Ngày 15 tháng 2, Lakers làm khách đánh bại Phoenix Suns với tỷ số 141-125, giữ thành tích toàn thắng trước kỳ nghỉ All-Star, thành tích đạt đến con số khủng khiếp 58 trận thắng liên tiếp.
Kể từ khi Quách Húc rời Suns, ông chủ Bryan Colangelo đã mất đi cặp mắt tinh tường. Ông ta liên tục phạm sai lầm, dù là chọn cầu thủ hay trao đổi đều thất bại, dần dần đưa Suns vào giai đoạn thoái trào.
Brandon Roy 33 tuổi đã thay đổi vận mệnh, từng 7 lần lọt vào All-Star, 6 lần giành chức vô địch, nhưng mùa giải này anh đã trở thành một cựu binh chỉ ghi trung bình 8.7 điểm mỗi trận, phong độ sa sút nghiêm trọng.
Roy đã chinh chiến tại giải đấu 11 mùa giải, đã quá đủ rồi. Anh hy vọng có thể thực hiện tôn chỉ "một người một thành phố", sẵn sàng giảm lương để gia hạn hợp đồng, giúp các tân binh nâng cao kinh nghiệm. Đáng tiếc, mô hình cựu binh dìu dắt tân binh không thành công, các tân binh của Suns chẳng có mấy tiềm năng để khai thác.
Quyết định sai lầm nhất mà ban quản lý Suns từng thực hiện chính là để Jimmy Butler ra đi, nếu không đội bóng đã chẳng lâm vào hoàn cảnh như hiện tại, muốn lọt vào vòng playoff đều phải chật vật tranh đấu.
Sau khi Gortat rời đi, sức mạnh khu vực dưới rổ của Suns cũng suy yếu. Đội hình xuất phát của họ là Whiteside, người không thể trao đổi được, và Ibaka, người thiếu khả năng tấn công cầm bóng; dự bị là Alan Williams (không được draft vào NBA) và "công nhân" Festus Ezeli.
Hiện nay, Ibaka và Thompson đã đệ đơn yêu cầu trao đổi lên ban quản lý, họ đều khát khao chiến thắng, muốn gia nhập một đội bóng mạnh có tiềm năng để thi đấu.
Bryan đã đồng ý, chuẩn bị trao đổi các ngôi sao trong đội để tái thiết. Ông muốn chứng minh rằng không cần Quách Húc gợi ý, bản thân mình vẫn có thể giúp đội bóng trỗi dậy.
Quách Húc đối đầu đội bóng cũ đã ghi được 52 điểm, 11 kiến tạo, 4 cướp bóng, nhưng ngay cả tiêu đề tin tức cũng không lên nổi, "Vật cực tất phản" là một tính từ rất phù hợp với anh.
Sau khi anh giải nghệ, tất cả người hâm mộ đều rất nhớ anh, nói rằng không có anh thì các trận đấu chẳng còn hấp dẫn, NBA không thể tìm đâu ra một ngôi sao có tính thống trị như anh nữa. Kết quả là anh mới trở lại được mùa giải thứ hai, nhiều người hâm mộ lại cảm thấy trận đấu không còn thú vị. Có người nói Lakers sắp trở thành đội Harlem Globetrotters rồi, mỗi trận đấu đều như một trận biểu diễn.
Trận đấu thiếu tính cạnh tranh là thật, nhưng điều đó không ngăn cản người hâm mộ bỏ phiếu cho Quách Húc, anh không hề có chút hồi hộp nào mà đắc cử "Vua bầu chọn" của All-Star Game tại New Orleans, tổng số phiếu lên tới 3.3 triệu. Phàm là người hâm mộ tham gia bỏ phiếu chắc chắn sẽ không quên anh, đây là lần thứ 11 trong sự nghiệp anh trở thành "Vua bầu chọn".
Kể từ năm 2008, NBA All-Star Weekend lần thứ ba cập bến New Orleans. Ân oán giữa bạn và thù, sự thay thế giữa cũ và mới, cuộc chiến MVP, các cuộc thi dunk và ném 3 điểm cũng như yếu tố Trung Quốc sẽ trở thành những điểm nhấn của All-Star Weekend 2017, rất đáng mong chờ.
Các cầu thủ Lakers cũng là tâm điểm tại All-Star Weekend. Kể từ khi Durant gia nhập Lakers, con thuyền tình bạn cách mạng của "Thunder Duo" lật úp chỉ trong phút chốc. Cách đây không lâu Lakers ghé thăm Oklahoma, Westbrook và Durant hoàn toàn không che giấu mâu thuẫn, công khai đấu khẩu, cố hết sức ghi điểm để thị uy trước đối thủ, phơi bày trước khán giả bộ dạng như kẻ thù.
Horford kiên định đứng về phía Durant, cùng nhau vui vẻ "dọn dẹp" Westbrook, khiến bầu không khí càng trở nên gượng gạo.
Lần All-Star Game này, cả ba người sẽ cùng xuất hiện trong đội hình miền Tây, rất có khả năng sẽ thi đấu cùng nhau. Người hâm mộ đều muốn biết cả ba sẽ hóa giải tình huống gượng gạo này như thế nào?
Là một đường chuyền, một cái đập tay, một lời hỏi thăm? Hay là hai người Lakers phối hợp vui vẻ, bỏ mặc Westbrook sang một bên nhìn cho vui? Hay là Westbrook một mình cầm bóng đánh loạn, để bốn đồng đội đứng một bên làm khán giả?
Nhìn từ màn trình diễn tại mùa giải chính của Thunder, trường hợp thứ ba là có khả năng cao nhất.
Bốn cầu thủ xuất phát còn lại của miền Tây: Stephen Curry, James Harden, Durant, Anthony Davis.
Miền Tây có rất nhiều ngôi sao lớn, có thể nói là hội tụ đầy đủ các ngôi sao, Kawhi Leonard của Spurs thậm chí chỉ có thể ra sân từ ghế dự bị, số phiếu anh nhận được không bằng Davis, có lẽ có liên quan trực tiếp đến hình tượng "mặt liệt" của anh.
Bảy cầu thủ dự bị miền Tây: Leonard, Horford, Westbrook, Khris Middleton, Kyrie Irving, Marc Gasol, Jrue Holiday.
Chris Paul và Blake Griffin của Clippers đều không lọt vào All-Star, cả hai đều đang có chấn thương phải nghỉ thi đấu, thành tích của Clippers tuần trước cũng đã bị Pelicans vượt qua, tụt xuống vị trí thứ năm.
Tiền phong chính của Spurs, LaMarcus Aldridge cũng không được chọn, anh trở thành tay vợt số hai của Spurs, phong độ khiến người ta thất vọng. Hiện tại anh chỉ ghi trung bình 17 điểm, 7.2 rebounds mỗi trận, thông số hoàn toàn không giống một ngôi sao All-Star.
Miền Tây còn có rất nhiều cầu thủ có thông số đẹp mắt nhưng không thể lọt vào danh sách vì thành tích kém, ví dụ như Kyle Lowry của Rockets, Towns của Timberwolves, Oladipo, Wiggins của Mavericks, vân vân.
Đội hình ngôi sao năm nay của miền Đông cũng không hề yếu, năm cầu thủ xuất phát gồm: Damian Lillard, Jimmy Butler, Paul George, LeBron James, Joel Embiid.
Bucks có hai người lọt vào đội hình xuất phát, thành tích vượt qua Nets, Raptors để vươn lên vị trí thứ hai miền Đông.
Nets chỉ xếp thứ tư, trung phong Brook Lopez bị chấn thương đầu gối nghiêm trọng vào giữa tháng 1, sẽ phải nghỉ thi đấu hai tháng, James một mình gồng gánh đội bóng không nổi nữa rồi.
Sau khi gia nhập Nets, Lopez phải thi đấu trung bình 34 phút mỗi trận, nhiệm vụ đảm nhận nặng nề hơn so với khi còn ở Warriors. Thông số 21 điểm, 7.6 rebounds, 2.3 kiến tạo, 1.7 blocks mỗi trận rất đẹp mắt, nhưng thuộc tính "cầu thủ thủy tinh" lại bắt đầu bộc lộ.
Bảy cầu thủ dự bị miền Đông: Kemba Walker, Millsap, Gallinari, Jokic (76ers), John Wall, Nurkic (Wizards), Gordon Hayward (Magic).
Đúng như dự đoán của Quách Húc trước khi mùa giải bắt đầu, 76ers đã trở thành chú ngựa ô lớn nhất mùa giải này, thành tích luôn đứng thứ nhất miền Đông, hơn nữa đã dẫn trước đội xếp thứ hai là Bucks 4 trận thắng, mùa giải chính hy vọng sẽ đạt được 60+ trận thắng.
Vì là đội bóng đang tái thiết nên danh tiếng các cầu thủ 76ers không cao, bốn cầu thủ xuất phát cùng lọt vào danh sách dự bị miền Đông. Cả đội chỉ có Walker là ghi được 20 điểm, nhưng họ đều có sở trường riêng trong hệ thống chiến thuật, điểm số trung bình mỗi trận đều vượt quá 15.
Walker thi đấu 35.6 phút, ghi được 20.7 điểm, 4 rebounds, 5.5 kiến tạo, 1.6 cướp bóng, 0.3 blocks, tỷ lệ ném rổ 43.6%, tỷ lệ ném ba điểm 38.4%, trung bình ném thành công 2.8 quả ba điểm. Anh từ "một trong những hậu vệ dẫn bóng bị đánh giá cao quá mức" mùa trước, đã trở thành mũi nhọn ngoại tuyến của đội vô địch phân khu.
Gallinari thi đấu 34 phút, ghi được 17.7 điểm, 5 rebounds, 2.2 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 44.8%, tỷ lệ ném ba điểm 39%, tỷ lệ ném phạt 90.2%.
Millsap thi đấu 34.5 phút, ghi được 17.1 điểm, 7.8 rebounds, 3.5 kiến tạo, 1.4 cướp bóng, tỷ lệ ném rổ 48.4%, tỷ lệ ném ba điểm 34.5%.
Jokic là người quan trọng nhất, anh chỉ chơi trung bình 28 phút mỗi trận, ghi được 16.6 điểm, 9.5 rebounds, 5 kiến tạo, 0.8 cướp bóng, 0.8 blocks, tỷ lệ ném rổ 57.8%, tỷ lệ ném ba điểm 32.2%.
Sau khi DeAndre Jordan và Kobe rời đội, trung phong tân binh vòng hai hoàn toàn không được coi trọng này đã trưởng thành thành nòng cốt tấn công dưới rổ, rất nhiều người dự đoán Jokic tương lai có khả năng trở thành thủ lĩnh của 76ers.
Hình thành sự tương phản rõ rệt là bộ ba ngôi sao của Knicks, luôn đứng bét bảng. Số trận thắng của họ đúng là nhiều hơn 76ers mùa trước một chút, hiện tại đã có 15 trận thắng, giai đoạn sau muốn thắng hơn 20 trận nữa cũng không khó khăn gì.
Knicks có thêm Rose và Kobe nhưng lại kém hơn mùa trước, nguyên nhân tất nhiên phải tìm từ hai người này. Vai trò chiến thuật, so sánh chỉ số, mọi mặt Rose đều tốt hơn một chút, vậy ai mới là độc lựu?
Lần này trên mạng hầu như không ai tẩy trắng cho Kobe, số lượng fan cuồng Kobe giảm mạnh, chỉ còn lại một nhóm fan Kobe thời đỉnh cao. Ở Trung Quốc, danh từ này thậm chí đã trở thành một từ để chửi người.
A: "Nghe nói cậu là fan cuồng Kobe à?"
B: "Cậu mới là fan cuồng Kobe! Cả nhà cậu đều là fan cuồng Kobe!"
Trên mạng có người phân tích, nếu Kobe không phải là cựu binh gần 39 tuổi, Knicks chắc chắn sẽ không nể mặt, ước chừng giữa mùa giải đã cắt hợp đồng với anh rồi.
Kobe dốc hết sức lực muốn phá kỷ lục tổng điểm mùa giải chính của Jabbar là rất khó thành công, anh theo sự tăng lên của tuổi tác không thể đảm bảo ra sân trọn vẹn, hiệu suất ghi điểm ngày càng thấp, mùa giải này chắc chắn không đuổi kịp được.
Mùa giải sau, chưa chắc đã có đội bóng nào nhận anh nữa...
