Battier vừa mới gia nhập đội bóng, các cầu thủ Grizzlies đều cảm thấy đội bóng giống như chưa từng có sự thay đổi nào vậy.

Ban đầu, mối quan hệ xã giao của Thabeet ở Grizzlies chỉ ở mức bình thường. Mọi người không hề ghét bỏ anh ta, nhưng anh ta quả thực cũng chẳng có mấy sự tồn tại. Thế nên, Thabeet rời đi, đa số cầu thủ Grizzlies đều không có cảm giác gì đặc biệt.

Còn về Battier, tên này trong đội lúc nào cũng giống như một lão tướng, chỉ qua một buổi tập ngắn ngủi, Battier đã khiến những người khác ở Grizzlies quen với sự tồn tại của anh ta.

Có thể nói, bất kỳ đội bóng NBA nào, Battier cũng đều có thể thích ứng nhanh chóng.

Xem ra, đợt giao dịch giữa mùa lần này không hề mang lại bất kỳ sự chấn động nào cho Grizzlies, đây chắc chắn là kết quả mà cả Chris Wallace và Lionel Hollins đều muốn nhìn thấy.

Đương nhiên, điều khiến họ vui mừng nhất không chỉ có vậy. Nhìn thấy trên sân tập Link luôn luyện tập cùng Battier, Hollins không khỏi càng thêm hài lòng.

Bây giờ, để mô phỏng hiệu quả thực chiến, Battier đã không còn chỉ thỏa mãn với việc phòng thủ một chọi một với Link nữa. Anh ta đã gọi Darrell Arthur đến vòng trong để phối hợp phòng thủ, qua đó mô phỏng ra hiệu quả thực chiến sát với thực tế nhất.

"Hãy nhớ kỹ, Link, trận đấu NBA không phải là đơn độc một chọi một. Đột phá qua người kèm cặp của cậu, không có nghĩa là tấn công của cậu nhất định sẽ thành công. Hai lần trước, cậu đã bị sự phòng thủ hỗ trợ của Arthur cản lại. Lần này, hãy suy nghĩ thật kỹ, tìm cách phá giải tình thế khó khăn."

Battier vừa phòng thủ Link vừa giảng giải cho cậu. Tony Allen ngược lại tỏ ra khá thán phục Battier, tên này huấn luyện tân binh rất ra ngô ra khoai.

Link cầm bóng làm động tác thăm dò, giả vờ như muốn thu chân về, thực chất là đột ngột bứt phá — đây là thứ Link học được từ Kobe.

Battier đã bị đột phá, một phần vì anh ta không dùng đối kháng thật, phần khác tốc độ hiện tại của Battier quả thực có chút chậm chạp. Nhưng dù vậy, Battier vẫn không để cho Link trực tiếp xông thẳng vào vòng trong. Battier biết rằng, để né tránh pha chắn bóng của Arthur, Link chắc chắn sẽ dừng gấp rồi nhảy ném.

Quả nhiên, Link đã nhảy ném thật. Battier sớm đã dự đoán được tất cả những điều này liền đưa tay ra chặn, không phải chặn bóng, mà là trực tiếp che tầm mắt.

Link bị Battier che chắn đến mức có chút nôn nóng, thế nên cú ném rổ có phần vội vàng hơn một chút. Cứ như vậy, đợt tấn công của cậu lại một lần nữa thất bại, đây đã là hiệp đấu thứ ba liên tiếp Battier khiến Link phải chịu thiệt.

"Đáng chết, anh lại thay đổi rồi!" Link lắc đầu, tên này Battier đã đổi qua mấy chiến lược phòng thủ khác nhau để đối phó với cậu rồi. Chỉ cần là cách mà Link có thể nghĩ tới, Battier luôn có thể nghĩ đến trước một bước.

"Nói hay lắm, tôi quả thực đã thay đổi! Điều tôi muốn nói với cậu chính là cái này! Hôm nay, bí quyết phòng thủ của tôi chỉ có hai điểm, thứ nhất, liên tục biến hóa, bởi vì nếu cậu khiến bên tấn công quen với cách phòng thủ của mình, hắn ta lập tức có thể đưa ra giải pháp. Thứ hai, duy trì áp lực, khiến cho tay ghi điểm mỗi khi ghi được một điểm đều cảm thấy phiền toái, cho phép hắn ghi điểm nhưng phải để hắn ghi một cách ngắt quãng, đừng để cảm giác ném bóng của hắn nóng lên!"

Battier vừa nói vậy, Link lại kết hợp với trải nghiệm vừa rồi bị phòng thủ của chính mình, liền liên tục gật đầu.

Những điều Battier nói, Tony Allen đứng bên cạnh xem kịch cũng rất công nhận. Nếu như những gì cậu ta dạy Link chỉ là những thứ đơn giản và thô bạo nhất ở mặt trận phòng thủ, thì những gì Battier dạy Link lại là những thứ ở cấp độ chiến thuật và tâm lý phức tạp hơn.

Tony Allen chỉ cần nghĩ đến việc sau này Link có thể kết hợp phong cách phòng thủ của cả cậu ta và Battier lại với nhau, liền không khỏi thổn thức.

Hollins và Wallace rốt cuộc là muốn biến cậu thành một cầu thủ đáng sợ cỡ nào chứ? Siêu sao đỉnh cao sao?

"Được rồi các chàng trai, đều dừng tay lại đi. Nghỉ ngơi một lát, thu dọn một chút, chúng ta chuẩn bị xuất phát thôi!"

Lúc này, huấn luyện viên trưởng đội bóng Hollins thổi còi, sau đó hô lớn một tiếng. Buổi tập kết thúc, tất cả mọi người đều đi về phía phòng thay đồ, Link cũng không ngoại lệ.

Không phải hôm nay Link không muốn tập luyện thêm, mà là đội bóng hôm nay sau buổi tập là phải xuất phát ngay, lên máy bay bay đi San Antonio.

Ngày mai, ngày 26 tháng 12, Memphis Grizzlies sẽ có trận đấu làm khách trước San Antonio Spurs hiện đang đứng đầu miền Tây. Đội đầu bảng miền Tây, cái nhãn này không phải đội bóng nào cũng có thể dán lên được.

Hollins rất rõ ràng đối thủ của mình mạnh đến mức nào, thế nên anh ta không dám lơ lả. Tối nay, toàn đội sẽ cùng nhau đến San Antonio, buổi tối nghỉ ngơi thật tốt. Trưa ngày mai, lại tràn đầy tinh thần bắt đầu chuẩn bị cho trận đấu.

Đối với một đội bóng như Spurs, nếu như cậu không điều chỉnh bản thân về trạng thái tốt nhất, thì đừng có nghĩ đến chiến thắng.

Link cũng có chút không thể chờ đợi được mà muốn xuất phát rồi, đối thủ San Antonio Spurs này, Link đã chờ đợi từ lâu lắm rồi.

Nếu như cậu nhớ không nhầm, đội Grizzlies hình như chính là năm nay đã tạo nên cú lội ngược dòng lịch sử trước Spurs nhỉ?

Cậu có chút lo lắng, nhỡ đâu lịch sử vì sự gia nhập của chính mình mà thay đổi, vậy thì ngại chết đi được. Đừng vì mình gia nhập Grizzlies, đến cuối cùng lại thất bại trong việc lội ngược dòng, nếu đến lúc đó Link sẽ hận chết chính mình mất.

Cho nên, Link rất muốn xem thử, Grizzlies sở hữu bản thân rốt cuộc có còn có thể đánh tan đội đầu bảng miền Tây Spurs hay không.

Và bây giờ, cơ hội đã đến.

※※※

Popovich đứng nghiêm nghị bên lề sân, ánh mắt vẫn dán chặt vào các cầu thủ đang diễn tập chiến thuật.

Nhìn thấy Richard Jefferson mất vị trí trong một pha phòng thủ, Popovich thổi còi dừng buổi tập, sau đó tức giận gầm lên.

Cậu đang làm cái gì vậy!? Tôi nói thế nào? Bám sát cậu ta vào, bám sát vào! Cậu vậy mà lại để cho cậu ta có được khoảng trống lớn như thế này, cậu có biết điều này có nghĩa là gì không? Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ bị ném vào một quả ba điểm! Đừng ôm tâm lý ăn may, tỷ lệ ném ba điểm ở vị trí số ba của đội Grizzlies hiện tại không hề kém chút nào. Link và Battier, cậu nói xem, hai người này ai dám thả khoảng trống ba điểm?"

Khuôn mặt của Popovich đỏ bừng lên, Richard Jefferson thì áy náy gật đầu: "Tôi sẽ chú ý, Pop."

Richard Jefferson ở NBA cũng là kỳ cựu rồi, nói thật, trong buổi tập mà mất vị trí một chút xíu, đổi lại là huấn luyện viên khác, có lẽ sẽ không tức giận đâu, huống chi là bị mắng cho xối xả trước mặt tất cả mọi người.

Nhưng đây chính là San Antonio Spurs, Popovich cũng không phải nhắm vào Jefferson. Nếu như Duncan phạm sai lầm, cũng sẽ bị mắng cho một trận nhừ tử.

Hơn nữa, điểm mấu chốt nhất là, Popovich không thể dung thứ cho việc sắp đối mặt với Grizzlies mà vị trí số ba lại phạm sai lầm.

Bởi vì anh ta rất rõ ràng, gã cầu thủ không được chọn ở lượt nào mang số áo 0 đó, không phải là kiểu dễ chọc. Người khác có thể coi thường Link, nhưng Popovich thì không. Dù sao thì, Popovich và Spurs chưa bao giờ mê tín thứ hạng cao thấp của một cầu thủ, những tân binh chọn ở vị trí thấp và không được chọn nào nổi bật ở đội Spurs nhiều vô kể!

Anh ta còn rõ ràng hơn bất cứ ai rằng, xuất thân và quốc tịch không đại diện cho tất cả mọi người của một cầu thủ. Tháo bỏ kính màu xuống, cậu mới có thể nhìn rõ ưu nhược điểm của một cầu thủ.

Mà Link, bị Popovich coi là mục tiêu nguy hiểm số một của Grizzlies. Nếu vị trí số ba của đội mình phạm sai lầm, gã cầu thủ không được chọn số 0 đó tuyệt đối sẽ không nương tay đâu.

Đội đứng đầu miền Tây, chính là xuất phát từ sự cẩn trọng và tỉ mỉ như vậy.

※※※

River Walk, là một trong những danh thắng nổi tiếng nhất nội thành San Antonio, được mệnh danh là khu nghỉ dưỡng giải trí số một của tiểu bang Texas.

Con đường ngợp bóng râm bên bờ sông này thu hút vô số du khách từ khắp nơi trên thế giới đến đây, thậm chí người bản xứ cũng thường xuyên ghé thăm nơi này. Hai bên bờ sông tập trung rất nhiều địa điểm giải trí như nhà hàng, cửa hàng và quán bar. Những chiếc ô che nắng đủ màu sắc bên bờ sông cũng tô điểm thêm không ít sắc màu cho River Walk. Về đêm, những ánh đèn đầy màu sắc ở hai bên lối đi lại càng lộng lẫy muôn màu.

Nhiều nhà hàng mang phong cách văn hóa khác nhau, quán bar và các loại cửa hàng đa dạng khiến cho lối đi này tràn đầy nét đặc sắc. Đặt chân vào đó, cậu thậm chí sẽ tưởng rằng mình không ở Mỹ, mà đang ở một nơi giao thoa đa văn hóa nào đó ở Châu Âu.

Các cầu thủ Grizzlies rảnh rỗi không có việc gì làm, liền tổ chức đến River Walk đi dạo ngắm cảnh. Giữa mùa đông lạnh giá, quấn trang phục dày cộm và đội mũ, đã trở thành sự ngụy trang độc nhất vô nhị của họ.

Lúc này, nhóm người gồm Randolph, Tony Allen, Conley và Link làm bạn đồng hành đang ngồi trước cửa một quán bar nhỏ, thưởng thức tiếng hát rong của một ca sĩ hát nhạc dân ca đến từ Châu Âu bên trong.

Đương nhiên, bốn người rất tự giác, vẫn dùng nước trái cây để thay thế cho cồn.

Nhìn xem, cuộc sống ở thành phố nhỏ kỳ thực cũng rất tao nhã thoải mái. Sự xô bồ náo nhiệt kiểu như New York và Los Angeles, hoàn toàn không phải là hoàn hảo đến thế."

Ca sĩ hát xong bài hát, Randolph vừa vỗ tay vừa cảm thán.

"Đó là bởi vì San Antonio ít nhất vẫn còn có một con đường River Walk này, chứ đổi lại là ở Memphis, mò đầu ra ngoài đi dạo muộn thế này chỉ có nước bị cướp." Tony Allen vừa uống nước trái cây vừa nhả rãnh than thở.

Lúc này, Tony Allen phát hiện Link vừa ra khỏi khách sạn là đã ôm chiếc điện thoại di động xem không rời mắt, cho dù là ở một nơi vừa vui vừa đẹp như River Walk, sự chú ý của Link cũng chưa từng rời khỏi chiếc điện thoại di động.

Tony Allen cảm thấy tò mò, liền thò đầu qua nhìn. Chỉ mới nhìn lướt qua một cái, Tony Allen liền suýt nôn ọe.

Trên điện thoại của Link, đang phát lại đoạn băng ghi hình trận đấu gần đây của đội Spurs. Mà đoạn băng ghi hình của đội Spurs, mấy ngày nay Hollins đã cho các cầu thủ xem vô số lần rồi.

Quả bóng của đội Spurs vốn dĩ cũng không tính là đặc sắc cho lắm, cứ từ tốn thong thả, thế nên luôn khiến người ta xem đến mức buồn ngủ rũ rượi. Các cầu thủ Grizzlies mấy ngày nay, đều đã bị những trận đấu của đội Spurs thôi miên thành công rồi.

"Tôi nói Link này, cậu bớt bớt lại đi!" Tony Allen vỗ vỗ vai Link, cậu ta thực sự sợ cái tên ngốc nghếch đó xem nhiều thành có bệnh mất.

"Hả? Tôi không đói." Link không ngẩng đầu lên, trả lời một câu chẳng ăn nhập gì với câu trước.

Trên thực tế, bình thường Link xem băng ghi hình cũng sẽ không xem đến mức độ này. Dù sao thì, tinh thần của con người đều có hạn mà. Chỉ là lần này, cậu thực sự quá mức muốn chiến thắng đội Spurs mà thôi.

Kỳ tích lội ngược dòng, Link tuyệt đối không cho phép nó tan thành mây khói ở ngay chỗ mình được.