Trận khai mạc phát sóng toàn quốc đánh bại Clippers, ngày 2 tháng 11, trận đấu thứ hai của mùa giải mới nhẹ nhàng hạ gục Warriors.

Trước khi mùa giải bắt đầu, có lẽ không ai nghĩ rằng khởi đầu của đội Grizzlies lại thuận lợi đến vậy. Đội bóng được John Hollinger xếp hạng c+ trong bản dự báo trước mùa giải này đã khiến toàn liên minh phải nhìn bằng con mắt khác.

Thế nhưng, điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới là chuỗi hai trận thắng mở màn chỉ mới là sự khởi đầu.

Ngày 5 tháng 11 năm 2012, Memphis Grizzlies cuối cùng cũng nghênh đón trận đấu sân nhà đầu tiên trong mùa giải mới. Các cổ động viên của đội Grizzlies cuối cùng cũng có thể tận mắt chứng kiến huấn luyện viên trưởng mới và các cầu thủ mới của họ tại sân nhà. Đương sự, cũng cuối cùng lại được nhìn thấy hạt nhân đương nhiên của đội Grizzlies hiện tại.

Hai năm trước, tuyệt đối không có cổ động viên Memphis nào nghĩ rằng Grizzlies có thể liên tiếp hai năm lọt vào chung kết miền Tây. Họ lại càng không thể ngờ, đội bóng này sẽ do một cầu thủ gốc Á dẫn dắt.

Hôm nay đối đầu với Jazz trên sân nhà, cổ động viên Grizzlies vô cùng nhiệt tình, tạo ra bầu không khí sân nhà hoàn hảo cho đội bóng.

Nhắc đến Jazz, Stevens vẫn có chút tình cảm đặc biệt dành cho đối thủ này. Dẫu sao, cậu học trò yêu thích nhất thời đại học của ông là Gordon Hayward đang thi đấu cho đội Jazz. Tiền đạo nhỏ con người da trắng gia nhập liên minh cùng năm với Link này, sau ba năm trưởng thành, hiện tại cũng đã là một cầu thủ có chút tên tuổi.

Chạm trán ân sư trên đấu trường NBA, Hayward thi đấu vô cùng phấn khích. Toàn trận đấu cậu ghi được 19 điểm 5 rebound, thể hiện không tồi.

Nhưng dữ liệu suýt triple-double gồm 22 điểm 8 rebound 8 kiến tạo của Link lại áp đảo Hayward một cách không có bất kỳ hồi kết nào.

Mặc dù cả hai đều là mùa giải thứ ba thi đấu trong liên minh, nhưng không thể thừa nhận rằng, tốc độ tiến bộ của Hayward quả thực không nhanh bằng Link.

103 trên 94, Grizzlies thắng 9 điểm trên sân nhà, khởi đầu chuỗi 3 trận thắng liên tiếp! Trận sân nhà đầu tiên trong mùa giải này của đội Grizzlies đã không làm các cổ động viên thất vọng.

Hai ngày sau ở Milwaukee băng tuyết ngập trời, Grizzlies lại dựa vào hàng phòng thủ kiên cố tột cùng để tàn sát Bucks trên sân khách.

Bucks trước đó đã có khởi đầu chuỗi hai trận thắng, thiên phú tấn công của Monta Ellis và Brandon Jennings khiến hỏa lực của Bucks vô cùng mãnh liệt.

Nhưng tấn công chỉ dựa vào thiên phú thì không được, một khi đụng phải đội bóng có phòng ngự tốt, hai hậu vệ tranh nhau quyền ném bóng này liền mù tịt.

Hôm nay "Hoàng James" Jennings tỷ lệ ném trúng chỉ có 30%, Monta Ellis "còn vượt trội hơn", tỷ lệ ném trúng chỉ có 27.8%.

Bucks toàn trận đấu ném 91 lần, hai hậu vệ này cộng lại đã chiếm mất 40 lần. Kiểu đánh này khiến Link cũng cảm thấy cạn lời, thành tích của Bucks mà có thể tốt thì đúng là có quỷ.

108 trên 90, Grizzlies đại thắng 18 điểm trên sân khách trước một Bucks hỗn loạn vô trật tự chỉ dựa vào thiên phú tấn công. Link toàn trận 25 điểm 5 kiến tạo 5 rebound, nếu không phải nửa sau hiệp bốn cơ bản đều là thời gian rác, dữ liệu của Link có lẽ sẽ còn đẹp mắt hơn một chút.

Trước trận đấu có người cho rằng, Bucks với chuỗi hai trận thắng cũng sẽ khiến Grizzlies nếm mùi đau khổ. Nhưng cuối cùng, Grizzlies lại giành được trận thắng có khoảng cách điểm lớn nhất mùa giải này từ chính Bucks.

Đến đây, Grizzlies khởi đầu chuỗi 4 trận thắng liên tiếp! Mà đây là kể từ khi đội Grizzlies gia nhập NBA năm 1995 đến nay, khởi đầu lịch sử đội bóng tốt nhất từng đạt được!

Link một lần nữa dẫn dắt đội Grizzlies phá vỡ kỷ lục lịch sử đội bóng, hoàn thành một cột mốc quan trọng. Thực lực của đội Grizzlies lần này, đã được chứng minh sơ bộ.

Tại buổi họp báo sau trận đấu, độ nổi tiếng của Grizzlies còn vượng hơn cả đội chủ nhà Bucks. Rất nhiều người đều đang hỏi về chuyện kỷ lục khởi đầu lịch sử đội bóng, nhưng ở phần cuối của buổi họp báo, câu hỏi của một phóng viên lại khiến Link vốn đang mơ màng buồn ngủ bỗng trở nên tinh thần.

“Trận đấu tiếp theo, đội Grizzlies sẽ nghênh đón Houston Rockets với thành tích 2 thắng 1 thua kể từ khi khởi đầu trên sân nhà. Ai cũng biết, James Harden kể từ khi gia nhập Rockets đến nay, vẫn luôn thể hiện không tồi. Link, anh cho rằng thể hiện của bản thân trong trận đấu tiếp theo, có thể lấn át cậu ấy không? Đối mặt với Rockets, Grizzlies còn có thể tiếp tục giành chiến thắng không?”

Lúc này, điều Link đang suy nghĩ trong đầu không phải là cách trả lời câu hỏi của phóng viên. Suy nghĩ của anh, đã bước vào trận đấu của ngày kia rồi.

Houston Rockets, cuối cùng cũng tới một đối thủ thú vị.

※※※

Nếu muốn các cổ động viên bầu chọn ra thương vụ bất ngờ nhất kỳ nghỉ hè năm 2012, thương vụ giữa Thunder và Rockets về Harden, chắc chắn sẽ xếp vị trí đầu tiên.

Ban đầu, hai bên Thunder và Harden kỳ thực đều có ý định gia hạn hợp đồng, không ngờ phút cuối cùng lại đàm phán sụp đổ. Cho nên, thương vụ này trên thực tế cũng là ép dâu lên kiệu hoa.

Mà nếu muốn các cổ động viên chọn ra cầu thủ khiến người ta ngạc nhiên vui mừng nhất mùa giải này cho đến hiện tại, James Harden chắc chắn sẽ có tên trên bảng vàng.

Gia nhập Rockets trận đầu tiên, cầu thủ xuất sắc thứ sáu mùa giải trước này ngay lập tức oanh tạc 37 điểm 12 kiến tạo, phá vỡ kỷ lục lịch sử đội bóng.

Trận thứ hai Harden thậm chí còn với tỷ lệ ném trúng đáng sợ 73.7% cuồng oanh 45 điểm cao nhất sự nghiệp, hệt như một hậu vệ ghi điểm siêu cấp, sắp sửa ra đời ở Houston.

Mọi người đều nói Harden đã chứng minh được năng lực trở thành siêu sao của mình, 80 triệu này của Rockets tiêu vô cùng đáng giá, Thunder quả thực lỗ cả thế giới!

Trận thứ ba Rockets đấu Blazers, tuy Rockets nuốt quả đắng thất bại, nhưng thể hiện 24 điểm 6 rebound 5 kiến tạo của Harden vẫn vô cùng đặc sắc. Harden nổi danh đình đám, mọi người đều nóng lòng muốn xem anh đối đầu trực diện với siêu sao thực sự, sẽ đánh ra bộ dáng gì.

Vào nút thắt cổ chai này, Link và Grizzlies đã tới.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, thế giới bên ngoài đã đang dốc sức tô vẽ cuộc đối đầu này giữa Harden và Link. Mặc dù hai người không trực tiếp đối đầu, nhưng điều này vẫn không thể ngăn cản giới truyền thông xào nấu trận đấu này.

"Link và Harden! Rốt cuộc ai mới có thể trở thành tân tinh mạnh nhất mùa giải này!?"

"Cả hai cầu thủ đều bắt đầu tiến về cấp độ cao hơn nữa, lần đối đầu chính diện này của hai bên, đánh chắc chắn sẽ vô cùng ác liệt!"

"Link và Harden, cuộc đối đầu giữa hai cầu thủ trẻ tuổi nóng bỏng nhất mùa giải mới. Điều này có lẽ sẽ biến thành sự tiếp nối của chung kết miền Tây mùa giải trước, đương nhiên, cũng rất có khả năng là sự khởi đầu của mộtân oán mới!"

Nhìn từng cái tiêu đề phóng đại trên báo chí, Link đều cảm thấy có chút ngượng ngùng. Ai không biết, còn tưởng là Jordan đấu với Kobe.

Dưới sự xào nấu của giới truyền thông, trận đấu này trở nên vô cùng nóng bỏng. Đến mức trước ngày trận đấu bắt đầu, khi đội Rockets cập bến sân bay quốc tế Memphis, họ đều giống như một đội hình All-Star, nhận phải sự bao vây chặn đánh điên cuồng từ giới truyền thông.

Huấn luyện viên trưởng đội Rockets Kevin McHale hiện tại có thể gọi là xuân phong đắc ý, mùa giải trước không thể dẫn dắt đội bóng lọt vào vòng playoffs khiến ông vấp phải sự nghi ngờ lớn. Nhưng năm nay, Rockets có một khởi đầu tốt đẹp, điều này khiến McHale trở nên vô cùng tự tin.

Thế là, khi tiếp nhận phỏng vấn của các phóng viên, ông không hề né tránh mà ca ngợi cầu thủ của mình, “James sẽ chứng minh cậu ấy xuất sắc hơn Link, dẫu sao mùa giải này đánh cho đến hiện tại, trận đấu có dữ liệu kém nhất của James, cũng xuất sắc y như trận đấu có dữ liệu tốt nhất của Link. Cho nên, tôi tự nhiên là tràn đầy tự tin.”

Ông lão mặc vest đi giày da này đối mặt với ống kính hoàn toàn không hề nho nhã lịch sự chút nào, dẫu sao năm xưa, ông ta chính là một tên ác nhân đích thực.

Pha phạm lỗi kiểu "giá phơi quần áo" của McHale đối với tiền đạo Lakers Kurt Rambis trong trận chung kết năm 1984, bị Pat Riley cho là pha phạm lỗi ác ý nham hiểm độc ác nhất mà ông từng thấy. Ngoài nấm đấm ra, McHale còn có một chiếc lưỡi cực kỳ đáng ghét. Người từng nói năm 85 muốn dùng búa đập vào đầu 12 cầu thủ Lakers, cũng chính là ông lão thoạt nhìn có vẻ nho nhã lịch sự này.

Mặc dù tuổi đã cao, cũng đã giải nghệ làm cầu thủ rất nhiều năm. Nhưng trong cơ thể McHale vẫn ẩn giấu huyết tính, sơ ý một cái, cái lưỡi lớn lại tái phát.

Cho nên nghe thấy ông ta khiêu chiến Link, các phóng viên hoàn toàn không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Harden tuy không thích cách nói chuyện của McHale lắm, nhưng kỳ thực cũng cảm thấy không có vấn đề gì to tát lắm.

Cằm rậm thầm nghĩ, mùa giải trước ở vòng bảng thi đấu ở Thunder, muốn đánh bại Link và Grizzlies, hình như cũng khá dễ dàng nhỉ? Năm nay, chắc cũng không chênh lệch là bao đâu nhỉ?

Mang theo tâm thái vô cùng thả lỏng, các cầu thủ Rockets đặt chân lên mảnh đất Memphis.

Nhưng những ai từng đến đều biết, nơi này kỳ thực chính là nơi khó bị công phá nhất toàn liên minh!