Tháng 1 năm 2000, Michael Heisley đã thâu tóm Vancouver Grizzlies với giá 160 triệu USD. Năm 2001, Grizzlies chuyển đến Memphis, Tennessee. Năm 2004, đội bóng sở hữu nhà thi đấu mới FedExForum, nơi được cho là nhà thi đấu mang đậm chất nghệ thuật nhất NBA.

Từ khi chuyển đến Memphis, Grizzlies đã năm lần lọt vào vòng playoffs, và vào năm ngoái, Grizzlies đã vươn mình thành một thế lực trong Liên minh. Mùa giải trước, họ thậm chí còn một mạch tiến vào chung kết miền Tây, khiến tất cả mọi người phải rớt cằm kinh ngạc.

Michael Heisley tiếp quản Grizzlies xong, những thay đổi diễn ra ở đội bóng này có thể coi là lật trời đổi đất. Phải biết rằng, trước khi Heisley tiếp quản, Grizzlies gần như là đội bóng vô vọng nhất toàn Liên minh. Thậm chí, hoàn toàn có thể bỏ chữ "một trong" đi.

Trong 6 năm ở Vancouver, tổng thành tích của Grizzlies là 101 thắng 359 thua, đây là thành tích tệ nhất của một đội bóng NBA trong khoảng thời gian 6 năm. Trong 6 năm này, Grizzlies chưa từng vào playoffs, tỷ lệ thắng trong một mùa giải chưa từng vượt quá 30%, số trận thắng nhiều nhất trong một mùa giải chỉ là 23 trận. Cùng khoảng thời gian đó, một đội bóng khác của Canada là Raptors lại sớm vượt qua vòng một playoffs, và xuất hiện một siêu sao cấp độ hiện tượng như Vince Carter.

Mà trận đấu chia tay của đội bóng Grizzlies tại Vancouver, các cổ động viên có mặt tại sân thậm chí đã giơ cao tấm băng rôn viết "Cảm ơn đội bóng tệ nhất lịch sử", đây không nghi ngờ gì là lời phàn nàn giận dữ vì không tiếc nuối. Cũng có người cầm áp phích viết "100 trận thắng vẫn còn hơn không, cảm ơn Grizzlies", nhưng bạn rất khó nói đây là lưu luyến, hay là châm chọc.

Vancouver ngày nay, đã không còn nhìn thấy dấu vết mà Grizzlies để lại. Trong nhà thi đấu sân nhà từng là của Grizzlies, trong các quán bar thể thao ở địa phương, cũng không có cờ, áo đấu hay những bức ảnh cũ liên quan đến Grizzlies.

Một đội bóng tệ đến mức độ này, cũng coi như là độc nhất vô nhị.

Có thể thấy rõ, Heisley đích thị là vị cứu tinh của đội bóng Grizzlies. Chính ông đã kéo đội bóng này từ vực sâu vạn trượng lên. Cho nên, nếu nói ông không yêu Grizzlies, thì chắc chắn là giả. Hiện tại Grizzlies là đội bóng ở cấp độ chung kết miền Tây, đây cũng chính là điều mà Heisley hằng mong ước bấy lâu.

Thế nhưng, Heisley ở tuổi 75 thực sự không thể tiếp tục điều hành đội bóng nữa. Các ông chủ lớn tuổi hơn ông ở Liên minh NBA quả thực có, nhưng không có ai có tình trạng sức khỏe tồi tệ hơn ông.

Mỗi khi thức dậy, Heisley đều phải nuốt một nắm viên thuốc nhỏ đủ màu sắc. Mỗi khi phóng viên hỏi ông có định chuyển nhượng ai hay không, ông đều không còn sự kiên nhẫn như trước, mà chỉ cảm thấy phiền chán. Mà hễ nghĩ đến kế hoạch viện binh rườm rà vào mùa hè, ông chỉ hòng giao phó cho Chris Wallace toàn quyền xử lý.

Thế là, Heisley nảy sinh ý định dứt khoát bán quách đi đội bóng. Có lẽ một ông chủ trẻ trung hơn, có nhiều sinh lực và dã tâm hơn, sẽ điều hành Grizzlies tốt hơn.

Vào thời điểm hưng thịnh nhất trong lịch sử đội bóng Grizzlies, Heisley lại chọn nói lời tạm biệt với đội bóng.

Nhưng Heisley dặn dò Wallace, tạm thời đừng tiết lộ tin này cho cầu thủ và huấn luyện viên, để tránh làm rối loạn lòng quân.

Đợi khi thời cơ chín muồi, tự khắc Heisley sẽ nói cho những người khác biết.

Chris Wallace đã làm theo, nhưng vào chiều hôm sau, tin tức Heisley muốn chuyển nhượng đội bóng lại vẫn bị phanh phui ra ngoài.

Không còn nghi ngờ gì nữa, vào thời đại ngày nay, không có chuyện gì là có thể giấu giếm được phóng viên. Mà một khi phóng viên đã biết, dưới tốc độ lan truyền cao của internet, chẳng mất mấy tiếng là cả thế giới sẽ biết chuyện này.

"Người phanh phui tin tức không phải phía chúng ta, nhưng rất có thể là bên mua. Cậu đã liên hệ với mấy ứng viên mua lại chưa? Tôi đoán, có lẽ là người bên phía họ đã tiết lộ tin tức ra ngoài." Sau khi tin tức bị phanh phui, Chris Wallace bận đến quay cuồng.

Một mặt, anh phải trả lời những câu hỏi dồn dập của phóng viên. Mặt khác, lại phải giúp Heisley giải quyết chuyện mua bán đội bóng. Chỉ sau một đêm, khối lượng công việc của anh lập tức tăng gấp đôi.

Mà lúc này, huấn luyện viên trưởng đội bóng Grizzlies Lionel Hollins đang ngồi phía sau bàn làm việc của Wallace, ông muốn có được một số tin tức chi tiết hơn.

Chuyện đổi chủ đội bóng như thế này, ảnh hưởng đối với cầu thủ và huấn luyện viên lớn hay nhỏ đều có. Dù sao thì, có đổi chủ hay không, tiền lương trên hợp đồng vẫn phải phát đều, bóng thì vẫn phải đánh.

Nhưng cũng rất có thể, sẽ thay đổi quỹ đạo sự nghiệp của cầu thủ và huấn luyện viên. Chỉ trong hai năm gần đây, chuyện nhân sự biến động vì đội bóng đổi chủ đã không ít.

Năm 2010, Golden State Warriors thay đổi ông chủ. Kết quả là năm nay, nhân vật đại diện cuối cùng thời kỳ "Băng đảng Golden State" Monta Ellis đã bị Warriors đá ra ngoài, Curry chính thức được đôn lên làm chủ lực.

Tháng 3 năm 2005, Dan Gilbert trở thành ông chủ lớn của đội bóng Cleveland Cavaliers. Sau đó, ông đã tiến hành cải cách một cách triệt để đối với ban quản lý đội bóng, ban huấn luyện, và đội hình đội bóng.

Năm 2010, đại gia người Nga Mikhail Prokhorov mua lại Nets. Và hiện tại Nets đã xác định mùa giải tới sẽ chuyển đến Brooklyn, hơn nữa tin đồn chuyển nhượng về đội bóng Nets thì chưa từng ngừng lại.

Thế nhưng đợi Wallace gọi xong tất cả các cuộc điện thoại, anh chỉ có thể buông tay bất lực với Hollins, "Tôi thậm chí còn không biết ông chủ mới là ai, cho nên tôi hoàn toàn không có chút manh mối nào. Cậu hỏi tôi đội bóng sẽ biến thành thế lực gì ư? Chỉ có Chúa mới biết."

Cậu ấy là người duy nhất có thể làm được điều đó.

"Nhưng vào thời điểm này lại bị phanh phui tin tức đội bóng sắp bị rao bán, tôi sợ trạng thái của các cầu thủ sẽ bị ảnh hưởng. Chúng ta vừa mới mất đi Rudy Gay, Link cũng vừa mới đảm nhận vị trí hạt nhân đội bóng. Vào thời điểm then chốt này, thực sự là..."

"Tôi cũng không muốn, Heisley cũng không muốn, nhưng phóng viên muốn. Là họ phanh phui chuyện này, đây là chuyện không thể cách nào khác. Tôi chỉ đành cầu nguyện, các tiểu tử nhà chúng ta đủ sự tập trung vậy." Wallace cũng vô cùng đau đầu, Memphis Grizzlies năm nay, có cảm giác vẫn luôn tiến bước trong nghịch cảnh chao đảo nha.

Ngày hôm sau, quả nhiên, rất nhiều truyền thông bắt đầu nhảy ra chà đạp, hạ thấp Grizzlies. Họ cho rằng, trong tình huống hiện nay như thế này, tâm lý của các cầu thủ Grizzlies có lẽ sẽ bị ảnh hưởng. Dù sao thì, những tin đồn chuyển nhượng về Gay, Randolph thậm chí là cả Conley mọi người vẫn luôn có. Mà hiện tại đội bóng sắp bị rao bán, không ai đảm bảo số phận của những cầu thủ này sẽ ra sao.

Trong mắt các phóng viên, Grizzlies hiện tại nên là một trạng thái ai ai cũng cảm thấy nguy hiểm cho bản thân. Mà dưới trạng thái này, đội bóng rất khó để có thể giành được thành tích.

Mùa giải trước, Nuggets trong trạng thái ai ai cũng bất an, đã có lúc suýt chút nữa rơi khỏi top 8 miền Tây. Cho đến tận sau khi hoàn thành thương vụ chuyển nhượng Anthony, mới lại một lần nữa sát cục trở lại. Mà Jazz trong trạng thái ai ai cũng bất an, một đường từ kẻ thách thức chức vô địch biến thành đội bóng thuộc nhóm giữa top 8 miền Tây. Kết quả sau khi thương vụ hoàn thành, trực tiếp giáng thêm một cấp biến thành đội bóng lotto.

Có những vết xe đổ trước mắt này, các phóng viên đoán rằng, cái kết năm nay của Grizzlies cũng sẽ không tốt đẹp hơn là bao.

Kết quả ngày 16 tháng 3, Grizzlies còn vô cùng "hợp cảnh" mà bất ngờ thua trước Raptors, điều này càng khiến dư luận nổ tung chảo.

"Thành tích vừa mới khởi sắc của đội bóng Grizzlies sắp sửa sụp đổ."

"Memphis Grizzlies đang ở vào thời kỳ hỗn loạn nhất lịch sử."

"Tin đồn cho biết: Hollins đã bắt đầu vừa làm việc vừa tìm kiếm bến đỗ tiếp theo."

Trận đấu vừa thua, đủ loại tin đồn kỳ quặc đều được moi móc ra. Thế nhưng, có bao nhiêu người thực sự quan tâm đến nguyên nhân Grizzlies thua trận ngày hôm nay cơ chứ?

Trận đấu này, Link bùng nổ ghi 25 điểm 8 rebound 5 kiến tạo, vẫn hoàn toàn xứng đáng với địa vị cầu thủ hạt nhân của cậu ấy. Ngoài ra, Randolph và Conley cũng lần lượt có 18 điểm và 15 điểm bỏ túi, màn trình diễn của đội bóng Grizzlies là rất tốt.

Chỉ là, Raptors hôm nay lại phát cuồng ném ra tỷ lệ ném ba điểm lên tới 46.7%, cao hơn hẳn tận 14% so với tỷ lệ ném ba điểm trung bình năm nay của họ! Grizzlies lúc này mới thua trận.

Hơn nữa dù là vậy, Grizzlies cũng chỉ thua có 4 điểm mà thôi.

Nhưng các phóng viên quản sao nổi những thứ này, họ chỉ muốn thu hút sự chú ý của người khác, chứ không quá quan tâm đến sự thật.

Mặc dù trong đội hình Grizzlies không hề có tình trạng ai ai cũng bất an, mọi người đều tập trung vào chính bản thân trận đấu. Nhưng kiểu truyền thông gây rối như thế này, thực sự có khả năng biến chuyện trắng thành đen.

Cho nên, Link đối với thất bại của trận đấu này vẫn cảm thấy vô cùng tự trách. Nếu như có thể tránh được thất bại này, thì cũng sẽ không có những chuyện rắc rối này nữa.

Do đó, khi Link sau trận đấu bị các phóng viên hỏi rằng, "Nghĩ thế nào về việc đội bóng đang bị rao bán" vấn đề này, Link mang một vẻ mặt đầy tập trung.

Mọi người đều biết rằng, điều này không dễ dàng gì.

"Tôi sẽ chứng minh, lời nói của đại đa số các người, đều chỉ là đánh rắm. Chúng tôi là những chiến binh, chúng tôi chỉ muốn chiến đấu. Bất kỳ chuyện nào khác, cũng sẽ không ảnh hưởng đến khát khao chiến đấu của chúng tôi. Những âm thanh giả tạo đó, sớm muộn gì cũng sẽ bị đập tan."

Phát biểu của Link vô cùng quả quyết, hơn nữa, còn dùng mấy từ "Tôi sẽ chứng minh".

Cậu ấy rất rõ ràng, với tư cách là hạt nhân của đội bóng, ngoài việc có thể tận hưởng địa vị chiến thuật cao quý nhất và độ xuất hiện cao nhất ra, thì cũng cần phải làm nhiều việc thực tế hơn cho đội bóng, giải quyết nhiều phiền phức hơn nữa.

Làm thế nào để ổn định lòng quân? Rất đơn giản, chiến thắng! Link hành động này không nghi ngờ gì là đã đem trách nhiệm đập tan tin đồn, gánh vác lên đôi vai của chính mình.

Nhìn phát biểu hiên ngang lẫm liệt của Link, Randolph ngồi ngay bên cạnh cậu mỉm cười đầy mãn nguyện.

Thằng nhóc đó, ngày càng có phong thái của một siêu sao gánh vác đội bóng rồi.