Ngay trong ngày khai mạc, đội 76ers đã cướp đi sự chú ý của Quách Húc khi giành chiến thắng áp đảo 128-88 trước Knicks trên sân nhà, cách biệt tới 40 điểm, toàn đội có sáu người ghi điểm ở mức hai con số.
"Thiếu soái" Brad Stevens không để D'Angelo Russell đánh chính ở vị trí hậu vệ ghi điểm như giới truyền thông dự đoán, mà tung vào sân Will Barton, cầu thủ được giao dịch từ Nuggets, đồng thời xây dựng chiến thuật ngoại tuyến riêng cho anh ta.
Trong giai đoạn tiền mùa giải, thời gian ra sân của Barton rất ít, mọi người đều tưởng anh là cầu thủ dự bị hạng hai, nên phía Knicks hoàn toàn bị bất ngờ. Thực tế, Barton thể hiện rất xuất sắc trong trại huấn luyện, Stevens coi anh như vũ khí bí mật, còn người thực sự là "cầu thủ hạng hai" lại là Gary Harris.
Chiều cao của Harris chỉ có 193cm, Stevens cho rằng để anh ra sân sẽ gặp bất lợi trong khâu phòng ngự. Barton cao 198cm, lúc mới gia nhập giải đấu kiểm tra thể hình chỉ nặng 79kg nên mới rơi xuống vòng hai, giờ đây anh đã tăng cân lên 86kg, khả năng đối kháng cũng được cải thiện rất nhiều.
Tốc độ của Barton cực nhanh, có thể cầm bóng đột phá, giỏi đánh phản công, cũng có thể đón bóng ném ba điểm. Do đối đầu trực tiếp là Kobe, những pha đột phá liên tiếp thành công của anh càng thu hút sự chú ý, khiến khán giả phải trầm trồ không ngớt.
Barton ra sân 30 phút, 12 lần ném trúng 7, ba điểm 3 lần trúng 2, ném phạt 6 lần trúng 6, ghi được 22 điểm, 5 rebound, 2 kiến tạo.
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là trung phong năm hai của 76ers - Nikola Jokic. Anh ra sân 33 phút, 20 lần ném trúng 10, ba điểm 5 lần trúng 2, ném phạt 3 lần trúng 2, ghi 24 điểm, 17 rebound, 5 kiến tạo, 3 cướp bóng, đánh cho Porzingis tơi tả.
Porzingis cũng thi đấu 33 phút, 13 lần ném trúng 5, ba điểm 5 lần trúng 3, ném phạt 6 lần trúng 3, ghi được 16 điểm, 7 rebound, không có pha kiến tạo nào.
Stevens sắp xếp chiến thuật lấy Jokic làm trung tâm, để cậu đánh pick-and-roll trước, sau đó làm trạm trung chuyển ở khu vực nội tuyến, không ngừng tạo cơ hội cho đồng đội bên ngoài. Trận này nhìn cậu ta ảo diệu như Marc Gasol hay Horford vậy.
Những cầu thủ khác của 76ers ghi điểm khá đồng đều, Walker, Jaylen Brown, Nenê, Gallinari, Russell cũng có màn thể hiện xuất sắc. Đội 76ers chia sẻ bóng đầy vị tha, hiệu suất ném rổ toàn đội đạt tới 49.3%.
Ngược lại, phía Knicks là một thảm kịch, ngoài việc Rose và Porzingis phối hợp pick-and-roll, các cầu thủ còn lại chơi mạnh ai nấy đá từ đầu đến cuối.
Anthony 18 lần ném trúng 8, ba điểm 4 lần trúng 1, ném phạt 2 lần trúng 2, ghi 19 điểm, 5 rebound, 3 kiến tạo, đây đã là mức cao nhất toàn đội.
Kobe 16 lần ném trúng 4, ba điểm 6 lần trúng 0, ném phạt 2 lần trúng 2, ghi được 10 điểm, 3 rebound, không có kiến tạo nào.
Kobe vẫn chất chơi như thế, hiệu suất 25%, số lần ném nhiều thứ hai toàn đội. Anh muốn phá kỷ lục tổng điểm của Karl Malone ngay trong trận đầu tiên, tiếc là không thành công.
Gần đây phòng thay đồ của Knicks lại biến thành nhà tù, các ngôi sao chủ chốt không ưa gì nhau, nếu không giao dịch ở giai đoạn giữa mùa giải, họ sẽ phải hành hạ nhau cả mùa bóng. Porzingis là người duy nhất nhìn có vẻ đầy triển vọng, nhưng mùa giải này lại chẳng có nhiều quyền kiểm soát bóng.
Hơn nữa Porzingis có nhược điểm, anh không phải mẫu trung phong làm trạm trung chuyển kiểu Horford hay Jokic, sau khi pick-and-roll về cơ bản chỉ có một lựa chọn là dứt điểm, tác dụng chiến thuật ở mức trung bình. Dù có quyền kiểm soát bóng, triển vọng phát triển cũng chỉ là một LaMarcus Aldridge cao lớn hơn và biết ném ba điểm, không phù hợp làm thủ lĩnh số một của đội bóng.
Nếu chỉ là một trận thắng đậm, 76ers không thể cướp đi sự chú ý của Quách Húc, mà các bài phỏng vấn của cầu thủ tại buổi họp báo sau trận mới là điều đáng quan tâm hơn cả.
Russell đã chỉ trích Kobe thậm tệ sau trận đấu: "Thực ra đội 76ers luôn rất mạnh, mọi người đều thể hiện rất tốt trong lúc tập luyện, nhưng Kobe đã phá hỏng tất cả. Chỉ cần anh ta có mặt trên sân, chúng tôi không thể nào giành chiến thắng. Giờ đến lượt cầu thủ Knicks phải chịu đựng điều này, chúng tôi cuối cùng đã có thể giành chiến thắng, không có anh ta, chúng tôi tự do hơn nhiều."
Phóng viên hỏi: "Ý cậu là Kobe là khối u độc hại sao?"
"Tôi nghĩ có lẽ anh ta là một trong những cầu thủ độc hại nhất lịch sử NBA, thành tích của anh ta là bằng chứng cho tất cả. Tôi không thể tin nổi Lakers năm xưa vì anh ta mà để Jason Guo và O'Neal ra đi."
Russell khựng lại một chút, kích động nói: "Chỉ cần tôi có pha mất bóng hoặc ném trượt, anh ta sẽ cho rằng đó là lỗi không thể tha thứ, cứ như tôi là đồ bỏ đi vậy. Nhưng bản thân anh ta ném trượt bao nhiêu quả thì cứ như là chuyện đương nhiên. Tôi nghĩ bất kỳ cầu thủ nào có khả năng tấn công cầm bóng mà được ném nhiều như vậy, số liệu thống kê sẽ chẳng kém cạnh gì Kobe. Tổng điểm của anh ta là đổi bằng số lần ném khủng khiếp, số bóng anh ta ném trượt còn nhiều hơn thế nữa."
Mặc dù Russell chỉ là tân binh năm hai, nhưng anh cực kỳ dám nói. Chỉ trích Kobe chẳng có lợi lộc gì cho mình, nhưng cậu ta vốn là người thẳng tính như vậy, chỉ số EQ và IQ đều thấp, hoàn toàn không biết cái gì nên nói cái gì không.
Ở thế giới song song, Russell từng gia nhập Lakers và làm một việc cực kỳ ngu ngốc.
Cậu ta cố tình tán gẫu với Nick Young, khiến Young thừa nhận việc mình ngoại tình mà không chút đề phòng. Và Russell đã lén lút quay video lại, sau đó đoạn video này bị tung lên mạng. Video vừa được đăng tải đã gây xôn xao dư luận, hôn thê của Young là Iggy cũng phản hồi trên trang cá nhân, đồng thời cảm ơn Russell đã cung cấp bằng chứng như vậy.
Video này khiến Nick Young và hôn thê xảy ra khủng hoảng tình cảm, đám cưới hoành tráng vốn được đôi bên lên kế hoạch từ lâu đã bị hủy bỏ và cuối cùng chia tay. Mặc dù sau đó Russell đã công khai xin lỗi toàn đội và Young thông qua truyền thông, nhưng hành vi đê hèn của cậu ta khiến vô số người hâm mộ và cầu thủ Lakers cực kỳ bất mãn.
Sau đó trong phòng thay đồ Lakers, không ai muốn qua lại với Russell, người hâm mộ Lakers còn la ó cậu ta điên cuồng trong các trận đấu, một mùa giải sau đó cậu ta bị giao dịch sang Nets.
Giờ đây Nick Young đang tránh được một kiếp nạn ở đội Timberwolves và đã kết hôn suôn sẻ với bạn gái, còn Russell vẫn có cách để làm mấy trò ngớ ngẩn ở đội 76ers. Cậu ta cho rằng chỉ trích Kobe như vậy có thể nâng cao danh tiếng và sự chú ý cho bản thân, tỏ ra cá tính, giống như việc Kobe từng gầm lên với Malone bảo ông ta cút đi tại All-Star Game năm 1998 vậy.
Điều này thật thiếu tôn trọng bậc tiền bối, quả thực đúng là — Thiên đạo luân hồi, trời xanh tha được ai.
Kobe cũng không chịu thua kém, đã phản pháo tại buổi họp báo: "Nó chỉ là một thằng ngu, tự mình không có năng lực đánh không tốt lại đổ hết lên đầu tôi. Kể cả sau này 76ers không còn cầu thủ kỳ cựu nào, tôi cũng không nghĩ nó có thể trở thành All-Star. Nó giống như một đứa trẻ được nuông chiều, được chọn ở lượt thứ hai là đã bị đánh giá quá cao rồi."
Đáng tiếc là sau trận đấu, số người ủng hộ Russell trên mạng lại đông đảo hơn, Kobe đi đến đâu cũng là cái gai trong mắt, sớm đã làm mất hết thiện cảm từ lâu.
Russell bị đánh giá quá cao? Kobe hồi ở Warriors, Curry còn bị đánh giá quá cao nữa là! Có người hâm mộ cho rằng Kobe chỉ biết đợi rebound ở khu vực nội tuyến, chưa bao giờ giúp cầu thủ ngoại tuyến đánh ra được số liệu.
Cũng có người nhắc tới việc Kobe luôn đối xử tệ với đồng đội, đây không phải lần đầu anh ta bị chỉ trích, đi đến đâu cũng gây mâu thuẫn với đồng đội. Anh ta thậm chí còn kỳ thị đồng đội, luôn thích bới lông tìm vết.
Kobe từng nói: "Smush Parker là cầu thủ tồi tệ nhất thế giới này, hắn không nên xuất hiện ở NBA, chúng ta quá nghèo không mua nổi hậu vệ, chúng ta nên đá hắn đi."
Kobe cũng từng chỉ trích O'Neal: "Hắn ta quá lười biếng, nhìn thấy cảnh đó tôi thật sự phát điên! Tôi thích những cầu thủ đam mê tập luyện, tôi từng tập sáu bảy tiếng mỗi ngày. Còn hạng người chỉ tập nửa tiếng như hắn, tôi luôn không nhịn được mà phải nói vài câu!"
Đối mặt với những người giỏi hơn mình, anh ta luôn không nhịn được mà nói vài câu, O'Neal không đấm anh ta đã là tính khí tốt rồi.
Còn về Dwight Howard, việc hai người cãi nhau trên sân là chuyện thường ngày ở huyện, Howard đang chờ xem trò cười của Kobe đấy.
Hiện nay điều người hâm mộ tò mò nhất là Kobe có dám mắng Anthony hay không? Dù sao rất nhiều tin tức báo chí nói Anthony là một đại ca giang hồ thực thụ. Nếu hai người họ cãi nhau, chắc chắn đó sẽ là thử thách nguy hiểm nhất, điên rồ nhất trong sự nghiệp của Kobe... Thật kịch tính!
