Cố Bạch Y bình thản nói: "Nếu ta nói ta không hề biết gì về thân thế của ngươi, ngươi có tin không?"

"Tin!" Tần Tiêu không chút do dự, gật đầu nói: "Ta tin huynh thật sự không biết."

Cố Bạch Y thở dài: "Ngươi có thể tin ta, ta rất lấy làm an ủi." Ngừng một chút, huynh mới nói tiếp: "Trước khi Hồng Diệp bị phái đến Tây Lăng, ngoại trừ Phu tử, trên dưới thư viện không một ai biết đến sự tồn tại của ngươi. Thực ra khi Hồng Diệp rời kinh đô, ngay cả ta cũng không hề hay biết. Phu tử thỉnh thoảng sẽ phái người rời kinh đi làm một số việc, chúng ta đều hiểu quy củ, chuyện không nên hỏi thì sẽ không hỏi nhiều."

Tần Tiêu gật đầu, trong lòng hiểu rõ việc Hồng Diệp bị phái đến Tây Lăng là chuyện cực kỳ bí mật, người biết càng ít càng tốt.

"Nàng ấy rời kinh khoảng nửa năm, Phu tử mới nhắc với ta một câu." Cố Bạch Y nói: "Người cũng chỉ nói Hồng Diệp mang trọng trách trên vai, có lẽ trong vòng ba năm năm sẽ không về kinh."

Tần Tiêu thầm nghĩ, xem ra mọi chuyện cũng không phải hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Phu tử.

Thời gian Hồng Diệp về kinh rõ ràng sớm hơn dự tính của Phu tử, và Phu tử hiển nhiên cũng không lường trước được Tây Lăng sẽ xảy ra biến cố lớn.

"Ta không hề biết những năm đó Hồng Diệp ở Tây Lăng." Cố Bạch Y nói: "Tuy nhiên Phu tử chắc chắn đã sắp xếp những người khác ở Tây Lăng, về tình hình của các ngươi ở đó, người hẳn là nắm rất rõ."

Tần Tiêu suy nghĩ một chút rồi mới hỏi: "Vậy đại ca biết ta vẫn luôn được Hồng Diệp tỷ bảo vệ từ khi nào?"

"Sau khi Hồng Diệp về kinh." Cố Bạch Y đáp: "Ngươi gây ra chuyện ở Quy Thành rồi rời khỏi đó, Hồng Diệp cũng không ở lại Tây Lăng nữa mà nhanh chóng rời đi, trở về kinh đô. Sau khi về kinh, nàng ấy bẩm báo tình hình với Phu tử, mà lần đó Phu tử không tránh mặt ta, cũng chính vào lúc đó, ta mới biết Hồng Diệp vẫn luôn âm thầm bảo vệ ngươi ở Tây Lăng."

"Lúc đó chúng ta vẫn chưa quen biết."

"Đúng vậy." Cố Bạch Y gật đầu: "Lúc ấy ta cũng rất tò mò, một người có thể khiến Hồng Diệp ẩn mình ở Quy Thành suốt mấy năm, bất chấp mọi giá để bảo vệ, thân phận của ngươi đương nhiên không tầm thường. Ta cũng từng hỏi Phu tử ngươi rốt cuộc là nhân vật nào, nhưng Phu tử lại không nói cho ta biết." Dừng lại một chút, huynh tiếp lời: "Ta nhớ lúc đó người từng nói, mỗi người đều có mệnh số riêng, mà trong mệnh số đó cũng có sứ mệnh tồn tại trên đời của mỗi người, nhưng người cũng chỉ nói câu đó, không nhắc thêm gì nữa."

Tần Tiêu nói: "Đại ca còn không biết ta là ai, thì đương nhiên Hồng Diệp tỷ và những người khác cũng sẽ không rõ."

"Chắc là vậy." Cố Bạch Y nói: "Phu tử rất coi trọng ngươi, có lời dặn của người, Hồng Diệp bọn họ dù không biết thân phận của ngươi cũng sẽ toàn lực ứng phó."

Tần Tiêu thầm nghĩ mình từng đến thư viện hai lần, Phu tử mà mình nhìn thấy đều rất từ bi hòa ái, vô cùng hiền từ.

Nhưng lão Phu tử lại chưa bao giờ nhắc đến vấn đề thân thế với hắn.

Hắn biết chắc chắn là thời cơ chưa tới, nếu thời cơ đã tới, không cần hắn chủ động hỏi, Phu tử cũng sẽ cho hắn biết.

"Ta quen biết ngươi ở kinh đô là chuyện Phu tử biết sau đó, nhưng người không hề có bất kỳ lời dặn dò nào." Cố Bạch Y nói: "Cho nên giao tình giữa ngươi và ta, sau đó tất cả đều thuận theo tự nhiên."

Tần Tiêu gật đầu: "Vậy nên giao tình giữa đại ca và ta, không hề nằm trong sự sắp đặt của Phu tử."

"Thực ra cũng không thể nói như vậy." Cố Bạch Y thở dài: "Phu tử dường như đã sớm chuẩn bị cho chúng ta một con đường. Ngươi và ta cùng đi tới tận đây, tuy không phải do Phu tử sắp đặt, nhưng lại vừa vặn đi trên con đường mà người đã dự liệu, cho nên người không cần phải dặn dò ta điều gì, chỉ cần ta vẫn còn trên con đường đó, người sẽ không can thiệp quá nhiều."

"Không có lời dặn của Phu tử, mục đích huynh bước lên con đường này là gì?" Tần Tiêu hỏi: "Huynh cùng ta đi bình loạn ở Giang Nam, lại càng không sợ cái lạnh thấu xương ở Đông Bắc mà vẫn đi theo ta tới nơi này. Huynh làm tất cả những điều này, rốt cuộc là vì cái gì?"

Cố Bạch Y nhìn chằm chằm Tần Tiêu, thốt ra bốn chữ: "Thiên hạ thương sinh!"

Tần Tiêu sững sờ.

"Ngươi còn nhớ câu nói từng nói với ta không?" Cố Bạch Y mỉm cười: "Ngươi nói với ta rằng, ngươi muốn bách tính thiên hạ áo cơm không lo, ngươi muốn nơi nào có cờ hiệu Đại Đường, nơi đó đều bách chiến bách thắng? Ngươi muốn nhìn thấy vinh quang Đại Đường lại xuất hiện?"

Tần Tiêu gật đầu: "Ta nhớ. Ta còn nói, muốn cùng huynh cưỡi ngựa ngao du tới tận thảo nguyên, nơi nào cờ hiệu Đại Đường phấp phới, bốn phương đều quy phục!"

"Cho nên vì nguyện vọng đó, ta nguyện ý nỗ lực cùng ngươi." Thần sắc Cố Bạch Y bình thản, nhưng từng chữ của huynh rõ ràng đều xuất phát từ đáy lòng: "Vì thiên hạ thương sinh áo cơm không lo, vì cờ hiệu Đại Đường lại lần nữa tung bay khắp bốn phương!"

Ánh mắt Tần Tiêu bừng sáng.

"Phu tử muốn làm gì, chúng ta không rõ." Cố Bạch Y nghiêm nghị nói: "Điều chúng ta phải làm, chính là giành lấy một khoảng trời trong xanh cho thiên hạ thương sinh."

Tần Tiêu gật đầu, lúc này Cố Bạch Y mới mỉm cười: "Thực ra ngươi là ai đối với ta mà nói thực sự không quan trọng, điều quan trọng nhất là chúng ta phải làm gì. Trước đây ta đi thị sát những mảnh ruộng gần Hắc Sơn, vì thực thi Quân điền sách, ta đã thấy nụ cười của đông đảo bách tính Hắc Sơn khi được phân chia ruộng đất. Họ hăng hái, ngày đêm vất vả, khai khẩn những cánh đồng hoang được chia vào tay mình, đến mùa thu, mảnh đất vốn hoang vu đó biến thành một biển vàng óng. Khi thu hoạch lúa mạch, họ ca hát nhảy múa dưới ánh hoàng hôn, cảnh tượng đó có thể vào tranh."

Biểu cảm trên mặt Tần Tiêu cũng dịu lại, nói: "Mùa thu ta cũng nhìn thấy những cánh đồng lúa vàng óng, trong lòng rất vui mừng."

"Lương thực trên đồng có thể giúp cha mẹ vợ con họ no bụng, có thêm chút tiền bạc lại có thể mua thêm áo quần." Cố Bạch Y từ tốn nói: "Ngày làm, đêm nghỉ, ăn no mặc ấm, không chịu nỗi khổ chiến loạn. Thực ra bách tính Đại Đường ta là những người tốt nhất trên đời, điều họ cầu mong chưa bao giờ nhiều, nếu ngay cả những bách tính như vậy mà cũng không thể đối xử tốt với họ, ngược lại còn bắt những người siêng năng làm lụng vất vả ấy phải chịu đói khát, rách rưới, thì sự tồn tại của đế quốc như vậy có ý nghĩa gì?"

Tần Tiêu sững sờ, thần sắc trở nên nghiêm nghị: "Ta hiểu tâm ý của đại ca rồi."

"Ta biết ngươi sẽ hiểu." Cố Bạch Y cười nói: "Khiến bách tính thiên hạ no đủ, khiến lũ sâu mọt hút máu người phải chịu sự trừng phạt thích đáng, mục tiêu như vậy quá lý tưởng, xưa nay muốn thực hiện chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, thậm chí hy vọng vô cùng mong manh. Nhưng luôn phải có người mang theo lý tưởng này mà thử một lần, nếu không thế gian này chẳng phải quá vô vị sao?"

"Có những người như vậy tồn tại, dù cuối cùng không thể thực hiện được lý tưởng, nhưng thế gian cũng sẽ không đến nỗi quá tồi tệ."

Hai người nhìn nhau cười lớn.

"Đúng rồi, suýt chút nữa quên nói cho ngươi biết." Cố Bạch Y nghĩ ra điều gì đó, lập tức nói: "Hôm nay ngươi hãy ở đây nghỉ ngơi một đêm, nếu không có việc gì khác, ngày mai hãy lên đường thật sớm, nhanh chóng trở về Quảng Ninh."

"Có chuyện gì sao?" Tần Tiêu thấy Cố Bạch Y thần tình nghiêm trọng, chỉ tưởng Liêu Tây xảy ra chuyện gì.

Cố Bạch Y nói: "Không cần lo lắng, là sứ giả của công chúa vẫn đang đợi ở Quảng Ninh."

"Công chúa?" Tần Tiêu sững sờ: "Xạ Nguyệt công chúa?"

Cố Bạch Y gật đầu: "Ngươi tới thảo nguyên, một số tin tức không thể báo kịp cho ngươi. Công chúa đã ở Từ Châu."

Tần Tiêu kinh ngạc nói: "Từ Châu chẳng phải là vùng chiến sự sao?"

"Cờ đầu thành đổi chủ." Cố Bạch Y cười nói: "Trưởng Tôn Nguyên Hâm người tấn công Từ Châu và Từ Châu thứ sử Diệp Triều Hiên đều đã quy thuận dưới trướng công chúa, bảy quận Từ Châu cũng đều quy thuận."

Tần Tiêu không ngờ mình mới đi thảo nguyên một chuyến mà quan nội lại xảy ra biến cố lớn như vậy.

Cố Bạch Y đứng dậy, bước tới trước một tấm bản đồ trong lều, Tần Tiêu đứng dậy đi theo, Cố Bạch Y giơ tay chỉ vào vùng Từ Châu trên bản đồ cương vực Đại Đường, nói: "Từ Châu tiên phong thần phục công chúa, ngoài ra binh mã Dự Châu và Duyện Châu cũng bị công chúa thu biên ở Từ Châu. Tin tức nhận được hiện tại là, Dự Châu thứ sử đã đích thân tới Từ Châu bái kiến công chúa, thề trung thành với công chúa điện hạ. Về phía Duyện Châu tạm thời chưa có tin tức cụ thể, nhưng theo tình hình mà xét, nếu Duyện Châu có tâm quy thuận thì hẳn đã phái người đến Từ Châu từ lâu, đã không có tin tức gì thì chắc là Duyện Châu vẫn trung thành với kinh đô."

Tần Tiêu nhìn chăm chú vào bản đồ, Từ Châu nằm ở phía đông Đại Đường, phía bắc tiếp giáp Thanh Châu, phía tây là Dự Châu, phía tây bắc là Duyện Châu, còn từ Từ Châu về phía nam chính là ba châu Giang Nam nối liền thành một dải.

"Giang Nam có tin tức gì không?"

"Sau biến cố ở Giang Nam, triều đình đã điều động binh mã Giang Hoài tiến vào trấn giữ Giang Nam, hơn nữa còn thay thế một loạt quan lại." Cố Bạch Y nói: "Những quan lại này đều do kinh đô phái đến, ban đầu chính là để thay thế lực lượng của công chúa ở Giang Nam, cho nên tình hình Giang Nam hiện tại là phức tạp nhất."

Tần Tiêu đương nhiên hiểu rất rõ điều này, gật đầu nói: "Tuy nhiên ba châu Giang Nam vẫn giữ lại một số lượng lớn quan lại. Triều đình lúc đó cũng không muốn sau chiến tranh Giang Nam quá biến động, nên ba vị thứ sử chỉ bị phạt bổng lộc. Tô Châu thứ sử Phan Duy Hành, Hàng Châu thứ sử Phạm Dương, những người này vẫn tại chức."

Khi Tần Tiêu bình loạn ở Giang Nam, thực ra đã kết giao với Phan Duy Hành, Phạm Dương và những người khác, không chỉ bảo vệ các thế gia Giang Nam không bị thanh trừng, mà còn bảo vệ được không ít quan lại.

Tần Tiêu có đại công, lại được hoàng đế coi trọng, nên đứng ra bảo toàn, hoàng đế một là không muốn Giang Nam vì việc thay thế hàng loạt quan lại mà lại rơi vào hỗn loạn, hai là cũng thực sự nể mặt Tần Tiêu, nên Phan Duy Hành, Phạm Dương và các quan lại đều bị xử lý nhẹ.

Cũng vì lý do đó, quan lại và sĩ thân Giang Nam đều vô cùng cảm kích Tần Tiêu.

"Ban đầu ngươi bảo toàn họ, chắc chắn cũng không nghĩ tới ngày hôm nay." Cố Bạch Y mỉm cười nói: "Ngươi bảo toàn được nhiều quan lại, đúng lúc lại giúp được công chúa một việc lớn. Nếu lúc trước toàn bộ quan lớn nhỏ ở Giang Nam đều bị thay thế, kinh đô nhổ tận gốc thế lực của công chúa ở Giang Nam, biến tất cả thành người của hoàng đế, thì Giang Nam ngày nay chắc chắn sẽ chĩa mũi nhọn vào công chúa."

Tần Tiêu cũng hiểu ra.

Phan Duy Hành, Phạm Dương và những người khác đều là người do công chúa đề bạt.

Ban đầu quốc tướng Hạ Hầu một tộc quyền khuynh triều dã, Thánh nhân để kiềm chế quốc tướng nên trọng dụng công chúa, không những giao nội khố và Bắc viện vào tay công chúa, mà ngay cả vùng giàu có nhất đế quốc là Giang Nam cũng giao cho công chúa quản lý.

Chỗ dựa của ba châu Giang Nam trong triều vốn là Thành Quốc công Triệu gia, sau khi Triệu gia sụp đổ, Thánh nhân để công chúa nhúng tay vào Giang Nam, thế gia Giang Nam vì công chúa gả vào Triệu gia nên cũng hết mực phối hợp với công chúa, vì thế thế gia Giang Nam đã trở thành lực lượng quan trọng nhất trong tay công chúa.

Sau khi dẹp loạn Giang Nam, công chúa về kinh bị giam lỏng, thế gia Giang Nam thì lấy thuế chuộc tội.

Mặc dù quan lại và thế gia Giang Nam đều chịu đả kích không nhỏ, nhưng hoàng đế lại không triệt để quét sạch thế lực của công chúa ở Giang Nam, vì nhiều quan lại và thế gia Giang Nam được bảo toàn, nên gốc rễ của công chúa ở Giang Nam vẫn còn đó.

Thánh nhân giam lỏng Xạ Nguyệt trong cung, chắc chắn không ngờ có một ngày công chúa lại thoát khỏi nhà tù nơi hoàng cung ấy, cho nên theo cái nhìn của Thánh nhân, chỉ cần nắm chặt công chúa trong tay, thì ba châu Giang Nam dù có sở hữu gốc rễ thế lực của công chúa, cũng không thể tạo nên sóng gió gì.

Nhưng Thánh nhân rõ ràng đã tính sai.

Công chúa vậy mà thoát khỏi kinh đô, hơn nữa còn kiểm soát được Từ Châu.

Mặc dù sau chiến tranh triều đình đã thay thế một số quan lại ở Giang Nam, nhưng những quan lại quan trọng thì vẫn còn, công chúa đã khởi binh, với tư cách là lực lượng cốt cán của công chúa, quan lại và thế gia Giang Nam chắc chắn sẽ ngả về phía công chúa.

Tần Tiêu cũng không ngờ việc mình trượng nghĩa bảo toàn những quan lại Giang Nam đó, nay lại có tác dụng lớn như vậy đối với công chúa.

Nếu lúc trước không phải hắn cố sức bảo toàn, thì một số quan lại chủ chốt ở Giang Nam đã bị triều đình thay thế, như vậy những quan lại trung thành với kinh đô đó đương nhiên sẽ dẫn dắt ba châu Giang Nam chĩa mũi nhọn vào công chúa.

"Nói như vậy, công chúa đã quyết liệt với Thánh nhân rồi sao?" Tần Tiêu tuy biết mối quan hệ giữa công chúa và Thánh nhân xưa nay không tốt, nhưng dù sao cũng là mẹ con, không ngờ hai người cuối cùng thực sự lại đi đến bước này.

Chỉ là Thánh nhân đã bị Đạm Đài Huyền Dạ khống chế, công chúa khởi binh, rốt cuộc là muốn giết Đạm Đài Huyền Dạ, hay thực sự là chĩa mũi nhọn vào Thánh nhân đương triều?

Cố Bạch Y gật đầu nói: "Công chúa phái sứ giả đến Liêu Tây, mang theo hịch văn khởi binh. Tuy ta không tận mắt nhìn thấy nội dung bên trong, nhưng đại ý thì đã biết. Trong hịch văn, công chúa cáo buộc Thánh nhân đương triều đã mưu hại Tiên đế, ngụy tạo di chiếu, soán vị đoạt quyền, còn gọi Thánh nhân là kẻ phản tặc số một của Đại Đường. Nàng ấy khởi binh ở Từ Châu, thề sẽ tiêu diệt phản tặc, báo thù cho Tiên đế, cũng là để phục hưng nhà Lý Đường!"

Tần Tiêu thở dài: "Điểm Thánh nhân kiêng dè công chúa nhất chính là ở chỗ này. Thực ra cả hai người họ có lẽ đều không ngờ tới sẽ có ngày binh đao tương kiến." Hắn nhíu mày, nhìn Cố Bạch Y hỏi: "Chỉ là công chúa làm sao thoát khỏi kinh đô? Chẳng lẽ là thư viện..."

Sau khi kinh đô xảy ra biến cố lớn, hắn từng đích thân đến kinh đô, cũng từng nghĩ đến việc giải cứu Xạ Nguyệt, vì thế thậm chí còn chuẩn bị lẻn vào Châu Kính điện nơi giam lỏng công chúa.

Nhưng Châu Kính điện lại thủ vệ nghiêm ngặt, hôm đó lại đụng phải cao thủ Đại Thiên cảnh là Đạm Đài Huyền Dạ, nếu không phải Phu tử xuất hiện vào thời khắc nguy cấp dọa lui Đạm Đài Huyền Dạ, thì bản thân hắn chưa chắc đã sống sót thoát khỏi hoàng cung.

Hắn tận mắt nhìn thấy các lớp thủ vệ của Châu Kính điện, cũng biết trong tình thế này, Đạm Đài Huyền Dạ chắc chắn sẽ phái người canh giữ nghiêm ngặt công chúa từ đầu đến cuối, tuyệt đối không để công chúa có cơ hội thoát khỏi kinh đô.

Dưới sự canh giữ trùng trùng điệp điệp, công chúa thân là nữ nhi, làm sao có thể rời đi?

Chẳng lẽ công chúa mọc cánh, bay ra từ trong hoàng thành hay sao?

Trong lòng hắn thực sự nghi hoặc.

Nếu công chúa không mọc cánh bay ra khỏi cung, thì chỉ có thể là được người giải cứu.

Hắn nghĩ tới nghĩ lui, người có thực lực giải cứu công chúa, chỉ sợ cũng chỉ có Phu tử, vị đại tông sư này.

Phu tử hôm đó đã có thể lẻn vào cung không tiếng động mà dọa lui Đạm Đài Huyền Dạ, để mình toàn thân trở ra, thì tự nhiên cũng có năng lực giải cứu công chúa từ dưới sự canh giữ nghiêm ngặt.

Cố Bạch Y lắc đầu nói: "Không phải thư viện, mà là Đại Thiên sư của Ngự Thiên đài!"