Tần Tiêu càng thêm ngạc nhiên. Đại thiên sư Viên Phượng Kính, hắn chỉ biết danh chứ chưa từng gặp mặt.
Thế nhưng hắn biết rõ Viên Phượng Kính chắc chắn là người được Thánh nhân vô cùng tin tưởng, tuyệt đối là tâm phúc của Thiên tử. Dẫu sao rất nhiều người đều biết, trong cung có một vị Đại tông sư luôn bảo vệ an nguy của Thánh nhân, mà vị Đại tông sư đó chính là Viên Phượng Kính.
Ngược lại, sự tồn tại của Nội cung Đại tổng quản Ngụy Vô Nhai lại không có quá nhiều người biết đến.
Thánh nhân kết thù vô số, trong thiên hạ có biết bao kẻ muốn đặt Thánh nhân vào chỗ chết, nhưng chính vì trong cung có hai vị Đại tông sư tọa trấn, nên không ai có thể làm tổn hại đến Thánh nhân dù chỉ một chút.
Năm đó môn đồ Kiếm Cốc ra tay, cũng là đại bại mà về.
Ngụy Vô Nhai là hoạn quan, thủ hộ bên cạnh Thánh nhân thì cũng đành thôi, nhưng Viên Phượng Kính là một bậc Đại tông sư, lại có thể ở trong cung hai mươi năm như một ngày, Tần Tiêu cảm thấy khó tin, nhưng đồng thời cũng hiểu rõ quan hệ giữa Viên Phượng Kính và Thánh nhân nhất định là cực kỳ thân thiết.
Có thể khiến Ngự Thiên Đài của Viên Phượng Kính đặt trực tiếp trong cung, ân sủng này sợ là không ai sánh bằng.
Cho nên khi Cố Bạch Y nói là Viên Phượng Kính cứu Xạ Nguyệt ra, Tần Tiêu chỉ thấy không thể tưởng tượng nổi, nếu tin tức này không phải xuất phát từ miệng Cố Bạch Y, hắn tuyệt đối không thể nào tin được.
“Theo ta biết, Đại thiên sư Viên Phượng Kính là đường đường chính chính bảo vệ Công chúa ra khỏi kinh đô.” Cố Bạch Y nói: “Khi đó người dân kinh đô đều nhìn thấy rõ ràng. Hơn nữa Công chúa rời khỏi kinh thành bằng xe ngựa, khi ra khỏi thành, xe ngựa đi qua phố dài, Đại thiên sư đứng trên nóc xe, mà người đánh xe chính là Đạm Đài Huyền Dạ.”
Tần Tiêu há miệng, không nói nên lời.
Hắn tuy không tận mắt chứng kiến, nhưng cảnh tượng đó hiện lên trong đầu, quả thực giống như cảnh trong mộng.
“Nếu đoán không sai, Đại thiên sư hẳn là đã khống chế Đạm Đài Huyền Dạ, cho nên binh mã kinh đô đều không dám hành động thiếu suy nghĩ.” Cố Bạch Y chắp tay sau lưng, mới nói tiếp: “Sau khi rời kinh, họ liền mất dấu vết. Sau đó Công chúa được người hộ tống đến Từ Châu, nhưng Đại thiên sư giờ đang ở nơi nào, thì không ai hay biết.”
Tần Tiêu cảm khái nói: “Đại tông sư đúng là Đại tông sư, ngoại trừ Đại tông sư, ai có thể cứu người ra khỏi kinh đô như vậy.” Nghĩ đến Xạ Nguyệt đã thoát khỏi lồng giam, trong lòng hắn cũng nhẹ nhõm đi một chút.
“Nếu không có gì bất ngờ, Công chúa hiện đang mưu tính ba châu Giang Nam.” Cố Bạch Y nói: “Nhưng phía kinh đô cũng sẽ không ngồi chờ chết, chắc chắn đã lường trước việc Công chúa sẽ vươn tay tới Giang Nam, cho nên sẽ toàn lực ngăn cản ba châu Giang Nam rơi vào sự kiểm soát của Công chúa.”
Tần Tiêu mỉm cười nhàn nhạt: “Công chúa vô cùng trí tuệ, ở Giang Nam lại có căn cơ rất sâu, bất kể là quan viên hay thế gia ở Giang Nam đều hướng về phía Công chúa, thu ba châu Giang Nam vào trong lòng bàn tay, dù có chút trắc trở nhỏ, nhưng đối với Công chúa mà nói, độ khó hẳn sẽ không quá lớn.”
Cố Bạch Y gật đầu nói: “Công chúa có đại nghĩa của Lý Đường, tự nhiên sẽ có vô số người tìm đến nương tựa, cục diện hiện tại khá có lợi cho Công chúa. Tuy nhiên Hoàng đế đã ngồi trên thiên hạ hai mươi năm, rất nhiều quan viên các châu Đại Đường đều là người của bà ta, lợi ích của những người này gắn liền với Hoàng đế, tự nhiên sẽ hiệu trung với kinh đô.” Hắn nhìn chằm chằm vào bản đồ, khẽ thở dài: “Trận đại chiến này đã khó tránh khỏi, Đại Đường lại sắp đón một trận hạo kiếp.”
Tần Tiêu nghe vậy, thần sắc cũng nghiêm trọng.
“Công chúa phái sứ giả đến, hẳn là muốn ngươi bày tỏ lập trường.” Cố Bạch Y nhìn Tần Tiêu hỏi: “Ngươi chuẩn bị trả lời thế nào?”
“Bình định loạn lạc Đông Bắc vì Đại Đường!”
Cố Bạch Y sững sờ, ngay sau đó cười nói: “Ta cứ ngỡ ngươi sẽ không chút do dự mà ngả về phía Công chúa.”
“Thánh nhân bị Đạm Đài Huyền Dạ khống chế, gây họa cho thiên hạ, nếu có một ngày ta buộc phải đưa ra lựa chọn, tự nhiên vẫn sẽ thiên vị Công chúa.” Tần Tiêu nói: “Tuy nhiên hiện tại không nên bày tỏ thái độ quá sớm. Uông Hưng Triều vẫn chưa chịu tội, ngươi từng nói muốn để bách tính an cư lạc nghiệp, vậy việc đầu tiên chúng ta phải làm là tiêu diệt lũ sâu bọ như Uông Hưng Triều. Bày tỏ lập trường quá sớm, không có lợi gì cho Long Duệ quân.”
Trong mắt Cố Bạch Y hiện lên vẻ tán thưởng, cười nói: “Đại tướng quân suy xét từ đại cục, thật đáng khâm phục.”
“Đại ca nói đùa rồi.” Tần Tiêu cười nói: “Ta tự hiểu rõ, nếu ta thực sự chọn ngả về phía Công chúa ngay lập tức, ngươi sợ là sẽ phải kiên nhẫn khuyên nhủ ta đấy.”
Cố Bạch Y gật đầu: “Đông Bắc chưa thái bình, bây giờ bày tỏ lập trường, chính là trực tiếp đối địch với Thánh nhân. Mặc dù Công chúa có danh nghĩa Lý Đường, nhưng dù sao người ngồi trên ngai vàng vẫn là Thánh nhân, một khi công khai giương cờ quy thuận Công chúa, quân Liêu Đông lại vừa vặn tìm được cái cớ.”
Tần Tiêu thở dài: “Không sai. Ta ở trên thảo nguyên, là lấy danh nghĩa triều đình để giao thiệp với họ, cũng chính vì có danh nghĩa triều đình, mới có thể khiến các bộ lạc thảo nguyên đường hoàng ủng hộ Long Duệ quân.” Hắn giơ tay mời Cố Bạch Y quay lại bên bàn ngồi xuống, mới nói tiếp: “Các bộ lạc thảo nguyên không quan tâm ai ngồi trên ngai vàng, trong mắt họ, ai ngồi trên chiếc ghế đó, người đó chính là Thiên tử Đại Đường. Nếu ta quy thuận Công chúa, khởi binh phản đối triều đình, trong mắt các bộ lạc Liêu Đông, lập tức sẽ thực sự trở thành quân phản loạn Đại Đường.”
“Có thể nghĩ đến điểm này, Đại tướng quân quả thực suy nghĩ rất chu toàn.” Cố Bạch Y vui mừng nói: “Quân Liêu Đông liên chiến liên bại, đã rơi vào đường cùng. Lúc này nếu chúng ta công khai hưởng ứng Công chúa, chính là đưa cho quân Liêu Đông một cơ hội. Họ sẽ lập tức phái người tới các bộ lạc thảo nguyên, vu khống chúng ta là quân phản loạn.”
“Cho nên chúng ta không đưa cơ hội cho quân Liêu Đông.” Tần Tiêu lắc đầu, thần sắc nghiêm nghị: “Hơn nữa ngả về phía Công chúa, không những sẽ gây ra biến cố nơi các bộ lạc thảo nguyên, mà còn trực tiếp xé rách mặt mũi với kinh đô, điều này thực sự bất lợi cho chúng ta.” Hắn cười nhạt: “Tạm thời không bày tỏ lập trường, kinh đô đối mặt với áp lực từ Công chúa, biết đâu còn lôi kéo chúng ta, đến lúc đó kiếm chút lợi lộc cũng không phải là không thể. Dù sao trước khi giải quyết xong việc Đông Bắc, chúng ta tuyệt đối không được cuốn vào việc quan nội.”
Trong lòng hắn thầm nghĩ, bản thân vốn dĩ cũng đã từng muốn tru sát Đạm Đài Huyền Dạ, nay Công chúa tiên phong khởi binh, cũng không phải chuyện gì xấu.
Nếu Công chúa tiến triển thuận lợi ở quan nội thì đương nhiên là tốt nhất.
Nhưng nếu Công chúa chiến sự bất lợi ở quan nội, thậm chí có nguy hiểm đến tính mạng, thì việc mình cứu Công chúa ra cũng không phải là việc gì quá khó khăn.
Cố Bạch Y lúc này dường như mới nhớ ra điều gì, khẽ vỗ trán nói: “Nói chuyện nửa ngày, còn có một việc lớn suýt chút nữa quên nói.” Nói đoạn chắp tay với Tần Tiêu: “Ta ở đây phải chúc mừng Đại tướng quân.”
“Chúc mừng?” Tần Tiêu sững sờ, thầm nghĩ chẳng lẽ là Thu Nương có thai?
“Đại tướng quân ở trên thảo nguyên, chắc vẫn chưa nhận được tin tức.” Cố Bạch Y cười nói: “Không lâu trước đây tướng quân Hoàng Phủ đã đánh một trận phục kích, tiêu diệt và bắt sống vài ngàn quân Liêu Đông.” Hắn lật lật trên bàn chất đầy sách vở, đưa cho Tần Tiêu một văn điệp, nói: “Đây là quân báo do người của tướng quân Hoàng Phủ gửi tới.”
Tần Tiêu có chút kinh ngạc, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhận lấy quân báo xem kỹ một lượt, mừng rỡ nói: “Tướng quân Hoàng Phủ phen này lập được công lớn rồi. Lấy gậy ông đập lưng ông, tiêu diệt vài ngàn chủ lực thân tín của Uông Hưng Triều, ha ha ha ha, Đại ca, phen này chính là đâm một nhát thật mạnh vào tim Uông Hưng Triều rồi.”
“Trận chiến này có thể coi là vật làm tin của tướng quân Hoàng Phủ.” Cố Bạch Y mỉm cười: “Không chỉ trọng thương Uông Hưng Triều, mà còn khiến Hoàng Phủ Vân Chiêu và những tướng lĩnh Liêu Đông quy thuận Đại tướng quân triệt để cắt đứt với Uông Hưng Triều. Đại tướng quân đối đãi bằng sự chân thành, họ cũng đáp lại bằng sự chân thành, đều là những hảo hán.”
“Họ lập công lớn như vậy, ta có nên ban thưởng gì không.” Tần Tiêu xoa đầu nói.
Cố Bạch Y gật đầu: “Thưởng phạt phân minh, đã lập công lớn, tự nhiên là đáng thưởng. Sau khi trở về Liêu Tây, ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem ban thưởng thế nào.” Hắn vuốt cằm nói: “Các bộ lạc Mạc Đông đã ổn định, hiện nay sĩ khí quân Liêu Đông sa sút, chúng ta cũng không cần cho họ quá nhiều thời cơ để thở dốc. Mùa đông này tăng cường tích trữ tiền lương, sau khi sang xuân, hẳn là có thể tiến quân về phía Đông rồi.”
“Đại ca nói rất đúng, quan nội đã loạn rồi, chiến sự Đông Bắc cũng không thể cứ kéo dài mãi, cần giải quyết sớm.” Tần Tiêu lúc này tâm tình rất tốt, cười nói: “Đúng rồi, Đại ca, ở đây có rượu không? Ta bây giờ chỉ muốn uống một trận sảng khoái với huynh.”
Cố Bạch Y mỉm cười: “Đối tửu dạ đàm, ta cũng đang có ý đó!”
Đêm đó Tần Tiêu và Cố Bạch Y trò chuyện đến tận nửa đêm mới nghỉ, sáng sớm hôm sau không hề chậm trễ, dẫn theo những thợ rèn Khẩu Nan lên đường trở về Liêu Tây.
Trên đường đi không chỉ một ngày, khi tới thành Quảng Ninh, thấy mọi thứ trong thành đều ngăn nắp trật tự, xe cộ tấp nập, biết rằng dịch bệnh cũng không lan đến Liêu Tây, trong lòng cảm thấy an tâm.
Nếu là ngày thường, khó mà không về gặp Thu Nương trước một chút, nhưng vì biết sứ giả do Xạ Nguyệt phái tới vẫn đang chờ ở Liêu Tây, nghĩ chắc cũng đã chờ không ít ngày, cũng không tiện để sứ giả chờ mãi.
Hắn dẫn một nhóm thợ rèn Khẩu Nan về phủ Tướng quân, lập tức sai người đi mời Quận thừa Hoắc Miễn Chi, lại phái người đi mời hai người là Vũ Văn Hoài Khiêm và Phí Tân của Quân bị ti.
Hoắc Miễn Chi đến trước, hắn vốn không biết Tần Tiêu mấy ngày nay đã đi một chuyến đến Mạc Đông, còn tưởng rằng Tần Tiêu vẫn luôn ở phía bãi cỏ.
Đến phủ Tướng quân, nhìn thấy một nhóm người trong phủ đang chờ đợi, nhìn tướng mạo chính là người Tích Lặc trên thảo nguyên Mạc Đông, vô cùng kinh ngạc.
Chỉ là không nhìn thấy Tần Tiêu, thuộc hạ của phủ Tướng quân bảo Hoắc Miễn Chi chờ trong phòng khách trước, chốc lát sau, Vũ Văn Hoài Khiêm và Phí Tân cũng vội vàng chạy tới.
“Quận thừa đại nhân, những người Tích Lặc ở sân trước là lai lịch gì?” Đến trong phòng khách, Phí Tân lập tức hỏi.
Bạch Ngọc Lâu tuy là Quận thủ Liêu Tây, nhưng tâm lực chủ yếu của hắn dùng vào việc thực thi Quân điền sách, mà chính sách này vốn dĩ là không tầm thường, mỗi một bước đều cần tiêu tốn lượng lớn tinh lực, rất nhiều quan viên Liêu Tây cũng đều được sắp xếp đi theo Bạch Ngọc Lâu cùng nhau thúc đẩy Quân điền sách.
Cho nên rất nhiều sự vụ của Liêu Tây, lại cần Hoắc Miễn Chi đứng ra quán xuyến.
Hoắc Miễn Chi trong vô thức, thực ra đã trở thành tổng quản hậu cần của Long Duệ quân, một đống lớn việc như tiền lương thuế khóa, một mình hắn đương nhiên không thể quán xuyến hết được.
Cũng may Quân bị ti chịu trách nhiệm về tiền lương hậu cần của Long Duệ quân, cho nên Vũ Văn Hoài Khiêm và Phí Tân tự nhiên trở thành trợ thủ đắc lực của Hoắc Miễn Chi.
Tài năng của Hoắc Miễn Chi không cần phải nói, Vũ Văn Hoài Khiêm cũng là nhân tài nhất lưu xử lý nội chính, cộng thêm Phí Tân ở bên cạnh hỗ trợ, ba người chung sức hợp tác, cũng khiến hậu cần của Long Duệ quân không phải lo nghĩ.
Cũng chính vì ba người phối hợp ăn ý, chung sống hòa thuận, nên quan hệ cá nhân cũng không tệ.
Phí Tân thấy trong phòng khách chỉ có Hoắc Miễn Chi, cũng không câu nệ, hỏi thẳng vào vấn đề.
“Không biết.” Hoắc Miễn Chi lắc đầu, nói khẽ: “Đại tướng quân vừa mới trở về, những người Tích Lặc này hẳn là đi theo cùng về.”
Phí Tân lấy làm lạ: “Dẫn một nhóm người Tích Lặc về? Đó là muốn làm gì?”
“Chớ vội.” Vũ Văn Hoài Khiêm cười nói: “Phí đại nhân, Đại tướng quân gọi chúng ta tới, hẳn là có liên quan đến những người Tích Lặc này, chờ Đại tướng quân đến, chúng ta sẽ biết vì lý do gì.”
Lời vừa dứt, liền nghe tiếng Tần Tiêu vang lên: “Phí đại nhân vẫn không giữ được bình tĩnh thế nhỉ, ha ha ha!” Trong tiếng cười, Tần Tiêu đã từ ngoài cửa bước vào, nhưng là mặc thường phục, trông rất sảng khoái.
Ba người lập tức đứng dậy hành lễ, lúc này cũng đoán ra, sau khi Đại tướng quân về phủ Tướng quân, hẳn là đã đi tắm rửa thay đồ trước.
“Đều ngồi xuống nói chuyện.” Tần Tiêu ra hiệu cho mấy người ngồi xuống, sai người mau chóng dâng trà lên, mới cười híp mắt hỏi: “Những người Tích Lặc ở bên ngoài các ngươi đều thấy rồi chứ?”
Ba người đều gật đầu.
“Vậy hôm nay ta sẽ bán một chút quan tử, các ngươi đoán xem, họ là người gì?”
Ba người nhìn nhau.
Hoắc Miễn Chi vuốt râu, suy nghĩ một chút, cuối cùng nói: “Đại tướng quân, họ sẽ không phải là thợ rèn Khẩu Nan đấy chứ?”
“Thợ rèn Khẩu Nan là gì?” Phí Tân nghi hoặc hỏi.
Thợ rèn Khẩu Nan tuy là những thợ rèn xuất sắc nhất trong thiên hạ, các bộ lạc thảo nguyên đều biết, nhưng ở Đại Đường người biết đến cũng không nhiều lắm.
Trừ khi là người trong ngành rèn mới có hiểu biết về thợ rèn Khẩu Nan, đa phần mọi người thậm chí còn chưa từng nghe qua.
Phí Tân trước kia luôn làm quan ở kinh đô, hơn nữa còn là người của Đại Lý Tự, phụ trách việc hình danh, sau khi đến Đông Bắc, đi theo Vũ Văn Hoài Khiêm làm việc ở Quân bị ti, cái tên thợ rèn Khẩu Nan này thực sự là chưa từng nghe qua.
Ngược lại Vũ Văn Hoài Khiêm hiển nhiên là biết rất nhiều, nghe Hoắc Miễn Chi nói đến “thợ rèn Khẩu Nan”, có chút kinh ngạc nói: “Hoắc đại nhân, thợ rèn Khẩu Nan mà ngài nói, chẳng lẽ là thợ của bộ lạc Hạ Cốt? Ta nghe nói thợ rèn Khẩu Nan là những thợ rèn có kỹ nghệ tinh xảo nhất trên thảo nguyên, Hạ Cốt đao nổi danh thiên hạ, chính là do thợ rèn Khẩu Nan chế tạo ra.”
“Chính là họ.” Hoắc Miễn Chi gật đầu: “Ta nghe nói thợ rèn Khẩu Nan là kỹ nghệ thế truyền, kỹ thuật rèn đúc không bao giờ truyền ra ngoài.” Hắn nhìn Tần Tiêu, cẩn thận hỏi: “Đại tướng quân, hạ quan đoán sai rồi sao?”
Tần Tiêu thở dài: “Hoắc đại nhân quả nhiên là tuệ nhãn như đuốc. Ngài nói không sai, ta mượn năm mươi thợ rèn Khẩu Nan, thời hạn một năm, đến thời gian, phải đưa họ trả về!”
“Thực sự là thợ rèn Khẩu Nan?” Hoắc Miễn Chi kinh hãi nói: “Cái này, cái này sao có thể? Năm mươi, năm mươi thợ rèn Khẩu Nan, cái này!” Vẻ mặt không dám tin, ngay cả Vũ Văn Hoài Khiêm cũng vô cùng kinh ngạc, ngược lại Phí Tân đối với thợ rèn Khẩu Nan không hiểu sâu, nên không có phản ứng cực kỳ chấn động như hai người kia.
