Trong buổi họp báo sau trận đấu, Duncan không nói quá nhiều.
Spurs đã bị loại, tâm trạng của Duncan vô cùng tồi tệ, đây không phải là dịp tốt để chính thức tuyên bố giải nghệ. Ban quản lý Spurs đã thương lượng với anh, sẽ đợi một ngày nào đó trong tháng 7 để tổ chức họp báo giải nghệ cho anh, khi đó anh sẽ chia sẻ nhiều tâm tư hơn.
Khi đề cập đến vấn đề liệu Duncan có giải nghệ hay không, Quách Húc ngược lại đã nói khá nhiều, dành cho Duncan đánh giá cực kỳ cao.
"Tôi cho rằng trong số các ngôi sao hiện tại, tôi đứng thứ nhất, Tim đứng thứ hai. Anh ấy có ba chức vô địch, ba lần đều giành FMVP. Anh ấy là tiền phong chính xuất sắc nhất trong lịch sử NBA, sở hữu năng lực lãnh đạo phi thường. Tôi đã hai lần thua Spurs tại vòng playoff, đây là điều mà các đội bóng khác chưa từng làm được."
Phóng viên hỏi: "Anh cho rằng Duncan giỏi hơn Stoudemire sao? Hai người từng cùng nhau giành sáu chức vô địch."
"Xét về phương diện dẫn dắt đội bóng, không nghi ngờ gì nữa, Tim giỏi hơn. Amar'e đương nhiên rất xuất sắc, nhưng anh ấy không công thủ toàn diện như Tim." Quách Húc khẳng định nói.
Cách nói này chắc chắn Stoudemire có thể chấp nhận, ai cũng biết cậu ấy công mạnh thủ yếu. Mùa hè năm nay rất có khả năng cậu ấy cũng sẽ giải nghệ, đã trở thành hố đen phòng ngự rồi.
Tối hôm đó, rất nhiều phương tiện truyền thông đều dành cho Duncan sự tôn trọng xứng đáng, nhấn mạnh nhắc đến anh trong các bản tin.
Có rất nhiều chuyện để bàn về Duncan, thạc sĩ tâm lý học, tình thầy trò bạn hữu 20 năm với Popovich, cũng như chiếc áo sơ mi ông già không bao giờ thay đổi...
Người hâm mộ cũng mở ra các cuộc thảo luận trên mạng, phát hiện ra Duncan thực sự là tiền phong chính số một NBA. Cầu thủ ở vị trí này giống như bị nguyền rủa vậy, các ngôi sao lớn làm trụ cột hiếm khi giành được chức vô địch, ba chiếc nhẫn của Duncan đã là nhiều nhất rồi.
McHale cũng có ba chiếc nhẫn vô địch, nhưng ông ấy không phải là siêu sao, trong suốt 13 năm sự nghiệp có hơn một nửa thời gian là đánh dự bị. Sự nghiệp của ông đạt trung bình 17.9 điểm, 7.3 rebounds, hai lần giành giải Cầu thủ dự bị xuất sắc nhất.
"Duncan cần cù nhẫn nại thi đấu tốt suốt bao nhiêu năm, thực lực siêu sao đẳng cấp lịch sử, trung thành với đội bóng lại thêm tính khí siêu tốt, không chút giữ lại cống hiến 19 năm tại Thánh Thành, đã giành được vinh dự mà anh ấy xứng đáng có."
"Luôn có người nói Garnett và Duncan cùng một đẳng cấp, năm nay Garnett cũng nên giải nghệ rồi, Jason còn chưa từng đánh giá ông ấy."
"Duncan sinh không gặp thời, anh ấy và LeBron James là những người bị Jason áp chế thảm nhất, nếu không phải Jason biến thái như vậy, có lẽ chính là James và Duncan tranh ngôi vô địch rồi."
"Không, người lầu trên nghĩ nhiều rồi, không có Jason thì là các đội khác ở miền Tây tranh vô địch, James miền Đông tranh ngôi á quân."
Tại một loạt trận khác, sau khi Thunder và Warriors hòa nhau 2-2, Warriors thắng liền hai trận, giành quyền đi tiếp với tổng tỷ số 4-2.
Curry tái xuất ở trận thứ tư, thế cục lập tức bị đảo ngược. Đối đầu với anh là Westbrook, người có tỷ lệ ném rổ ở vòng playoff luôn xoay quanh mức 40%, nhưng mỗi trận lại ném hơn 20 quả.
Thunder yếu hơn so với thực lực tổng thể trong tiền kiếp của Quách Húc, chủ yếu là do không có Roberson và Adams, phòng ngự kém hơn một chút. Tristan Thompson thể chất bùng nổ, nhưng cũng chỉ là một trung phong công nhân mà thôi.
Năm nay Thompson và Draymond Green hoàn toàn kết oán, trận thứ năm lại suýt nữa đánh nhau, Green khi lên rổ lại dùng đầu gối húc vào hạ bộ của Thompson.
Trong toàn bộ loạt trận, Green bốn lần tấn công ác ý đối thủ, Chủ tịch Adam Silver làm ngơ, chỉ cấm thi đấu đúng một trận đó. Đã không còn ai có thể ngăn cản Green phạm lỗi và tỷ suất người xem của NBA đang trượt dài xuống đáy.
Thứ mà NBA cần nhất hiện tại thực ra không phải là siêu sao như Quách Húc, mà là thay một vị chủ tịch, sau đó để làn gió cải cách thổi khắp nơi.
Người hâm mộ thảo luận trên mạng, có người bày tỏ việc Green chỉ bị cấm thi đấu một trận đúng là kỳ tích, đáng lẽ phải cấm thi đấu cả vòng playoff mới đúng. Cũng có người nói Green sau khi tự thiến mình, muốn biến tất cả mọi người thành thái giám.
Sau khi bị loại, Thompson và Green tiếp tục khẩu chiến trên mạng và công khai hẹn đánh nhau.
Quách Húc cảm thấy đây chính là vận mệnh, ở thế giới song song hai người cũng là kẻ thù không đội trời chung. Năm 2018, Green ở hộp đêm đùa cợt LeBron James, nói rằng sau khi anh ấy đi, Thompson sẽ sớm không còn bóng để chơi, hắn còn lôi cả Khloe Kardashian vào. Sau đó Green bị Thompson đánh cho một trận, bây giờ có lẽ hắn phải bị đánh sớm hơn rồi.
Hôm đó, sau buổi tập, Quách Húc nói với các đồng đội: "Cứ mạnh dạn phát huy, đừng để chiều sâu đội hình của Warriors làm cho sợ hãi, chúng ta nhất định sẽ tiến vào chung kết, bởi vì nhân phẩm của Warriors đều đã bị tên thiểu năng Green làm cho cạn kiệt rồi."
Các cầu thủ trẻ đều bật cười, sau khi dễ dàng loại Spurs, những cầu thủ lần đầu tiên đánh vòng playoff đều đã nâng cao sự tự tin. Họ sẽ không sợ Warriors, bởi vì ở mùa giải chính họ từng đại thắng Warriors.
Tyronn Lue còn giao cho Harrell một nhiệm vụ đặc biệt. "Nếu họ chơi chiến thuật small-ball, tôi sẽ cử cậu ra sân đối đầu với Green, nếu hắn có động tác thừa hoặc khiêu khích, cậu đừng khách khí với hắn."
Tyronn Lue không nói rõ không khách khí đến mức nào, việc này cần Harrell tự nắm bắt. Nếu hai người đánh nhau và cùng bị đuổi khỏi sân, Lakers chắc chắn là bên có lợi, Harrell chỉ là một tân binh năm nhất mà thôi.
"Tôi hiểu rồi, thưa huấn luyện viên." Harrell cười lộ ra hai hàng răng trắng.
Hiện tại Green giống như một đống phân thối, mùa giải chính còn từng xảy ra xung đột với Quách Húc, nếu trong trận đấu Green còn có pha phạm lỗi thô bạo, Harrell chuẩn bị trực tiếp động thủ. Cậu ta cho rằng đây là con đường tắt để thành danh, sau này mình sẽ là đại diện cho mẫu cầu thủ cứng rắn.
Trong mùa giải chính, Harrell từng cùi chỏ Monroe khi tranh rebound và bị phạt lỗi ác ý, cậu ta không thấy xấu hổ mà còn lấy làm vinh dự, ban huấn luyện biết cậu ta là kẻ không an phận.
Trước khi loạt trận chung kết miền Tây bắt đầu, dư luận trên mạng nghiêng hẳn về phía Lakers, phần lớn người hâm mộ đều hy vọng Lakers giành quyền đi tiếp. Nếu để Warriors có Green lọt vào chung kết và giành chức vô địch, nhiều người đều cảm thấy thật vô lý.
Chuyện "bại nhân phẩm" này thực sự sẽ gây ảnh hưởng đến vận khí, ở thế giới song song, Warriors năm 2016 lội ngược dòng trước Thunder tại chung kết miền Tây, cuối cùng lại trở thành á quân với thành tích 73 trận thắng. Cavaliers tuy rằng "ôm đoàn", ít nhất cầu thủ không xấu xa đến mức đó.
Nets thắng 4-1 loại Magic, thực lực tổng thể của họ rõ ràng vượt trội so với các đối thủ khác ở miền Đông.
Tuy nhiên Nets cũng bộc lộ một số điểm yếu, chủ yếu là vấn đề thiếu vắng ném ba điểm trong đội hình xuất phát, khi LeBron James, Howard, Wade cùng ở trên sân, khoảng cách tấn công đều quanh khu vực cấm địa, vị trí rõ ràng bị chồng chéo.
Trận đấu của họ còn rất xấu xí, phối hợp không nhiều, chiến thuật chủ đạo là các cầu thủ dãn ra để LeBron James, Wade luân phiên đánh đơn, số lần dứt điểm của Howard cũng giảm xuống.
Phương pháp điều chỉnh của Mike Brown là để Wade thường xuyên dẫn dắt đội hình dự bị tại vòng playoff, đội hình xuất phát chỉ đánh 5, 6 phút rồi xuống sân nghỉ ngơi.
Wade ở Nets cảm thấy u uất, hy sinh mức lương cao nhưng lại không nhìn thấy hy vọng vô địch. Fan của LeBron thích nói anh ấy là "ngụy siêu sao", thắng là công của LeBron, thua là Wade phải chịu trách nhiệm, mùa hè năm nay chắc chắn anh ấy sẽ rời đi.
Ở miền Đông, Raptors thắng 4-2 loại Bucks, chiều sâu đội hình rõ ràng nhỉnh hơn một bậc, hội ngộ với Nets tại chung kết miền Đông.
Lillard với tư cách là ngôi sao chủ chốt, tỷ lệ ném rổ vẫn không cao, đối đầu với Bledsoe lại bị phòng thủ rất khó coi, cả loạt trận chỉ đạt 37.4% tỷ lệ ném rổ.
Lillard ném gạch điên cuồng, ném nhảy cơ bản chỉ nghe tiếng "keng" một cái. Tại vòng playoff năm nay, tỷ lệ ném trung bình của anh ấy chỉ là 27.6%, cú ném hai điểm tầm xa là 22.2%.
Với khả năng ném rổ như vậy, vẫn có một đám chuyên gia ca tụng tố chất lãnh đạo của Lillard, cũng không biết đầu óc mấy người này có vấn đề gì. Lillard có thể đi tiếp thuần túy là vì tỷ lệ ném rổ của các đồng đội đóng vai trò phụ khá cao, hơn nữa là sự cạnh tranh ở miền Đông quá yếu.
Bucks chỉ có Paul George và Bledsoe, Bác Cổ Đặc đã là một cầu thủ công nhân bình thường rồi.
Thực ra những chuyên gia này là do Adam Silver sắp đặt, bất kể tình huống nào, cứ thắng là phải ca tụng ngôi sao một trận trước đã, nếu không làm sao thu hút người hâm mộ đến sân xem bóng? Làm sao nâng cao tỷ suất người xem? Mở mắt nói lời nói dối, họ cũng phải nói.
Ngày 16 tháng 5, trận mở màn chung kết miền Tây diễn ra tại sân nhà của Warriors...
