Ta là một kẻ thất bại, gần như chẳng để ý đến chuyện ánh mặt trời có rực rỡ hay không, vì chẳng có thời gian.

Cha mẹ không thể hỗ trợ gì cho ta, học vấn cũng chẳng cao, thân cô thế cô đi tìm kiếm tương lai trong thành phố.

Ta tìm rất nhiều việc, nhưng đều không được thuê, có lẽ chẳng ai thích một kẻ không giỏi ăn nói, không thích giao tiếp, cũng chưa thể hiện được năng lực gì.

Ta đã nhịn đói suốt ba ngày, chỉ ăn đúng hai cái bánh mì. Cơn đói khiến ta không tài nào chợp mắt được vào ban đêm. May mắn thay, ta đã trả trước tiền thuê nhà một tháng nên vẫn có thể tiếp tục ở trong căn hầm tối tăm đó, không phải ra ngoài hứng chịu những cơn gió lạnh thấu xương của mùa đông.

Cuối cùng, ta cũng tìm được một công việc: trực đêm ở bệnh viện, trực đêm tại nhà xác.

Đêm ở bệnh viện lạnh lẽo hơn ta tưởng. Đèn treo tường ở hành lang không bật, đâu đâu cũng tối om, chỉ có thể dựa vào chút ánh sáng lờ mờ len lỏi từ trong phòng ra mới giúp ta nhìn thấy đường dưới chân.

Mùi ở đó rất khó ngửi, chốc chốc lại có người chết được nhét vào túi đựng thi thể rồi chuyển đến, chúng ta phối hợp giúp họ chuyển vào trong nhà xác.

Đây không phải một công việc tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng giúp ta mua nổi bánh mì. Thời gian rảnh rỗi ban đêm cũng có thể dùng để học tập. Dẫu sao cũng chẳng có ai muốn đến nhà xác, trừ khi có thi thể cần chuyển tới hoặc đem đi hỏa táng. Tất nhiên, ta vẫn chưa đủ tiền mua sách, hiện tại cũng chẳng thấy hy vọng dành dụm được tiền.

Ta phải cảm ơn người đồng nghiệp tiền nhiệm, nếu không phải anh ta đột nhiên nghỉ việc, có lẽ ta đến một công việc như thế này cũng chẳng có cơ hội.

Ta mơ ước có thể luân chuyển sang làm ban ngày. Bây giờ cứ thấy mặt trời mọc là ngủ, đêm đến thì dậy, khiến cơ thể ta có chút suy nhược, thỉnh thoảng đầu óc còn đau nhói.

Một hôm, nhân viên vận chuyển đưa đến một thi thể mới.

Nghe người khác nói, đây chính là người đồng nghiệp đã đột nhiên nghỉ việc kia.

Ta có chút tò mò về anh ta, sau khi mọi người đi hết, ta kéo ngăn tủ ra, lặng lẽ mở túi đựng thi thể.

Đó là một lão già, mặt xanh xao tái nhợt, đầy nếp nhăn, trong ánh đèn lờ mờ trông vô cùng đáng sợ.

Tóc lão không nhiều, hầu hết đã bạc trắng, quần áo bị lột sạch sành sanh, ngay cả một mảnh vải cũng không chừa lại cho lão.

Ta thấy trên ngực lão có một vết ấn kỳ lạ, màu xanh đen, hình thù cụ thể thế nào ta không thể miêu tả được, lúc đó ánh đèn quá tối.

Ta đưa tay chạm vào vết ấn đó, chẳng có gì đặc biệt.

Nhìn người đồng nghiệp cũ này, ta nghĩ, nếu cứ tiếp tục như thế này, đợi đến khi già đi, liệu mình có giống ông ta không...

Ta nói với ông ta, ngày mai ta sẽ đưa ông ta đến lò hỏa táng, đích thân mang tro cốt của ông ta đến nghĩa trang miễn phí gần nhất, tránh cho những người phụ trách việc này thấy phiền phức, tùy tiện tìm một con sông hay bãi hoang nào đó mà vứt đi.

Việc này sẽ hy sinh một buổi sáng ngủ nướng của ta, nhưng cũng may, sắp đến chủ nhật rồi, có thể ngủ bù lại.

Nói xong câu đó, ta thu dọn túi đựng thi thể, nhét nó trở lại vào ngăn tủ.

Ánh đèn trong phòng dường như tối thêm...

Kể từ ngày đó, mỗi lần ngủ, ta luôn mơ thấy một màn sương mù dày đặc.

Ta linh cảm rằng chẳng bao lâu nữa sẽ có chuyện xảy ra, linh cảm rằng sớm muộn gì cũng có những thứ không biết có thể gọi là người hay không sẽ tìm đến ta. Thế nhưng chẳng ai chịu tin ta, họ cho rằng trong môi trường đó, với công việc như thế, tinh thần ta đã trở nên không bình thường, cần phải đi gặp bác sĩ...

Một vị khách nam đang ngồi trước quầy bar nhìn người kể chuyện bỗng nhiên dừng lại:

"Rồi sao nữa?"

Vị khách nam này chừng ba mươi mấy tuổi, mặc áo khoác vải thô màu nâu và quần dài màu vàng nhạt, tóc ép rất phẳng, bên tay để một chiếc mũ phớt tròn màu tối đơn sơ.

Trông anh ta rất bình thường, giống như hầu hết mọi người trong quán rượu, tóc đen, mắt xanh nhạt, không đẹp trai, cũng chẳng xấu xí, thiếu các đặc điểm rõ rệt.

Còn người kể chuyện trong mắt anh ta là một chàng trai trẻ mười tám, mười chín tuổi, thân hình cao ráo, tứ chi thon dài, cũng là tóc đen ngắn, đôi mắt xanh nhạt, nhưng ngũ quan lại sâu sắc, có thể khiến người khác nhìn một cái là ấn tượng ngay.

Chàng trai trẻ này nhìn cái ly rỗng trước mặt, thở dài nói:

"Rồi sao?"

"Rồi ta nghỉ việc về quê, đến đây chém gió với ngươi đó."

Vừa nói, trên mặt anh ta lộ ra nụ cười, một nụ cười mang theo vài phần tinh quái.

Vị khách nam nọ khựng lại:

"Những điều ngươi kể vừa nãy là đang chém gió sao?"

"Haha." Xung quanh quầy bar bùng lên một tràng cười.

Tiếng cười vừa dứt, một người đàn ông trung niên gầy gò nhìn vị khách đang hơi bối rối kia nói:

"Người lạ mặt, ngươi lại tin vào câu chuyện của Lumian sao? Ngày nào nó kể cũng khác nhau, hôm qua nó còn là một kẻ xui xẻo bị hôn thê hủy hôn vì nghèo khó, hôm nay đã biến thành người giữ xác rồi!"

"Đúng vậy, toàn nói cái gì mà ba mươi năm ở bên trái sông Salenzo, ba mươi năm ở bên phải sông Salenzo, chỉ biết nói nhảm!" Một vị khách quen khác của quán rượu phụ họa.

Họ đều là nông dân của ngôi làng lớn Cordu này, mặc những chiếc áo khoác ngắn màu đen, xám hoặc nâu.

Chàng trai trẻ tóc đen được gọi là Lumian chống hai tay lên quầy bar, chậm rãi đứng dậy, cười tủm tỉm nói:

"Mọi người biết mà, đây không phải chuyện ta tự bịa, đều là chị ta viết đấy. Chị ta thích viết truyện nhất, còn là cây bút chuyên mục của tờ "Tuần báo Tiểu thuyết" nữa."

Nói xong, anh ta nghiêng người, xòe tay về phía vị khách ngoại lai kia, cười rạng rỡ:

"Xem ra chị ấy viết thật sự rất tuyệt."

"Xin lỗi nhé, để ngươi hiểu lầm rồi."

Người đàn ông mặc áo khoác vải thô màu nâu, ngoại hình bình thường kia không hề tức giận, cũng đứng dậy, mỉm cười đáp lại:

"Câu chuyện rất thú vị."

"Trước khi hỏi người khác, không phải nên giới thiệu bản thân trước sao?" Lumian cười nói.

Vị khách ngoại lai kia gật đầu:

"Ta tên là Ryan Caus."

"Hai người này là đồng hành của ta, Valentine và Leah."

Câu nói sau là chỉ một nam một nữ đang ngồi ngay bên cạnh.

Người nam chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, trên mái tóc vàng có rắc chút bột phấn, đôi mắt không lớn lắm có màu xanh đậm hơn màu nước hồ, mặc áo gile trắng, áo khoác vải len xanh và quần đen, rõ ràng đã ăn mặc rất chỉn chu trước khi ra ngoài.

Anh ta có vẻ mặt khá lạnh lùng, không nhìn đám nông dân, mục dân xung quanh.

Người phụ nữ kia trông trẻ hơn hai người đàn ông, mái tóc dài màu xám nhạt búi thành kiểu phức tạp, quấn một chiếc khăn voan trắng làm mũ.

Đôi mắt nàng cùng màu với tóc, ánh nhìn hướng về phía Lumian mang theo nụ cười không hề che giấu, dường như chỉ cảm thấy chuyện vừa xảy ra rất thú vị.

Dưới ánh đèn treo tường của quán rượu, người phụ nữ tên Leah này lộ ra chiếc mũi cao cùng đôi môi có đường cong tuyệt đẹp, ở một vùng quê như làng Cordu chắc chắn có thể coi là mỹ nhân.

Nàng mặc chiếc váy bó sát bằng len không xếp nếp màu trắng, phối cùng áo khoác ngắn màu trắng kem và một đôi bốt Marsil. Trên khăn voan và bốt còn lần lượt buộc hai chiếc chuông bạc nhỏ, vừa nãy lúc bước vào quán rượu, đi đến đâu tiếng kêu leng keng đến đó, cực kỳ thu hút, khiến không ít đàn ông nhìn đến ngẩn ngơ.

Trong mắt họ, đây chắc chắn là kiểu ăn mặc thời thượng chỉ có ở những thành phố lớn như tỉnh lỵ Bigol hay thủ đô Trier.

Lumian gật đầu với ba người lạ mặt:

"Ta tên Lumian Lee, các ngươi có thể gọi thẳng là Lumian."

"Lee?" Leah thốt lên.

"Sao vậy, họ của ta có vấn đề gì à?" Lumian tò mò hỏi.

Ryan Caus giúp Leah giải thích:

"Họ của ngươi khiến người ta sợ hãi, vừa nãy ta suýt chút nữa không kiểm soát nổi giọng nói của mình."

Thấy đám nông dân, mục dân xung quanh vẻ mặt khó hiểu, anh ta giải thích thêm:

"Những ai từng tiếp xúc với thủy thủ, thương nhân đường biển đều biết, trên Ngũ Hải lưu truyền câu nói này:"

"Thà đụng độ những vị tướng cướp biển thậm chí là vương giả, cũng đừng gặp phải một người tên Frank Lee."

"Họ của vị kia cũng là Lee."

"Ông ta đáng sợ lắm sao?" Lumian hỏi.

Ryan lắc đầu:

"Ta không rõ, nhưng đã có truyền thuyết như vậy thì chắc chắn không phải dạng vừa."

Anh ta dừng chủ đề này lại, nói với Lumian:

"Cảm ơn câu chuyện của ngươi, nó xứng đáng với một ly rượu, ngươi muốn uống gì?"

"Một ly 'Tiên nữ xanh'." Lumian chẳng hề khách sáo, ngồi xuống lại.

Ryan Caus khẽ cau mày nói:

"'Tiên nữ xanh'... Absinthe sao?"

"Ta nghĩ mình cần nhắc nhở ngươi một câu, absinthe có hại cho cơ thể, loại rượu này có thể dẫn đến rối loạn tinh thần, khiến ngươi xuất hiện ảo giác."

"Ta không ngờ trào lưu của Trier đã lan truyền đến tận đây rồi." Leah bên cạnh cười bổ sung một câu.

Lumian "Ồ" một tiếng:

"Hóa ra người Trier cũng thích uống 'Tiên nữ xanh'..."

"Đối với bọn ta mà nói, cuộc sống đã đủ khổ cực rồi, không cần thiết phải bận tâm thêm chút tổn hại đó, loại rượu này có thể khiến tinh thần của bọn ta được thư giãn hơn nhiều."

"Được thôi." Ryan ngồi lại vị trí, nhìn về phía người pha chế, "Một ly 'Tiên nữ xanh', thêm cho ta một ly 'Cay xé lòng'."

"'Cay xé lòng' là một loại rượu trái cây chưng cất nổi tiếng."

"Tại sao không mời ta một ly 'Tiên nữ xanh'? Vừa nãy là ta nói cho các ngươi biết sự thật đấy, ta còn có thể kể lại tình hình của thằng nhóc này từ đầu đến cuối!" Người đàn ông trung niên gầy gò từng vạch trần Lumian kể chuyện mỗi ngày không hài lòng hét lên, "Người lạ mặt, ta nhìn ra được, các ngươi vẫn còn nghi ngờ về độ chân thực của câu chuyện đó!"

"Pierre, vì một ly rượu miễn phí mà ngươi đúng là chuyện gì cũng làm được!" Lumian lớn tiếng đáp lại.

Không đợi Ryan quyết định, Lumian lại nói thêm:

"Tại sao không thể là tự ta kể, như vậy ta còn có thể uống thêm một ly 'Tiên nữ xanh' nữa?"

"Vì ngươi nói tình hình đó họ không biết có nên tin hay không." Người đàn ông trung niên tên Pierre đắc ý cười, "Chuyện chị gái ngươi thích kể cho trẻ con nghe nhất chính là 'Cậu bé chăn cừu', kẻ luôn nói dối tất nhiên sẽ mất đi lòng tin."

"Được thôi." Lumian nhún vai, nhìn người pha chế đẩy một ly rượu màu xanh nhạt đến trước mặt mình.

Ryan nhìn anh, hỏi ý kiến:

"Được chứ?"

"Không vấn đề gì, miễn là ví của ngươi đủ trả tiền cho những ly rượu này." Lumian chẳng hề để tâm.

"Vậy thêm một ly 'Tiên nữ xanh' nữa." Ryan gật đầu.

Pierre lập tức tươi cười rạng rỡ:

"Người lạ mặt hào phóng, thằng nhóc này là kẻ thích trò đùa dai nhất trong làng, các ngươi nhất định phải tránh xa nó ra."

"Năm năm trước, nó được chị gái Aurore mang về làng, từ đó không rời đi nữa. Ngươi nghĩ xem, trước đó nó mới mười ba tuổi, làm sao có thể đi bệnh viện làm người giữ xác được? Ừm, bệnh viện gần chúng ta nhất nằm ở Dalie dưới chân núi, phải đi mất trọn một buổi chiều."

"Mang về làng?" Leah nhạy bén hỏi.

Nàng hơi nghiêng đầu, phát ra tiếng leng keng.

Pierre gật đầu:

"Sau đó, nó theo họ 'Lee' của Aurore, ngay cả cái tên 'Lumian' cũng là do Aurore đặt."

"Tên ban đầu là gì ta cũng quên rồi." Lumian uống một ngụm rượu Absinthe, cười hì hì nói.

Có vẻ như anh ta chẳng hề tự ti hay xấu hổ khi quá khứ của mình bị bóc trần như vậy.