Ngày hôm sau, khi Link tỉnh dậy trong nhà, mới phát hiện bản thân đã nhận được rất nhiều tin nhắn từ các ngôi sao bóng rổ gửi tới.

"Cố lên nhé, nhìn ra được cậu đang có chút chán nản, nhưng đây tuyệt đối không phải là khó khăn lớn nhất mà cậu từng gặp phải." - Gửi từ Jeremy Lin.

"Chiến binh lên chiến trường, nếu đã từ bỏ thì sớm muộn gì cũng phải chết! Cố lên, trở về sân nhà mà đánh cho đàng hoàng, lão tử ủng hộ cậu!" - Gửi từ George.

Hai tin nhắn này vẫn coi là bình thường, nhưng mấy tin nhắn tiếp theo thì khiến Link có chút cạn lời.

"Đi ôm lấy thất bại đi, sợ cái quái gì, khô máu với nó chứ! Năm xưa ta dẫn trước 3-1 còn bị Thái Dương lội ngược dòng cơ mà. Nhớ lấy, khi bị kèm đôi thì đừng có hoảng, cứ trực tiếp xoay người nhảy ném!" - Gửi từ Kobe.

"Cậu mẹ kiếp từ lúc nào mà trở nên ôn nhu thế này? Nhìn cái vẻ đắc ý khi Durant dùng lỗ mũi hướng về phía ống kính kìa, mẹ nó chứ. Cậu cùi chỏ vào nó đi, đánh cho máu mũi nó phun ròng ròng ấy! Lỗi kỹ thuật? Lỗi kỹ thuật tính là cái thá gì, chỉ cần không bị cấm thi đấu, cậu cứ cật lực mà phạm lỗi! Khiến cho nó phải sợ cậu!" - Gửi từ Cousins.

"Vẫn câu nói đó tiểu tử, tương lai là của cậu." - Gửi từ lão Đặng Đầu.

Không chỉ riêng Dirk, hầu như chỉ cần là những người có giao tình, đều bảo cậu đừng dễ dàng từ bỏ.

Từ đó có thể thấy, kỳ vọng của mọi người dành cho Link thực sự rất cao. Điểm này ngược lại có chút ngoài dự liệu của Link.

Truyền thông và các cổ động viên bên ngoài Memphis đều cảm thấy Link tiêu đời rồi, nhưng đám người đang chơi bóng ở NBA này ngược lại lại khá coi trọng Link.

Nghĩ lại cũng phải, bọn họ từng có thời gian không coi trọng Link, nhưng đều bị thu thập một trận. Sau đó, liền nhìn nhận lại Link. Bọn họ còn rõ hơn bất cứ ai, Link không phải là kiểu cầu thủ dễ dàng bị đánh bại đến thế.

Mặc dù những tin nhắn này có cái thì nghiêm túc, có cái thì tếu táo, nhưng nói thật, sau khi đọc xong tâm trạng của Link cũng tốt hơn rất nhiều.

Thế là Link tinh thần phấn chấn rời giường, rồi như mọi khi bật TV nghe tin tức thể thao.

Bởi vì hiện tại NBA chỉ có hai trận đấu đang diễn ra, một trận giữa Heat và Celtics, một trận giữa Grizzlies và Thunder. Do đó, thành phố Memphis tự nhiên trở thành tâm điểm chú ý của muôn người.

Trên TV, phóng viên ESPN đang phỏng vấn trên đường phố Memphis, chủ yếu là phỏng vấn một số cổ động viên địa phương, hỏi bọn họ nghĩ thế nào về tình thế tồi tệ hiện tại.

"Mùa giải này chúng ta ở vòng playoff còn chưa từng thua trận sân nhà nào cả! Anh hỏi tôi nghĩ thế nào á? Chúng ta sẽ giải quyết bọn chúng ở Memphis, cứ yên tâm đi!"

"Link là Cầu thủ tiến bộ nhanh nhất năm nay, thế nên sau hai trận đấu trở về Memphis, các người sẽ thấy sự tiến bộ của cậu ấy!"

Đội Grizzlies ở sân nhà luôn có thể giải quyết mọi chuyện, lần này cũng vậy. Grizzlies cố lên! Chúng ta không sợ bất kỳ kẻ địch nào!

Trên màn hình TV là những cổ động viên nhiệt tình và sĩ khí vẫn đang dâng cao. Link nhìn xong, trong lòng càng cảm thấy thoải mái hơn.

Chỉ vì những cổ động viên và bạn bè luôn coi trọng mình này, bản thân tuyệt đối không thể bỏ cuộc trước!

Mặc dù bị dẫn trước 2-0 quả thực rất nan giải, nhưng cũng không phải là ngày tận thế.

Nghĩ đến đây, Link tắt TV, trực tiếp đi ra ngoài đến phòng tập.

Nói nhiều vô ích, hành động mới là phương pháp hiệu quả nhất!

Cùng lúc đó, huấn luyện viên trưởng của Grizzlies - Lionel Hollins cũng đang vô cùng đau đầu. Muốn lật ngược tình thế trong hoàn cảnh bị dẫn trước 2-0, tuyệt đối không phải chỉ hô vài khẩu hiệu là đột nhiên có sức chiến đấu.

Về mặt chiến thuật, bắt buộc phải có sự điều chỉnh.

Và hiện tại, Hollins đang nắm giữ một vấn đề vô cùng nan giải: nên phái ai đi phòng ngự James Harden?

James Harden là cầu thủ thứ sáu, điều này có nghĩa là cậu ta thường xuyên lệch nhịp vào sân khi các cầu thủ chủ lực của Grizzlies nghỉ ngơi. Cứ như vậy, người đối đầu với Harden chính là Pondexter.

Pondexter tuy rằng là một cầu thủ giỏi, nhưng so với Harden thì vẫn còn kém một chút ít. Hai trận đấu trước, tỷ lệ ném ba điểm của Harden lên tới 60%! Đây chính là kết quả của việc dùng Pondexter để phòng ngự Harden.

Jimmy Butler? Không được, Hollins hoàn toàn không thể phái Butler xuất trận. Vòng playoff NBA không phải là trò đùa, cầu thủ có bất kỳ khuyết điểm nào cũng sẽ bị nắm lấy rồi phóng đại lên, cho nên những cầu thủ chưa chín muồi thì huấn luyện viên tuyệt đối không dám dùng.

Đó chính là lý do vì sao, đại đa số các đội bóng ở vòng playoff đều sử dụng vòng xoay tua ngắn. Bởi vì, huấn luyện viên muốn giảm bớt khuyết điểm của đội bóng mình, thì chỉ có thể dùng mấy người "kinh tế và thiết thực" nhất.

Butler là cầu thủ mà đội bóng dùng Mayo đổi về, mục tiêu là bồi dưỡng thành Tony Allen tiếp theo. Hollins có thể nhìn ra tiềm năng của Butler, cũng có thể thấy cậu ấy rất nỗ lực. Nhưng năm nay, vẫn chưa phải thời điểm để cậu ấy biểu diễn.

Cuối cùng, Hollins và trợ lý Elston Turner nhìn nhau một cái.

Chỉ còn lại một ứng cử viên duy nhất.

Buổi chiều lúc tập luyện, Hollins và Turner tìm đến Link, nói là muốn bàn bạc với cậu về một số sự thay đổi trong chiến thuật.

Làm ra vẻ nghiêm trọng thế này, Link còn tưởng rằng Hollins muốn quay lại lấy Randolph làm hạt nhân tấn công. Kết quả là, Hollins chỉ nói: "Tôi cần tăng thời gian thi đấu của cậu lên."

"Hả? Đây là chuyện tốt mà, tôi chắc chắn đồng ý, không cần phải bàn bạc đâu." Link sảng khoái đáp ứng, chẳng phải chỉ đánh nhiều hơn mấy phút thôi sao, thiên tài lớn nhất của bản thân cái cơ thể này chính là thể lực tốt mà.

"Không, cậu vẫn chưa hiểu, đây không đơn giản chỉ là đánh nhiều hơn mấy phút đâu. Chúng ta cần có người trông chừng James Harden bất cứ lúc nào, cho nên chừng nào Harden còn ở trên sân, cậu liền phải ra sân. Dĩ nhiên, Tony cũng có thể đi phòng ngự Harden, nhưng cậu ấy không thể duy trì hỏa lực của chúng ta. Cho nên, ứng cử viên duy nhất chỉ có cậu. Trong hoàn cảnh như vậy, cậu còn phải đảm bảo bản thân ở thời điểm then chốt có đủ thể lực để thực hiện những cú ném quyết định. Đánh hai trận này chắc cậu cũng nhìn ra rồi, thắng thua đôi khi thực sự chỉ nằm ở hai pha bóng đó. Nắm bắt được thì thắng, không nắm bắt được thì thua. Cho nên, cậu phải chuẩn bị sẵn tâm lý, đây tuyệt đối không phải là một công việc nhẹ nhàng đâu."

Hollins biết rằng, đối với một cầu thủ năm hai mà nói, trách nhiệm này có lẽ hơi quá lớn. Nhưng không có cách nào khác, đây chính là vòng playoff. Vòng playoff là gì? Là ép ra một bản thân tốt hơn của cầu thủ!

Những cầu thủ sau khi trải qua vòng playoff mà chơi tốt hơn, đều là do bị ép ra cả.

Hiện tại Grizzlies đánh theo lối chơi thông thường rõ ràng không giải quyết được Thunder, thế nên bắt buộc phải có người đứng ra, phá vỡ quy củ.

Link thu lại vẻ mặt cợt nhả, nhẹ nhàng gật đầu: "Cứ yên tâm đi Lionel, cháu lúc nào cũng chuẩn bị sẵn sàng."

Thử nghiệm kép về thể lực và tâm lý? Nghe có vẻ rất mài mòn ý chí. Nhưng nếu không hy sinh, thì làm sao khô máu nổi với vua ghi điểm đây?

Nếu không hy sinh, còn bàn gì đến chuyện bảo vệ sân nhà!

Kỷ lục bất bại trên sân nhà ở vòng playoff, tất cả mọi người đều tự hào vì kỷ lục này. Link tuyệt đối không muốn nhìn thấy Durant đứng trên sàn đấu của FedExForum rồi cao ngạo nói: "Thắng ở đây cũng chẳng có gì khó khăn cả."

Để duy trì thể lực cho trận đấu ngày hôm sau, buổi chiều Link không tăng cường độ tập luyện. Lúc mở cửa truyền thông, các phóng viên bước vào phòng tập, phát hiện những người khác trong đội đều mồ hôi đầm đìa.

Chỉ riêng Link là cầm một chiếc cốc giữ nhiệt, ngồi trên ghế, vắt chân chữ ngũ.

Người không biết, còn tưởng là đại gia gác cổng phòng tập nào đó chứ!

Các phóng viên mang vẻ mặt kinh ngạc, đây là tình huống gì thế này? Trực tiếp từ bỏ việc cứu chữa luôn rồi à?

Đối mặt với vẻ mặt kinh ngạc của các phóng viên cùng từng chiếc micro chỉ thiếu điều nhét thẳng vào miệng, Link vô cùng bình tĩnh: "Đừng có hoảng chứ, khoảng thời gian từ lúc bắt đầu trận đấu vẫn còn hơn 20 tiếng nữa cơ mà. Bây giờ điều quan trọng nhất, là tận hưởng sự bình yên khoảnh khắc này."

Link khiến hình tượng "thiếu niên câu kỷ" xuất hiện ở giải đấu sớm hơn mấy năm.

Nhưng Link rất rõ ràng, sức hút lớn nhất của "thiếu niên câu kỷ" nằm ở chỗ chỉ cần cậu muốn, cậu lập tức có thể đặt cốc giữ nhiệt xuống, lấy ra màn trình diễn đỉnh cao! Điều mà mọi người nghi ngờ chỉ là thái độ của "thiếu niên câu kỷ", chứ không phải năng lực!

Khi ngày mai Link đặt cốc giữ nhiệt xuống, cậu chắc chắn sẽ khiến đội bóng xếp thứ nhất miền Tây lặn lội đường xa đến đây phải tận mắt chứng kiến, sân nhà bất bại ở vòng playoff rốt cuộc có bộ dạng thế nào.