Link sớm đã biết trận series đầu tiên sẽ có kết cục như thế này, tuy rằng trong lịch sử nguyên bản, Nuggets và Lakers đã đánh đến tận game 7, nhưng lần game 7 đó quả thực có quá nhiều yếu tố ngẫu nhiên.

Thậm chí còn có thuyết âm mor cho rằng, Lakers là vì chờ Artest mãn án cấm thi đấu để dễ đá vòng hai, nên mới cố tình đánh 7 trận với Nuggets.

Link không biết nguyên nhân Lakers và Lakers à nhầm Nuggets đánh 7 trận có hoang đường như vậy không, dù sao cậu chỉ biết, thực lực của Nuggets vốn không nên phải đấu một mất một còn đến tận game 7 với Lakers, đây là sự thật.

Mà hiện tại, Link cùng các đồng đội của mình đã chứng minh sự thật đó.

Bây giờ bọn họ chỉ cần giành chiến thắng thêm một trận nữa, là có thể khiến Nuggets nói lời tạm biệt với mùa giải năm nay.

Ngày 7 tháng 5, ngày diễn ra trận đấu thứ tư giữa Grizzlies và Nuggets. Link tỉnh dậy từ rất sớm, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ.

Mặc dù mới hơn tám giờ sáng, nhưng trời đã hoàn toàn sáng rõ. Mùa hè cuồng nhiệt đã đến, Link vô cùng hào hứng, nóng lòng muốn kết thúc trận đấu tối nay thật nhanh, để rồi tiến tới vòng tiếp theo chiến đấu với Spurs.

Spurs đã quét sạch Mavericks, điều này chắc chắn khiến Grizzlies mất đi cơ hội tự tay báo thù. Nhưng đồng thời, Grizzlies cũng phải chống đỡ sự trả thù của kẻ khác.

San Antonio Spurs mùa giải này chắc chắn không dễ đối phó chút nào, thứ nhất là Randolph không còn chiếm ưu thế trước Duncan, vị trí số năm của Spurs cũng không còn cảnh già thì già, thấp thì thấp nữa.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất chính là, vị trí số ba của họ không còn yếu ớt như trước.

Link vẫn nhớ, mùa giải trước bản thân ở chỗ Richard Jefferson gần như có thể gọi là muốn gì được nấy, muốn đánh thế nào thì đánh thế ấy. Nhưng lúc này, vị trí số ba của Spurs đã biến thành Kawhi Leonard và "Võ thánh" Stephen Jackson.

Hai tên này đều là những mãnh tướng phòng thủ có tiếng, đặc biệt là Kawhi Leonard, có lẽ tên đó hiện tại danh tiếng chưa quá lớn. Nhưng Link rất rõ ràng, cậu ấy là một vận động viên cấp bậc thế nào!

Cho dù hiện tại Kawhi Leonard vẫn đang trong thời kỳ thiếu niên, nhưng qua kinh nghiệm thi đấu ở mùa giải chính với anh ta, phòng thủ của Kawhi Leonard đã rất mạnh rồi.

Lần này nếu Grizzlies vẫn có thể chiến thắng Spurs, nghĩ đến chắc chắn sẽ có rất thành tựu phải không. Không hề nói quá chút nào, Spurs chính là một trong những đội bóng xuất sắc nhất miền Tây năm nay. Muốn chứng minh bản thân, chỉ dựa vào việc đánh bại đối thủ cấp độ như Nuggets thôi là hoàn toàn không đủ.

Cho nên, đối với sự kiện series vòng hai sắp tới, Link cũng sục sôi khí thế.

Đúng lúc Link đang tưởng tượng trong đầu cảnh mình và Kawhi Leonard cởi trần vật lộn không, là giao tranh kịch liệt, thì điện thoại của cậu lại reo lên.

Link lấy điện thoại ra xem, không phải thầy Tony gọi mình ăn sáng, cuộc gọi là do huấn luyện viên trưởng Hollins gọi tới.

"Cái quỷ gì vậy? Định gọi tôi vào phòng để sắp xếp chiến thuật bí mật à? Đã đánh Nuggets 3-0 rồi, còn cần phiền phức thế này sao?" Mang theo sự tò mò, Link nhấc máy.

"Link, dậy rồi thì mau đến phòng tôi một chuyến!" Quả nhiên, Hollins vừa mở miệng liền bảo Link đến phòng ông ấy.

"Ôi, đến ngay đây..." Link bĩu môi, sao giọng điệu của Hollins lại nghiêm túc thế nhỉ?

※※※

"Mau đi ăn sáng đi, rồi thay một bộ vest đàng hoàng. Buổi chiều, trước khi trận đấu bắt đầu, chúng ta phải tổ chức một buổi họp báo cho cậu!" Hollins vội vã, tỏ ra có chút luống cuống tay chân.

"Họp báo?" Link gãi gãi đầu, trước khi trận đấu bắt đầu, tổ chức riêng một buổi họp báo cho mình? Tình huống gì đây, mình bị trade rồi à?

Đùa gì thế, hiện tại đang trong giai đoạn playoffs, đâu thể chuyển nhượng cầu thủ chứ.

"Đã xảy ra chuyện gì vậy? Lionel." Link yếu ớt hỏi một câu, vào nửa ngày trời, Link phát hiện ra mình vẫn chẳng hiểu gì cả.

Hollins dừng động tác trong tay lại, nhìn về phía Link, rồi bỗng nhiên đập mạnh vào trán mình một cái, "Mẹ kiếp, thiếu chút nữa quên nói với cậu. Chris Wallace vừa gọi điện báo cho tôi, nói kết quả bỏ phiếu của giải đấu đã có rồi, cậu đã áp đảo tiền đạo Orlando Ryan Anderson, giành được giải thưởng Cầu thủ tiến bộ nhất năm nay! Mau chuẩn bị đi, buổi họp báo chiều nay, chính là lễ trao giải của cậu đấy."

Hollins dù sao cũng chưa từng trải qua khoảnh khắc thế này, ông huấn luyện Grizzlies ngần ấy năm, Grizzlies chưa từng có cầu thủ nào đạt được giải thưởng mùa giải chính. Cho nên, đối mặt với chuyện này cũng có chút bấn loạn tay chân.

Link ngẩn người ra một lúc, rồi lại lập tức trở nên kích động. Giải thưởng mùa giải chính? Năm nay, quả nhiên không công cốc.

※※※

Giải thưởng Cầu thủ tiến bộ nhất nhằm vinh danh những cầu thủ có sự tiến bộ nổi bật nhất so với mùa giải trước, có tổng cộng 121 phóng viên bóng đá và bình luận viên khu vực Bắc Mỹ tham gia bỏ phiếu.

Mỗi người bỏ phiếu có thể viết tên ba cầu thủ theo thứ tự trong phiếu bầu của họ, cầu thủ được chọn đầu tiên nhận 5 điểm, lựa chọn thứ hai nhận 3 điểm, thứ ba nhận 1 điểm, cuối cùng cầu thủ có tổng điểm cao nhất sẽ vinh dự nhận giải thưởng này.

Mà năm nay, trong 121 người bỏ phiếu, có 58 người đã bỏ phiếu lựa chọn đầu tiên của họ cho Link! Con số này đã vượt trội hơn hẳn so với người đứng thứ hai Ryan Anderson!

Cho nên mà nói, Link gần như với ưu thế áp đảo, đã giành được giải thưởng tiến bộ nhanh nhất này.

Bây giờ NBA vẫn chưa bị Silver tiếp quản, lễ trao giải sau mùa giải tự nhiên là không có. Tất cả các giải thưởng mùa giải chính, đều là tổ chức một buổi họp báo vào đúng ngày công bố kết quả là trao giải luôn.

Do đó, Link liền tại phòng tiếp đón truyền thông của FedExForum, tiếp nhận giải thưởng mùa giải chính đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Mặc dù năm ngoái Link từng giành MVP trận tân binh, năm nay cũng giành được chức vô địch thi đấu 3 điểm. Nhưng hai vinh dự này, đều thuộc về giải thưởng All-Star, mà không phải giải thưởng mùa giải chính.

Giải thưởng mùa giải chính, thường là những giải thưởng có hàm lượng vàng cao nhất trong một mùa giải. So với giải thưởng All-Star, giải thưởng mùa giải chính càng có thể làm nổi bật thực lực của một cầu thủ.

Tại buổi họp báo, sau khi quan chức NBA công bố kết quả bỏ phiếu xong, liền đưa chiếc cúp pha lê trong suốt vào tay Link.

Nhìn tên mình được khắc trên đế cúp, Link cảm thấy vô cùng vinh quang. Cúp MVP trận tân binh và cúp vô địch thi đấu 3 điểm đều không khắc tên, cho nên những chiếc cúp đó cầm trên tay, luôn cảm thấy thiếu đi một chút cảm giác vinh quang.

Mà lúc này, thứ Link nhận được lại là một vinh dự cá nhân hàng thật giá thật! Nhận được một chiếc cúp khắc tên mình, chỉ thuộc về một mình mình!

Quả thực, giải thưởng Cầu thủ tiến bộ nhất không phải là giải thưởng có hàm lượng vàng cao nhất, so với MVP và giải thưởng Cầu thủ phòng thủ xuất sắc nhất được công bố ngày hôm kia, kém hơn một bậc.

Nhưng người có thể giành được giải thưởng này, cũng không phải là nhân vật tầm thường. Từ năm 01 đến năm 04, giải thưởng này lần lượt thuộc về Tracy McGrady, Olynyk, Arenas và Randolph. Kết quả sau đó, bốn người này đều trở thành những nhân vật phong vân. Dù cho sau đó họ đều vì đủ loại nguyên nhân mà chìm nổi, nhưng phải thừa nhận, trong thời kỳ đỉnh cao, họ cũng là sự tồn tại của các siêu sao tuyến đầu.

Có thể nói, giải thưởng này, rất có khả năng sẽ trở thành sự khởi đầu để một cầu thủ bước lên đỉnh cao.

Năm ngoái bỏ lỡ giải Tân binh xuất sắc nhất, năm nay lại giành được giải Cầu thủ tiến bộ nhất, điều này coi như là một sự đền bù của Link dành cho bản thân.

Mùa giải tân binh của Link suýt chút nữa đã đạt 20+5+5, kết quả chỉ một năm sau, đã trở thành một trong hai cầu thủ duy nhất của toàn liên minh có thể đạt được dữ liệu 20+5+5 ở mùa giải này.

Link hầu như mỗi một hạng mục dữ liệu đều có sự tiến bộ rõ rệt, hiệu suất cũng tiến bộ hơn rất nhiều. Do đó, Ryan Anderson tự nhiên không thể so sánh với Link.

“Tôi rất vui khi có thể đạt được vinh dự thế này, tôi phải cảm ơn các đồng đội của mình, cảm ơn huấn luyện viên. Chính họ đã giúp chúng tôi có thể trưởng thành nhanh chóng, tôi hy vọng sau này bản thân có thể tiến xa hơn nữa. Đương nhiên, cũng hy vọng đội Grizzlies có thể tiến xa hơn nữa. Năm ngoái, tôi vẫn là một cầu thủ vô danh không được chọn qua draft. Kết quả bây giờ, tôi lại giành được một giải thưởng mùa giải chính đến không dễ dàng gì. Cho nên, ai mà biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì chứ? Việc tôi cần làm, chính là tiếp tục nỗ lực.”

Bài phát biểu của Link hoàn toàn không có bản thảo, khi Hollins bảo cậu viết bản thảo phát biểu, Link hoàn toàn không có chút manh mối nào. Thế là, tại buổi họp báo, liền ứng khẩu nói ra một đoạn lời từ đáy lòng.

Link không nuốt lời, tối hôm đó sau khi đoạt giải, Grizzlies ngay trên sân khách đã với tỷ số 102 trên 88, tổng tỷ số 4-0 quét sạch Denver Nuggets.

Link dùng màn trình diễn lấp đầy bảng dữ liệu với 25 điểm, 5 rebound, 7 kiến tạo, 3 cướp bóng, 2 block, để Grizzlies tiến thêm một bước.