Sau khi hội ý, HLV Jackson thay Nowitzki vào sân, chuyển sang chiến thuật small-ball, tăng thêm một điểm ném rổ.

Tyronn Lue lập tức tung Nurkic vào sân, thay lão tướng Carter ra ngoài, đưa ra điều chỉnh tương ứng. Đây là sự sắp xếp ban đầu của ban huấn luyện trước trận đấu, thay người dựa theo sự thay đổi của đối thủ. Một trung phong nhỏ giúp tăng thêm điểm ghi bàn khu vực dưới rổ, lại còn có thể yểm hộ cho Quách Húc.

Bước sang mùa giải thứ 18 tại NBA, Nowitzki không dám lơ là chút nào.

Anh ấy thường đến sân tập từ sớm để tập luyện cùng các tân binh và cầu thủ dự bị, hoàn thành bài tập ném rổ nửa tiếng mỗi ngày như một thói quen không thể phá vỡ. Sau buổi tập trên sân nhà, anh ấy còn tập thêm nửa tiếng nữa, đồng thời tiến hành các bài tập ném rổ đặc biệt trước trận đấu.

Những năm gần đây, anh ấy không bao giờ uống rượu trong mùa giải, từ năm 27 tuổi đã không còn ăn đồ ngọt. Lễ Tạ ơn năm ngoái anh có ăn chút món tráng miệng, đó là lần duy nhất trong cả năm. Kết quả là hôm sau anh đã hối hận: "Tôi cảm giác chúng tích tụ trong mắt cá chân của mình vậy. Tôi bị gai xương, cảm giác gần như thế, chỉ cần chỗ đó bị viêm là tôi có thể cảm nhận được ngay."

Chịu nỗ lực thì sẽ có đền đáp, đạo lý ai cũng hiểu, nhưng biết thì dễ, làm mới khó.

Để giảm áp lực lên đầu gối và mắt cá chân, năm nay Nowitzki đã giảm cân xuống còn 107kg. Đã là cha của hai đứa trẻ, nhưng nhiều đêm anh vẫn phải ngủ một mình, cầu thủ lớn tuổi chỉ có nghỉ ngơi tốt mới duy trì được trạng thái cơ thể.

Bóng rổ chuyên nghiệp rất tàn khốc, đối thủ sẽ không quan tâm Nowitzki 37 tuổi vất vả thế nào, muốn chiến thắng thì chân lý của sự phối hợp chính là nắm lấy điểm yếu phòng ngự của đối phương mà tấn công mãnh liệt. Anh ấy vào sân phối hợp cùng Green quả thực có thể tăng cường tấn công, giãn khoảng cách, nhưng thể hình của anh chưa bao giờ phù hợp để chơi trung phong.

Horford di chuyển đến vị trí tiền phong chính để phòng ngự Nowitzki, ưu thế về tính cơ động, chiều cao thấp hơn 5cm. Nurkic chủ chốt phòng thủ Green, có thể co cụm ở gần khu vực cấm địa, thả cho đối thủ ném từ vòng ngoài.

HLV Jackson cũng từng nghĩ đến việc để Lopez vào sân, anh ta có thể kéo giãn khoảng cách để ném rổ, nhưng khâu phòng ngự chủ yếu là trấn giữ khu vực cấm địa, tính cơ động lại rất kém. Nếu Quách Húc tìm đường chạy chỗ yểm hộ không bóng, Lopez sẽ rất vất vả khi phải đổi kèm người.

Warriors tấn công, Curry dựa vào yểm hộ để chạy chỗ nhận bóng rồi ra tay, né được cú chặn bóng của Quách Húc và đáp trả bằng một quả ba điểm. Quả này Quách Húc đã lách qua yểm hộ đuổi theo, nhưng Curry không hề sợ hãi dù bị làm phiền. 12-5.

Lakers tấn công, Quách Húc qua nửa sân rồi phối hợp yểm hộ với Nurkic, đổi hướng tấn công sang cánh phải.

Green đổi người phòng thủ cùng Curry tạo thành thế bao vây, Quách Húc không tìm đồng đội đang trống trải mà chuyền bóng cho Horford ở phía trong vạch ba điểm cánh phải.

Horford thu hút sự phòng ngự của Nowitzki, dẫn bóng một nhịp rồi chuyền cho Nurkic đang cắt vào trung lộ, đây là một bài phối hợp chiến thuật mà Lakers tập luyện chủ chốt, đơn giản và hiệu quả.

Sau khi Quách Húc thu hút sự bao vây ở vòng ngoài, khu vực nội tuyến của đối thủ sẽ rất trống trải. Ngày trước Marc Gasol chơi ở vị trí nội tuyến làm cầu nối chịu trách nhiệm luân chuyển bóng, cầu thủ to con lao vào từ trung lộ sẽ có được cơ hội tuyệt vời.

Nurkic không có sức bùng nổ siêu hạng, nhưng anh ta có trọng lượng, một tay úp rổ ghi điểm! 14-5.

Nowitzki xoay người không kịp hỗ trợ phòng ngự, Middleton ở cánh cũng không dám lao vào bọc lót, hai người chênh nhau 50 cân trọng lượng, chiều cao cũng chênh lệch không ít.

Cầu thủ đa năng muốn phòng thủ được Nurkic thì chỉ có thể đứng vị trí từ trước để cố gắng tạo ra lỗi tấn công, việc này đòi hỏi phải chuẩn bị tâm lý bị đâm bay đi, cần phải có lòng dũng cảm nhất định.

Warriors đánh chiến thuật yểm hộ, Quách Húc bám theo phòng ngự Curry không ngừng gây khó dễ, anh ta không có cơ hội ra tay thuận lợi, buộc phải chuyền bóng.

Green tổ chức tấn công, Nowitzki yểm hộ cho Redick, Nurkic tốc độ chậm cũng phải phòng ra ngoài, chủ yếu là phòng ba điểm.

Redick dẫn bóng một nhịp rồi chuyền cho Nowitzki đang cắt vào, anh chỉ vừa dẫn một bước đã bị Tucker đổi người phòng ngự chặn đứng ở ngoài khu vực cấm địa, dù thấp hơn nhưng Tucker còn nặng cân hơn cả Nowitzki.

Ý nghĩa của việc đổi người phòng ngự không giới hạn chính là không để đối thủ dễ dàng đột phá vào dưới rổ ghi điểm, chỉ có thể đối mặt với người mà đánh đơn.

Nowitzki dựa vào Tucker một cái rồi xoay người vào trung lộ, Horford rút lui về thực hiện bao vây. Nowitzki chia bóng, Green ở trung lộ lại bị bỏ trống, anh ta ở vòng ngoài do dự một chút không dám ra tay, chuyền bóng cho Curry đang chạy chỗ, người sau đó cố tình ném ba điểm dưới sự đeo bám của Quách Húc nhưng bóng đi chệch.

Nhìn biểu hiện của Green trên mặt trận tấn công, Quách Húc cảm thấy tên này đúng là không biết tự lượng sức mình. Vào mùa hè năm 2018 trước khi Quách Húc trọng sinh, Green từng tuyên bố hy vọng nhận được mức lương tối đa sau khi hết hạn hợp đồng mùa tới, trình độ thường xuyên bị bỏ trống như hắn, làm sao có thể nhận được lương tối đa?

Warriors sẽ không đưa lương tối đa cho hắn, các quản lý đội bóng khác cũng không ngốc như vậy, dù sao hắn cũng là một nội tuyến mini không có tầm ném. Hắn mà đổi đội bóng, đổi hệ thống tấn công, trung bình mỗi trận có được 5 kiến tạo đã là tốt rồi. Thực tế hắn chỉ là một phiên bản Millsap với khả năng tấn công yếu hơn, phòng thủ mạnh hơn một chút.

Tất nhiên, xét về khía cạnh ra đòn hiểm, Green đúng là một siêu sao.

Quách Húc thực hiện pha phản công nhanh, đổi hướng vượt qua Curry, cách vạch ba điểm một mét lại định đổi hướng vượt qua Green, kết quả là Green đang rút lui thì đột ngột dừng lại, bước lên trước một bước húc mạnh khiến Quách Húc ngã xuống đất.

Cả sân ồ lên kinh ngạc, trọng tài thổi còi. Tucker lao lên đẩy mạnh Green một cái, suýt chút nữa xảy ra xung đột, trọng tài đứng giữa tách họ ra.

Dù thời gian gia nhập chưa lâu, nhưng Tucker đúng là một đồng đội tốt, hành động của anh không chỉ là đòi công bằng cho lão đại, mà còn bảo vệ các đồng đội khác. Nếu Horford lao lên xung đột với Green, nhỡ bị đuổi khỏi sân sẽ ảnh hưởng đến thế trận tấn công tổng thể của đội, còn Tucker bị đuổi thì vẫn có người thay thế.

Trọng tài chính không cần xem lại băng hình cũng đã cho Green lỗi phản thể thao cấp 1, hắn rõ ràng là nhắm vào người chứ không nhắm vào bóng.

Sau khi Warriors đoạt chức vô địch năm 2014, từ mùa giải trước, Green đã thăng cấp trở thành ngôi sao, "Dream chaser" năm nào, huyền thoại truyền cảm hứng từ vòng hai, bắt đầu trở nên ngông cuồng và tự mãn.

Nhiều cầu thủ phòng ngự hổ báo đều sẽ lén lút giở vài trò tiểu xảo, nhưng dám công khai những hành động này, hơn nữa còn nhiều lần thoát khỏi án phạt của giải đấu, thì Green xứng đáng là người đứng đầu, mùa giải này hắn đã có chút coi trời bằng vung.

Ban đầu, mọi người tưởng rằng Green chỉ đơn thuần là hiếu chiến, ví dụ như khi đối mặt với Griffin, Green khiêu khích bằng cách lè lưỡi về phía đối thủ. Giải đấu đã rất lâu rồi không có ngôi sao có cá tính như vậy, vì thế hắn được rất nhiều người săn đón.

Hai năm gần đây, nhiều người phát hiện những động tác "cứng rắn" này của Green bắt đầu biến chất. Trong mùa giải thường, những động tác phi quy cách và lỗi phạm quy hung hãn của hắn đã gây ra sự nghi vấn từ cộng đồng mạng, còn vòng Playoffs mùa trước, "thói quen co chân" của Green đã trở thành tuyệt chiêu sát thủ, hắn thích đá người khi lên rổ hoặc cố tình dùng đầu gối húc người, khâu phòng ngự thì các kiểu phạm lỗi càng xuất hiện liên tục không dứt.

Sở dĩ Green không bị cấm thi đấu là vì giải đấu dung túng, Adam Silver cảm thấy cầu thủ nội tuyến lùn nhưng cứng rắn này có thể lăng xê, mà bỏ qua việc hắn là một thằng đần, tính cách tồi tệ, là một tên khốn.

Curry thông minh hơn nhiều, lập tức tiến lên hỏi thăm Quách Húc có sao không, còn Green sau khi phạm lỗi thì ra vẻ rất vênh váo. Đừng nói đến chuyện xin lỗi, ước chừng hắn còn cảm thấy mình làm vậy rất ngầu, có thể lên trang nhất báo chí.

Nếu không phải Quách Húc muốn phá kỷ lục ghi điểm một mùa giải, không muốn phải trả giá bằng việc bị cấm thi đấu, thì hôm nay Green tuyệt đối không thể tỏ ra ngầu được, ước chừng bây giờ đã nằm đo đất sau một chuỗi combo đấm rồi.

Green vẫn chưa nhận thức được sự nghiêm trọng của sự việc này, trước đây hắn hai lần thể hiện sự cứng rắn bằng cách đánh ngã James dường như không có chuyện gì, trong đó một lần còn là ở trận Chung kết, hắn đã đánh ngã James rất tàn nhẫn.

So với Quách Húc, người hâm mộ của James ít hơn nhiều. Sau trận đấu, 6 tỷ fan Quách Húc không thể bỏ qua cho Green, sau lỗi phạm quy này, tám chín phần mười hắn sẽ ngồi vững trên ngai vàng "cầu thủ thi đấu bẩn nhất NBA hiện nay". Nếu các trọng tài từ nay thổi phạt hắn nghiêm khắc hơn, thì hắn còn có thể cứng được bao lâu trên sân?

Quách Húc thực hiện hai quả phạt, cả hai đều vào. 16-5.

Quyền kiểm soát bóng thuộc về Lakers, Quách Húc nhận bóng dưới sự yểm hộ của hai cầu thủ to con, hạ thấp trọng tâm đột phá đổi hướng dữ dội, thoát khỏi Curry rồi lại vứt bỏ Green, trước khi Nowitzki kịp lao vào phòng ngự thì thực hiện cú ném cao bảng từ bên phải vào rổ, né được cú chặn bóng.

18-5, cá nhân có 14 điểm...