Đội ngũ Grizzlies phá vỡ kỷ lục lịch sử đội bóng để giành lấy thành tích hạng ba miền Tây, điều này đã trở thành tin tức thu hút sự chú ý nhất đêm nay.

Kể từ mùa giải 2006-2007 bắt đầu, Grizzlies liền bước vào thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử đội bóng không thấy ánh mặt trời, liên tục bốn mùa giải không thể lọt vào vòng playoffs. Trong đó, còn có ba mùa giải liên tiếp số trận thắng không vượt quá 25 trận.

Nhưng kể từ khi Hollins đến nắm quyền Grizzlies, đội bóng liền dần bước lên quỹ đạo chính. Mà sau khi Grizzlies thu nạp Link, đội ngũ càng là một bước bay lên trời.

Khắp thế giới đều đang bàn tán về tốc độ tiến bộ khó tin của Grizzlies, nhưng các cầu thủ Grizzlies lúc này lại chẳng có tâm trí đâu mà quan tâm đến những kỷ lục đó.

Đêm ngày hôm đó sau khi hạ gục Trail Blazers, toàn bộ thành viên Grizzlies liền tập thể hoạt động, đến một tiệm cắt tóc vô cùng nổi tiếng tại địa phương Memphis để cạo râu.

Hạng ba miền Tây, bọn họ cuối cùng cũng giữ vững được vị trí này. Giao ước cay nghiệt kia, cũng cuối cùng đã kết thúc.

Sau khi cạo râu xong, mọi người nhìn tôi, tôi nhìn người, đều phóng thích tiếng cười lớn.

Cuối cùng, đám "lỗ mãng" này cũng có tiền để cạo râu rồi. Độ tuổi trung bình của đội Grizzlies, dường như cũng ngay lập tức giảm đi không ít.

Link sờ sờ cái cằm nhẵn nhụi của mình, lần này, Rachel chắc sẽ không còn chê bai mình trông già bằng Tim Duncan nữa nhỉ?

Ừm, may mà Mutombo không đứng ra nói, "Tôi chỉ lớn hơn cậu hai tuổi thôi."

Sau trận đấu này, nhiệm vụ tiếp theo của Grizzlies trong mùa giải chính sẽ vô cùng nhẹ nhàng. Chỉ cần các cầu thủ không bị chấn thương, mùa giải chính coi như là kết thúc viên mãn.

Cùng lúc đó, Grizzlies cũng bắt đầu quan tâm đến đối thủ ở vòng đầu tiên của chuỗi trận playoffs. Dựa theo tình hình bảng xếp hạng hiện tại, đối thủ của Grizzlies là đội xếp thứ sáu miền Tây. Mà Mavericks, Jazz và Nuggets, đều có khả năng xếp ở vị trí thứ sáu miền Tây.

Ba đối thủ này dù chạm trán với bất kỳ ai, Hollins cũng có lòng tin dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng.

Mavericks đã không còn phong dũng của những năm tháng xưa, Jazz chủ yếu mạnh ở hai cái tên có năng lực tấn công bùng nổ ở khu vực nội tuyến là Al Jefferson và Millsap. Nhưng Grizzlies có Đen Trắng song hùng, vừa vặn có thể khắc chế.

Trong ba đội bóng này, kẻ khó chơi nhất chính là Nuggets do George Karl lĩnh xướng. Nuggets ở mùa giải trước sau khi mất Anthony thì thành tích không giảm mà lại tăng, mùa giải này lại càng đi một mạch vững vàng đến tận bây giờ.

George Karl đã biến Nuggets mới của ông ta thành một đoàn quân sắt thép, đội bóng của ông ta không có ngôi sao, nhưng lại ai nấy đều là ngôi sao. Mùa giải này, cầu thủ có điểm số trung bình mỗi trận cao nhất của đội Nuggets là Ty Lawson cũng chỉ có vỏn vẹn 16.4 điểm ghi được. Thế nhưng số cầu thủ có điểm số trung bình mỗi trận đạt từ con số đúp trở lên của đội Nuggets, lại lên tới tận 7 người!

Không còn nghi ngờ gì nữa, nhìn toàn bộ liên minh, Nuggets cũng là một đóa hoa độc lập. Ngay cả Spurs vốn dĩ luôn lấy lối tấn công đồng đội làm chủ, mùa giải này số cầu thủ có điểm số trung bình mỗi trận đạt từ con số đúp trở lên cũng chỉ có 4 người mà thôi.

Nếu chạm trán với Nuggets, Hollins tự nhiên cũng sẽ không sợ hãi. Nhưng nếu có thể, Hollins đương nhiên sẵn sàng chạm trán với Mavericks và Jazz hơn.

Nhưng những điều này, lại không phải là thứ mà bản thân đội Grizzlies có thể kiểm soát được.

Mấy trận đấu của mùa giải chính còn lại trong mùa giải này, Grizzlies chủ yếu xoay tua nghỉ ngơi là chính. Các cầu thủ chủ lực thay phiên nhau nghỉ ngơi, cho dù là các cầu thủ chủ lực phải ra sân ngày hôm nay, thời gian ra sân cũng sẽ không quá nhiều.

Cứ như vậy, vào ngày 26 tháng 4, Grizzlies đã đánh bại Orlando Magic không có Howard trên sân nhà. Đến đây, lịch trình thi đấu mùa giải chính của đội Grizzlies đã hoàn toàn kết thúc.

Bọn họ xếp sau Oklahoma Thunder với 50 thắng 16 thua và San Antonio Spurs với 47 thắng 19 thua. Với thành tích cùng là 47 thắng 19 thua, trở thành đội bóng lọt vào top 3 hàng đầu miền Tây!

Grizzlies và Spurs tuy có thành tích ngang bằng, nhưng bởi vì Spurs có thành tích đối đầu với Grizzlies tốt hơn, cho nên trong trường hợp thành tích ngang bằng, Spurs xếp hạng thứ hai miền Tây, còn Grizzlies ngậm ngùi đứng thứ ba. Thế nhưng kết quả này, đã là vô cùng tuyệt vời rồi.

Mặc dù sau trận đấu với Trail Blazers, các cổ động viên đã ăn mừng thành tích hạng ba miền Tây tốt nhất lịch sử đội bóng mà họ vừa giành được. Nhưng trận đấu cuối cùng của mùa giải chính vừa kết thúc, các cổ động viên có mặt tại sân vẫn phát ra tiếng hò reo đinh tai nhức óc.

"Đây là năm thứ hai liên tiếp Memphis Grizzlies lọt vào vòng playoffs! Lần này, bọn họ chiến đấu ở vòng playoffs với tư cách là đội bóng xếp thứ ba miền Tây, lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng có được ưu thế sân nhà ở vòng playoffs! Tôi đã có chút không thể chờ đợi được nữa, muốn xem bọn họ năm nay có thể làm được những gì!"

Hubie Brown vừa nói vừa vỗ tay, các cầu thủ Grizzlies cũng ôm lấy nhau trên sân đấu.

Đương nhiên, lúc này bọn họ lại biến thành từng chàng trai khôi ngô tuấn tú.

66 trận đấu của mùa giải chính bị rút ngắn đầy khó khăn, bọn họ đã đồng tâm hiệp lực vượt qua. Mặc dù ở giai đoạn đầu mùa giải, đã phải hứng chịu đả kích gân Achilles của Darrell Arthur đứt đoạn và tin dữ cổ chân Conley bị chấn thương. Đến giai đoạn giữa mùa giải, Randolph và Tony Allen cũng là đánh đánh dừng dừng. Mà Rudy Gay, thì trực tiếp lại một lần nữa vì bơ vai mà nghỉ thi đấu hết mùa giải.

Thế nhưng cuối cùng, bọn họ vẫn đứng ở nơi này, đứng ở vị trí top 3 miền Tây, ngước nhìn một đám các đối thủ.

Đội bóng áo vàng tím? Xếp dưới Grizzlies! Thành phố alley-oop? Kém Grizzlies tận 7 trận thắng cơ mà! Nhà đương kim vô địch Mavericks từng loại Grizzlies ra khỏi vòng playoffs ở mùa giải trước, lại còn kém Grizzlies trọn vẹn 10 trận thắng!

Mặc dù là một mùa giải bị rút ngắn, nhưng số trận thắng của Grizzlies ở mùa giải này lại còn nhiều hơn cả mùa giải trước, điều này không nghi ngờ gì nữa đã làm nổi bật sự tiến bộ của Grizzlies một cách vô cùng sống động và triệt để.

Hollins cũng ôm lấy trợ lý huấn luyện viên Elston Turner ở ngoài đường biên, "Chúng ta lại vừa trải qua một mùa giải vĩ đại nữa, Elston."

“Đúng vậy, hãy xem năm nay, chúng ta có thể đi được bao xa đi!"

Hollins mỉm cười đầy thỏa mãn, mùa giải chính đã kết thúc, nhưng bởi vì nguyên nhân là một mùa giải bị rút ngắn, chỉ sau khi nghỉ ngơi đúng một ngày, Grizzlies lại phải lập tức lao vào cuộc chiến của vòng playoffs, nhịp độ nhanh đến mức khiến người ta thở không ra hơi.

Mà hễ nhắc đến vòng playoffs, tâm trạng tốt của Hollins liền lập tức biến mất một nửa.

Người ta thường nói, sợ cái gì thì cái đó tới. Hollins không muốn chạm trán với Nuggets, kết quả là Nuggets lại vừa vặn xếp hạng thứ sáu miền Tây, trở thành đối thủ đầu tiên của Grizzlies trong vòng playoffs.

Thách thức này vừa mới kết thúc, thách thức khác, lại nối tiếp kéo đến rồi.

※※※

Ngay cả ở trận chiến cuối cùng của mùa giải chính, Denver Nuggets cũng không từ bỏ cơ hội tàn sát đối thủ.

Trong lúc tất cả những người khác đều thu tay đánh giữ sức, Nuggets lại bất ngờ giành chiến thắng trên sân khách với tỷ số 131 đấu 102, không chút nương tay trao tặng cho đội Timberwolves trận thua thứ 39.

Sau khi trận đấu kết thúc, lão gia George Karl đã tiếp nhận cuộc phỏng vấn của phóng viên, "Huấn luyện viên Karl, chúc mừng ông, Nuggets cuối cùng đã giữ vững được thứ hạng sáu miền Tây. Ông có hài lòng với thành tích của đội bóng mùa giải này không?"

“Hài lòng ư? Trước khi vòng playoffs kết thúc, không ai có thể nói là có hài lòng với mùa giải này hay không." George Karl vẫn không hề sắc mặt tốt đẹp gì với phóng viên.

“Đã nhắc đến vòng playoffs, vậy ông cho rằng đối thủ ở vòng đầu tiên của Nuggets là Memphis Grizzlies, sẽ mang đến cho các ông bao nhiêu phiền phức? Các ông có lòng tin để lội ngược dòng hạ gục đối thủ không? Mùa giải này, biểu hiện của đội Grizzlies chính là vô cùng mạnh mẽ đấy."

Đối diện với ống kính, George Karl mỉm cười đầy châm chọc, "Memphis Grizzlies? Vô cùng mạnh mẽ ư? Hahahahaha, một lũ mềm yếu mà thôi, không có gì phải sợ. Tôi và đội bóng của tôi, sẽ cho bọn họ thấy thế nào gọi là sự cứng rắn thực sự. Một đội bóng có cốt lõi vô cùng mềm nhược, bất kể thế nào cũng không thể cứng lên được."

Lại một lần nữa, George Karl thốt ra những lời lẽ khó nghe. Vòng playoffs còn chưa bắt đầu, địch ý sâu sắc đã lan tràn bầu trời phía trên Memphis.