Pha chọc tức khán đài của Link sau khi ghi bàn đã khiến các cổ động viên bản địa Boston nổi giận lôi đình. Họ không nghe thấy những lời rác rưởi mà Link tuôn ra với Pierce trên sân, nếu không thì e rằng họ còn phẫn nộ hơn nữa.

Celtics là đội bóng có lịch sử lâu đời nhất NBA, trong khi Memphis Grizzlies lại là một trong những đội bóng có lịch sử ngắn ngủi nhất giải đấu. Cổ động viên ở đây tuyệt đối không thể chấp nhận việc một đội bóng "không xếp hạng" như vậy lại dám bất kính trước một cội nguồn hào môn lâu đời đến thế.

Thế là, sau khi Link ghi bàn, tiếng hò hét ở toàn bộ TD Garden liền vang dội hẳn lên. Các cổ động viên cuồng nhiệt cổ vũ cho Celtics, hy vọng đội bóng của mình có thể sút tung mông lũ kẻ cuồng vọng kia.

Nhưng tiếng hò reo của họ chẳng giúp ích gì được cho Celtics, bởi vì lúc này, cường độ phòng ngự của Grizzlies đã được nâng lên toàn diện!

Rondo vừa mới qua nửa sân, đã đụng phải sự kèm cặp nghiêm ngặt từ Conley. Conley, người con trai lịch thiệp của nhà vô địch Olympic, chẳng có mấy hứng thú với trash talk, nhưng điều đó không có nghĩa cậu ta là kẻ mềm yếu.

Hiệp đấu trước, những đường chuyền và việc tổ chức của Rondo vẫn vô cùng thư thái dễ chịu. Nhưng hiện tại, cậu ta buộc phải tập trung cao độ mới có thể đảm bảo bóng không bị cướp mất, Conley áp sát quá gắt gao!

Cùng lúc đó, Link ở đầu sân phòng ngự cũng ngày càng thô bạo hơn với Pierce. Vừa rồi Pierce kín đáo kéo áo cậu, lúc này Link cũng kín đáo tóm chặt lấy áo của Pierce. Tony Allen từng nói, biên độ động tác phòng ngự lớn hay nhỏ, tùy thuộc vào tiêu chuẩn thổi phạt của trọng tài. Thử thách lằn ranh đỏ của trọng tài là điều mà một cầu thủ phòng ngự bắt buộc phải làm trong mỗi trận đấu.

Xét cho cùng trận đấu ngày hôm nay, trọng tài dường như không mấy bận tâm đến những động tác kéo giật áo. Thế nên Link cũng trở nên táo bạo hơn, cậu phòng ngự thậm chí còn thô bạo hơn cả Pierce ban nãy!

"Chết tiệt, đồ chó đẻ!" Pierce vừa chửi rủa, vừa hất vặt tay Link đang bám lấy áo mình ra.

Nhưng vô ích, Link từ đầu đến cuối vẫn luôn bám sát bên cạnh Pierce, khiến chuyên gia tấn công này thậm chí không thể có nổi cơ hội nhận bóng.

Không còn cách nào khác, Rondo đành phải chuyền bổng bóng vào khu vực low-post. Ở đó, Kevin Garnett đã đòi được vị trí, anh ta định thực hiện pha back-down đơn đấu!

"Đến đây đi, hãy phơi mặt ra trước toàn thể cổ động viên Boston đi!" Garnett vừa nhận bóng, Randolph đã không kìm được mà lên tiếng chửi bới, anh dùng sức tì chặt vào hông Garnett, không cho đối phương dùng sức một cách thoải mái.

Kevin Garnett trong trò chơi NBA 2K9 có chỉ số cao ngất ngưởng tới 99, qua đó có thể thấy được địa vị của anh trong lòng mọi người. Không còn nghi ngờ gì nữa, KG – người đã giúp Celtics đoạt chức vô địch năm đó quả thực là một đại sát khí công thủ toàn diện.

Nhưng một cầu thủ chuyên nghiệp cùng với sự tăng lên của tuổi tác, thực sự chẳng biết phong độ sẽ sụp đổ vào lúc nào. Phần lớn các siêu sao đều không thoát khỏi kiếp nạn này, và Garnett cũng không ngoại lệ.

Kể từ sau chức vô địch mùa giải 07-08, số liệu thống kê của Garnett đều sụt giảm theo từng năm. Cho đến mùa giải này, cầu thủ 35 tuổi như anh ta chỉ còn ghi trung bình 14,9 điểm mỗi trận. Nói toẹt ra, điểm số trung bình này thậm chí còn chưa cao bằng Link! Mặc dù trạng thái của Garnett chưa thể gọi là sụp đổ ngay lập tức, nhưng sự sa sút quả thực vô cùng rõ rệt.

Trong điều kiện thời gian thi đấu gần như không đổi mà số liệu lại sụt giảm toàn diện, điều này đã đủ để nói lên vấn đề.

Bước di chuyển của Garnett hiện tại không còn nhanh nhạy, thế nên muốn xoay người bứt tốc qua mặt Randolph là điều không thực tế. Ngay lúc Garnett còn đang băn khoăn nên tấn công thế nào, sự bao vây của Link đã tới!

"Bao vây! Grizzlies chọn cách bao vây điểm số của Garnett!" Mike Breen có chút kinh ngạc, hàng phòng ngự của Grizzlies đang có vấn đề gì thế? Chẳng lẽ bọn họ không sợ Pierce đang bị bỏ trống hay sao?

Pierce quả thực tuổi tác cũng không còn nhỏ, nhưng anh ta vẫn là một trong những tiền phong phụ (small forward) mạnh nhất toàn giải đấu cơ mà! Tuy nhiên, khi Link lao lên bao vây, cậu hoàn toàn không có ý định để Garnett chuyền bóng đi thêm lần nữa!

Đố mặt với pha bao vây đột ngột, Garnett đầy kinh nghiệm phản ứng đầu tiên chính là chuyền cho đồng đội đang bị bỏ trống. Nhưng trong tình huống Link giơ cao cánh tay dài, đường chuyền của Garnett diễn ra không hề suôn sẻ.

KG giơ cao bóng để né tránh tình trạng cướp bóng, cuối cùng vẫn bị Link dùng một tay vỗ bạt bóng rơi xuống, Garnett đã mất bóng!

"Link đã nhặt được bóng, cậu ấy cùng Randolph phối hợp cướp thẳng bóng từ tay Garnett! Trời ạ, phòng ngự của bọn họ thực sự quá thô bạo! Nhưng phải thừa nhận rằng, cực kỳ hiệu quả!"

Celtics thấy tình hình này liền lập tức lùi về phòng ngự nhanh, tuy nhiên tốc độ lùi về phòng ngự lúc này của Celtics thực sự không nhanh chút nào. Garnett không còn là cỗ quái vật toàn năng có thể cân cả năm vị trí như thuở nào, còn Krstic ư? Tính cơ động của tên này có còn hơn không. Pierce hiện tại không nổi tiếng về năng lực vận động, Ray Allen từ khi rời Bucks thì đã chẳng còn duyên nợ gì với bay lượn trên không.

Người duy nhất toàn đội Celtics có thể nhanh chóng lùi về phòng ngự chỉ còn lại Rondo, anh ta quả thực đã nhanh chóng áp sát Conley, và khi Conley lên rổ đã tung ra cú nhảy cất cánh đầy thô bạo, vả cả người lẫn bóng rơi xuống đất.

Nhưng hành vi phạm lỗi trên không trung kiểu này, nghiêm trọng hơn nhiều so với việc kéo áo. Cuối cùng trọng tài cũng thổi còi, xác định lỗi đầu tiên của trận đấu này.

Động tác của Rajon Rondo quả thực có hơi lớn, Mike Conley nhận được hai cơ hội ném phạt, khí thế của Grizzlies hôm nay rất hung hãn! Mike Breen vốn định nói pha phạm lỗi này của Rondo có thổi còi thành lỗi ác ý cũng chẳng có gì là quá đáng, nhưng hễ nghĩ đến việc đây là sân nhà của Celtics, đành thôi.

Con người ta, điều kỵ nhất chính là tuyệt đối đừng tự tìm đường chết.

Link lập tức chạy đến đỡ Conley dậy, sau đó trừng mắt nhìn Rondo. Thấy tình hình đó, Pierce lại lập tức đứng sát rạt bên cạnh Rondo, mắng mỏ xối xả vào mặt Link.

Xem ra các thành viên của hai đội đều vô cùng đoàn kết, trận đấu này dự đoán sẽ diễn ra một trận chiến vô cùng giằng co.

Lúc Conley bước lên vạch ném phạt, toàn bộ cổ động viên ở TD Garden đều phát ra những tiếng la ó. Tiếng la ó lớn đến mức Link cho rằng đây là lần phóng đại nhất mà cậu từng nghe thấy kể từ khi chơi ở NBA.

Trên khán đài, những tấm biển lăng mạ Conley bị khua khoát khắp nơi. Một cổ động viên ngồi phía sau bảng rổ thậm chí còn lôi ra một tấm áp phích ảnh khỏa thân, dùng cách này để phân tán sự chú ý của Conley. Nhằm gây nhiễu cầu thủ đội khách ném phạt, họ quả thực bất chấp mọi thủ đoạn.

Tuy nhiên Conley vẫn rất vững vàng, khi bước lên vạch ném phạt, trong mắt cậu chỉ có chiếc rổ. Hai quả ném phạt đều trúng đích, Conley giúp Grizzlies lật ngược thế cờ trước Celtics. Link dang rộng hai tay về phía khán đài: "Tiếng la ó của các người sao chẳng có chút tác dụng quái nào thế nhỉ?"

"Tao thề, tao sẽ giết chết tên đó!"

"Mẹ kiếp, tức chết đi được, Pierce mau ra mà dạy dỗ hắn ta một trận cho tao!"

"Làm ơn khiến hắn ngậm miệng lại đi! Còn càm ràm hơn cả mẹ tôi nữa!"

Link không biết lúc này trên khán đài có bao nhiêu cổ động viên đang nguyền rủa mình, thế nhưng nhìn bộ mặt nghiến răng nghiến lợi mà lại chẳng thể làm gì được cậu của họ, Link cảm thấy vô cùng tận hưởng.

Cảm giác làm kẻ phản diện lớn, kích thích thật đấy chứ!

Hiệp đấu đầu tiên, hai bên cứ thế giằng co suốt 12 phút. Hai đội thi đấu với bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng, động tác thô bạo. Sự đối kháng kịch liệt này khiến các cổ động viên cứ ngỡ như vòng playoffs đã bắt đầu rồi vậy.

Sự đối kháng trên sân vô cùng khốc liệt, tỷ số cũng giằng co rất căng thẳng. Hai đội qua lại lẫn nhau, không ai có thể cắt đuôi nổi đối phương. Sau khi hiệp một kết thúc, tỷ số dừng lại ở 22 đấu 20. Memphis Grizzlies dẫn trước hai điểm bước vào hiệp hai, thế nhưng ưu thế hai điểm này tuyệt đối sẽ không khiến Grizzlies đắc ý quên sầu. Dù sao thì, thời gian của trận chiến này vẫn còn dài lắm.

Điểm số của cả hai đội đều không cao, bởi vì bọn họ ở khía cạnh phòng ngự quá mức nghiêm ngặt! Đây là một trận đấu mang phong cách vô cùng cổ điển, lối đánh của cả hai đội đều cực kỳ ngoan cường. Hiệp đấu đầu tiên tỷ lệ ném bóng thành công của Grizzlies chỉ có 40%, Celtics thậm chí chỉ có 33%. Không biết sang hiệp hai, đôi bên sẽ ứng phó thế nào với lối phòng ngự thô bạo này.

Mike Breen nhìn bảng số liệu, hồi tưởng lại từng khung cảnh của hiệp một, tổng kết lại chỉ có đúng một từ: Thảm khốc!

Sự va chạm cơ thể của đôi bên vô cùng thường xuyên, trọng tài hôm nay cũng cố ý thả lỏng biên độ thổi phạt rất lớn. Dưới nhịp điệu mang tính cổ điển này, muốn ghi điểm một cách suôn sẻ đương nhiên là điều không thực tế.

Sau khi các cầu thủ rời sân, Lionel Hollins lập tức khiêng một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xuống trước mặt các cầu thủ, sau đó cầm lấy chiếc bảng chiến thuật. Trong mắt ông, trận đấu diễn ra giằng co ngoài việc phòng ngự của đôi bên đều rất thô bạo ra, bản thân khía cạnh tấn công của Grizzlies cũng có chút vấn đề.

Ban đầu, chiến lược của Hollins là đánh mạnh vào khu vực cấm địa, lợi dụng điểm yếu vắng mặt Perkins để làm rùm beng lên. Nhưng kết quả của hiệp một lại là, Garnett bằng lối phòng ngự thô bạo của mình đã sống sượng kiềm chế được Randolph. Còn về phần Marc Gasol ư, ham muốn ra tay của cậu ta không cao, hơn nữa hiệu suất đánh mạnh ở khu vực low-post cũng vô cùng bình thường.

Mà hệ thống phòng ngự vòng ngoài của Celtics, cũng đảm bảo cho những tình huống đột phá của Grizzlies không thể diễn ra dễ dàng như vậy. Cho nên, chiến lược tấn công trong hiệp một của Hollins có thể coi là thất bại, lối tấn công khu vực cấm địa của Grizzlies diễn ra không mấy suôn sẻ.

Thế nhưng Link – người ghi được 5 điểm, 2 kiến tạo, 2 rebound trong hiệp một, lại khiến Hollins cảm thấy sáng bừng cả mắt. Cầu thủ trẻ đó hôm nay cực kỳ hiếu chiến, trạng thái cũng rất tuyệt vời. Mặc dù đối thủ của cậu là Pierce, nhưng Link không hề có chút sợ hãi nào.

Thế là, Hollins gõ gõ lên bảng chiến thuật, đợi tất cả mọi người đều ngước lên nhìn mình, vị huấn luyện viên da màu này liền giật phăng nắp chiếc bút lông dầu.

"Hiệp đấu thứ hai, chúng ta thay đổi chiến lược thi đấu một chút. Conley và Link cầm bóng nhiều hơn, tôi cần phát động tấn công từ hai điểm tổ chức tấn công các cậu. Chiến lược đã thay đổi, các cậu ạ. Bắt đầu từ hiệp hai, chúng ta không lấy tấn công mạnh khu vực cấm địa làm chủ đạo nữa. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội ở khu vực tầm trung và vạch ba điểm!"

Hollins cho rằng, Link đã hoàn toàn có thể được đối xử như một ngôi sao để sử dụng. Còn có linh nghiệm hay không, ông ấy sẽ sớm nhận được kết quả thôi.

Giao mặt trận tấn công cho cậu ta và Conley, hẳn là sẽ không gặp vấn đề gì lớn.