Ngày mồng năm Tết, ánh tà dương rực rỡ đổ bóng xuống mảnh đất mênh mông.
Trên thành dưới thành đều được bao phủ trong ánh hoàng hôn, Lãng tướng Liêu Đông quân là Hồ Thắng vận giáp trụ trên người, từ xa dõi mắt nhìn về phía thành trì trước mặt.
Tiếng tù và vang lên trầm mặc và khoáng đạt, tiếng trống trận dồn dập, binh sĩ lũ lượt ùa lên, lao về phía dưới chân thành vốn đã chất đầy thi thể.
Hơn một trăm cung tiễn thủ dưới sự yểm hộ của lá chắn, trước tiên bắn một trận mưa tên về phía đầu thành, muốn áp chế thủ quân trên đó, trong khi gần trăm binh sĩ thì tranh thủ lúc này khiêng vài cây gỗ lớn, xông thẳng đến trước cửa thành, mưu toan dùng gỗ đâm vào cửa thành.
Nhiều binh sĩ khác thì dựng thang mây trèo lên, muốn chiếm lấy đầu thành.
So với khung cảnh có phần hỗn loạn của đám quân lính công thành, thủ quân trên đầu thành trái lại trông có vẻ được huấn luyện bài bản hơn nhiều.
Trên đầu thành tích trữ lượng lớn cự thạch, thậm chí còn có nhiều đòn ngang, thủ quân cứ thế ném đá và gỗ lớn xuống, gây ra thương vong không nhỏ cho đám quân lính đang công thành.
Hai bên giao chiến vô cùng thảm khốc, so với sĩ khí của thủ quân, đám binh sĩ đánh thành Giáp Sơn rõ ràng ý chí không mấy kiên định.
Thậm chí khi thấy vô số đồng đội từ trên thang mây thét lên rơi xuống tan xương nát thịt, không ít binh sĩ ở hậu quân đã bắt đầu thoái lui.
Nhìn thấy cảnh này, Hồ Thắng lộ vẻ giận dữ, quát lớn: "Giám doanh quan đâu?"
Một tên đại hán bước lên nói: "Thuộc hạ có mặt!"
"Ngươi dẫn một trăm đao thủ áp trận." Hồ Thắng giơ tay chỉ về phía trước, nghiêm giọng: "Nếu có kẻ nào thối lui, chém lập quyết!"
Đại hán kính cẩn tuân lệnh, rất nhanh đã chọn ra một trăm đao thủ, tay cầm loại đao lưng dày lưỡi mỏng, dàn đội ngũ tiến lên, đao quang vung vẩy, chỉ trong chốc lát đã có hai ba mươi binh sĩ rút lui bị đao thủ chém chết. Đám binh sĩ vốn định thoái lui thấy đường lui đã mất, không còn cách nào khác, miệng gầm thét, chỉ đành lại lao về phía thành trì.
Đây đã là ngày công thành thứ ba liên tiếp, thương vong lên đến hàng ngàn người, thế nhưng lại chẳng có chút dấu hiệu nào là sắp phá được thành.
Hồ Thắng lòng như lửa đốt.
Đàm gia ở Giáp Sơn khởi binh tạo phản, Liêu Dương bên kia đương nhiên vô cùng chấn động.
Các tướng lĩnh Liêu Đông đều biết rất rõ, sau khi Đàm gia khởi binh tạo phản, không còn lựa chọn nào khác, nhất định sẽ phái người liên lạc với Long Nhuệ quân để đầu quân.
Nếu Giáp Sơn cứ thế rơi vào tay Long Nhuệ quân, chẳng khác nào để địch quân dễ dàng xé toạc một lỗ hổng lớn trên phòng tuyến Liêu Đông, hơn nữa lại có được căn cứ tiền phương, Liêu Đông quân sẽ càng thêm khó khăn chồng chất.
Liêu Đông quân không hề do dự, sau khi Đàm gia khởi binh, lập tức điều động binh mã lao thẳng đến thành Giáp Sơn.
Để đánh nhanh thắng nhanh, Uông Hưng Triều thậm chí còn ban quân lệnh, chỉ cần công phá được thành Giáp Sơn, có thể lấy một nửa tài sản trong thành ban thưởng cho đám binh mã công thành.
Lực lượng thủ vệ của thành Giáp Sơn, chủ lực đương nhiên là tám trăm bộ khúc dòng chính của Đàm gia, mà Uông Hưng Triều thì muốn rút ra năm ngàn người từ đám binh dũng mới chiêu mộ để làm chủ lực công thành.
Tuy đám binh dũng này nhập ngũ chưa lâu, hầu như chẳng có mấy người từng ra chiến trường, nhưng về mặt quân số thì lại có ưu thế áp đảo.
Hơn nữa, Uông Hưng Triều cũng chính là muốn tận dụng trận chiến này, khiến đám binh sĩ này nhanh chóng nâng cao năng lực chiến đấu.
Những người có thể sống sót qua trận chiến này, tích lũy được kinh nghiệm chiến trường, từng chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, thì mới có kinh nghiệm trong các cuộc chiến với Long Nhuệ quân sau này.
Thành Giáp Sơn là sào huyệt của Đàm gia, tuy chỉ là một huyện thành, nhưng tài sản bên trong đó thì không cần nói cũng biết.
Thế là các tướng lĩnh Liêu Đông đều tranh nhau xin đi.
Chỉ là các chiến tướng có thể độc lập tác chiến của Liêu Đông quân hiện nay đã chỉ còn đếm trên đầu ngón tay, Hồ Thắng là chọn trong đám người lùn lấy ra một người cao, miễn cưỡng còn có tài cầm quân tác chiến, cho nên Uông Hưng Triều mới giao trọng trách công đánh Giáp Sơn vào tay Hồ Thắng.
Ngoài năm ngàn tân binh, Uông Hưng Triều còn điều thêm tám trăm tinh nhuệ giao cho Hồ Thắng.
Gần sáu ngàn binh mã dùng để công đánh thành Giáp Sơn, Uông Hưng Triều không những là muốn giành thắng lợi, mà còn muốn đánh nhanh thắng nhanh.
Ngoài sáu ngàn binh mã, Hồ Thắng còn chuẩn bị vũ khí công thành, lên đường vào ngày trừ tịch, lúc đuổi tới dưới chân thành Giáp Sơn thì đúng là ngày mồng ba Tết.
Sau một hồi khuyên hàng không kết quả, Hồ Thắng cũng không do dự nữa, hạ lệnh công thành.
Vốn còn nghĩ nhiều nhất một hai ngày là phá được thành, nhưng không ngờ ý chí thủ quân lại vô cùng kiên quyết, liên tục ba ngày phát động hơn mười đợt tấn công, bên mình thương vong gần một ngàn người, thế mà huyện thành trước mặt lại không hề có dấu hiệu bị công phá.
Điều chết người nhất chính là, vào tầm giữa trưa, hắn nhận được cấp báo, ở biên giới phía Tây Nam của Giáp Sơn xuất hiện dấu vết của Long Nhuệ quân, từ cờ hiệu có thể đoán được, lần này là Hoàng Phủ Vân Chiêu đích thân dẫn quân tới, hơn nữa binh mã ít nhất cũng có ba bốn ngàn người.
Hồ Thắng kinh hãi trong lòng, lập tức đoán ngay ra, nếu không có gì bất ngờ thì Hoàng Phủ Vân Chiêu chính là chuẩn bị tới cứu viện thành Giáp Sơn.
Tuy sau khi tới vùng biên giới, bộ đội của Hoàng Phủ Vân Chiêu không tiếp tục tiến sâu về phía Giáp Sơn, nhưng chỗ đó cách thành Giáp Sơn cũng chỉ một ngày đường, một khi hành quân cấp tốc, sáng xuất phát, tối là có thể tới nơi.
Đã rằng đối phương đã xuất binh tới Giáp Sơn, thì chứng tỏ Long Nhuệ quân chắc chắn đã chuẩn bị nhúng tay vào trận chiến này, bất cứ lúc nào cũng có thể lao vào chiến trường.
Hồ Thắng biết thời gian còn lại cho mình thực sự không nhiều.
Hắn một mặt phái người nhìn chằm chằm vào hành tung phía Hoàng Phủ Vân Chiêu, mặt khác thì bất chấp giá phải trả, muốn trước khi Long Nhuệ quân tham chiến phải hạ bằng được thành Giáp Sơn.
Công đánh thành Giáp Sơn, rất nhiều tướng lĩnh Liêu Đông đều cảm thấy là một việc béo bở.
Hồ Thắng giành được cơ hội này, nhưng cũng đã lập quân lệnh trạng.
Nếu không thể hạ được thành Giáp Sơn, thì chỉ còn cách để người mang thủ cấp của hắn về Liêu Dương.
Tuy người công thành đều là tân binh, nhưng khi Hồ Thắng dẫn quân tới dưới thành, lại rất tự tin, dù sao cũng là sáu ngàn binh mã đánh một huyện thành, thực sự không có lý do gì không hạ được.
Hơn nữa bản lĩnh của anh em Đàm gia hắn cũng biết rất rõ.
Anh em Đàm gia có tài vơ vét của cải, nhưng hầu như đều là hạng người bất tài, ngay cả kẻ cầm quân là Đàm Trí, bộ khúc dưới quyền cũng chẳng thể gọi là tinh nhuệ, chẳng qua vì Đàm gia có tư lịch trong Liêu Đông quân, nên mới có một chỗ đứng trong quân đội, dưới quyền cũng có gần ngàn tên bộ khúc.
Thế nhưng khi thực sự đánh nhau, hắn mới biết tình hình nghiêm trọng hơn mình dự đoán rất nhiều.
Ý chí chiến đấu của thủ quân, quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.
Mà tân binh Liêu Đông thời gian huấn luyện quá ngắn, trông thì khí thế ngất trời, nhưng thực sự lên chiến trường, thì đơn giản chỉ là một đám ô hợp.
Trước khi phát động công thành lần này, Hồ Thắng đã nói với các binh sĩ, chỉ cần công hạ được thành Giáp Sơn, sẽ lấy một nửa tài sản trong thành làm phần thưởng chia cho tất cả binh sĩ công thành, hơn nữa binh sĩ nào tiên phong leo lên đầu thành hoặc xông vào trong cửa thành đều sẽ nhận được trọng thưởng.
Dưới trọng thưởng tất có dũng phu.
Tân binh Liêu Đông trong tiếng tù và, cũng từng có lúc thể hiện được sự dũng cảm.
Thế nhưng khi nhìn thấy đồng đội bên cạnh lần lượt trúng tên bỏ mạng, nhìn thấy vô số binh sĩ trên thang mây gào thét rơi xuống, thậm chí nhìn thấy gỗ lớn đá tảng từ trên đầu thành rơi xuống nện không ít binh sĩ thành thịt bùn, nỗi sợ hãi từ sâu trong thâm tâm bao trùm lấy toàn thân đám tân binh, không ít người nhanh chóng rút lui, nhưng lại bị đội đại đao chém giết bắt phải quay đầu lại lao về phía thành Giáp Sơn, nhất thời khung cảnh dưới chân thành hỗn loạn không chịu nổi.
Trong thành hiển nhiên tên bắn rất đầy đủ, tranh thủ lúc binh sĩ công thành rơi vào cảnh hỗn loạn, các cung thủ trên đầu thành liên tục bắn tên, mũi tên như mưa rơi xuống giữa đám đông.
Sắc mặt Hồ Thắng ngày càng khó coi.
Cứ đánh thế này, thành Giáp Sơn không phá được, trái lại binh mã dưới quyền mình đều phải chôn thây ở đây.
Dù cuối cùng có công phá được thành Giáp Sơn, nhưng nếu thương vong quá thê thảm, thì cũng chẳng thể coi là lập được công lớn, sau này e là còn bị các tướng lĩnh Liêu Đông cười chê, dù sao lúc nhận lệnh công đánh Giáp Sơn, thái độ thể hiện sự xem thường đối với Giáp Sơn, dường như chỉ cần một ngón tay là bóp chết được Giáp Sơn của hắn đã lọt vào mắt không ít tướng lĩnh rồi.
"Lãng tướng, họ đã chuẩn bị sẵn." Có người bên cạnh nói: "Cứ đánh thế này e là không ổn."
Hồ Thắng cáu kỉnh nói: "Ngươi còn có cách nào hay hơn không?"
"Thành Giáp Sơn nằm ở vùng biên giới, năm xưa khi xây dựng tòa thành này, vốn đã khác với những thành trì khác." Bộ hạ nói: "Để phòng vệ sự xâm lược của Di Địch, thành biên giới xây dựng đều rất kiên cố. Đàm gia những năm nay thậm chí còn gia cố phòng thủ thành, đám tân binh này không có kinh nghiệm công thành, hơn nữa... Lãng tướng ngài xem, từng tên một tham sống sợ chết, không có tâm chí tử, thế này thì thực sự rất khó đánh tiếp."
Hồ Thắng nhíu mày nói: "Vậy ngươi thấy nên làm thế nào?"
"Hay là chúng ta trực tiếp để tinh nhuệ công thành?" Bộ hạ nói: "So với đám túi cơm giá áo này, vẫn là người của mình hữu dụng hơn."
Hồ Thắng đương nhiên biết bộ hạ nói đến tám trăm tinh nhuệ lão binh được điều từ Liêu Dương tới.
Trong đám lão binh này, vốn đã có năm trăm tên luôn dưới quyền chỉ huy của hắn, ngoài năm trăm tên bộ khúc dòng chính của mình ra, Uông Hưng Triều còn điều thêm ba trăm tinh binh tới.
Tuy liên tục ba ngày công thành, nhưng chủ lực công thành chỉ là đám tân binh mới chiêu mộ, tám trăm tinh nhuệ lão binh luôn ngồi trấn thủ ở hậu quân, không hề trực tiếp tham gia công thành.
Với tư cách là bên công thành, nếu cưỡng ép công thành, thương vong thường rất nặng nề.
Hồ Thắng ngay từ đầu đã muốn dùng chiến thuật biển người để hạ tòa thành này.
Hơn nữa Uông Hưng Triều cũng đã dặn dò, không đến bước đường cùng, cố gắng đừng để lão binh công thành, mà phải lấy tân binh làm chủ lực.
Một là có thể để tân binh được rèn luyện, hai là cũng để bảo toàn thực lực.
Dù sao lão binh đều đã qua nhiều năm huấn luyện, năng lực chiến đấu đương nhiên không phải tân binh có thể so bì.
Sự tiêu hao dần dần của Long Nhuệ quân đối với Liêu Đông quân, đã dẫn đến việc chủ lực Liêu Đông quân tổn thất quá nửa, hiện nay vốn liếng thực sự trong tay Uông Hưng Triều chính là mấy ngàn tên tinh nhuệ lão binh đó, đối với Liêu Đông quân mà nói, mỗi một lão binh đều là cục cưng, không thể dễ dàng bị tiêu hao đi được.
Thà để mười tân binh tử trận, cũng không được dễ dàng tổn thất một lão binh.
Hồ Thắng đương nhiên hiểu tâm tư của Uông Hưng Triều, hơn nữa đại bộ phận lão binh xuất chinh lần này đều là bộ đội dòng chính của mình, nên tự nhiên không muốn ném những lão binh này ra để công thành.
"Đại tướng quân đã từng dặn dò, không phải vạn bất đắc dĩ, cố gắng đừng dùng đến bọn họ." Hồ Thắng nhíu mày.
Bộ hạ nói: "Lãng tướng, bây giờ đã là lúc vạn bất đắc dĩ rồi. Phòng vệ của thủ quân vượt ngoài dự đoán của chúng ta, đám tân binh nhãi nhép này nhát gan vô năng đến thế cũng là nằm ngoài dự liệu, tiếp tục để bọn chúng đánh nữa, chết người thì cũng thôi đi, nhưng cường độ công thành thế này, có đánh thêm mười ngày tám ngày cũng chưa chắc đã phá được thành." Hắn giơ tay chỉ về hướng Tây Nam nói: "Hoàng Phủ Vân Chiêu đã dẫn quân bố trí ở cách đây chưa đầy trăm dặm, tuy tạm thời chưa có động tĩnh gì, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới. Nếu cứ chậm chạp không phá được thành, thuộc hạ chỉ sợ sẽ phát sinh biến cố lớn."
Hồ Thắng cúi đầu im lặng, sau đó lại ngẩng đầu nhìn về phía trước.
Tuy có đội đại đao áp trận, đám binh sĩ công thành không dám rút lui, thế nhưng ngoài một bộ phận vẫn còn đang công thành ra, phần lớn mọi người đã sĩ khí sa sút, chỉ chạy loạn dưới chân thành như ruồi không đầu, miệng cũng gào thét lớn, nhưng thực sự không sợ chết xông vào công thành thì chẳng có mấy người.
Phần thưởng trong thành tuy quả thực rất cám dỗ, nhưng nếu ngay cả đầu cũng không còn, thì vàng bạc nhiều đến mấy thì có ích gì?
