Trong Đô hộ phủ, Đổng Nguyên đang đi lại không ngừng trong sảnh.

Ngày hôm qua trong thành suýt chút nữa đã xảy ra đại họa, may mà Tiền Lộc dẫn theo một đội nhân mã tới, tuân theo sự dặn dò của Uông Hưng Triều, chém chết mấy tên binh sĩ Đô hộ phủ ngay trước mặt mọi người, lúc này mới dẹp yên được sóng gió.

Đổng Nguyên biết trong đám bách tính kia, chắc chắn có gian tế của Long Nhuệ Quân.

Sau sự việc, Tiền Lộc phái binh sĩ đi theo dõi mấy tên cầm đầu, muốn lần theo manh mối tìm ra cứ điểm của gian tế trong thành.

Nhưng cứ điểm chưa thấy đâu, binh sĩ phái đi cũng một đi không trở lại.

Đổng Nguyên biết những người kia chắc chắn là lành ít dữ nhiều.

Lúc này ông ta thực sự chẳng còn bận tâm xem trong thành có bao nhiêu gian tế nữa.

Tình hình chiến sự ở thành Liêu Dương, cứ cách một khoảng thời gian lại có người tới bẩm báo.

Sáng nay biết được tường thành vậy mà bị địch quân đánh nổ ra mấy lỗ hổng, Đổng Nguyên liền biết đại sự không ổn.

Mặc dù trên danh nghĩa Đại tướng quân phủ chịu sự tiết chế của An Đông Đô hộ phủ, nhưng thực tế mỗi nhiệm kỳ Đô hộ đều chỉ là con rối của An Đông Đại tướng quân mà thôi.

Đổng Nguyên nhiều năm trước được triều đình ủy phái, đến Đông Bắc nhậm chức Đô hộ. Ngay từ đầu ông đã biết rõ cảnh ngộ của mình, nói khó nghe một chút thì chỉ là một công cụ đóng dấu mà thôi.

Các loại chính lệnh ở Đông Bắc đều do Đại tướng quân phủ gửi tới, sau đó đóng đại ấn Đô hộ rồi ban xuống dưới với danh nghĩa Đô hộ phủ.

Đổng Nguyên vốn tưởng rằng chỉ cần chịu đựng vài năm, chờ đến lúc thích hợp sẽ được điều rời nơi này.

Nhưng triều đình dường như đã quên mất sự tồn tại của ông, Đổng Nguyên cũng không biết rốt cuộc còn phải đợi bao nhiêu năm nữa.

Đằng nào trong tay cũng không có thực quyền, ông ta cũng lười quản nhiều, mọi việc ở Đô hộ phủ đều quẳng cho Phó đô hộ Tống Thanh Nguyên quản lý.

Long Nhuệ Quân áp sát thành, Tống Thanh Nguyên đi xa tới Bột Hải, đến nay vẫn chưa về, vô số sự vụ liền đè nặng lên vai Đổng Nguyên.

Nếu như thành Liêu Dương có thể giữ được thì cũng đành đi, nhưng xét theo tình thế hiện nay, Liêu Đông Quân đại thế đã mất, Long Nhuệ Quân rất nhanh sẽ giết vào trong thành.

Đổng Nguyên không thuộc phe cánh gốc của Liêu Đông Quân, mặc dù quý là Đô hộ, mọi người nể mặt giữ thể diện cho nhau, nhưng đám kiêu binh hãn tướng kia chưa bao giờ thực sự coi Đổng Nguyên ra gì.

Mặc dù Uông Hưng Triều cũng ra hiệu tặng cho Đổng Nguyên một ít ruộng đất, nhưng so với những tướng hiệu động một chút là có mấy chục khoảnh, mấy trăm khoảnh ruộng kia, những gì Đổng Nguyên sở hữu chẳng đáng là bao.

Trong lòng ông lúc này đang lo lắng vô cùng.

Những năm này làm con rối, tay không thực quyền, lợi lộc thực sự chẳng được bao nhiêu, ngược lại có rất nhiều chuyện bẩn thỉu đều bị đổ lên đầu Đô hộ phủ.

Hiện nay Long Nhuệ Quân lúc nào cũng có thể phá thành, một khi giết vào trong thành, ngoài Đại tướng quân phủ ra, Đô hộ phủ chắc chắn là mục tiêu được Long Nhuệ Quân "chăm sóc" kỹ lưỡng nhất.

Ông tất nhiên biết, trong cảnh binh hoang mã loạn, tính mạng như cỏ rác.

Nếu Long Nhuệ Quân giết vào trong thành, thậm chí giết tới Đô hộ phủ, chắc chắn sẽ không nương tay.

Đô hộ phủ cũng có hơn trăm tên thân binh, trong số thân binh này, có mấy chục người là những người ban đầu đi theo Đổng Nguyên tới nhậm chức, có thể coi là lực lượng lớn nhất trong tay vị Đô hộ đại nhân này.

Chỉ là nếu Long Nhuệ Quân giết tới, chút người này trong mắt đối phương, ngay cả nhét kẽ răng cũng không đủ.

"Đại nhân, nếu không có gì bất ngờ, trước khi trời tối, e là Long Nhuệ Quân đã giết vào trong thành rồi." Thân binh hiệu úy Đô hộ phủ Lương Mặc là thân tùy năm xưa theo Đổng Nguyên đi nhậm chức. Theo dự định của Đổng Nguyên, vốn là muốn giao chức Đô hộ phủ trưởng sử cho Lương Mặc, nhưng sau khi nhậm chức mới biết Liêu Đông Quân đã sớm sắp xếp ổn thỏa các quan chức khác, ông muốn nâng đỡ thân tín căn bản là không thể làm được.

Lương Mặc cũng khá vững vàng, nhiều năm nay luôn đi theo dưới trướng Đổng Nguyên, cũng vô cùng kín tiếng.

Tuy nhiên địch quân sắp phá thành, Lương Mặc cũng như Đổng Nguyên, trong lòng vô cùng sốt ruột.

"Ta biết." Đổng Nguyên nhíu mày nói: "Sau khi họ vào thành, chắc chắn sẽ tới Đô hộ phủ. Long Nhuệ Quân nhất định sẽ cho rằng chúng ta là đảng vũ của Uông Hưng Triều, chúng ta cũng là đại nạn lâm đầu rồi."

Lương Mặc nói: "Đại nhân là do triều đình ủy phái, không phải xuất thân từ Liêu Đông Quân, chúng ta không thể bị Liêu Đông Quân liên lụy. Những năm này Liêu Đông Quân làm đủ chuyện ác, đại nhân không hề hại bách tính, chỉ là thay họ gánh chịu tiếng xấu, chúng ta tuyệt đối không thể bị giết oan uổng."

"Binh hoang mã loạn, Long Nhuệ Quân giết tới, sao có thể phân biệt được phải trái?" Đổng Nguyên nói.

Lương Mặc nói: "Đại nhân, chi bằng... chi bằng ngài cải trang, chúng ta mau chóng rời khỏi Đô hộ phủ, đến lúc đó thừa dịp hỗn loạn mà ra khỏi thành?"

"Cách đó càng không thể thực hiện." Đổng Nguyên lắc đầu nói: "Sau khi Long Nhuệ Quân phá thành, chắc chắn sẽ nhổ cỏ tận gốc, phong tỏa thành trì, tru diệt tàn bộ Liêu Đông. Đến lúc đó trong thành toàn là loạn binh, chúng ta nếu đụng phải lính Long Nhuệ, e là lập tức mất mạng. Hơn nữa sau khi Tần Tiêu vào thành, chắc chắn sẽ tìm tung tích ta, nếu biết ta rời đi, sẽ khẳng định ta là đồng đảng của Uông Hưng Triều, sẽ không tha cho ta đâu." Ông cười khổ: "Hơn nữa trong phủ còn có gia quyến, già trẻ lớn bé cả một đại gia đình, đâu phải muốn đi là đi được?"

Lương Mặc nhíu mày: "Đi không được, ở lại càng hung hiểm, đại nhân, chuyện này... chuyện này phải làm sao đây?"

"Tự nhiên là phải để cho Long Nhuệ Quân biết, chúng ta là người của triều đình, không phải đồng đảng của Liêu Đông Quân." Đổng Nguyên vuốt nhẹ chòm râu, như đang suy tư nói: "Theo ta được biết, Tần Tiêu không phải kẻ hiếu sát. Trước đây hắn công chiếm Liêu Tây, hạ gục Dinh Bình, đều chưa từng tàn sát bừa bãi. Không chỉ có vậy, ngay cả xuất thân từ Liêu Đông Quân, chỉ cần đầu hàng quy thuận, hắn cũng có thể đại độ thu nhận. Chúng ta là do triều đình ủy phái, không cùng đường với Uông Hưng Triều, chỉ cần có cơ hội gặp Tần Tiêu, nói rõ chi tiết cho hắn, hắn cũng sẽ không tàn sát chúng ta."

Lương Mặc nói: "Đại nhân nói rất đúng. Chỉ là thuộc hạ lo rằng đại nhân còn chưa kịp gặp Tần Tiêu, Long Nhuệ Quân đã giết tới Đô hộ phủ. Trong Long Nhuệ Quân có không ít kẻ vốn là đạo phỉ, tiến vào Đô hộ phủ, đốt giết cướp bóc, thân binh của Đô hộ phủ không nhiều, chỉ sợ đến lúc đó...!"

"Ngươi lo lắng những lính Long Nhuệ đó giết tới Đô hộ phủ cướp bóc?" Đổng Nguyên cười lạnh: "Nếu thực sự là như vậy, Long Nhuệ Quân cũng không thể nhanh chóng thành hình như thế. Tần Tiêu đối với binh mã dưới trướng vẫn vô cùng nghiêm khắc, quân kỷ nghiêm minh. Hắn không hề ngu ngốc, nếu Long Nhuệ Quân sau khi phá thành, đốt giết cướp bóc trong thành, thì thanh danh Tần Tiêu vất vả tích góp bấy lâu nay, trong chớp mắt sẽ tan thành mây khói. Ta tin rằng trước khi công thành, Tần Tiêu đã dặn dò tướng sĩ dưới trướng, sẽ không để họ làm loạn sau khi phá thành."

"Nếu quả thực như vậy, đại nhân cũng không cần lo lắng lính Long Nhuệ sẽ tàn sát người vô tội trong Đô hộ phủ."

"Ngươi vẫn chưa hiểu." Đổng Nguyên chắp tay sau lưng, đi lại, vừa đi vừa nói: "Đô hộ phủ khác với bách tính bình thường. Tướng sĩ Long Nhuệ Quân có lẽ sẽ không tàn sát bừa bãi trong thành, càng không đốt giết cướp bóc, nhưng đó là đối với bách tính bình thường. Nhiều kẻ muốn mượn trận chiến này để lập công thụ thưởng, trong mắt bọn họ, nếu Đô hộ phủ là đồng đảng của Liêu Đông Quân, cái đầu này của ta chính là công lao lớn nhất, ai cũng muốn cầm cái đầu này của ta đi cầu công lãnh thưởng."

Lương Mặc phiền muộn hỏi: "Vậy phải làm sao cho tốt?"

Đổng Nguyên suy nghĩ một lát, mới hỏi: "Tiền Lộc có còn trong phủ không?"

"Hắn đang ở tiền viện." Lương Mặc nói: "Hắn lo có bạo dân lại tới quấy nhiễu Đô hộ phủ, nên dẫn người canh gác ở gần đó."

Đổng Nguyên cười lạnh: "Hắn cố tình ở lại đây, vì sợ phải giao chiến với Long Nhuệ Quân trên tường thành. Đám người dưới trướng Uông Hưng Triều, kẻ nào có chút bản lĩnh thì hoặc là đã tử trận, hoặc là đã đầu hàng Tần Tiêu, số còn lại đều là một lũ túi cơm giá áo." Ông vẫy tay với Lương Mặc, ra hiệu cho Lương Mặc lại gần, hạ giọng dặn dò: "Ngươi sắp xếp hai mươi tên đao thủ mai phục xung quanh, sau đó phái người đi gọi Tiền Lộc tới, cứ bảo là ta có việc gấp cần thương lượng với hắn, hắn sẽ không nghi ngờ đâu."

Lương Mặc loáng thoáng hiểu ra điều gì, hạ giọng nói: "Đại nhân muốn dùng đầu của Tiền Lộc để chứng minh chúng ta không phải đảng vũ của Liêu Đông Quân?"

"Sự tình đã đến nước này, chỉ còn cách đó thôi." Đổng Nguyên thở dài: "Tiền Lộc là phe cánh trực hệ dưới trướng Uông Hưng Triều, giết kẻ này, đến lúc đó cũng có thể lấy đó chứng minh lập trường của chúng ta với Tần Tiêu."

Lương Mặc cũng không nói nhảm, đang định đi sắp xếp thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã tiến lại.

"Bẩm, đại nhân, đại sự không ổn rồi!"

Một tên thân binh bò lăn bò càng tới ngoài sảnh, thậm chí không kịp bẩm báo, trực tiếp xông vào trong sảnh, quỳ xuống nói: "Vào... vào rồi, Long Nhuệ... Long Nhuệ Quân giết vào rồi...!"

Đổng Nguyên chưa kịp nói gì, đã thấy ngoài sảnh lại có một người vội vã bước vào, chính là Tiền Lộc.

"Tiền tướng quân!" Đổng Nguyên thấy Tiền Lộc bước vào, khóe mắt khẽ giật, nhưng sắc mặt không đổi, chỉ nói: "Có quân tình truyền tới."

Tiền Lộc chỉ là một Du kích tướng quân, Đổng Nguyên gọi hắn là Tiền tướng quân, đó cũng là khách khí.

Tiền Lộc rõ ràng rất quan tâm tới tình hình chiến sự phía trước, đã hỏi: "Nam môn bây giờ rốt cuộc là tình trạng gì?"

"Hỗn loạn thành một đoàn." Tên thân binh thám báo thở dốc nói: "Bọn họ rất đông người, từ lỗ hổng dưới tường thành như thủy triều giết vào. Người của chúng ta từ trên thành xuống chống đỡ, nhưng số lượng địch quân quá đông, chúng ta ít không địch lại nhiều, thương vong nặng nề."

"Đại tướng quân đâu?" Tiền Lộc vội hỏi.

Thân binh lắc đầu: "Không biết, đâu đâu cũng là tiếng giết chóc, quân ta đã bị kẻ địch đánh tan tác rồi, bọn họ thực sự đã phá thành rồi."

Đổng Nguyên và Lương Mặc nhìn nhau, đều không lộ vẻ gì.

"Tiền tướng quân, ngươi nói bây giờ chúng ta phải làm sao?" Đổng Nguyên nhìn Tiền Lộc nói: "Có cần phái toàn bộ nhân mã của Đô hộ phủ lên không?"

Ông mặc dù là Đô hộ của bốn quận Đông Bắc, nhưng nói chuyện với Tiền Lộc cũng rất khách khí.

Tiền Lộc nói: "Đô hộ đại nhân, trong tay chúng ta cộng lại cũng không tới hai trăm người, chút người này phái lên, hình như chẳng có tác dụng gì nhỉ?"

"Vậy phải làm sao?" Đổng Nguyên nắm chặt tay nói: "Sự đã đến nước này, chúng ta chỉ có thể cùng Liêu Dương cùng sống cùng chết, chiến đấu đến người cuối cùng, Tiền tướng quân thấy sao?"

"Cái này...!" Tiền Lộc cúi đầu, có chút do dự.

Bỗng nghe Đổng Nguyên trầm giọng quát: "Còn không mau động thủ!"

Tiền Lộc nghe tiếng, còn chưa kịp hoàn hồn, đã cảm thấy luồng kình phong bỗng nổi lên sau lưng, hắn biết không ổn, tay đang đặt trên chuôi đao bên hông siết chặt lại, xoay người lại định rút đao, nhưng Lương Mặc lặng lẽ vòng ra sau lưng hắn ra tay cũng vô cùng hung hãn, Tiền Lộc vừa mới xoay người, đại đao trong tay Lương Mặc đã chém chéo xuống, chém trúng cổ Tiền Lộc.

Máu tươi phun ra, Lương Mặc sợ một đao không chém chết, lại chém liên tiếp mấy đao xuống, đợi cho đến khi Tiền Lộc ngã trong vũng máu, Lương Mặc lúc này mới dừng tay.

Tên thân binh kia sợ đến mức ngồi bệt xuống đất, Đổng Nguyên lúc này lại bình tĩnh, ra lệnh: "Chặt lấy đầu hắn, triệu tập tất cả quân sĩ Đô hộ phủ, đi ra tiền viện nói với bộ hạ của Tiền Lộc, nếu bọn chúng muốn sống thì nghe theo sự phân phó của bản quan, bằng không thì chết không chỗ chôn thân."