Nếu bạn là một cầu thủ của Đại học Duke, vậy chắc chắn bạn là người da trắng. Nếu không phải người da trắng, vậy chiều cao khẳng định phải là 2 mét 03. Nếu trung cự ly của bạn chuẩn xác, vậy chắc chắn ném ba điểm không ổn. Nếu ném ba điểm của bạn chuẩn xác, vậy trung cự ly chắc chắn không ra gì. Nếu cả ba điểm và trung cự ly của bạn đều rất chuẩn, thì vóc dáng của bạn chắc chắn không thích hợp đánh NBA cho lắm.

Mặc dù đây chỉ là một câu nói đùa, nhưng đa số các cầu thủ bóng rổ xuất thân từ Duke lại thực sự đều phù hợp với các điều kiện kể trên.

Thế là hôm nay, trong sân huấn luyện của FedExForum, Link đã nhìn thấy cầu thủ Duke có chiều cao 2 mét 03, thể chất bình thường, nhưng ném rổ coi như chuẩn xác đó - Shane Battier.

Battier là cầu thủ Duke điển hình, thể chất không bùng nổ, nhưng chỉ số IQ bóng rổ thuộc hàng đỉnh cao, tu dưỡng chiến thuật cao, tính cách ôn hòa nhưng tràn đầy chí tiến thủ, là một nam tử hán cứng cỏi. Nói thế nào nhỉ? Các mặt đều rất giống Grant Hill, có thể nói là kế thừa hoàn hảo truyền thống tốt đẹp của Duke.

Không sai, thần tượng của Link và cũng là chủ nhân của những năng lực mà cậu hiện đang sở hữu - Grant Hill, cũng xuất thân từ Duke.

"Chào nhé, Link. Hahaha, không ngờ, chúng ta lại trở thành đồng đội một lần nữa." Nhìn thấy Link bước vào sân huấn luyện, Battier thân thiện cười lên.

Link không biết Thabeet trông như thế nào khi đến Houston báo cáo, nhưng Battier, tên này cực kỳ tự nhiên, cứ như thể anh vốn dĩ đã là một thành viên của đội Grizzlies vậy.

Nhưng mà nhắc mới nhớ, Battier quả thực từng là một thành viên của đội Grizzlies.

Draft NBA năm 01, Battier chính là do đội Grizzlies chọn đi. Hơn nữa, vẫn luôn thi đấu ở đội Grizzlies cho đến năm 2006. Sau đó, Battier mới chuyển đến Rockets.

Cho nên nói, đối với Battier mà nói thì đây là quay lại chốn xưa. Cậu không xa lạ gì nơi này, mặc dù rất nhiều thứ đã thay đổi, nhưng vẫn có một thứ cảm giác thân thuộc tồn tại.

"Shane, đến sớm vậy sao?" Link tuy là cựu đồng đội với Battier, nhưng lúc ở đội Rockets hai người thực sự chẳng có giao lưu gì mấy. Đối mặt với sự nhiệt tình của Link, Battier nhất thời không biết nên nói gì, đành tùy tiện hỏi một câu.

Lẽ ra, giao dịch vừa mới hoàn thành, Battier không cần phải vội vã đến sân huấn luyện như vậy. Chẳng phải anh nên ổn định ở Memphis trước, sau đó mở một buổi họp báo. Đợi mọi chuyện được sắp xếp thỏa đáng rồi, mới bắt đầu đánh bóng sao. Mấy ngày trước Anthony đến New York, chính là đi theo những trình tự như vậy.

"Sớm sao? Tôi nghe nói buổi tập của đội bắt đầu lúc chín giờ, bây giờ đã là tám giờ rồi. Tôi không muốn ngày đầu tiên tập luyện mà lại đến muộn đâu,hắc hắc."

Battier xua xua tay, rồi đi đến phòng thay đồ thay quần áo.

Link gãi gãi đầu, tên này quá ư là chuyên nghiệp rồi! Giữa mùa giải mà đột ngột bị trade, nhưng dường như không hề bị ảnh hưởng chút nào, vẫn nên làm gì thì làm nấy. Đến Memphis cũng không làm mấy chuyện thừa thãi, trực tiếp đến thẳng sân huấn luyện để tập, hơn nữa còn đến sớm hơn một tiếng đồng hồ!

Hèn chi huấn luyện viên trưởng K từng đánh giá Battier như thế này: "Cậu ấy đã đưa ra định nghĩa tuyệt vời nhất cho một vận động viên bóng rổ."

Nhìn Battier tuy đã lớn tuổi nhưng vẫn luôn nỗ lực, Link không hiểu sao lại chợt nhớ đến người anh em Mayo. Cho nên mới nói, có đôi khi, thái độ là thứ quan trọng hơn cả năng lực.

Trong khoảng thời gian sau đó, các cầu thủ của đội Grizzlies lần lượt đến sân huấn luyện. Battier nhiệt tình chào hỏi từng người, mặc dù anh chỉ mới đến Grizzlies, nhưng dường như không có chút khoảng cách nào với bất kỳ ai.

Tên này có sức hút rất mạnh, là kiểu tính cách khiến người ta không thể ghét nổi. Battier vẫn luôn giữ hình ảnh một quý ông tốt tính như vậy, hơn nữa hình ảnh này không phải là giả vờ ra đâu. Cứ lấy hôn nhân của anh ra mà xem, Battier bước vào lễ đường hôn nhân với người bạn thanh mai trúc mã đã yêu nhau 13 năm của mình, chưa từng vướng phải bất kỳ scandal nào.

Chuyện thế này mà đặt lên người cầu thủ NBA, thì thực sự là quá đỉnh rồi.

Cuối cùng, đúng chín giờ sáng, "Đại gia Mayo" cùng huấn luyện viên trưởng Lionel Hollins bước vào sân đấu. Việc đầu tiên Hollins làm khi đến hôm nay, chính là giới thiệu cầu thủ mới cho mọi người.

"Shane Battier, ngài 'Tổng thống'! Tin rằng không cần tôi giới thiệu nhiều, các cậu cũng đều quen biết cậu ấy chứ? Vào thời điểm tôi vẫn còn làm trợ lý huấn luyện viên, Shane đã chơi bóng ở đội Grizzlies rồi!"

“Hahaha, cậu đừng có miêu tả tôi già thế chứ, Hollins. Chào mọi người, tôi hy vọng có thể hoàn thành sự nghiệp chưa hoàn thành của năm đó ở đây, giúp đội bóng giành chiến thắng trong vòng playoffs. Tôi tin chúng ta có thể làm được, miễn là mọi người cùng nhau nỗ lực!”

Battier nói xong, các cầu thủ lần lượt vỗ tay. Tên này có khí chất thủ lãnh quá, hèn chi ở Rockets cũng có thể trấn áp được phòng thay đồ.

Phải biết rằng, đội trưởng của một đội bóng, không phải ai có năng lực tốt là có thể làm được. Đầu tiên cậu phải có thâm niên, thứ hai cậu phải khiến người ta tâm phục khẩu phục. Đương nhiên, tài năng lãnh đạo bắt buộc phải tốt. Hãy tưởng tượng xem, nếu đội Nuggets lúc trước dùng Anthony làm đội trưởng, phòng thay đồ của đội bóng có lẽ sớm đã loạn cào cào rồi. Mà ở Heat, trong tay sở hữu ba ngôi sao lớn, Haslem vẫn cứ là đội trưởng.

Từ đó có thể thấy, chiếc băng đội trưởng này không dễ làm chút nào. Người có thể đảm nhận chức vụ đội trưởng trong một đội bóng, thường thì đều không hề đơn giản chút nào.

Nhìn thấy Battier, Link coi như đã hiểu rõ đạo lý này.

"Được rồi, từ nay về sau mọi người chính là đối tác kề vai chiến đấu rồi. Bây giờ, bắt đầu tập luyện thôi. Các cậu đều biết rồi đấy, đối thủ tiếp theo của chúng ta chính là San Antonio Spurs! Đội bóng đang đứng đầu miền Tây hiện tại là Spurs! Nếu các cậu không muốn bị xé thành mảnh vụn, tốt nhất là lúc tập luyện hãy dùng sức một chút!"

Hollins nói xong thì vỗ tay một cái, buổi tập hôm nay chính thức bắt đầu. Battier không lập tức tham gia tập luyện, mà bị Hollins gọi vào văn phòng huấn luyện viên trưởng.

"Hôm nay lúc đến tôi có chạm mặt cậu ấy, ngày nào cậu ấy cũng đến sớm như vậy sao?" Trong văn phòng của Hollins, Battier tỏ ra rất tùy ý. Dù sao thì, anh và Hollins cũng là người quen cũ. Giống như Hollins vừa mới nói, lúc anh chơi bóng ở đội Grizzlies, Hollins vẫn còn đang làm trợ lý huấn luyện viên ở đây cơ mà.

"Cậu ấy ngày nào cũng là cầu thủ đến sớm nhất, điều tôi nói không phải là ẩn dụ, mà là nghĩa đen. Kể từ khi cậu ấy ký hợp đồng với Grizzlies, không có ngày nào đến muộn hơn những người khác cả." Hollins cười trả lời, hễ nhắc đến Link, tên này lúc nào cũng cười đến mức ngoác cả miệng.

"Shane, nếu có thể, chúng tôi cần cậu đảm nhận vị trí dự bị cho Link. Tôi biết, cậu ấy chỉ là một tân binh, nhưng..."

"Không sao, tôi nghe theo cậu." Hollins còn chưa bắt đầu giải thích, Battier đã cười đáp, "Tôi chấp nhận vai trò dự bị, cậu ấy đánh thực sự cũng thích hợp hơn..."

Battier là kiểu cầu thủ sẵn sàng tuân thủ tuyệt đối sự sắp xếp của huấn luyện viên trưởng, cho dù sự sắp xếp của huấn luyện viên trưởng là giảm thời gian ra sân và số lần ra tay của anh.

"Ờ... còn một chuyện nữa, thực ra, chúng tôi hy vọng cậu có thể hướng dẫn Link nhiều hơn trong lúc tập luyện, giúp cậu ấy tiến bộ nhanh hơn. Cậu là một trong những vị trí số ba có khả năng phòng thủ xuất sắc nhất toàn giải đấu, Shane, đứa trẻ đó học rất nhanh, dạy một là biết ngay."

"Tôi? Dạy Link?" Battier chỉ vào chính mình, nhíu mày lại, "Tôi không biết cậu ấy có cần sự hướng dẫn của tôi không, Hollins. Đứa trẻ đó... cậu ấy đã rất hoàn hảo rồi. Cậu biết đấy, đa số các cầu thủ ở độ tuổi như cậu ấy, sau khi đến NBA đều phải trải qua một quá trình biến từ một thiếu niên thành một người đàn ông. Nhưng theo tôi thấy, cậu ấy đã là một người đàn ông rồi. Nhưng nếu đội bóng cần, tôi sẽ dốc hết khả năng để dạy cậu ấy. Với điều kiện là, cậu ấy thực sự có gì để học."

Battier dành cho Link đánh giá rất cao, bởi vì không biết tại sao, anh càng nhìn Link lại càng thấy giống cầu thủ Duke. Mà cầu thủ Duke một khi đã xuất xưởng, thường thì đều đã vô cùng trưởng thành rồi.

※※※

Bước di chuyển tấn công của Link trên thực tế đã tốt hơn rất nhiều so với những người cùng trang lứa, dẫu sao thì, Hill vào những năm cuối đời, bước di chuyển tấn công cũng là một tuyệt kỹ.

Nhưng dẫu là vậy, Link vẫn cảm thấy bản thân chưa đủ hoàn hảo. Cậu ngày nào cũng dành thời gian luyện tập những thứ mà Kobe đã dạy mình, trong lúc thể chất của bản thân chưa được cường đại như vậy hiện tại, kỹ thuật đối với Link mà nói chính là vô cùng quan trọng.

"Bước di chuyển tấn công của cậu đã đủ để vượt qua đại đa số các tân binh rồi, Link." Battier đầy hứng thú bước đến bên cạnh Link, anh đã quan sát Link được một lúc lâu rồi.

"Nhưng đối thủ của tôi không chỉ là các cầu thủ tân binh đâu, Shane. Hiện tại, tôi vẫn chưa thể dùng bước di chuyển của mình để đánh bại Tony Allen." Link mỉm cười trả lời, nhưng động tác trên tay vẫn không hề dừng lại.

"Đánh bại Tony Allen?" Battier suy nghĩ kỹ trong lòng, đó chính là bức tường phòng thủ vòng ngoài đáng sợ nhất toàn giải đấu cơ mà. Tên này nếu lấy tiêu chuẩn phòng thủ của Tony Allen ra để luyện tập tấn công, vậy thì thực sự quá đáng sợ rồi.

"Đừng nghĩ đến Tony nữa, bằng không cậu thử đánh bại tôi trước xem sao." Battier đề nghị, một khi đội bóng giao nhiệm vụ cho anh, anh sẽ không dây dưa kéo dài, nên làm là trực tiếp làm luôn.

Cho nên Hollins bảo Battier đi hướng dẫn Link, anh lập tức bắt đầu luôn.

"Hả?"

"Sao thế, coi thường sự phòng thủ của cầu thủ lớn tuổi à?" Battier nói đùa một câu.

"Không có, vậy tôi không khách khí đâu nhé, Shane."

"Cứ yên tâm mà đến đi, tôi vẫn chống đỡ được."

Cứ như vậy, Battier bắt đầu cuộc đấu tay đôi phòng thủ và tấn công với Link. Nhìn thấy cảnh tượng này, Tony Allen thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

Cuối cùng, sau này Link sẽ không chỉ " hành hạ" một mình cậu ta nữa rồi.