnh, họ là đội công thủ cân bằng nhất.

Đối mặt với Spurs mà vẫn có thể ghi điểm cao, càng làm nổi bật sự mạnh mẽ của Quách Húc. Leonard, dù là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất, cũng không thể phòng ngự đơn lẻ được cậu ấy. Tốc độ của Leonard không theo kịp, "cái ôm tử thần" không có đất dụng võ, bất kể là chiến thuật dàn trận hay phản công, đều phải để hậu vệ theo kèm.

Có truyền thông đánh giá trận đấu rằng: "Spurs để Jason chỉ ghi được 51 điểm, là nhờ vào việc xoay tua phòng ngự và bao vây nhanh chóng, đó là nỗ lực của tập thể, chiến lược này rất thành công."

Nhìn bề ngoài là đang khen Spurs, nhưng thực tế là đang khen Quách Húc. Ghi 50 điểm mà có thể dùng từ "chỉ" để hình dung, kể từ khi môn bóng rổ ra đời, đây chắc chắn là lần đầu tiên.

Chuỗi kỷ lục ghi trên 60 điểm liên tiếp của Quách Húc đã bị chấm dứt, nhưng cậu ấy vẫn đang tạo ra kỷ lục ghi trên 50 điểm trong 9 trận liên tiếp, bỏ xa Chamberlain ở phía sau. Hơn nữa, trận này sau khi giảm bớt số lần ra tay, cậu ấy đã thực hiện được 8 đường kiến tạo. Cậu ấy luôn có thể thu hút sự bao vây, giúp các đồng đội có cơ hội ném bóng trống trải.

Chamberlain giờ chỉ có thể so đọ rebound với Quách Húc mà thôi, kỷ lục rebound thì cầu thủ thời hiện đại không thể nào phá được.

Thời đại đó, nhiều cầu thủ đều là nghiệp dư, tan làm mới đi đánh bóng rổ, kỹ thuật ném bóng đều không chính quy, một lũ thợ rèn.

Sản lượng "sắt" thời đó kinh người, lấy mùa giải 1960-61 khi Chamberlain đạt trung bình 27.2 rebound làm ví dụ, đồng đội của anh là Paul Arizin trung bình 8.6 rebound, Tom Gola trung bình 9.4 rebound, Guy Rodgers trung bình 6.4 rebound. Bốn người này cộng lại đã giành được 51.6 rebound, trong khi các đội bóng hiện đại thì tổng tất cả các cầu thủ trung bình cũng chỉ khoảng 45 rebound mà thôi.

Ngày 24, Lakers đánh bại Suns với cách biệt 7 điểm, Quách Húc chém 63 điểm, 4 kiến tạo, đối đầu với đội bóng cũ cậu ấy không hề khách khí.

Lâm Thư Hào đối đầu với Quách Húc đúng là nộp mạng, Klay Thompson cũng không phòng được cậu ấy, khoảng cách về tốc độ di chuyển là rất lớn.

Trận này cảm giác bóng của Thompson không còn nóng máy như lần trước, chỉ ghi được 22 điểm, vòng ngoài 10 lần ra tay trúng 3.

Ngày 25, Lakers chơi back-to-back và thua 101-103 trước Nuggets, tạo nên một cú sốc lớn.

Các cầu thủ trẻ của Nuggets thể hiện rất ấn tượng, ở khoảnh khắc cuối cùng, tiền phong "Á Thư Ca" Antetokounmpo đột phá lên rổ thực hiện cú ném quyết định.

Cảm giác bóng của Quách Húc không tốt, nhưng vẫn tiếp tục duy trì kỷ lục ghi trên 50 điểm, đã đạt đến trận thứ 11. Cậu ấy đánh trọn vẹn cả trận, 44 lần ra tay trúng 18, ba điểm 16 trúng 5, ném phạt 14 trúng 12, chém được 53 điểm, 2 rebound, 2 kiến tạo.

Ném trượt 26 quả, Quách Húc đã không còn màng tới hiệu suất ném bóng nữa. Đối thủ rất khó để hạn chế một người kiên quyết muốn cày điểm như cậu ấy xuống dưới 50 điểm, chỉ cần cậu ấy ra tay nhiều hơn là có thể đổi lấy điểm số cao.

Ngày 27, Lakers thua trên sân nhà 105-117 trước Warriors, phải chịu chuỗi trận thua. Quách Húc vì chỉ số mà bất chấp chiến thắng, đạt 55 điểm, 4 rebound, 4 kiến tạo, 2 cướp bóng, kéo dài chuỗi trận 50+ lên con số 12.

Warriors với 65 thắng 8 thua, thành tích vượt qua Lakers đã thua 9 trận, xếp thứ nhất giải đấu.

Spurs và Warriors đều là đối thủ cạnh tranh trực tiếp ở miền Tây, vì cày chỉ số nên Quách Húc cũng chẳng quản nhiều như vậy nữa, cậu ấy không sợ phải đối đầu với Spurs ở vòng hai, đến lúc đó sẽ có lợi thế sân nhà.

Thành tích hiện tại của Spurs là 61 thắng 12 thua, vừa mới thua trên sân khách trước Thunder. Họ còn 9 trận nữa là kết thúc, muốn đuổi kịp Lakers trong tháng Tư là điều gần như không thể.

Bây giờ người đau đầu là **Duy Kỳ và các cầu thủ Spurs, mặc dù đã thắng Lakers hai lần ở vòng bảng, nhưng khi bước vào playoff, Quách Húc chuyển sang lối đánh bình thường kết hợp đột phá, kiến tạo và ném bóng, Spurs chưa chắc đã chống đỡ nổi.

Sức mạnh vị trí số 1 của Spurs giảm sút khá nhiều, Tony Parker mùa giải này trung bình mỗi trận chỉ có 11.8 điểm, 2.4 rebound, 5.5 kiến tạo, cả công và thủ đều tệ đi, không còn được coi là ngôi sao. Cầu thủ dự bị Patrick Mills công mạnh thủ yếu, đối đầu với Quách Húc hoàn toàn ở thế hạ phong.

Điểm đáng sợ hơn của Quách Húc so với lúc ở Suns chính là thời gian thi đấu. Cậu ấy trung bình chơi hơn 40 phút mỗi trận, chạy khắp sân với thể lực vô tận, cho dù vị trí số 1 của Lakers không có dự bị tốt cũng không phải là điểm yếu, vì hàng phòng ngự của mọi đội bóng đều phải trải qua thử thách từ cậu ấy.

Tiếp theo, Quách Húc đối đầu Grizzlies chém 64 điểm, đối đầu Heat lấy 60 điểm, chuỗi 14 trận liên tiếp ghi trên 50 điểm.

Cả Conley và Dragic đều không thể phòng thủ một kèm một trước Quách Húc. Conley còn bộc lộ khuyết điểm tấn công không mạnh trong chiến lược không phòng ngự.

Các hậu vệ dẫn bóng (PG) của toàn giải đấu đã bị Quách Húc "càn quét" qua một lượt, cầu thủ miền Tây lại càng bị cậu ấy dày vò lặp đi lặp lại. Trong khi chém điểm cao, cậu ấy vẫn có thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng, điều này có sự khác biệt bản chất so với những kẻ chỉ biết cày chỉ số với hiệu suất ném thấp hơn mức trung bình của đội.

Tiếp theo, mỗi trận đấu của Lakers đều được phát sóng trực tiếp tại Bắc Mỹ, đã ký kết tạm thời một số thỏa thuận phát sóng, tất cả người hâm mộ đều dõi theo Quách Húc, chờ đợi cậu ấy tạo nên kỳ tích...