Mũi tên nối tiếp không dứt, quân truy đuổi phía sau cũng ngày càng gần.

Đột nhiên nghe thấy một tiếng ngựa hí, con tuấn mã dưới thân một người bỗng chốc lồng lên, kỵ sĩ trên lưng ngựa không kịp phòng bị, dù đã cố sức ghì chặt dây cương nhưng vẫn ngã nhào xuống đất. Mọi người phía trước quay đầu lại, thấy tình cảnh ấy đều vô cùng kinh hãi.

Chỉ thấy gã béo quát lớn: "Đại công tử mau đi!" rồi bất ngờ ghì cương ngựa quay đầu, thúc tuấn mã chạy ngược trở lại.

Đại công tử biến sắc, ghì ngựa lại, rút bội đao ra, xoay đầu ngựa định quay lại cứu viện. Triệu Nghị đã vung roi ngựa trong tay, quất mạnh vào mông ngựa của Đại công tử, kêu lên: "Đại công tử mau đi thôi."

Con ngựa đau điếng, đành phải tiếp tục phi về phía trước.

Những người khác đều giương cung lắp tên, bắn về phía quân truy đuổi để yểm hộ cho gã béo.

Gã béo quay ngựa tới bên cạnh đồng bạn vừa ngã ngựa, vươn tay kéo lấy, trầm giọng nói: "Lên ngựa!"

Người kia vừa định lên ngựa thì nghe thấy tiếng "vút vút", khóe mắt thoáng thấy một mũi tên bắn thẳng về phía gã béo. Lúc này gã béo một tay nắm dây cương, một tay kéo cánh tay người kia, không còn tay để đỡ mũi tên ấy.

Người này cũng dũng cảm, dưới chân dùng lực, thân hình lao về phía trước, che chắn cho gã béo. Tiếng "phập" vang lên, mũi tên kia găm thẳng vào sau lưng hắn. Chưa kịp phản ứng, lại thêm vài tiếng "phập phập phập", mấy mũi tên nữa bắn tới, tất cả đều găm vào người hắn.

Hắn gắng gượng thét lên: "Mau đi đi, bảo vệ Đại công tử!" Nói rồi hắn gạt tay gã béo ra, xoay người đối mặt với quân truy đuổi, thân hình loạng choạng, nhưng vẫn cố hết sức lao tới trước vài bước rồi ngã gục xuống đất.

Gã béo không chút chần chừ, quay đầu ngựa thúc ngựa phóng đi.

Tần Tiêu quay đầu nhìn tình cảnh phía sau, trong lòng kinh hãi, không ngờ đám người này lại trọng nghĩa đến thế.

Dưới chân núi địa thế bằng phẳng, thích hợp nhất cho cung thủ kỵ binh. Tần Tiêu thầm biết nếu cứ tiếp tục như vậy, sớm muộn gì cũng bị quân truy đuổi bắt kịp. Đối phương đông người thế mạnh, tiễn thuật lại giỏi, cuối cùng chỉ sợ đều sẽ bị quân truy đuổi bắn chết.

Chốc lát sau, khi quay đầu lại lần nữa, đã có thể nhìn thấy trang phục của đám quân truy đuổi kia. Chỉ nghe thấy có người kinh hô: "Đại công tử, là người Đồ Tôn, mẹ kiếp, là đám man di phương Bắc."

Tần Tiêu nghe vậy cũng cả kinh.

Người Đồ Tôn sinh sống ở thảo nguyên phương Bắc, toàn bộ khu vực phía Bắc chia làm ba vùng: Mạc Bắc, Mạc Nam và Mạc Tây. Thảo nguyên Mạc Nam tiếp giáp trực tiếp với Đế quốc, mà Đế quốc lập bốn trấn ở biên giới, gọi chung là Bắc Quận Tứ Trấn, tạo thành tuyến phòng thủ canh giữ phương Bắc.

Người Đồ Tôn có hàng chục bộ lạc lớn nhỏ, phân bố ở vùng đại mạc, trong đó bộ lạc ở Mạc Nam là đông nhất. Sáu bộ lạc mạnh nhất của Đồ Tôn, trong đó có bốn bộ lạc phân bố ở thảo nguyên Mạc Nam, từng một thời tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với Đế quốc.

Mười mấy năm trước, thừa dịp Tây Lăng Ngột Đà nổi loạn và Mộ Dung mưu phản ở phương Nam, các bộ lạc Đồ Tôn tập hợp hơn hai mươi vạn quân, xuôi Nam cướp bóc, vùng biên quan lầm than. Trong đó một đạo kỵ binh hơn vạn người thâm nhập sâu vào trong lãnh thổ Đế quốc, đe dọa trực tiếp đến sự an nguy của kinh đô.

Cũng may là tướng quân Hắc Vũ bắt được Khả Hãn trong đêm tuyết, giải quyết kịp thời rắc rối ở Tây Lăng, mà Đế quốc cũng tập hợp tinh nhuệ, đặt mai phục, giáng đòn nặng nề vào quân đoàn kỵ binh vạn người đó, ép chúng phải rút lui.

Các bộ lạc Đồ Tôn vốn kết hợp vì lợi ích, nếu thắng trận liên tiếp thì đương nhiên là vui vẻ, thế công cũng càng mãnh liệt. Nhưng một khi gặp trắc trở, mâu thuẫn nội bộ sẽ lập tức lộ ra. Đế quốc cũng nắm bắt thời cơ, thi hành chính sách mua chuộc phân hóa, khiến đại quân Đồ Tôn đông đúc nhanh chóng tan rã, phải thất bại thảm hại rút về.

Tần Tiêu còn nhớ người khác từng nói, năm đó đúng lúc thảo nguyên Mạc Nam gặp đại họa tuyết, trâu dê gia súc các bộ lạc chết không đếm xuể, điều này khiến cho đám người Đồ Tôn vốn đã thất trận càng thêm khốn đốn. Sau đó, để vãn hồi tổn thất, các bộ lạc xâm lược lẫn nhau, tàn sát lẫn nhau, thảo nguyên Mạc Nam máu chảy thành sông, chém giết liên miên nhiều năm. Tuy cuối cùng cũng bình ổn lại, nhưng nguyên khí bị tổn thương nặng nề, cho đến tận bây giờ vẫn chưa hoàn toàn khôi phục.

Năm đó tham gia cuộc chiến tấn công Đường, ngoài các bộ lạc thảo nguyên Mạc Nam, thảo nguyên Mạc Tây cũng có không ít bộ lạc gia nhập.

Bộ lạc Nãi Nhan mạnh nhất ở Mạc Tây chính là bộ phận quan trọng của quân đoàn kỵ binh vạn người thâm nhập vào lãnh thổ Đế quốc đó. Tổn thất nặng nề, sau khi rút về Mạc Tây, bộ lạc Nãi Nhan từ trong xương tủy sợ hãi Đế quốc, không bao giờ dám nhúng tay vào các cuộc chiến với Đế quốc nữa.

Mà phía Bắc Trường Lĩnh, chính là thảo nguyên Mạc Tây.

Trường Lĩnh là lá chắn tự nhiên bảo vệ Tây Lăng, tuy không kéo dài đến Gia Dục Quan, nhưng phía Đông Trường Lĩnh có một lối ra vào hẹp, hơn nữa đi về phía Bắc hơn trăm dặm đều là vùng đất Gobi cát vàng mịt mù, được gọi là đại Gobi Tháp Lý. Trong Gobi lại đầy rẫy đầm lầy, tuy không như Trường Lĩnh làm lá chắn tự nhiên, nhưng cũng là nơi kỵ binh khó lòng vượt qua.

Vì vậy người Tây Lăng không hề lo lắng người Đồ Tôn ở thảo nguyên Mạc Tây có thể đánh sang.

Tần Tiêu lại không ngờ rằng, quân truy đuổi xuất hiện đột ngột đêm nay, lại chính là người Đồ Tôn.

Đám người Đồ Tôn này từ đâu mà đến?

Chẳng lẽ chúng đã vượt qua đại Gobi Tháp Lý, đánh vào Tây Lăng cướp bóc?

Tần Tiêu biết khả năng này cực kỳ nhỏ.

Muốn đánh vào Tây Lăng, nếu không có quân đoàn kỵ binh thực lực hùng mạnh, thì đó chẳng khác nào nộp mình vào miệng cọp. Cần biết các môn phiệt Tây Lăng cũng không phải kẻ dễ xơi, dù có hàng ngàn kỵ binh giết vào, các môn phiệt Tây Lăng cũng đủ sức trong thời gian ngắn hốt gọn chúng.

Huống hồ có đại Gobi Tháp Lý làm lá chắn, căn bản không thể có đại binh đoàn nào có thể vượt qua.

Người Đồ Tôn không phải kẻ ngốc, nếu thật sự bỏ hết tâm sức cho hàng ngàn kỵ binh tiến vào Tây Lăng từ đại Gobi Tháp Lý, thì quân Đường trong Gia Dục Quan chắc chắn sẽ nhanh chóng xuất kích. Kỵ binh Đồ Tôn không có hậu cần, chỉ có thể trở thành bia đỡ đạn cho quân Đường và các môn phiệt Tây Lăng liên thủ tấn công.

Vì vậy Tần Tiêu thực sự không thể tưởng tượng nổi, mấy chục kỵ binh Đồ Tôn này rốt cuộc từ đâu mà tới? Và tại sao chúng lại phải đuổi cùng giết tận Đại công tử?

Cung sừng và trường mâu của đám người kia đã nhìn thấy rõ ràng, hung hãn như sói hổ, ngoài tiếng tên "vút vút", còn có tiếng hò hét phát ra từ miệng chúng.

Phía sau truyền đến một tiếng kêu thảm thiết. Mọi người quay đầu lại, chỉ thấy thêm một thuộc hạ của Đại công tử bị bắn ngã xuống đất. Lúc này đám kỵ binh Đồ Tôn ngày càng gần, Đại công tử và những người khác đều hiểu rõ, lúc này nếu quay lại cứu, không những tuyệt đối không thể cứu được đồng bạn, trái lại chắc chắn sẽ chết dưới loạn tiễn.

"Đừng đi cùng nhau, tách ra!" Đại công tử đột nhiên cao giọng nói.

Lời vừa dứt, đám thuộc hạ lập tức hiểu ý. Ngay lập tức có ba kỵ mã phi về phía Nam, còn gã béo và Triệu Nghị thì theo sát Đại công tử tiếp tục chạy về phía Tây.

Quả nhiên, Đại công tử chia quân làm hai đường, người Đồ Tôn lập tức cũng tách ra một đội quân, đuổi theo ba kỵ mã chạy về hướng Nam.

Chỉ là phía sau vẫn còn hai ba mươi kỵ binh đuổi theo không rời.

"Đại công tử, cứ thế này thì sớm muộn gì họ cũng đuổi kịp." Tần Tiêu ôm thắt lưng Đại công tử từ phía sau: "Hơn nữa tiễn pháp của họ rất giỏi, chúng ta không thể cứ chạy thế này mãi được, lên núi đi, vào trong núi, họ sẽ khó đuổi theo chúng ta hơn."

Đại công tử nghe vậy cũng không hề do dự, quyết đoán nói lớn: "Béo Ngư, Triệu Nghị, lên núi!" Vừa ghì dây cương, quả nhiên thúc ngựa chạy lên núi.

Béo Ngư và Triệu Nghị lập tức hiểu ra, cũng ghì ngựa chạy lên núi, rất nhanh ba con ngựa đã lao vào trong rừng núi.

Người Đồ Tôn hét lớn oai oái, cũng lần lượt quay ngựa đuổi theo lên núi.

Rừng núi Trường Lĩnh không những dốc, mà trong rừng dây leo chằng chịt, tuấn mã đương nhiên không thể chạy nhanh trong rừng. Vào rừng, Đại công tử và những người khác lập tức lộn nhào xuống ngựa, lúc này cũng không màng đến sống chết của con ngựa nữa, nhanh chóng chạy lên núi.

Phía người Đồ Tôn tiếng người hét ngựa hí, rõ ràng không ngờ Đại công tử và đồng bọn lại trốn vào trong núi, đội hình có chút hỗn loạn. Nhưng rất nhanh cũng yên tĩnh lại, tất cả kỵ binh Đồ Tôn đều xuống ngựa, rút mã đao, tản ra, nhanh chóng truy đuổi lên núi.

Ba người Đại công tử thì đều cất đao, cung dài trong tay, trốn sau cây. Tần Tiêu theo sát bên cạnh Đại công tử, cũng lấy Ngư Trường Thứ trong tay ra.

Đại công tử thấy Tần Tiêu lại lấy ra một loại đoản đao kỳ lạ, có chút kinh ngạc, nhưng cũng không nói gì thêm.

"Đại công tử, bên phải khoảng mười lăm bước." Tần Tiêu hạ thấp giọng nói.

Trời đã tối đen từ lâu, trong rừng núi một mảnh tối tăm. Để đối mặt với đám người Đồ Tôn như dã thú, Tần Tiêu biết trong tình huống này, ngũ giác phải đủ nhạy bén mới có thể chiếm thế tiên cơ, nên lúc lên núi, hắn đã tranh thủ nuốt một viên Huyết Hoàn.

Lúc này thị lực của hắn kinh người, Đại công tử chưa phát hiện ra tình huống, hắn đã trông thấy một tên lính Đồ Tôn ló đầu ra.

Hắn vừa nhắc nhở, Đại công tử lập tức cảnh giác, giương cung lắp tên, nhìn theo nơi Tần Tiêu chỉ, quả nhiên thấy tên lính Đồ Tôn kia đang lén lút bò lên. Khóe miệng hắn hiện lên một tia cười lạnh, căn bản không do dự, tiếng "vút" vang lên, mũi tên bén nhọn xé toạc không khí, nhanh vô cùng, tiếng "phập" một cái, trúng ngay giữa trán tên lính Đồ Tôn, tiễn pháp quả thực chính xác vô cùng.

Gần đó lập tức vang lên tiếng kinh hô của lính Đồ Tôn. Phía bên kia Béo Ngư nghe tiếng đoán vị trí, cũng quyết đoán bắn ra một mũi tên, nghe thấy một tiếng kêu thảm thiết, cũng bắn chết một tên.

Tần Tiêu thầm khen ngợi, nghĩ thầm Đại công tử này và đám người dưới trướng quả thực không phải hạng vô dụng, công phu trong tay thật sự không tồi.

Đại công tử được Tần Tiêu nhắc nhở, bắn chết một tên, tinh thần phấn chấn, vỗ vai Tần Tiêu, hạ thấp giọng: "Lên núi thôi." Rồi dẫn Tần Tiêu tiếp tục đi lên núi.

Tiễn thuật của lính Đồ Tôn cũng cực kỳ lợi hại, dường như phát hiện ra động tĩnh, lập tức có hai mũi tên bắn tới. May mà Đại công tử và Tần Tiêu né tránh linh hoạt, đều né được.

Ban đầu hai bên lấy cung tên làm vũ khí. Đại công tử dựa vào thị lực kinh người của Tần Tiêu, hễ Tần Tiêu chỉ rõ phương vị, lập tức ra tay, trước sau vậy mà đã có bốn tên lính Đồ Tôn bỏ mạng dưới mũi tên của Đại công tử. Chỉ là người Đồ Tôn ép ngày càng sát, càng vào sâu trong rừng, cây cối rậm rạp, cung tên đã khó lòng phát huy tác dụng.

Đại công tử lại bắn liên tiếp mấy mũi tên, nhưng đều bị cây cối cản lại, hơn nữa đám lính Đồ Tôn kia càng thêm cẩn thận, không còn bắn trúng tên nào nữa.

Béo Ngư và Triệu Nghị mỗi người một bên cách Đại công tử vài bước, chậm rãi rút lui, dẫn dụ đám lính Đồ Tôn vào sâu trong rừng rậm. Lúc này cũng đều biết cung tên hiệu quả quá yếu, đều rút mã đao trong tay ra.

Lính Đồ Tôn tản ra trong rừng, nhưng rõ ràng cũng biết Đại công tử và những người khác không dễ đối phó, ba người làm một đội, yểm hộ lẫn nhau.

Đại công tử lấy một cái cây lớn làm lá chắn. Tần Tiêu ló đầu nhìn về phía trước một cái, hạ thấp giọng nói: "Đại công tử, bên kia có ba người đang tiến về phía này, cách chúng ta còn mười bước, chúng đều cầm đao, không có cung tên."

Đại công tử khẽ gật đầu, nhìn trái nhìn phải, Triệu Nghị và Béo Ngư cũng đều đang nhìn phía Đại công tử. Đại công tử làm một cử chỉ đơn giản rõ ràng, mấy người ngày thường rõ ràng thường xuyên huấn luyện, hai người lập tức hiểu ý của cử chỉ Đại công tử, đều gật đầu, khom lưng di chuyển từ sau gốc cây ra, bao vây từ trái phải.