Uông Hưng Triều đang ở dưới chân thành, dẫn theo vài người kiểm tra các vò nước dưới chân tường.

Nhận được báo cáo, trong thành xảy ra bạo loạn, dân chúng và binh lính Đô Hộ Phủ đánh nhau, thậm chí còn xuất hiện thương vong, trái tim Uông Hưng Triều liền chùng xuống.

"Đám dân hung hãn kia đã giết chết mấy binh sĩ Đô Hộ Phủ." Người báo cáo nói: "Binh sĩ cũng gây thương vong cho một số người trong lúc hỗn loạn. Đô Hộ đại nhân đã được hộ tống về Đô Hộ Phủ, nhưng đám dân hung hãn kia vẫn không buông tha, rất nhiều kẻ bị kích động đã xông đến Đô Hộ Phủ."

"Đại tướng quân, trong thành có gian tế." Người bên cạnh Uông Hưng Triều lập tức nói: "Chúng đang kích động dân chúng làm loạn."

Uông Hưng Triều trong lòng tự nhiên cũng kinh ngạc.

Ngoài thành có cường địch, nếu trong thành lại loạn, hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Thực ra ông cũng biết trong thành Liêu Dương này rất có thể tiềm ẩn một số gian tế, cho nên từ sớm đã thực thi lệnh giới nghiêm trong thành, hơn nữa sai dịch của Đô Hộ Phủ cũng ngày đêm tuần tra trong thành để tránh việc có người gây rối.

Những ngày này trong thành cũng coi như yên bình, nào ngờ cái gì đến cũng sẽ đến, hôm nay vẫn có người nhảy ra.

"Tiền Lộc, ngươi dẫn năm mươi người nhanh chóng đến Đô Hộ Phủ." Sắc mặt Uông Hưng Triều ngưng trọng, cau mày nói.

Một thủ hạ bên cạnh nói: "Thuộc hạ tuân lệnh. Chỉ là... Đại tướng quân, số lượng dân hung hãn không ít, năm mươi người e rằng khó mà đối phó."

"Không phải bảo các ngươi đi đối đầu với dân chúng." Uông Hưng Triều nói: "Dẫn người đến Đô Hộ Phủ, bảo Đổng đại nhân đem những binh sĩ gây thương vong ra ngoài, xử trảm công khai."

Tiền Lộc sững sờ, Uông Hưng Triều trầm giọng nói: "Trong thành tuyệt đối không được loạn. Phong ba này không dẹp yên thì tình hình sẽ càng lúc càng nghiêm trọng. Giết vài tên quan binh gây thương vong để cho đám dân chúng kia một lời giải thích, bảo Đổng đại nhân xin lỗi bọn họ, dẹp yên phong ba, tuyệt đối không được để gian tế có cái cớ kích động dân chúng làm loạn."

Tiền Lộc cũng biết đại địch trước mắt, đây là lựa chọn bất đắc dĩ của Uông Hưng Triều.

Nhưng hiện tại cũng đúng như lời Uông Hưng Triều nói, quan phủ không thể tiếp tục kích động mâu thuẫn với dân chúng, chỉ có thể cố hết sức dẹp yên.

"Nhớ kỹ, chằm chằm nhìn vào những kẻ cầm đầu trong đám dân chúng." Uông Hưng Triều cười lạnh nói: "Chúng dù không phải gian tế thì cũng không thoát khỏi can hệ với gian tế. Sau khi dân chúng giải tán, âm thầm theo dõi những kẻ đó, xem có thể lần theo dấu vết mà bắt được gian tế ẩn náu trong thành hay không."

Tiền Lộc gật đầu nói: "Đại tướng quân yên tâm, thuộc hạ biết phải làm thế nào."

Lập tức chọn năm mươi người nhanh chóng đi dẹp loạn.

Trời đã tối, Uông Hưng Triều tuy trông có vẻ trấn tĩnh nhưng sắc mặt lại lộ ra vẻ vô cùng mệt mỏi.

Dù ông biết càng là khi cường địch trước mắt thì càng phải giữ bình tĩnh, hơn nữa còn phải đảm bảo sức lực không suy giảm.

Lúc thế này, muốn vực dậy sĩ khí chỉ có thể là bản thân ông đích thân ngày đêm ở lại trên đầu thành, như vậy mới có khả năng khiến binh sĩ còn giữ được sĩ khí.

Nhưng hơn mười ngày trôi qua, ông vẫn cảm thấy mệt mỏi không chịu nổi.

Nhiều năm qua vùng Đông Bắc không có chiến sự gì, chẳng qua thỉnh thoảng xuất binh tiễu trừ một vài đám phỉ, ông là Đại tướng quân thì tự nhiên không cần đích thân xuất mã, bao nhiêu năm nay, giống như hầu hết tướng lĩnh Liêu Đông, sống cuộc sống xa hoa hưởng lạc.

Đột nhiên đêm ngày không ngủ lãnh binh tác chiến, cộng thêm tuổi tác đã cao, cả người vẫn cảm thấy mệt mỏi.

Tuy cũng muốn nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng mỗi lần nằm xuống lại không dám thực sự ngủ hẳn, tận sâu trong lòng lại lo lắng sau khi tỉnh dậy mình đã bị trói gô lại.

"Đại tướng quân, có động tĩnh!"

Một binh sĩ chạy như bay tới, khom người nói: "Vò nước phát ra tiếng động lạ."

Uông Hưng Triều chấn động thân mình, lập tức nói: "Vò nước nào?"

Binh sĩ kia lập tức dẫn Uông Hưng Triều cùng đám người đi qua, đến một nơi dưới chân tường, binh sĩ canh giữ bên cạnh vò nước lập tức chắp tay nói: "Đại tướng quân, nửa canh giờ trước vò nước dường như đã có tiếng động lạ truyền đến, nhưng rất nhanh biến mất, tiểu nhân không dám khẳng định. Nhưng vừa rồi lại bắt đầu phát ra âm thanh kỳ lạ, hơn nữa thời gian kéo dài không ngắn."

Uông Hưng Triều cũng không nói nhảm, tự mình đi qua, ngồi xổm xuống, hai tay áp xuống đất, ghé tai vào trong vò nước lắng nghe.

Một lúc lâu sau, Uông Hưng Triều mới bò dậy, đi sang bên trái vài bước, giơ tay chỉ xuống chân tường nói: "Chắc là khu vực này."

"Chúng thực sự muốn đào địa đạo vào thành." Mọi người xung quanh Uông Hưng Triều đều kinh hãi.

"Nhanh chóng đi kiểm tra xem những nơi khác có động tĩnh gì không." Uông Hưng Triều nói: "Điều một đội cung thủ tới, lại điều một đội dân phu tới, điều thêm một đợt dân phu nữa, mang theo xẻng sắt!"

Thủ hạ lập tức đi sắp xếp.

Đợi đến khi cung thủ và dân phu tới, Uông Hưng Triều quay mặt về phía tường thành, lùi lại mười mấy bước, dùng tay ước lượng vài cái rồi nói: "Bắt đầu từ đó đến phía bên này, đào một con mương, càng sâu càng tốt!"

Các tướng lĩnh dưới quyền lập tức phân phó dân phu bắt tay vào làm.

Đám dân phu lập tức làm việc hăng say.

Chư tướng dưới quyền Uông Hưng Triều đều rõ, đào một con mương sâu ngay dưới chân tường nội thành chính là ngăn cản ý đồ đào địa đạo xuyên vào trong thành của địch quân.

Nếu địch quân thực sự dùng địa đạo vào thành, có mương rãnh ngăn cản thì địa đạo của địch sẽ trực tiếp lộ ra.

Dân phu đào mương, binh sĩ thì nghiêm trận chờ đợi.

Uông Hưng Triều sai người trực tiếp mang cơm tối đến chân tường ăn, đám dân phu luân phiên nhau ăn cơm và đào mương.

"Nếu chúng thực sự đào địa đạo từ bên ngoài vào thì độ sâu chắc chắn phải sâu hơn hào nước bên ngoài." Uông Hưng Triều nói: "Khi chúng ta ở trên đầu thành không nhìn thấy động tĩnh trong hào nước nghĩa là địa đạo của chúng vẫn còn ở dưới hào nước."

"Đại tướng quân, hèn chi chúng chờ đợi hơn mười ngày mà vẫn không xông lên." Có người cười lạnh: "Máy bắn đá công kích ông thành chỉ là để thu hút sự chú ý của chúng ta, ngay từ đầu chúng đã định lợi dụng địa đạo vào thành."

"Liêu Dương thành của chúng ta kiên cố vô cùng, nếu là công thành mạnh thì người của chúng chết sạch cũng chưa chắc đánh vào được, nên mới nghĩ ra thủ đoạn này."

"Mười mấy ngày đêm không nghỉ, đào nhanh như vậy tới chân thành, thủ hạ Tần Tiêu đúng là có chút lũ chuột chũi."

"Đại tướng quân, chúng ta bây giờ đào mương có làm kinh động đến địch quân trong địa đạo không?" Có người nói: "Liệu chúng có vì thế mà sợ chạy mất không?"

Có người cười nói: "Vốn dĩ là muốn dọa chúng chạy mất, chẳng lẽ còn mong chúng ở lại? Đại tướng quân hạ lệnh đào mương để ứng phó với địch quân đào địa đạo quả thật là cao minh tột cùng. Nếu chúng tiếp tục tiến vào thì chúng ta chỉ cần thủ (thủ) bên cạnh mương rãnh, chờ chúng tự chui đầu vào rọ, chúng ta liền có thể bắt rùa trong hũ. Nếu chúng sợ hãi rút lui thì nửa tháng vất vả này đều đổ sông đổ biển. Không thể lợi dụng địa đạo công thành thì chúng chỉ có thể đánh mạnh."

"Không tệ, nếu xác định chúng thực sự muốn lợi dụng địa đạo vào thành thì chúng ta có thể tập hợp thêm nhiều dân phu, ngay dưới tường thành nội đào một con mương sâu, khiến quỷ kế của chúng không thi triển được."

Mọi người kẻ nói qua người nói lại, Uông Hưng Triều lại không nói nhiều.

Đào đến nửa đêm, đám dân phu cuối cùng cũng đào ra được một con mương sâu.

Để thuận tiện cho việc đi xuống, dân phu tuân theo dặn dò, thậm chí trên vách đất hai bên mương rãnh còn đào ra bậc thang.

Uông Hưng Triều men theo bậc thang xuống mương, đi qua đi lại một vòng, sau đó lấy xẻng sắt từ tay một dân phu, đập mạnh vài cái vào vách đá, rồi lại xách xẻng đi thêm mười mấy bước, lại đập vài cái vào vách đất, dường như đang làm dấu.

"Từ phía bên đó sang bên này, đào vào phía chân tường." Uông Hưng Triều nói: "Xem địa đạo của chúng đã đào tới đâu rồi."

Lập tức có tướng lĩnh lớn tiếng nói: "Đều nghe rõ rồi chứ, mọi người tiếp tục làm, lát nữa đều có trọng thưởng."

Uông Hưng Triều biết rõ chiến thuật đào địa đạo chỉ có thể thực hiện bí mật, một khi để địch nhân biết thành đã nhìn thấu thì địch quân chắc chắn sẽ từ bỏ phương pháp này.

Ông cố tình tạo ra động tĩnh lớn chính là hy vọng địch quân tự mình rút lui.

So với việc đào mương, độ khó của việc đào địa đạo theo chiều ngang tự nhiên là lớn hơn nhiều.

Uông Hưng Triều sai người giám sát, còn bản thân thì lên đầu thành, chú ý đến động thái của doanh trại địch.

Dưới màn đêm, trong doanh trại địch ánh lửa lốm đốm, nhưng cũng không có động tĩnh gì quá lớn.

Uông Hưng Triều thầm cười lạnh trong lòng, nghĩ thầm Tần Tiêu nhiều mưu lắm kế, nhưng gừng càng già càng cay, muốn dùng những thủ đoạn kỳ quái đó để phá thành thì Tần Tiêu vẫn còn quá non nớt.

Nếu địch quân những ngày này phát động vài cuộc công thành, bỏ lại một số mạng người dưới thành, có lẽ thật sự có thể làm mê hoặc một chút.

Nhưng Tần Tiêu rõ ràng là sợ binh mã dưới quyền tổn thất quá nặng, cho nên muốn dùng thương vong thấp nhất để đạt được mục đích phá thành, nhưng hành động cầu ổn như vậy lại là sơ hở lớn nhất.

Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, trong lòng lại đang suy tính đến cuộc chiến trên biển.

Nếu ước tính không sai, liên quân trên biển của Bột Hải và Liêu Đông hẳn đã giết tới hải vực Liêu Tây, thậm chí đã tiêu diệt hoàn toàn thủy quân Liêu Tây.

Nếu không có gì ngoài ý muốn, qua vài ngày nữa, địch quân ngoài thành e rằng sẽ có không ít người phải bị điều về Liêu Tây.

Có thủy quân Bột Hải ở phía sau quấy nhiễu thì Tần Tiêu cũng không thể dồn toàn bộ sức lực vào phía Liêu Dương này.

Ngay cả khi Đại tiên sinh phái Tô Luân đến truyền lời, nhưng Uông Hưng Triều biết tình thế trong quan không thể nào xảy ra thay đổi nghiêng trời lệch đất trong thời gian ngắn, cho nên trong thời gian ngắn, ông cũng không trông chờ Đại tiên sinh thực sự có thể phái đại quân viện binh đến tăng viện cho chiến sự vùng Đông Bắc.

Tuy nhiên ông cũng hiểu, Đại tiên sinh chắc chắn cũng sẽ không ngồi nhìn Tần Tiêu chiếm toàn bộ vùng Đông Bắc.

Một khi Tần Tiêu kiểm soát được bốn quận Đông Bắc thì lập tức sẽ trở thành một đối thủ vô cùng phiền phức của Đại tiên sinh, cho nên Đại tiên sinh chắc chắn cũng sẽ nghĩ cách ngăn cản Tần Tiêu thuận lợi chiếm lấy bốn quận.

Ông tin rằng Đại tiên sinh hẳn đã có bố trí, và nhất định cũng sẽ nghĩ cách quấy nhiễu Liêu Tây, cho nên chỉ cần mình gắng gượng chống đỡ thì tình thế nhất định sẽ có chuyển biến.

Nghĩ đến việc mình không phải là cô quân tác chiến, còn có cơ hội xoay chuyển cục diện, trong lòng Uông Hưng Triều cũng thấy an ủi hơn không ít.

Khi trời sáng, cuối cùng có người leo lên lầu thành, báo cáo: "Đại tướng quân, ngài liệu sự như thần, địch quân quả thực đã đào địa đạo, hơn nữa đã thông tới dưới tường thành rồi."

"Có phát hiện địch binh không?"

"Không có địch binh, nhưng phát hiện chúng đặt rất nhiều bao tải dưới tường thành." Thủ hạ nói: "Dân phu phát hiện ra bao tải, chất đống đầy ắp, họ không dám mở ra, chỉ nói trong bao tải phát ra mùi kỳ lạ. Tề hiệu úy đã vào trong địa đạo, để xem địch quân rốt cuộc đang giở trò gì."

"Bao tải?" Uông Hưng Triều đầy vẻ nghi hoặc: "Mùi kỳ lạ? Đó lại là thứ gì?"

Ông sinh lòng nghi ngờ, cũng không hỏi nhiều, xuống lầu thành, đến bên mương rãnh, thấy lối vào địa đạo đã tụ tập không ít người.

Từ mương rãnh đến dưới tường thành khoảng cách không xa, đông đảo dân phu cùng nhau ra tay, thời gian đào thông địa đạo thực sự không tính là dài.

Ông nhìn về phía bên trong từ lối vào địa đạo, thấp thoáng thấy bên trong có ánh lửa.

"Tề hiệu úy dẫn vài người vào trong đó." Người bên cạnh nói: "Chắc là sẽ sớm đi ra thôi...!"

Người này chưa dứt lời, chỉ nghe "Ầm" một tiếng, tựa như trời long đất lở, mọi người có mặt chỉ cảm thấy mặt đất trong khoảnh khắc này dường như rung chuyển lên.

Còn chưa hiểu rốt cuộc là chuyện gì xảy ra, Uông Hưng Triều chỉ cảm thấy có một luồng khí mạnh mẽ phun ra từ trong địa đạo, ông gần như phản xạ có điều kiện mà lách mình né tránh, hét lớn: "Cẩn thận!"