Ngày 19 tháng 1, lắc ngã Belinelli, cuối cùng ra tay tuyệt sát trên đầu Pau, kết liễu trận đấu.

Ngày 21 tháng 1, trong tình trạng mang trên mình 4 lỗi, đơn tiết cuồng oanh 14 điểm, cuối cùng dẫn dắt đội Grizzlies hoàn thành màn ngược dòng, giành chiến thắng trước tử địch.

Hai trận đấu gần đây nhất, màn thể hiện của Link quả thực khiến toàn NBA phải phát cuồng. Một cầu thủ muốn thành danh, một trận đấu thể hiện xuất sắc có lẽ vẫn chưa đủ. Nhưng nếu như liên tiếp hai trận đấu cậu đều thu hút ánh nhìn như vậy, thì rất khó để không bị người ta quan tâm.

Sau các trận đấu với Hornets và Rockets, Link đã trở thành cái tên mà đại đa số người hâm mộ đều có thể gọi tên. Ngay cả quan chức NBA, cuối cùng cũng dành cho Link sự khẳng định đáng có.

Ngày 23 tháng 1, quan chức NBA công bố danh sách đoạt giải tân binh xuất sắc nhất tuần này. Về phần miền Tây, Link đã đánh bại Cousins, Griffin và những người khác, thành công đắc cử!

Từ trước đến nay, giải thưởng tân binh xuất sắc nhất tuần vốn không phải là một giải thưởng gì đó quá mức được chú ý. Nhưng lần này, bởi vì sự góp mặt của Link, giải thưởng này đột nhiên trở nên muôn người chú ý.

Dẫu sao, Blake Griffin của năm nay đích thực là một con quái vật độ nổi tiếng. Lối chơi hoang dã của anh ta, thị trường khổng lồ ở Los Angeles cùng thân phận trạng nguyên, đã khiến cho độ nổi tiếng của tên này vô cùng, vô cùng cao.

Link vẫn nhớ rõ, năm đó ngay cả ở Trung Quốc, mỗi ngày cũng có một đống tin tức báo cáo về Griffin. Những video tổng hợp những pha posterize các loại cao thủ của anh ta, thỉnh thoảng lại được đem ra phát lại một lần.

Có thể nói, trong số các tân binh năm nhất năm nay, người thu hút ánh nhìn nhất chính là Blake Griffin. Nếu lịch sử không xảy ra sai lệch, thì anh ta hầu như đã dùng ưu thế nghiền ép để giành lấy giải thưởng tân binh xuất sắc nhất, và dựa vào độ nổi tiếng siêu cao, ngay trong mùa giải tân binh đã được bầu chọn vào trận đấu chính All-Star.

Thế nhưng, chính một tân binh thống trị cả mùa giải này như vậy, lúc này lại bị một cầu thủ rớt hạng (undrafted) đè bẹp. Không còn nghi ngờ gì nữa, điều này chắc chắn đã gây ra chủ đề bàn tán cực lớn.

"Link tuyệt đối là một trong những tân binh thành công nhất năm nay. Cậu ấy tuy không thành công bằng Blake. Nhưng với tư cách là một cầu thủ rớt hạng mà có thể xông vào tầm mắt của mọi người, điều này đã vô cùng không dễ dàng rồi."

"Những người từng xem Link thi đấu đều biết cậu ấy kỳ diệu đến mức nào, cậu ấy sẽ trở thành một siêu sao, tôi dám cá cậu ấy tuyệt đối là một con cá lọt lưới lớn nhất trong các kỳ tuyển trạ NBA những năm gần đây."

"Cậu ấy biết ném rổ, biết phòng ngự, thi đấu cứng rắn lại còn biết chuyền bóng, cậu ấy đáng lẽ ra phải là một cầu thủ thuộc nhóm lotter, các tuyển trạch viên của các đội bóng NBA đều nên vì thế mà cảm thấy hổ thẹn!"

Nhìn những tin tức trên báo, Link cũng cảm thấy có chút khó tin. Đây có lẽ là lần đầu tiên, giới truyền thông nhất loạt đánh giá tốt về cậu. Cậu vốn tưởng rằng bản thân đánh bại Griffin để giành lấy giải thưởng xuất sắc nhất tuần này, sẽ bị giới truyền thông oanh tạc. Không ngờ, kết quả lại hoàn toàn trái ngược với những gì cậu nghĩ.

Xem ra, thực lực của bản thân, là đã thực sự nhận được sự công nhận.

Nhưng Link không vì thế mà thỏa mãn, cậu rất rõ ràng, con đường của bản thân vẫn còn rất dài.

Blake Griffin chính là một ví dụ sống đấy thôi, ngay mùa giải tân binh đã nhận được mức độ quan tâm giống như siêu sao. Kết quả thì sao? Kết quả là sự nghiệp càng đánh, những điều tiếng anh ta nhận được càng nhiều.

Trên thực tế khi Link xuyên không đến, Griffin thời kỳ chơi cho Pistons đã vô cùng trưởng thành. Thế nhưng, đến khi anh ta thực sự nghênh đón sự trưởng thành về mặt tâm lý và kỹ thuật, thì anh ta lại đã mất đi ánh hào quang siêu sao.

Cho nên mới nói, ở NBA tuyệt đối không thể bị thành công nhất thời làm cho choáng váng đầu óc. Sự bùng nổ liên tục, mới chính là chiến thắng thực sự.

Link nhìn thời gian, cũng sắp đến giờ ra ngoài rồi. Bình thường vào thời điểm này, cậu vốn dĩ nên ở trong phòng tập để luyện tập thêm, nhưng hôm nay, cậu lại có việc khác phải làm.

Ngoài huấn luyện ra thì còn có chuyện gì quan trọng nhất chứ? Đương nhiên là hoạt động thương mại rồi!

Jeff Austin lúc này đã đến Memphis, sau khi trận đấu giữa Link và đội Rockets kết thúc, hãng Nike liền thông báo cho Austin, sẽ vì Link mà quay một bộ poster đại diện.

Với tư cách là một cầu thủ chỉ ký hợp đồng tiền mặt, theo lý mà nói hãng Nike sẽ không tốn sức đi quay poster cho loại cầu thủ này.

Nhưng hãng Nike không ngốc, họ chắc chắn đã nhìn thấy tiềm năng và giá trị thương mại của Link, cho nên mới chớp lấy cơ hội.

Khi Link lái xe đến một sân bóng rổ đường phố nằm trên đường Beale, ở đó đã tụ tập ê-kíp quay phim của Nike. Đương nhiên, Jeff Austin cũng đã có mặt.

Nhưng điều khiến Link cảm thấy bất ngờ là, cậu vậy mà cũng phát hiện ra người bạn tốt kiêm đại ca cũ Zach Randolph ở đây.

"Zach? Sao anh cũng ở đây?" Sau khi xuống xe, Link đi thẳng đến trước mặt Randolph.

Randolph nhìn thấy Link cũng mang theo vẻ mặt kinh ngạc, anh ta còn thấy lạ vì hôm nay sao Link không tập thêm cơ chứ, hóa ra cũng là vì phải đến quay poster.

"Hãng Nike nói muốn hai cậu chụp chung vài bộ, cho nên mới mời cả hai đến. Sao thế, họ không thông báo trước cho hai người à?" Jeff Austin mỉm cười giải thích, thông thường poster cũng chia thành mấy loại, cá nhân và tập thể.

Thông thường loại hai ba ngôi sao cùng chụp chung với nhau, thì thuộc loại sau. Mà Nike, hôm nay rõ ràng là muốn giải quyết luôn poster cá nhân của Link và poster tập thể của Grizzlies.

Link ban đầu còn sợ quay poster sẽ rất phiền phức, nhưng có Randolph đi cùng, cậu tức thì cảm thấy thoải mái hơn không ít.

Cũng không biết vì sao, ở cùng với gã to con lắm điều tiếng này, Link ngược lại luôn cảm thấy vô cùng yên tâm. Cho dù là trên sân đấu hay ngoài sân đấu, đều là như vậy.

Sau đó, nhân viên quay chụp của Nike cầm hai chiếc áo đấu sân khách màu xanh đậm của đội Grizzlies đưa cho Randolph và Link. Áo đấu sân khách của đội Grizzlies tuy là màu xanh đậm, nhưng bởi vì quá tối, cho nên nhìn qua vô cùng tiệm cận với màu đen.

"Tại sao lại là áo đấu sân khách? Chẳng phải chúng ta đang ở Memphis sao?" Randolph cầm áo đấu, tiện miệng phàn nàn một câu.

"Mặc áo đấu sân khách tiệm cận màu đen, các cậu trông sẽ giống đại phản diện hơn, điều này khá phù hợp với khí chất của các cậu."

Nghe lời giải thích của nhân viên Nike xong, Link và Randolph nhìn trừng trừng đối phương, sau đó nhìn nhau mỉm cười.

Đại phản diện? Ừm, bọn họ thích sự định vị nhân vật thế này.

Chặn đứng những thế lực lớn miền Tây như Thunder và Lakers, dùng phương thức gần như máu lạnh để kết liễu các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Hornets và Rockets. Những pha va chạm thể xác thô bạo, những cú posterize hung ác, những cú ngã vờ vô lại... nghĩ theo hướng này, đội Grizzlies quả thực rất giống một đại phản diện. Chỉ có điều khác với trong phim ảnh, đại phản diện Grizzlies này, luôn có thể giành chiến thắng đến cuối cùng.

Cảm giác làm đại phản diện, cũng khá kích thích phải không?

Cứ như vậy, Link và Randolph mặc áo đấu sân khách của đội Grizzlies, chụp từng nhóm bức ảnh. Tin chắc rằng không mất đến một tuần, các cửa hàng độc quyền của Nike lớn nhỏ tại địa phương Memphis, sẽ xuất hiện poster hoàn toàn mới của hai người bọn họ.

Sau khi nhiệm vụ quay chụp kết thúc, Jeff Austin còn phải bận rộn hoạt động thương mại của Gasol nhỏ, cho nên cáo từ trước. Ê-kíp của Nike cũng ai về nhà nấy, cuối cùng, liền chỉ còn lại hai "đại đầu sỏ phản diện" là Link và Randolph.

"Lại chỉ còn lại chúng ta thôi à? Đi thôi, cậu từng nói lấy được tiền lương thì phải mời tôi ăn cơm cơ mà." Randolph vẫy vẫy tay, gọi Link lên xe.

“Trí nhớ của anh tốt thật đấy, Zach. Đi quán nào?”

"Quán nào cũng được, miễn đừng ăn đồ nhiều dầu mỡ nhiều nhiệt lượng là được, nếu không Hollins sẽ lấy cái mạng của tôi mất. Cậu biết không? Ông ấy vẫn luôn cho rằng mỡ trên người tôi là mỡ thừa, nhưng thực ra tôi chỉ là vương giả tráng kiện mà thôi."

Thấy Randolph cứ gượng ép ngụy biện cho bản thân như vậy, Link nghe cũng thấy không ngửi nổi nữa, mỡ của anh đã là điều có thể nhìn thấy bằng mắt thường rồi được không?

Cuối cùng, Link và Randolph đã đến một quán bít tết. Nhưng lại không gọi bít tết, mà mỗi người gọi một phần ức gà luộc, thêm tiêu đen và salad rau củ.

Ngồi chờ thức ăn lên, Link nhìn Randolph với đầy mặt thịt ngang dọc, lại một lần nữa cảm thấy tò mò về chuyện kia. Thế là, cậu lại một lần nữa hỏi.

"Zach, tại sao sau khi anh đến Memphis lại thay đổi lớn như vậy?"

Randolph ngẩng đầu lên, không còn cười cợt nữa, có thể nhìn ra anh ta rất nghiêm túc. Lần này anh ta không nói giỡn nữa, mà dùng hai tay chống cằm, có vẻ như muốn kể một câu chuyện rất dài.

"Cậu thực sự hứng thú đến vậy sao?" Randolph hỏi.