Trận thứ hai giữa hai đội, ban huấn luyện Suns vì muốn hạn chế lối chơi "nở hoa nhiều điểm" của Lakers, đã áp dụng chiến thuật phòng thủ khu vực.
Kết quả ngay hiệp một, Quách Húc đã phát uy, ghi 26 điểm cùng 3 kiến tạo, dẫn dắt Lakers vươn lên dẫn trước 15 điểm.
Cậu ta không cần tìm yểm hộ, đối mặt với chiến thuật phòng thủ khu vực của Suns, mọi tình huống đánh đơn đều là cơ hội. Dùng động tác giả bên ngoài vòng cung để đổi hướng vượt qua đối thủ, không đợi hàng trong bổ trợ phòng thủ, cậu ta liền dừng đột ngột nhảy ném trung bình hoặc thực hiện một cú thả bóng.
Bây giờ chỉ cần nhắc đến cú thả bóng, người ta nghĩ ngay đến Quách Húc, đây đã trở thành thương hiệu của cậu.
Dù là thả bóng hay lên rổ đập bảng cao, cậu đều khiến các cầu thủ hàng trong tức đến nghiến răng. Nhảy lên chậm một chút là không thể block được, chỉ biết trơ mắt nhìn bóng bay qua đỉnh đầu. Rõ ràng trông như ném bừa, nhưng tỉ lệ trúng đích lại vượt quá 50%, chuẩn xác một cách vô lý.
Thompson là cầu thủ ngoại tuyến duy nhất của Suns có thể đối chọi đôi chút với Quách Húc. Quách Húc di chuyển đón bóng ném rổ, anh ta cũng chẳng làm gì được, gặp yểm hộ rồi truy cản thì tốc độ không đủ nhanh.
Không phòng thủ được Quách Húc thì trận đấu này không thể đánh nổi. Đợi các cầu thủ vai phụ của Lakers bắt đầu ném vào, trận đấu lại sớm kết thúc ngay sau ba hiệp. Lakers thắng 125-92, tỉ số chung cuộc dẫn trước 2-0.
Sau trận, các phóng viên đều muốn làm quá lên về việc "đơn hạch dẫn đội", Quách Húc khiêm tốn khen ngợi Al Horford, cho rằng Lakers là một đội bóng có song hạch trong ngoài.
Cả hai đều thi đấu 31 phút, Quách Húc ghi 45 điểm, 8 kiến tạo; Horford có 15 điểm, 11 bắt bóng bật bảng và 7 kiến tạo, thể hiện cũng không tệ chút nào.
Hai trận sau diễn ra trên sân nhà của Suns, một chuyện khiến các cầu thủ Suns càng suy sụp hơn đã xảy ra: Quách Húc vừa xuất hiện, cả khán đài hò reo cổ vũ, danh tiếng cao hơn họ nhiều.
Không một ai la ó Quách Húc, giống như cổ động viên Bulls không thể la ó Jordan vậy, ai mà làm thế có lẽ sẽ bị cổ động viên xung quanh đánh cho. Quách Húc đã mang về cho đội bóng này 9 chức vô địch, là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử Suns.
Cho dù Quách Húc dẫn dắt Lakers quét sạch Suns, cổ động viên Phoenix cũng không hề tức giận. Vé đã bán sạch từ lâu, họ đến là để xem Quách Húc ghi điểm bùng nổ. Suns bị loại thực sự chẳng phải vấn đề gì to tát, họ đấu với đội khác cũng khó mà qua nổi vòng một, bị Lakers loại ít nhất còn có thể đánh một trận cho ra trò.
Lakers thắng thêm hai trận nữa, quét sạch đối thủ tiến vào vòng trong. Quách Húc đạt được số liệu double-double 31.5 điểm, 2 bắt bóng bật bảng, 13 kiến tạo và 2 cướp bóng trong loạt series. Đây là lối chơi quen thuộc của Quách Húc trước khi giải nghệ, dễ dàng ghi 30+10, tiếp tục duy trì kỷ lục quét sạch đối thủ tại vòng một của chính mình.
Các loạt trận khác, Spurs quét sạch Pelicans 4-0. Loạt trận này chứng minh đầy đủ thế nào gọi là "gừng càng già càng cay".
"Biểu muội" Cousins và "Nông Mi Ca" Davis mặc dù số liệu đều rất đẹp, nhưng tỉ lệ trúng đích so với mùa giải chính đã giảm sút. Đặc biệt Cousins bị phòng thủ khiến tỉ lệ ném rổ chỉ còn 41.3%, đối mặt với Duncan và Pau Gasol, mỗi trận cậu ta đều chịu thiệt.
Trận thứ tư, khi Cousins cầm bóng ở vị trí cao và ngoài vạch ba điểm khu trung lộ, thực hiện hai lần đột phá qua háng dẫn đến sai lầm, Aldridge cười đặc biệt vui vẻ. Cùng là lối chơi "thần kinh" đó, Cousins làm đối thủ thì trông đáng yêu hơn nhiều. Nếu người này là đồng đội, có lẽ bạn sẽ muốn đánh cậu ta.
Cầu thủ thể hiện tốt nhất bên phía Pelicans là hậu vệ dẫn bóng Irving, trung bình mỗi trận đạt 25+5, tỉ lệ ném rổ 47.5%, tỉ lệ ném ba điểm 44%, đánh bại lão tướng Tony Parker.
Irving thể hiện tốt nhưng không thể dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng, phòng thủ tổng thể của Pelicans không thể so với Spurs, phòng thủ hai cánh kém hơn quá nhiều.
Trong loạt trận diễn ra cùng ngày với Lakers, Warriors dẫn trước Grizzlies 3-1, họ đã giành được match point, nhưng Stephen Curry chỉ thi đấu nửa trận rồi rời sân do chấn thương. Cậu ấy vô tình trượt ngã dẫn đến chấn thương ngay sau khi vào sân ở hiệp hai không lâu, đầu gối phải đập xuống sàn, sau đó tập tễnh rời sân và không bao giờ quay trở lại.
Theo lời tiết lộ của đồng đội Draymond Green, sau khi bị thương rời sân và biết mình không thể thi đấu trong hiệp hai, Curry đã từng lấy tay che mặt khóc. Hạt nhân tuyệt đối này của Warriors trước tiên phải đấu tranh với chấn thương của chính mình, sau đó mới đến việc dẫn dắt đội bóng tiếp tục nhắm tới chức vô địch.
Có người nói Curry là người xui xẻo nhất, năm nay cậu ấy đạt số liệu đỉnh cao sự nghiệp 30+5.4+6.7, chỉ số hiệu quả cao tới 31.5, vậy mà mùa giải chính lại chẳng giành được giải thưởng nào. So với Quách Húc, cậu ấy cũng không tạo được hiệu ứng bùng nổ. Giờ đây vừa tiến vào vòng playoff đã bị thương, đây dường như không phải là điềm lành.
Thunder và Clippers hòa nhau 2-2, đây là loạt series kịch tính nhất.
Clippers trước tiên giành hai trận thắng liên tiếp trên sân khách, dẫn trước 2-0. Thể hiện của hạt nhân ngoại tuyến Chris Paul hoàn toàn đè bẹp "thợ rèn" Westbrook. Nhiều người đều cảm thấy Clippers chắc chắn sẽ tiến vào vòng trong, họ sẽ quét sạch Thunder, và cho rằng ở vòng hai cũng có khả năng đe dọa Warriors.
Kết quả trận thứ ba, Clippers thua 11 điểm trên sân nhà, Durant ghi được 45 điểm.
Trận thứ tư, khi trận đấu diễn ra đến hiệp ba, Paul bị thương tay phải trong lúc phòng thủ và rời sân, sau trận được chẩn đoán là gãy xương bàn tay thứ ba, tuyên bố nghỉ thi đấu hết mùa.
Vài ngày sau, Warriors trong tình cảnh Curry vắng mặt đã loại Grizzlies với tỉ số 4-1, các cầu thủ khác cũng không phải dạng vừa.
Thunder lội ngược dòng loại Clippers với tỉ số 4-2, chỉ dựa vào Griffin, Jamal Crawford và những người khác thì không thể đánh thắng Thunder.
Nets quét sạch Pistons 4-0, là đội bóng miền Đông duy nhất quét sạch đối thủ để tiến vào vòng trong. Ba loạt trận còn lại đều phải đánh đến trận thứ bảy, cạnh tranh khốc liệt hơn miền Tây rất nhiều, nhưng cổ động viên trên mạng đánh giá rằng, điều đó càng giống như "gà nhà bới nhau".
Raptors thắng nhọc nhằn 4-3 trước Pacers. Jimmy Butler trận nào cũng đánh bại Rudy Gay, củng cố vị trí "đại ca" của Pacers, lối chơi trông giống như phiên bản James yếu hơn.
Lillard gây thất vọng, đối đầu với Monta Ellis, George Hill, thể hiện mỗi trận đều rất bình thường. Loạt series này cậu ấy đạt trung bình 26.5 điểm, 6.3 kiến tạo, tỉ lệ ném rổ chỉ 36.8%, điểm sáng duy nhất là tỉ lệ ném ba điểm đạt 37.2%.
Thực lực của Lillard bị nghi ngờ. Cậu ấy cứ vào vòng playoff là theo thói quen biến thành "thợ rèn", đơn giản là "ông vua bị block" của giải đấu, đột nhập vào trong lên rổ thường xuyên bị block, ra tay ở cự ly trung bình và xa lại không chuẩn.
Raptors tiến vào vòng trong nhờ vào lối chơi tập thể, chiều sâu đội hình hơn hẳn Trail Blazers, nhiều điểm ghi bàn hơn, hiệu suất của các cầu thủ vai phụ tương đối cao.
Magic loại Hornets 4-3. Hornets từ khi thành lập đến nay, vẫn chưa thể vượt qua vòng một.
Al Jefferson bắt đầu sa sút, anh ta giỏi tận dụng cơ thể cường tráng để đánh đơn, đối đầu với trung phong Vucevic của Magic lại chịu thiệt, đối phương to hơn anh một cỡ.
DeRozan trở thành "thợ rèn", tỉ lệ ném rổ trong loạt series là 40%, phương thức tấn công chính vẫn là ném trung bình. Tâm lý của cậu ta có vấn đề, không đánh được trận khó. Cầu thủ mới được Hornets giao dịch về là Nicolas Batum cái gì cũng biết, nhưng không cái gì tinh thông, trung bình mỗi trận chỉ được 12 điểm, 4 kiến tạo.
Hai người Gordon Hayward và Tobias Harris của Magic thể hiện ổn định hơn, trận thứ bảy đều có màn trình diễn xuất sắc. Cầu thủ dự bị đánh hai vị trí Evan Fournier thể hiện cũng rất xuất sắc, Magic chủ yếu dựa vào các cầu thủ đánh hai vị trí để giành chiến thắng.
Bucks thắng ngược dòng 4-3 loại Wizards.
Cánh yếu nhất của đội Wizards đối đầu với Paul George bị chịu thiệt nặng nề, Wall đối đầu với "nhị đương gia" Bledsoe của Bucks thì không thể hiện ra bất kỳ ưu thế nào.
Cầu thủ có vai trò chiến thuật quan trọng nhất của Wizards là Kevin Love lại một lần nữa "đứng mũi chịu sào" cho thất bại, bởi vì tỉ lệ ném rổ loạt series của cậu ấy chỉ có 38.5%, cổ động viên Wizards nói cậu ấy là đồ mềm yếu không dám vào khu vực cấm địa.
Thực tế là Love không thể vào khu vực cấm địa đánh mạnh, huấn luyện viên sắp xếp cậu ấy dãn đội hình để đón bóng ném rổ. Trung phong Steven Adams không có tầm ném xa, anh ta muốn phát huy thì chỉ có một chiêu là yểm hộ rồi cắt vào trong, hoặc nhận bóng ở vị trí thấp đánh mạnh, Love nếu đi vào vị trí thấp thì sẽ bị trùng vị trí.
Hơn nữa, siêu sao mà cổ động viên Wizards yêu thích nhất - Wall, người thích đột phá vào trong thực hiện lên rổ và úp rổ độ khó cao, lại là một kẻ không có tầm ném xa, lấy đột phá làm chủ đạo, tỉ lệ ném rổ chỉ 39.3%, tỉ lệ ném thực tế là 48.4%.
Love trông có vẻ tỉ lệ ném rổ thấp hơn, thực tế tỉ lệ ném ba điểm trung bình mỗi trận là 41.4%, ném vào 3 quả, tỉ lệ ném thực tế đạt tới 55%. Ở khía cạnh phòng thủ, Love cũng phải chịu trách nhiệm, đội bóng bắt cậu ấy phòng thủ tình huống yểm hộ, tốc độ của cậu ấy chậm nên làm không tốt.
Mùa hè này, Love chuẩn bị đệ đơn yêu cầu giao dịch rồi...
