Chiến thuật phòng ngự của Lakers là phòng ngự cá nhân. Quách Húc để cho Parker khoảng cách một bước rưỡi, vừa có thể gây nhiễu cú ném, vừa có thể phòng đột phá. Trọng tâm của anh hạ rất thấp, toàn tâm toàn ý, hoàn toàn khác hẳn so với thời kỳ vòng bảng.

Gasol dạt ra trung lộ để yểm trợ. Quách Húc vừa thấy có người từ bên cạnh áp tới liền nhanh chóng lùi lại, vòng qua yểm trợ, chặn đứng chính xác trên lộ trình đột phá của Parker, không để lại bất kỳ kẽ hở nào.

Ở vòng trước, Lâm Thư Hào bị Quách Húc phòng thủ đến mức hoàn toàn không thể đột phá. Trung bình mỗi trận đánh 26 phút chỉ có thể ghi được 5 điểm và 3.5 kiến tạo, hiệu suất ném rổ 25%, hiệu suất ba điểm 16.7%. Chỉ cần nghĩ đến số liệu này, Parker đã thấy da đầu tê dại. Anh không dám thử tấn công mạnh, vừa bị Quách Húc áp sát liền lập tức chuyền bóng cho Gasol.

Horford đứng vị trí khá xa, phòng ngự áp sát ở trung lộ. Anh chiếm ưu thế về tính cơ động, rất ít khi bị cầu thủ to lớn cầm bóng vượt qua, cũng không để Gasol dễ dàng dứt điểm ở cự ly trung bình đến xa.

Điều kiện thể chất của Gasol tốt hơn Horford, lối chơi của hai người tương tự nhau, đều biết cách làm đối phương khó chịu. Kể từ khi Horford vào giải đấu, kết quả mỗi lần đối đầu giữa hai người về cơ bản đều là "ăn miếng trả miếng", Gasol nhỉnh hơn về số liệu, còn Horford thì có hiệu suất ném cao hơn.

Gasol rê bóng ngang một bước rồi chuyền cho Aldridge đang ở cách vạch ba điểm một bước bên cánh trái. Anh lùi về khoảng cách này nhận bóng, Nurkic không dám theo quá xa.

Aldridge nhận bóng lập tức nhảy ném thẳng tay. Nurkic chỉ gây nhiễu nhẹ, không hiệu quả, bóng vào rổ. 0-2.

Lakers tấn công, Quách Húc qua nửa sân rồi phối hợp yểm trợ với Nurkic, Aldridge phòng thủ dâng lên. Quách Húc cầm bóng dừng lại một chút, ở ngoài vạch ba điểm hai mét đã thực hiện động tác "lạy Phật", sau đó đổi hướng sang phải, tăng tốc hai bước thoát khỏi Aldridge.

Aldridge chỉ có thể chặn chính diện mới được, một khi Quách Húc tăng tốc, anh không thể theo kèm từ bên cạnh, khoảng cách giữa hai người ngày càng xa.

Gasol lùi về khu vực cấm địa hỗ trợ phòng ngự. Quách Húc khi sắp đâm sầm vào anh liền thu bóng bật nhảy, xoay người 360 độ lướt qua bên cạnh Gasol một cách thanh thoát, dùng động tác nhồi bóng chuyền cự ly gần cho Horford đang cắt vào rổ.

Horford bật nhảy một bước, hai tay đón bóng ném trên không rồi úp rổ mạnh mẽ. 2-2.

Khán giả sân nhà nhiệt liệt vỗ tay, hai người khi lui về phòng ngự đã đập tay với nhau.

Horford phần lớn thời gian chơi theo kiểu "cầu thủ mặt đất", thực tế sức bật của anh cũng không tệ, mùa giải thường đã nhiều lần úp rổ, trong đó bao gồm cả tình huống dẫn bóng từ sân nhà một mạch sang sân khách, vượt qua trung phong đối phương rồi úp rổ bằng một tay.

Quách Húc thu hút phòng ngự hỗ trợ, đồng đội bên trong rất dễ có cơ hội trình diễn úp rổ, chỉ là hiện tại trong đội thiếu đi các cầu thủ nội tuyến "phái bay nhảy", Lakers không thể trở thành "Thành phố không chiến" được nữa.

Đài TNT phát sóng trực tiếp trận đấu, bình luận viên Kenny Smith cười nói: "Đối mặt với địch thủ mạnh là Spurs, Jason vẫn thể hiện rất thoải mái, vừa mở màn đã bắt đầu chơi đùa, pha phối hợp vừa rồi chắc chắn có thể lọt vào top 5 pha bóng hay nhất ngày hôm nay."

Làm khách mời, O'Neal nói: "Tôi cho rằng điều đáng chờ đợi là cậu ấy sẽ mất mấy trận để loại Spurs, đội giành quyền đi tiếp chắc chắn là Lakers. Đội bóng của cậu ấy chưa từng vắng mặt ở vòng chung kết phân khu mà."

Spurs tấn công, Parker phối hợp yểm trợ với Gasol rồi đổi hướng đột phá, dẫn bóng vào trong vạch ba điểm một bước lại bị Quách Húc chặn lại. Quách Húc có thể để mặc cho Parker ném ba điểm, nhưng muốn thực hiện cú ném trung bình hay đột phá dễ dàng thì đừng hòng.

Từ năm 2012 bắt đầu, hiệu suất ném trung bình của Parker luôn rất ổn định, mùa giải này hiệu suất ba điểm của anh cũng đạt 41.5%, nhưng trung bình mỗi trận chỉ có thể ném thành công 0.4 quả.

Quách Húc không cần đồng đội nội tuyến đổi phòng ngự, đây là chìa khóa phòng thủ của Lakers, Spurs không thể lợi dụng yểm trợ để tạo ra cơ hội sai lệch vị trí rõ ràng. Mà phần lớn các pha đột phá của Parker đều là sau khi yểm trợ thì xông vào dưới rổ ghi điểm, anh là hậu vệ dẫn bóng ghi điểm nội tuyến nhiều nhất hiện nay.

Quách Húc là khắc tinh của loại hậu vệ như Parker. Lúc Parker đạt đỉnh cao phong độ còn chẳng thể húc đổ Quách Húc để đột phá mạnh, bây giờ lại càng không thể. Bị áp sát, anh chỉ có thể dẫn bóng lùi lại hoặc ngang, kéo giãn không gian rồi chuyền cho đồng đội.

Gasol cắt vào rổ, ở trung lộ quay lưng dựa vào Horford nhận bóng, rê một bước rồi xoay người sang phải thực hiện cú móc rổ ghi điểm. 2-4.

Pha phối hợp của Spurs đã thành công, chiều cao và sải tay của Horford đều chịu thiệt, Nurkic bị Aldridge kéo ra khỏi rổ. Aldridge là người tuyệt đối không được để trống, khả năng ném trung bình khi không bị kèm của anh rất chuẩn xác, giống như Horford, anh là "tiểu hoàng tử ném trung bình" của nội tuyến.

Lakers tấn công, Quách Húc ở ngoài vạch ba điểm bị bao vây liền chuyền bóng, Horford cầm bóng ở vị trí cao để tổ chức, chờ đợi Quách Húc chạy chỗ rồi chuyền bóng xuống đáy sân bên phải.

Hiệp này Spurs không áp dụng bao vây, Booker ở vòng một playoff đón bóng ném ba điểm cực chuẩn, hiệu suất trung bình 50%, ném thành công 2.5 quả ba điểm mỗi trận.

Popovich sợ rằng nếu để trống rồi cho tân binh đánh ra sự tự tin thì sẽ khó giải quyết hơn, ông chuẩn bị đợi đến hiệp hai mới nới lỏng phòng ngự với Booker, đối với tâm lý của một tân binh thì đây là một thử thách.

Parker đuổi theo phòng ngự, Quách Húc dẫn bóng đến góc 50 độ để kéo giãn đội hình, liên tục thực hiện động tác dẫn bóng qua háng rồi tiến lên một bước. Parker không mắc bẫy hai động tác giả đầu, Quách Húc ở động tác thứ ba không dẫn bóng qua háng nữa, tay trái cầm bóng dừng lại một chút.

Parker tưởng anh sẽ dẫn bóng qua háng, cơ thể di chuyển sang trái một chút. Chỉ cần anh hơi động đậy là xong đời, Quách Húc tay trái cầm bóng ngang người tăng tốc xông vào trung lộ, cơ thể dựa vào Parker một bước rồi dừng đột ngột, dùng tay phải thực hiện cú ném bóng vòng qua đầu, né tránh cú chặn bóng hỗ trợ của Gasol, bóng vào rổ. 4-4.

Barkley nói: "Spurs hôm nay muốn thắng trận, nhưng dựa vào Parker phòng ngự đơn lẻ thì chắc chắn là không được. Nếu họ không muốn Jason ghi hơn 60 điểm, tốt nhất vẫn là sớm áp dụng bao vây."

Smith nói: "Mùa giải thường Spurs bao vây Jason rất tích cực, vì biết cậu ấy ra tay nhiều, không mấy khi chuyền bóng, đồng đội cũng ít khi ném. Giờ mà bao vây cậu ấy, hệ thống tam giác chiến thuật của Lakers rất có thể sẽ được mở ra. Các cầu thủ đóng vai phụ chỉ cần phát huy là Lakers trở nên bất khả chiến bại."

Popovich cũng nghĩ như vậy, ông ở vòng trước đã hy sinh Parker, nghiêm túc phòng ngự những người khác và đấu tấn công với Pelicans, hiệu quả rất tốt. Thường xuyên có các siêu sao đối mặt với Spurs và ghi được những số liệu siêu hạng, đây là thói quen xấu của họ từ năm 1998 đến nay.

Popovich yêu cầu cố gắng phòng ngự ba điểm của Quách Húc, để cậu ấy đột phá một đối một, cậu ấy đột vào trong thì nội tuyến có thể hỗ trợ phòng ngự.

Spurs không trông cậy vào việc Parker đột phá nữa, mà là chủ động tấn công ở các vị trí khác. Parker dẫn bóng qua nửa sân chuyền cho Leonard, người sau không thích hợp đánh yểm trợ, vai cực rộng, nhìn thể hình y hệt Artest.

Leonard nhận bóng bên cánh trái rồi chuyền cho Aldridge ở vị trí thấp, người sau đánh đơn với Nurkic, lùi bước xoay người nhảy ném thành công. 4-6.

Trong thời đại coi trọng hiệu suất hiện nay, chiêu "xoay người nhảy ném ở cự ly trung bình" này ngay cả những tay ghi điểm xuất sắc nhất NBA cũng rất ít sử dụng. Ngay cả Kobe cũng bắt đầu ném ba điểm, trung bình mỗi trận ra tay 7.1 lần, tổng số lần ném từ vị trí thấp và ném trung bình chỉ là 6 lần.

Nhưng Aldridge vẫn kiên trì không ngừng nghỉ, giống như người kiên thủ cuối cùng trong sa mạc hoang vắng của thế giới phản địa đàng, biến "lựa chọn ném rổ tồi tệ nhất" trong bóng rổ thành tuyệt chiêu có uy lực vô biên.

Phần lớn các cú ném của Aldridge đều đến từ phía ngoài khu vực ba giây bên trái, Nurkic đối đầu với anh rõ ràng chịu thiệt. Đây là điểm yếu lớn nhất trong khâu phòng ngự của Lakers, Nurkic cũng không thích hợp để phòng Gasol, gặp yểm trợ rất khó đổi phòng ngự cho hậu vệ.

Kupchak trong mùa giải từng muốn giao dịch Nurkic, lấy cậu ta làm con bài trao đổi để lấy một người biết phòng ngự yểm trợ về. Quách Húc đề nghị đổi lấy Tucker giá rẻ hơn, quản lý mới để cậu ta ở lại đội.

Hè năm nay Kupchak sẽ giao dịch Nurkic đi, đổi lấy một cầu thủ to lớn biết phòng ngự, chỉ cần trung phong phòng ngự xuất sắc, họ trong mùa giải thường tuyệt đối sẽ không thua Spurs và Warriors đến hai lần.

Quách Húc dẫn bóng đến trước vạch ba điểm thì gặp phải bao vây, anh liếc nhìn Booker một cái, cơ thể dừng lại một chút, ở vị trí hơi lệch về bên phải đột ngột khởi động, lách qua khe hở giữa Parker và Leonard.

Lần này Nurkic không ra yểm trợ, Horford dạt ra ngoài, Quách Húc tăng tốc vượt qua hai người, ở bên phải lên rổ dễ dàng ghi điểm. Đây chỉ là một pha lên rổ "bình dân", Gasol đang theo Nurkic ở phía bên kia, không thể hỗ trợ phòng ngự. 6-6.

Spurs tấn công, Parker lại vừa qua nửa sân là chuyền bóng. Green dựa vào yểm trợ chạy chỗ đón bóng dứt điểm, anh thoát khỏi Booker nhưng lại không nắm bắt được cảm giác, nhảy ném bên phải đập vành rổ…