"Khang Phong huyện đã đầu thành với Đại tướng quân, Vũ Thiểm huyện lệnh cũng đã giương cờ hưởng ứng Đại tướng quân, mở thành nghênh đón Hứa Thận Hứa Hiệu úy vào thành." Tại thành Giáp Sơn, Hoàng Phủ Vân Chiêu đang bẩm báo chiến báo với Tần Tiêu: "Phượng Thành huyện đại tộc Uông thị đã ước hẹn với nhiều hào tộc trong thành cùng khởi sự, nhưng lại bị người tố giác. Phượng Thành huyện lệnh ra tay trước, đích thân dẫn người tàn sát cả tộc họ Uông. Nhưng việc này cũng bức các hào tộc ở Phượng Thành vào đường cùng, buộc phải khởi sự sớm. Tộc Đổng thị, họ hàng thông gia của nhà họ Uông, đã tập hợp đám người làm khỏe mạnh trong tộc, liều chết một trận. Các hào tộc khác cũng lập tức hưởng ứng, hào tộc trong thành cùng vây giết Phượng Thành huyện lệnh. Hai bên giao chiến kịch liệt, thủ cấp của Phượng Thành huyện lệnh bị chém xuống treo lên đầu thành. Đổng gia chủ Đổng Huy hạ lệnh phong tỏa thành, tạm thời quản lý việc trong thành. Ngày hôm qua, sứ giả do ông ta phái tới đã đến nơi, mang theo hộ sách của Phượng Thành, thành tâm đầu quân cho Đại tướng quân, nguyện hiệu trung và tuân theo sai khiến của Đại tướng quân."

Lúc này Tần Tiêu đang đứng trước một tấm bản đồ Liêu Đông, tay cầm một cây bút lông sói đỏ, nghe đến đây liền giơ tay dùng bút vẽ một vòng tròn lên thành Phượng Thành trên bản đồ.

Trên mảnh đất tám huyện Liêu Đông, hai huyện Giáp Sơn, Vũ Thiểm ở phía Bắc đều đã khoanh đỏ, hai huyện Khang Phong và Hải Thành ở phía Nam cũng đã khoanh đỏ. Lúc này khoanh thêm Phượng Thành, trong tám huyện thì đã có năm huyện bị khoanh đỏ rồi.

Hiện nay trong các huyện Liêu Đông, ngoại trừ huyện Liêu Dương do thành Liêu Dương trực hạt, thì chỉ còn lại huyện Phủ Tùng và huyện Đông Lan ở phía Đông.

"Đốm lửa nhỏ có thể đốt cháy cánh đồng." Tần Tiêu bình thản mỉm cười: "Binh không đổ máu mà liên tiếp lấy được bốn huyện Khang Phong, Vũ Thiểm, Phượng Thành và Hải Thành, Hoàng Phủ tướng quân, Đậu tướng quân, hai vị đều có công lao to lớn."

Hoàng Phủ Vân Chiêu và Đậu Hùng đứng một bên vội khom người nói: "Không dám!"

"Không cần khiêm tốn." Tần Tiêu mỉm cười: "Khang Phong là tự mình khởi sự, ba huyện còn lại nếu không nhờ thư tay của hai vị, chưa chắc đã dễ dàng bỏ tối theo sáng như vậy."

Hoàng Phủ Vân Chiêu mỉm cười nói: "Vũ Thiểm có thể mở thành, cũng không thể hoàn toàn nói là nhờ công thư tín của chúng tôi. Vũ Thiểm huyện lệnh vốn coi là dòng chính của Uông Hưng Triều, thế nhưng Hứa Hiệu úy ngày nào cũng dẫn kỵ binh lượn lờ ngoài thành, khiến trong thành lòng người hoang mang. Bức thư thuộc hạ gửi đi, chẳng qua chỉ là cọng rơm cuối cùng đè chết con lạc đà, họ không còn đường nào khác để chọn, chỉ có thể mở thành quy thuận."

Đậu Hùng cũng cười nói: "Giáp Sơn huyện khởi binh, Uông Hưng Triều phái mấy ngàn binh mã tới, kết quả toàn quân bị diệt, tin tức này đã truyền khắp Liêu Đông. Sau khi Khang Phong huyện khởi sự, thành Liêu Dương không hề phái một binh một tốt nào đến đoạt lại, các huyện khác tự nhiên đều nhìn thấy rõ. Hơn nữa, hiện tại thành Liêu Dương ngày đêm gia cố phòng thủ, rõ ràng là chuẩn bị tử thủ Liêu Dương, đã từ bỏ các thành xung quanh. Các huyện đều biết một khi bị tấn công, phía Liêu Dương không có viện binh để phái tới, trong tình huống này, tiếp tục chống cự không nghi ngờ gì là bồi táng cùng Uông Hưng Triều. Họ trong lòng sợ hãi, lúc này chúng ta gửi thư qua, giúp họ cân nhắc lợi hại, lại cho họ biết Đại tướng quân khoan hậu nhân từ, chỉ cần bỏ tối theo sáng có thể bảo toàn không nguy hại, họ tự nhiên biết nên lựa chọn thế nào."

"Đậu tướng quân nói rất đúng." Hoàng Phủ Vân Chiêu nói: "Uông Hưng Triều phong tỏa thành Liêu Dương, không phái một binh một tốt nào đến thành Khang Phong, các huyện đều biết Uông Hưng Triều đã hoàn toàn vứt bỏ họ, tự nhiên sẽ không làm chuyện kháng cự vô ích nữa. Họ không hề ngu ngốc, cục diện Liêu Đông đã sáng tỏ, Long Duệ quân đi đến đâu thắng đến đó, Uông Hưng Triều đã là con châu chấu cuối thu, mọi người đều biết tiếp tục đi theo Uông Hưng Triều, chỉ có thể cùng hắn chịu chết."

Tần Tiêu nói: "Trong các huyện Liêu Đông, còn lại hai huyện Phủ Tùng và Đông Lan, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hai ngày nay cũng nên nhận được tin tức. Nếu hai huyện này thuận lợi hạ được, chúng ta sẽ thu phục hoàn toàn lực lượng ngoại vi của Uông Hưng Triều, trong tay Uông Hưng Triều sẽ chỉ còn lại tòa cô thành Liêu Dương."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Uông Hưng Triều là đặt hy vọng vào người Bột Hải. Thành Liêu Dương là tòa thành kiên cố nhất vùng Đông Bắc, cực kỳ vững chắc, dù binh lực quân thủ trong thành có hạn, nhưng nếu không có binh lực gấp mười lần trong thành, muốn hạ tòa thành này tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng."

Hoàng Phủ Vân Chiêu nói: "Mạt tướng khá rõ về việc phòng thủ thành Liêu Dương. Đúng như Đại tướng quân đã nói, Liêu Dương tuy không có hiểm trở thiên nhiên để dựa vào, nhưng tòa thành này đã được mở rộng nhiều lần, tường thành dùng đất nện thành những khối đất vững chắc, các công trình phòng thủ được sắp xếp có thứ tự, ngoài cùng xây Dưỡng Mã thành, vào trong có Ông thành, sau đó là tường thành kiên cố. Cứ cách một đoạn trên tường thành lại bố trí Mã diện, trên có tiễn đài, cứ hai tòa Mã diện có thể tạo thành thế ỷ giốc trái phải, một khi công thành, cung thủ trên đầu thành có thể tạo thành thế đan xen, lực sát thương cực mạnh."

"Hơn nữa Uông Hưng Triều đã phái người mở rộng hào thành ngoài thành." Đậu Hùng nghiêm nghị nói: "Trước kia cục diện Đông Bắc còn khá thái bình, hào thành đã bỏ hoang nhiều năm, nay đào rộng đào sâu thêm, cũng sẽ gây ra không ít phiền phức cho việc chúng ta công thành." Dừng một chút, ông mới nói tiếp: "Mấy ngày nay mạt tướng cùng Hoàng Phủ tướng quân bàn bạc kế hoạch công thành, cảm thấy trước khi công thành, có thể đánh vào tâm lý trước."

Tần Tiêu lập tức thấy hứng thú, nói: "Nói chi tiết xem."

"Thành Liêu Dương hiện đang ở trong tình trạng phong tỏa, tuy có thám tử dò xét tin tức, nhưng tin tức thu thập được cũng chỉ có Uông Hưng Triều và một số ít người biết." Đậu Hùng nói: "Quân thủ trong thành hẳn không biết các huyện đều đã lũ lượt bỏ tối theo sáng, thậm chí có người còn cho rằng Liêu Đông vẫn nằm trong tầm kiểm soát của họ. Cho nên trước khi công thành, ti chức cho rằng có thể phái quan lại đứng đầu các huyện đến dưới thành khuyên hàng. Tất nhiên, họ không thể thực sự thuyết phục được thành Liêu Dương mở thành đầu hàng, nhưng lại có thể khiến tướng sĩ trong thành biết rằng, các huyện Liêu Đông đều đã quy phụ Đại tướng quân, khiến họ biết mình chỉ đang cố thủ một tòa cô thành."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Ý này không tệ. Nếu quân thủ trong thành biết họ đang thủ một tòa cô thành, sĩ khí tất nhiên sẽ suy giảm, ý chí cũng sẽ không kiên định."

"Hơn nữa phần lớn tướng sĩ chắc chắn không biết người Bột Hải sẽ can thiệp vào trong đó." Đậu Hùng nghiêm nghị nói: "Uông Hưng Triều dẫn sói vào nhà, chuyện này không đến vạn bất đắc dĩ, hắn cũng không dám rêu rao khắp nơi. Quân thủ trong thành nếu biết Uông Hưng Triều lại có thể cấu kết với người Bột Hải, càng sẽ làm lung lay quân tâm. Cho nên đối với Uông Hưng Triều mà nói, việc Bột Hải xuất binh có để tướng sĩ biết hay không cũng là một thế lưỡng nan. Nếu không thông báo, quân thủ tuyệt đối sẽ không biết họ còn có viện quân khác, chỉ tưởng rằng mình đã đi đến bước đường cùng, sĩ khí tất nhiên sẽ chán nản. Nhưng nếu đã nói ra, thì như ti chức đã nói, càng có khả năng làm lung lay quân tâm."

Tần Tiêu cười nói: "Có lý."

"Chỉ cần có thể làm lung lay sĩ khí quân thủ, tự nhiên sẽ giúp ích rất nhiều cho việc công thành." Hoàng Phủ Vân Chiêu nói: "Việc phòng thủ thành Liêu Dương, cửa Bắc là kiên cố nhất, cửa Đông thứ nhì, nơi phòng thủ yếu nhất là cửa Nam. Tuy họ đã ngày đêm gấp rút gia cố sửa sang thành trì, nhưng trong thời gian ngắn cũng không thể khiến khả năng phòng thủ cửa Nam so được với các cửa khác, cho nên hướng tấn công chính có thể đặt vào cửa Nam." Ông tiến lên hai bước, giơ tay chỉ vào bản đồ nói: "Cửa Bắc và cửa Tây có thể phái binh mã làm nhiệm vụ kiềm chế, chỉ cần dùng năm phần sức lực là được, giảm bớt thương vong. Lấy cửa Nam làm hướng tấn công chính, tập trung binh lực và phần lớn khí cụ công thành liên tục cường công. Cửa Đông có thể bỏ trống, bố trí binh mã ở vùng ngoại vi cửa Đông."

Tần Tiêu nói: "Là để họ cảm thấy vẫn còn một tia hy vọng sống?"

"Vâng." Hoàng Phủ Vân Chiêu nói: "Để lại cửa Đông, khiến quân thủ cảm thấy có cơ hội rút lui về phía Đông tới Huyền Thổ quận, chỉ cần còn một tia hy vọng sống, thì sẽ không liều chết thủ thành."

Tần Tiêu gật đầu nói: "Lời nói rất có lý."

Đúng lúc này, chợt nghe bên ngoài truyền đến tiếng bẩm báo: "Bẩm báo Đại tướng quân, sứ giả phái tới huyện Đông Lan xin gặp!"

"Bên kia có tin tức rồi." Tần Tiêu tinh thần chấn động, nói: "Mau truyền!"

Rất nhanh, liền thấy hai người vội vàng đi vào đại sảnh, chưa kịp quỳ xuống, Tần Tiêu đã nói: "Không cần, nói thẳng việc đi."

Hoàng Phủ Vân Chiêu thấy sắc mặt hai người không tốt lắm, trong lòng biết sự việc có thể không thuận lợi, hơi nhíu mày.

"Đại tướng quân, chúng tôi tới huyện Đông Lan, đã giao thư tay của Hoàng Phủ tướng quân cho huyện lệnh Trần Húc, hơn nữa theo lời dặn của Hoàng Phủ tướng quân, những gì cần nói đều đã nói rõ với ông ta." Một người nói: "Trần huyện lệnh suy nghĩ cả một đêm, hôm sau liền dâng lên hộ tịch của huyện Đông Lan, bày tỏ nguyện ý bỏ tối theo sáng, tuân theo sự phân phó của Đại tướng quân. Ông ta đã phái Đông Lan Huyện thừa mang theo hộ tịch đến, Mã Huyện thừa hiện đang ở bên ngoài."

Tần Tiêu nghe vậy, đôi mày giãn ra, cười nói: "Các người lập được công lớn, sẽ trọng thưởng."

"Thế nhưng... thế nhưng chúng tôi nhận được tin, hai vị sứ giả phái tới thành Phủ Tùng... họ đều đã bị hại!" Người đó sắc mặt ngưng trọng, nói: "Sau khi nhận được tin, để xác nhận thật giả, chúng tôi đặc biệt tới huyện Phủ Tùng nghe ngóng tin tức, phát hiện thủ cấp của hai vị sứ giả... đều bị treo trên đầu thành Phủ Tùng."

Lời này vừa ra, sắc mặt Tần Tiêu lạnh đi ngay lập tức, Hoàng Phủ Vân Chiêu và Đậu Hùng cũng đều thần sắc nghiêm nghị.

"Ngươi xác định là sứ giả do chúng ta phái đi đã bị chém đầu?" Đậu Hùng trầm giọng hỏi.

Người đó nói: "Chính xác không sai. Hơn nữa huyện Phủ Tùng còn thả lời ra, nếu có người của Long Duệ quân bước vào huyện Phủ Tùng, chắc chắn sẽ phanh thây xé xác. Ngoài ra...!" Nói đến đây, không nhịn được liếc nhìn Đậu Hùng một cái, muốn nói lại thôi.

Sứ giả tới huyện Phủ Tùng là do Đậu Hùng phái đi, đều là bộ hạ thân tín của Đậu Hùng.

Phủ Tùng huyện lệnh từng nghe lệnh dưới trướng Đậu Hùng, cho nên Đậu Hùng chủ động phái sứ giả tới thuyết phục, lại còn để sứ giả mang theo thư tay của chính mình.

Vốn tưởng rằng có tình xưa cộng thêm tình thế hiện tại, hẳn là có thể thuyết phục huyện Phủ Tùng quy phụ, nào ngờ huyện Phủ Tùng không những không quy phụ, mà còn chém đầu sứ giả, thậm chí treo thủ cấp trên đầu thành.

Việc này tự nhiên khiến Đậu Hùng giận dữ không kìm được, nghiêm giọng nói: "Ngoài ra còn chuyện gì, nói mau!"

"Ngoài ra họ còn dựng trên đầu thành... dựng vài con bù nhìn rơm, có... có Đại tướng quân, có Hoàng Phủ tướng quân, cũng... cũng có Đậu tướng quân...!" Sứ giả nói: "Nghe nói họ đã chuẩn bị rất nhiều bù nhìn rơm, sau đó bảo binh sĩ mỗi ngày dùng dao chém giáo đâm, nói... nói Đại tướng quân là gian tặc, Hoàng Phủ tướng quân và Đậu tướng quân là kẻ vong ân bội nghĩa... phản tặc, Liêu Đông quân nhất định sẽ... sẽ treo thủ cấp của ba vị tướng quân lên đầu thành, cho thiên hạ biết... biết kết cục của kẻ phản quốc nghịch tặc...!"